毕竟是“四人帮”下台后的时期了，孟老师的死因终于査明，主要是争斗中引起内脏旧病发作而猝死的。
仿儒被无罪释放。看着几乎愁白了头的仿儒妻子，我对她由衷地生出了敬意。和老袭说起这事，他也十分佩服仿儒夫人。
老龚在我离开陶瓷厂不久，也回到县城的原单位。他手艺好，除了给穷哥们帮忙，也常常被县上一些认识的领导叫去干活。
听我说起为女人娃娃回城户口十分犯难时，他自告奋勇去给公安局长盖大门，借机说说我的困难。局长姓陈，耀海说他人不错。盖房时他一直帮忙，这次盖大门本可以不去的，他是为了给我说情而找上门去帮忙的。这让我十分感激又有些难过。
我去他家里时，他取出自己设计的楼房图纸，那才是他最喜欢的。这时我才知道，新华书店等几栋县城里最早建起的楼房竟是耀海设计施工的。
转眼间几十年便过去了。二〇〇四年我在兰州搞画展，张仿儒同一个中年人一起去书画研究院，多年不见，他依然高声大气地说话，依然对生活充满信心。他拉我去街上吃了一顿饭，坚持由他买单。
改革开放以后，仿儒贷款办了个水果罐头厂，生产刚刚正常，县上在附近建了小化工厂。从此，为产品污染的事，他跟人家打起了官司，一打便是多年。官司打赢了，索赔的钱一时拿不到手。这让他的厂子很难维持。
他告诉我，这两年他在兰州画工笔菩萨像，销路尚好。虽让我有些意外，但想到他的聪明和能干，临摹些工细的画是能办到的。
那些年在靖远时，他夫人在西关经营着不小的一爿铺面。我问起情况，他告诉我他们夫妇已分居好几年了。主要原因是女人喜欢打牌赌博，两人说不到一块」I了。
这个情况实在出乎我的意料。想起几十年前为丈夫冤狱愁白了头发的仿儒夫人，我不知道该对老朋友说些啥好，只感到心里有些堵得难受。
龚耀海的二儿子在白银供电局工作，小两口干得不错。耀海不时来白银小住，带带孙子。曾到舍下相聚过几次。他依然忘不了他喜欢的建筑设计，总和我谈些这方面的话题。
去年来时，我跟他说起前年在兰州见仿儒的事。他突然对我说：“仿儒死了。”
“不会吧！我见他时那样精神。”我很吃惊，有点不太相信。
“不会错的。是在兰州去世的，死后拉回靖远的。”他说得很肯定。
仿儒兄走了。我想起他的强悍，能干。他的坎坷和不幸。他对朋友的豪爽和仗义……心里升起一阵悲凉。
送走耀海兄，回到楼上，我的思绪依然无法排除这种人生的悲凉感，许久许久。
2006年6月中旬
农家庭院
衣食住行是人类生存最基本的需要。在城里可以租公房住，租费不高。来到乡下，要长期生活，没有自家的房子和院子是不行的。
在极其困难的处境里，我盖了三间土搁梁，一家人有了落脚处。
房基地是一个旧打麦场。在这个沟口子的左边，比较平整。右边地方小一些，后几年也划给了一家外来户。
我家院子左面是山坡，沿着坡一直可上到沟垴，翻过垴还有更深的黄土沟壑。我们这个沟却不大，沟垴下来是由高而低的几块山地，再下来便是赵家三兄弟的院落。
山不高沟不深，下雨时，山上的水漫了沟地，流出沟的不多，所以没有大山水沟。
到了我们这场上，不见了沟壑。即使有大雨，沟里出来的水也会顺着我家西边的路道流向屋后的低处。
先是打胡基掏了个深坑，盖房子和泥取土又挖了些坑坑窝窝。
住进北屋后，我填了深坑，大致上往平整了整，便有了一个比院子低凹的园子，栽了些白杨树。因为缺水，加之没有院墙，难免被过路的猪羊啃咬，大多没能成活。
