源怀，北魏大将。初名思礼，赐名怀。谦恭宽雅有大度。文成末为侍御中散。景明中为尚书左仆射，诏为使持节。后官加使持节侍中，出据北蕃。迁升骠骑大将军。
公元71年，北魏大将军源怀，奉旨去巡察北部边疆重镇。自洛阳出发，已经十多天了。越往北行，他的心情就越发沉重。
他边走边派人打听。有时遇见南逃的难民，他就亲自査问灾情。老百姓们诉苦说，都是“官老虎”把民众害苦了。在大灾之年，官吏像豺狼一样贪狠。特别是那个沃野镇将于祚，仗着侄女是当今皇上的皇后，仗着他弟弟于劲把持朝政，简直无法无天，公然纵容官兵抢劫百姓，他自己则公开贪赃受贿。
源怀向来嫉恨贪赃枉法的人，听了老百姓的诉说，他横下决心：这次北行巡察，非严正执法，打击贪官不可！便决定先去沃野镇，惩办于祚这个首恶。
源怀将要来到沃野的消息很快传到了于柞那里。于祚知道源怀的为人，心里不安起来。可是一想：“我是当今天子的至亲，谁敢把我怎么样？再说源怀又是我的亲戚，他也不会不照顾情面。我盛情欢迎他一番，给他塞点钱财，也许能逃脱这一场灾祸。”于是，于祚率领八百名官员，叫人抬着美酒，浩浩荡荡，远迎源怀进城。源怀看见这种铺张奢侈的派头，又望望那些面黄肌瘦，挨饿受冻的兵、民，心中实在难以忍受。暗暗骂道：“狗贪官，可鄙可憎，与你们同伍而行，岂不令人羞耻！”于祚一伙迎上前来，源怀踩也不睬，就径自勒马前行。一到沃野，就马上命于祚及全体官员来见，立即宣布了于作的罪行，命令将他革职罢官，并押送京城严办。
惩办了于祚以后，源怀马不停蹄，又来到了怀朔镇巡察。怀朔守将元尼须是源怀的老朋友，小时候一同学习武艺，交情甚深。元尼须请源怀到他家里吃饭，源怀一口答应。
这元尼须也是一个大贪官。他的罪恶一点不比于祚少，名声很坏，有不少人都准备告他的状，只是源怀还被蒙在鼓里。席间，元尼须见源怀对他友情如故，便笑嘻嘻地对源怀说：“我有点事想告诉你，现在有些人想要告我，说我贪赃枉法。其实，不瞒老朋友你说，这些年，我在这边远的地方当官，钱总是不够花，没法子，也捞了点外快花花，加上也扣了点军饷。”
源怀明白了元尼须请他吃酒的用意，是要自己包庇他。只是吃饭，一言不发。
元尼须见源怀不肯庇护他，就赶忙哀求道：“我贪污的赃数不算少啊！我的性命能不能保住就得全托拜您了。您只要说一句话，我就好办了。”
看到元尼须那种可鄙的神态，源怀打心眼里恶心，他严正地说：“自古道，公事公办。今天晚上是我与朋友饮酒叙旧的时候，这里也不是审讯案犯的处所，咱们勿谈公事，等到明天，我再以公使的身份查办你的罪状吧！”
果然，经过一段时间的调查，源怀搞清楚了元尼须的罪行，就按法律惩处了他。