内炼少林硬气功内炼的目的是使人体内精充神旺气盈，并通过形体的导引和以意驭气，将内气运到身体某个部位，最大限度地开发人体之内在潜力，使气贯达的地方犹如充足内气之轮胎，能抗硬击坚，不畏拳打脚踢，甚至开砖断石、劈棍斩铁，有助于在技击中发挥出超常之能力，进而战胜对手。内炼法主要包括采气和炼气。
采气古传采气方法多种多样，既可用头顶（百会穴）和足心（涌泉穴）采天地之灵气、吸日月之精华，亦可以身体毛孔及穴位来采松柏树木、山河之精气为己所有（注意：对人体有害的树木不能采气）。
采气的姿势也因门派的不同而迥异，行、站、坐、卧不拘泥于形式的束缚，可随意为之，功在松静，重在心诚，关键是体悟。比如想采花草树木之气，要距树前一两米的地方站立，意静体松，头正身直；双脚左右开立，与肩同宽，周身安舒；两臂缓缓向前上方抬起，手与肩平，双手掌心对着花草、树木，然后两臂屈曲略微回收，以鼻吸气，同时意念花树之精气顺手臂进人体内。呼气不加意念。采气不可过量，以气血充盈、气贯周身、心舒体畅为准。
炼气既可通过一定姿态（如桩功）来炼内气，亦可凭借药物或器具来修炼内气，但因药物对身体有影响，用器具练功又较烦琐、不方便，二者不利弘扬和发展，故本书只介绍简单易行的少林炼气法。少林炼气法主要有行式、坐式、卧式、站式等等。其中，马步桩功是少林功法中独具特色的基础炼气法。马步桩功又称“地盆”，主要是“借此炼气下沉，不独增长足力，且可免血气上浮，致身于上重下轻”（《少林拳术秘诀》）。马步桩功分为高、中、低三种姿势，其功用各有所长，如低桩炼气快，气足劲增，适合体质强健的青壮年人习练；高式则因体力消耗较小，而多适用于体力差者习练。圆有一定之规，而法却无死则，习练桩功要灵活采用各种姿势，不可拘泥于形式。
下面，介绍一种炼气迅速、增功较强的功法--托天育丹桩。
托天育丹桩身体自然放松，头正颈直，虚领顶劲，神态安详，心澄目洁，面带微笑，口齿微闭，舌抵上腭，呼吸柔和；两足左右平行开立，距离与肩宽，两脚掌都着地，足尖朝前，五趾抓地，双腿略微屈曲下蹲；两手在体侧平伸抬起，与头同高，两臂微屈，掌心斜向上，肩松肘垂，眼视前方。意念周身气血充盈，体外被金黄色气所笼罩，两手各托一个金黄色气球；吸气时，气沿身上的毛孔进入体内，呼气时，周身松舒，气体还是源源不断地人我体内；接着，右腿缓缓收靠至左腿处；同时，双臂微屈，由身体之两侧缓慢向上举；然后，双手经面前沿任脉向下行至丹田部位，掌心朝内，手指向下，心里默念“松定空灵静，气人丹田中”口诀三遍；接着，双手相叠（左手盖于右手背上）于小腹丹田部位（以肚脐为中心），顺时针揉搓12圈（由小至大），再逆时针方向揉搓12圈（由大至小），最后，双手相合搓热，再搓洗面部9次。静坐片刻即可。
外修外修法较多，然不外乎操练筋骨皮之功。为使广大读者能够科学、系统地学习硬气功，现介绍几种实战技击所必需的少林硬功绝技。
一、铁拳功分三步练习法。
第一步马步桩站好（同前），然后以意行气，以气催力；双手握拳，交替向前冲击，力贯拳面。目视冲拳。
第二步身体自然挺直，俯卧于地，头颈正直，面朝下，双目视地；两拳左右分开，与肩等宽，以拳面支撑于地，拳心朝内相对，双臂伸直，两腿伸直；双脚并拢，足尖着地，脚跟提起；然后，两臂上下反复屈伸做俯卧撑。身体要放松，上起要快速，下伏时须缓慢，起呼落吸，意念专一，力疲为止。随着时间的增加及功夫的加深，做的次数可逐渐增多。
第三步吊一只大沙袋，重量约100斤。以实战姿势面对沙袋，双拳交替击打沙袋。击打时要以意行气，以气发力，力达击拳的拳面。意要紧，仿佛身临搏斗一样，充分运用各种技法来进行攻击和防守。随着功夫的加深，可以用拳击打墙壁或铁石，长期习练，定可功臻上乘境界，拳可开砖碎石，击敌筋伤骨折。技成后不可轻易出手，切记
二、铁脚功亦分三步练法。
第一步面南背北蹲站马步桩（同前）。要求：以鼻进行自然呼吸，达到“匀、长、细、深”，气沉丹田，头正颈直，沉肩坠肘，含胸拔背，意念专一，默念息数（一呼一吸为一息）。练功时间从5分钟开始，逐渐增至30分钟。
第二步身体放松，并以腰为轴，微向左扭侧身；右脚脚掌着地，腿直立支撑体重，左脚抬起，放于与胯同高的横木上，脚跟着于横木上，足尖略朝左回勾；双臂屈曲上抬，呈前后防守状态，拳半握含空，虚领顶劲，松体舒身，敛臀坐胯，心澄目洁，目视前方。意念周身被金黄色气体笼罩着，体前有一只大气球，我以脚对着气球进行勾、踹、蹬等各种腿法练习。左右脚互练，每脚练20分钟。
第三步埋柏木桩于地下（或以沙袋代替），气聚丹田，一脚着地，直腿支撑体重，另一脚快速向前踢、蹬、踹木桩（或沙袋），以意行气，以气催力，力贯达于出击脚的脚底，以鼻呼吸，发呼收吸。意念假想木桩是敌人，我每一脚击发都可将敌击飞。双脚互练，循序渐进，贵在持之以恒。