那一年雨水很多，到处的土都下透了。加上园子里漫了水，湿土充裕，我抓紧时机，在队里借了打墙的杂木杠子、铁杵子（穷）和绳索，请庄邻帮我打起了土院墙。
只有一面北房，便依照习惯将院门开在东南角。所谓门也只是在南墙上留了个豁口，供人出进而已。
有了院墙，我开始规划着在院子里栽果树。山区的旱园子，缺水。除了天下雨，只能拉井水浇灌。首先想到的是枣树，枣树既耐旱又好活，结果也早。有句口论儿说：枣儿零儿不害羞，当年结得红丢丢。虽然当年结枣的树并不多，但成活的第二年大都会开花挂果的。
鸾沟村外学校周围有一片枣树园子。枣树四周有不少从根上发出来的小苗，祁生淮帮我一起挖了好几棵。挖率树苗子要带一点叫枣拐的老树根，才好成活。
我又专门去糜子滩苗圃买了苹果和梨树苗。从鸿仪姐家挖了无核白葡萄苗。一开始，妻缺乏信心，她说：“这么旱的园子，你就别想吃上果子了！”
其实，我的主要目的是想让院子里有一些绿色，以便增强生活的信念和希望。
每个周末回家都要拉水浇树，既借架子车又借水桶，日子久了不是办法。姐夫帮我买了一个旧油桶，我在一中的校办工厂加工好灌水口和出水管头。
村里的老户家家都有架子车，但没有拉水桶的人家并不少。我家有了水桶，邻居们也来借用。这样，我借架子车便比较方便了。
西房盖成后比北屋高，成了主房，院门改安在东北角的东面墙上。原先东南拐子的门豁口出去，南院墙与前边的土坎之间是个能走架子车的道道，那土坎比院墙还高，我在门道的西面，墙坎之间砌墙堵死，变成了后院，里边除了猪圈，还可以放置柴火。
果树大都成活了。一棵最大的枣树和一棵巴梨树恰好在西房的窗前，盖西房时，就已经开始挂果了。园子里还种了向日葵、豆角和南瓜。我从岳父家挖了些小百合栽了下去，也都发了，而且有几株当年就开了漂亮的百合花。
关于我的园子，朋友冯振国有过这样的描述：“你的果菜园很茂盛，南瓜有半个水桶大……陈雅芬前两天又种了些什么菜，总之长势不错。巴梨有三十余颗，枣子极多，可望丰收。”这是一九七七年八月十三日振国写给我的一封信里的几句话。信中的文字虽然简略，却也透露出我家园子的欣欣向荣和妻子的辛勤劳作。
枣儿红了后，雅芬腌了一罐子酒枣。口用旧报纸糊着，准备过年时吃。
腊月里，家里来了客人，雅芬想取些酒枣招待。揭开罐盖，封口的报纸依然在，糨糊缝有一处却松开了，里面的枣子下去了许多。一定是几个孩子偷着吃的。
我把三个女儿叫过来问，她们咬紧牙关不承认。这种不认错的态度让我很生气，我动手打了她们，大女儿最后认了错。她挨得打最重。
那些年生活艰难，我的脾气特别坏，大女儿挨过我不少打。
孩子们缺少食品，是很贪馋的，吃了酒枣本不算啥，可我对“偷”字十分敏感，唯恐她们养成坏毛病。其实，我的严厉让孩子们都怕我，再博，如何敢跟爸爸妈妈要呢？现在想起来，孩子们实在可怜。
虽然有过这类不愉快，而且劳作也是辛苦的。但因了这片园子，我们的农家庭院仍然多了许多快乐。
我手头有一张比较清晰的照片，是我们的全家福。二女儿和三女儿穿着她们四爸去杭州出差时寄来的连衣裙。先是大女儿和二女儿穿，大女儿嫌小了，又穿在了大妹和小妹身上。几年过去了，仍然是我女儿们仅有的两件时髦衣服。儿女们的娇容慈态，妻和我脸上挂着的笑容，显得自然而真实。背景是枣树和梨树，这一片绿色既融人了我们的汗水和辛劳，也诉说着我们的欢乐和希望。在院子里拍的照片还有几张，尤以孩子们与母亲和外爷的最珍贵，但由于我的技术太差，大都不清晰。
