宋仁宗康定、庆历年间，西夏不断侵扰宋朝边疆，多次发动大规模军事进攻。契丹国主乘机派遣使者前来谈判关南的土地问题。这些土地是后晋割给契丹的，后来被周世字收复。仁宗派遣富弼出使契丹，表明朝廷的态度。
富弼对契丹国主说：“我们两朝相好，至今40年了，忽然请求割地，是为了什么呢？”
契丹国主说：“你们南朝违背了盟约，堵塞雁门关，增加塘水，修治城隍，登记民兵，你们将要做什么呢，我的臣子们请求举兵南征，我说不如派遣使者请求割地，如果达不到目的，我们再发兵也不晚。”
“你们北朝难道忘了章圣皇帝的大德了吗？”富弼不慌不忙地说，“当年澶渊之战，如果皇上听从将军们的话，北朝的兵马不会有一个能逃脱的。况且，北朝与中国之间，通好就君主独享其利，而臣下一无所获；若用兵打仗，就使利益归于臣下，君主只有承担战争的祸害。所以那些劝你用兵的人，都是为他们自己打算的。当今中国封疆万里，精兵百万，北朝想用兵，能够保证一定胜利吗？就假使侥幸取胜，所损失的兵士马匹，是由群臣来补充呢？还是由君主来承担呢？如果两国互通友好，不断交往，岁币（‘澶渊之盟’规定，宋朝每年给契丹银10万两，绢20万匹，称为‘岁币’）全归于君主，群臣有什么利益呢。”契丹国主听后遽然酲惜，迕迕大孙定。富弼接着说：“堵塞雁门关，是为了防备西夏的元吴；增大池塘里的水开始于何承矩，事情发生在两国通好之前；城隍是因为破旧而加以重修；登记民兵，是为了补缺，并不是违背盟约的事。”契丹国主说：“事情虽然如此，但关南之地是我们祖宗留传下来的，应当还给我们。”
富弼反驳方说：“后晋用卢龙之地贿赂契丹，周世宗又收复关南之地，都是前朝异代的事了。如果我们各自都要收回自己的地盘，难道会有利于契丹吗？”
富弼从契丹国主那里出来后，契丹国的一位臣子刘六符对富弼说：“如果我们国主耻于接受钱帛，坚持要割据10县又怎么办呢？”富弼从容不迫地回答说：“我朝皇帝说为祖宗守卫国土，怎敢把土给予别人？北朝所需要的，不过是赋税罢了。朕不忍心使两国的百姓死于战争，所以虽然不给契丹之地，却以增加钱帛为代替。如果契丹一定坚持要关南之地，这便是诚心要毁坏两朝通好的盟约，只是以此为借口罢了。”
第二天。契丹国主召请富弼一同去打猎，他引富弼的马靠近自己，对宫弼说：“我若得到关南之地，两朝便可永远享受欢乐和好。”“北朝既然以得到土地为荣耀，”富弼不卑不亢地回答说：“南朝必然会以失去土地为耻辱。兄弟之国，怎么能够使一荣一辱呢？”猎罢归来，刘六符对富弼说：“我们的国主听到您关于荣辱的谈话，感悟颇深。现在只有联姻一事可以商议了。”
富弼耐心地开导说：“婚姻之事，以后容易发生嫌隙。我朝的长公主出嫁，陪嫁不过10万用钱，哪里比得上岁币年年都有，永远享受不完的好处呢？”
富弼回到朝廷后，把谈判的经过向仁宗报告，仁宗同意增加岁币。富弼又再次出使契丹。
契丹国王说：“南朝既然给我们增加了岁币，措辞应当用‘献’南朝是兄长，哪里有哥哥向‘弟弟’献币的说法呢？”富弼反驳说。“那么应当用‘纳’字。”富弼也不同意。
契丹国主威胁说：“南朝既然同意用重金赠我，就是惧怕我们，用这两个字有什么不可以呢？如果我们举兵南下，你们不后悔吗？”富弼以极为和婉的语气反驳说：“本朝兼爱南北两方的百姓，所以不惜改变过去的盟约，怎么会是惧怕呢？假如不得已，到非用兵不可的地步，那么肯定会以是非曲直分胜负，那就不是本使臣所能知道的。”
契丹国主又说道：“你不要固执，这种事是古已有之的。”
“自古以来，”富弼据理驳斥，“只有唐高祖时因为要向突厥借兵，当时的馈赠有时称为‘献’、‘纳’。后来突厥首领颉利彼唐太宗擒获，哪里还有这样的事呢？”
契丹国主知道富弼的决心是不可改变的，就亲自派人去北宋朝廷商议。
名师点评
富弼与契丹国主先后四次谈话，句句话占上风，而语气温和、态度委婉，让人听得讲话。富弼的这番说辞，可和李邱侯比美，是出任使臣谈话最高的境界。富弼第一次奉命前往契丹时正逢丧女，第二次再往契丹，家中添一男儿，但富弼都不曾回家探望，收到家书也不曾拆阅，就顺手烧毁，说：“看家书只会扰乱我的思虑。”有这样的一片忠诚，自然能不辱君命。