太庙是皇帝祭奠祖先的家庙，可以说是封建社稷的象征。元世祖忽必烈决定在京师大都（今北京市）修建太庙，是何等庄重的一件大事！他考虑再三，特地指派多年来负责水利建筑的大臣刘晟监修这项工程。
可是，没过多久，元世祖就接到一份奏章，上书《击邪》《纳海》等论列一百五十余条，其中揭发刘晟监修太庙从中偷工减料中饱私囊，并发现刘晟负责水利工程时利用职务之便，贪污宫粮四十多万石，可见吏治弛懈、官场腐败，务须整饬云云。上奏人是监察御史王恽。
元世祖不禁大惊，同时又勃然大怒。贪污宫粮数额巨大不说，连太庙的钱物他也敢偷！“刘晟他真是狗胆包天！”忽必烈恨得牙痒痒的，当即召见王恽，询问详情。王恽对刘晟的贪污事实作过仔细访查，说得有证有据。皇帝于是下旨，由王恽协助有司审定此案，再奏报上来。
那边刘晟闻知风声，惊得灵魂出窍。这些年来他利用导河的便利克扣宫粮，最近又借着监修太庙之名盗窃钱物，自以为做得神不知鬼不觉，哪料竟然被王恽踩住了他的狐狸尾巴！以前他就视王恽为对头，曾用权势多次打压他，也曾弄得王恽灰头土脸，但这次已惊动皇帝，还会有他的好果子吃么？刘最做贼心虚，惶惶不可终曰，有如热锅上的蚂蚁团团乱转，眼前老晃动着刽子手那把寒光闪闪的砍头刀……等王恽与狱官进入刘府时，吓破苦胆的刘晟躺在床上已经僵硬，呜呼哀哉了。
此事传遍燕京，震动朝野，人们都说王恽“杀人不用刀”，刘晟真是死有余辜。
王恽（公元1227—1304年），字仲谋，号秋涧，卫州汲县（今河南省卫辉市）人。自幼好学善文，二十岁时曾访谒著名文学家元好问，颇受称赞。出仕后初为卫州详议官，清廉守职，历任河南、河北、山东、福建等地方官。至元五年（公元1268年）元世祖建立御史台，他被召回京师，任监察御史。王恽生性刚正不阿，直言敢谏，主张礼下庶人，刑上大夫，反对腐败，强调治理混乱的财政。他在任少中大夫、福建闽海道提刑按察使时，沿海政局混乱，官吏缺额很多，贪污受贿的现象很严重。他向皇帝上疏要求肃贪，并选拔人才到沿海填补空缺。经过一段时间考察，他果断罢黜了四十多名贪官污吏，任用了一批文武精通、耿直清廉的人赴职，使官场面貌大改，当地社会秩序平定下来。自那时起，王恽处事果决、敢于肃贪反腐的名声就打响了。
只有王恽自己才清楚，肃贪反腐要顶着多大的压力，轻易就会丢官甚至有丧命的危险。他罢黜的贪官对他恨之人骨，他反贪的举措使权贵为之切齿，他们联合起来，对他进行明的、暗的疯狂报复。刘晟之辈就曾利用权势对他狠狠打击，使他被降级免官……
可是，王恽是有名的硬骨头，在邪恶势力面前从不退缩半步。在他任承直郎、平阳路总管府判官时，绛州太平县有一陈氏杀了自己的哥哥，因行贿官府，缓狱了决，株连三百多人受冤，长达五年不能结案。王恽受命前往审查此案，经过访査、审讯，扒开层层黑幕，克服重重障碍，揪出了贪赃枉法的官吏，释放了全部受冤遭到了深仇大恨。
所幸的是，忽必烈是个开明有为的君主，支持王恽的谏政，对他十分器重。至元二十八年（公元1291年），忽必烈专门将他传至京城召见。王恽趁机呈上万言书，提出“改旧制，黜赃吏，均赋役，擢才能”的建议。忽必烈正图以“祖述变通”的思路治国，阅奏后十分高兴，亲授他为翰林学士、知制诰。
就在这一年，燕南一带冬春遭旱，秋季庄稼又遭水灾，王恽察访民情回到大都以后，右丞相史天泽在相府宴请百官，请他赴宴。王恽入席后，看到桌子上摆满了名酿佳肴、奇珍海味，如坐针毡，随即拂袖而去。他无法抑压自己愤激的感情，写了长篇奏章呈给皇帝，抨击权臣的糜费，而不顾民生的疾苦，同时提出免租谣，其词恳情切，忽必烈采纳了他的建议。
王恽忧国忧民，毕生反对腐败而不畏权贵、不遗余力。大德五年（公元1304年）六月，告老回到家乡的王恽去世，终年七十八岁。朝廷的钦差大臣在汲县看到他的故居依然是茅屋陋室，清贫如民。其儿孙们过的是田园生涯，耕稼自给。王恽以自己生前、身后的表现，树立了一个清官的形象。
名师点评：
王恽一生为官清廉、言行一致、不畏强权、刚正不阿的形象深入人心，特别是他嫉恶如仇、执法无私、为民请命的精神，千百年来更获得无数民众的好感和钦佩，成为专制社会深受到老百姓敬仰、崇拜的少数几个大清官之一。