一位没记下名字的德国女艺术家，她是演员、摄影家，又是著名导演，活了—百零一岁。她说：“要热爱生活，要积极地去生活，无论经历过多少磨难和痛苦。”
在这个世上，不仅杰出人物，即使平凡如我的许许多多普通人，不也在艰难境遇里热爱生活，积极地追寻着美好希望嘛！
2006年4月13日于三壹室
两个周家
一个周家是我们近邻。
他们也是外来户，早在我们之前就来到鸾沟的。具体时间不清楚。只记得我们落户鸾沟时，他们一家住在深水井对面沟壑断崖上的几孔窑洞里。
后来，他们在我家屋后盖了房子。是生产队的一个老场，西边是队里的羊圈。院前有一条大路，从他们院墙掏开的土门洞出来，过了大路，上一个不太大的土坡，便是我们家的院门。自从我们家盖了西房，安了东院门后，他家成了我们最近的邻居。
老周个子不高，圆脸型，肤色黄黑。话不是很多。看上去和气温厚。他妻子和他很像，也是圆圆的脸庞，矮个子。一个对人很殷勤的女人。
他们的孩子很多，全是干蛋蛋儿子。周家女人是糜子滩人，和我们认了老乡。她生老五时，雅芬也是大肚子。她生前盼个女儿，谁知又是个小子。我们家三个女儿，她便跟我妻说，若再是个女子，愿用他家老五换我家孩子。结果雅芬生了儿子，便作罢了。
既是近邻，两家便来往频繁。周家女人话稠语多，又待人热情，她让孩子称我们夫妇为姨和姨父。我的几个孩子便也叫她们两口子姨和姨父。
罗秀英一家和我们疏远后，周家便成为鸾沟村和我家来往最多的人家。那一年，分到户的西红柿地出产不错，要到十里外的周家地去出售。暑假里，老周家去卖柿子时总要叫上大女儿一同去，有时二女儿也跟着去。路上和市场上，周家父子给了不少帮助和关照。他家都是男孩子，老大和孙伟差不多年龄，也参加劳动了。老二是个弱智孩子，虽不太严重，也没上学，给家里放羊。我家分到的三只绵羊也由他代放。
土地下放时，羊也分了。我家还分了一辆牲口圈里用过的架子车，拉粮食拉7尺不用再去借车子。但孩子小，又是女子，我不在家时老周夫妇帮了我家不少忙。
我们离开鸾沟时，老周夫妇已经有了七个孩子。继老五后又生了两个，还是儿子，总也没有盼来女儿。听雅芬说，周家他姨一直想跟人换个女儿。我们走后，是否换到了女儿，便不知道了。
虽然盖了房子，七个儿子，老大都十五六岁了，将来是需要更多住处的。得知我们准备进城的信息，周家女人便提出让房子的事，我和雅芬一口答应了。
搬家之前，老周和我说起了房价的事，我只提了一千五百元，显然大大低于他所预料的价格。他听后一个劲地说好。
当时村子里还有两三家来问房子，他们都愿出两千元以上的价格。都被我婉言拒绝。我一方面考虑到周家更需要，最重要的是对那一个阶段他们的帮助和照顾的一种报答。
老周提出分三次付款，我也同意了。
我家是一九八一年深秋离开鸾沟的。直到一九八五年秋天，他们夫妇来到二七九厂，才结清最后的五百元房款。
我那时很穷，五百元贴进生活费里感觉不出来就用光了，手头依然很拮据。当时，我所在的二七九厂绝大多数职工都有了电视，我家孩子每天晚上去对门张师傅家看电视剧《霍元甲》。我便用那五百元买了一台十二吋的黑白电视机。
我家的三只羊也托付周家代养。说好将来下了羊羔子，给我留两个羯羊就行了。若天旱草山不好，需要贴喂羊料，以后由我付适当的钱给他们。岳父母年纪大了，尤其岳母经常有病。一旦老人百年后，女婿需要拉一只羯羊。我是考虑到这个需要，才跟他们约定的。三只母羊每年都下羔子，以后陆续留两只羯羊不困难。他们答应得很爽快，还说，不管啥时候用，找拉羯羊就行了。这让我很感动。
一九九〇年初，岳母病危，我坐火车到周家地，在岳世武处借了自行车，去鸾沟拉羯羊，打算让老周帮我送到周家地，再找便车捎进城里。
万万没有想到，老周告诉我，几年里三只羊由于受伤和年老，都已死了。他们也不再提是否下过羊羔子的事。我无言以对，虽然有些不高兴，但并没有说啥。
回到周家地，世武问我羊呢？我说让狼吃了。他大吃一惊：现在还有狼！当听我说了情况时，他让我去说理。几只羊一句话就说没了，那怎么行！我说算了，全当送了人情吧。
另外一个周家是老户。是鸾沟村两户富农里的一家，另一家富农姓郭。
鸾沟没有地主，只有两家富农。这里的阶级斗争观念没有别处强，两家的分子只是在上面斗争最紧张时，我看见过在队部扫院子。
刚到鸾沟时，我去枣树园子旁边的沟沟里方便，没注意两岁的女儿跟出了村子。我回来时没走大路，进了家门，才知道女儿不见了。急忙四处喊着寻找，最后是一个五十多岁的瘦老汉抱着女儿来找我们。他在学校后边耕完地，正要回家吃早饭，看见一个陌生孩儿站在路上哭着叫爸爸，想到可能是冯家院里下放户的，便抱了送来。他就是老郭。
周家老汉胖，年龄要比老郭大，可能六十多岁了。平时不太多见，好像给队里看上边的园子地。他的儿子周X和我熟悉，也是在离开鸾沟前一两年里。
周X不太说话，很稳重的样子。干活有心计，也很踏实，在村里人缘不错。他女人话多，和罗秀英、雅芬她们一块劳动中，关系密切了起来。后来和罗秀英做了儿女亲家。罗秀英开始冷淡我们时，正是她们两个关系最好的时候。
土地下放后，以我家东边的大山水沟为界，原先的生产队分成了两个队。周X家和我们是一个队，队里调整班子，他当了副队长。
离开鸾沟前，我决定把承包地托给他们代耕，等户口解决后再交回队里。
那是一个星期日的上午，我去周家，周家女人正在房上翻晒东西，招呼我进院里。
“他姨父在家吗？”我问。因为罗秀英的关系，我的孩子们还是叫他们姨和姨父。
“在呢。你到屋里！”她早已下了房，在院中喝住了一只扑咬着的土黄色小种狗。将我让进了上房。
屋里没人。我问人呢？她说在厨房里。我随即出了上房，向东边的厨房里走去。到窗前时，屋里传出周家的招呼声。
进到屋里，他已下了炕，要让我到上房里坐。他正在吃早饭，小炕桌上摆着黄米馓饭、炒菜，一盘子刚从锅里捞出来的面条。
我让他回到坑上，边吃边聊。提到代耕土地的事，他满口答应。见他正在吃饭，我也要回去请人帮忙打场，便先告辞，约好再找时间商定具体细节。
搬家前，我让女儿把他请到家里，说定了承包地由他们种，将来收获后，适当给我些粮食，由我付相应的水电费。
给我一定的粮食补贴是周X主动讲的，我也没有拒绝。一则女人娃娃的户口啥时能办好，当时还很渺茫，吃粮会有困难的。加上主要的水地我请祁生淮帮忙全部耕犁打耱好了，为第二年的收成付出了一部分劳动，得到一些报酬也合情合理。
然而，虽然听说第二年庄稼不错，但周家并没有给我们一粒粮食。我们也没有再去找他们索要。
一九八三年春天，雅芬和四个孩子返城户口解决了，我去队里办手续后，土地自然也就收回队里重新承包了。
2006年4月15日