“怎么回事？摔倒的好像是申雪莹。”
恰在这时，陪同曹志毅、刘涛、曹雯燕同视察灾区的杨书记来到了工地上，他正想跟战士们说话，却看见申雪莹颓然摔倒在工地上了。一同施工的战士们见申雪莹摔倒在地上昏死了过去，吓得顿时乱了手脚。与此同时，刘涛早已不顾一切地冲到了申雪莹的身边。
“雪莹——雪莹——快！谁来帮帮我？”刘涛见申雪莹脸色蜡黄，没有了一点气息，以为她要死去，吓得简直要哭了。他一连声呼唤着申雪莹的名字，请求人们给他帮忙。
“快，赶快救人！”杨书记疾步赶来，连忙察看情况，发现申雪莹牙关紧咬，面无一点血色，也惊慌起来，招呼人们赶快救人。
刘涛已经顾不了满地的泥泞，他跪坐在申雪莹身边，将申雪莹瘫软的身体抱扶在怀中，一边呜呜地哭泣，一边狠掐她的人中，希望将她弄醒过来。
陪同父亲视察的曹雯燕也急忙赶来，抓住申雪莹的手使劲搓揉。搓揉了半天，还不见申雪莹苏醒过来，也吓得哭了起来。
曹志毅因为是懂些医术的，他叫刘涛把申雪莹放倒在地上，保持她的身体放松，然后按压申雪莹的胸部，对她实施人工呼吸。
部队卫生员也紧急赶来，他们一看情况危机，已经来不及对病人实施转移，立即打开救护包，对申雪莹展开了现场救治。
打针、输水、吸氧……忙乱多时，申雪莹才慢慢苏醒了过来。
“太疲累了……因为劳累过度身心交瘁，所以引起了心脏猝停……她简直不要命了！”
申雪莹由刘涛和曹雯燕护理着，被紧急送往医院救治，部队卫生员向杨书记简要汇报了申雪莹患病的情况，认为这是体能消耗严重造成的结果。
“是我不好，我们对她关心不够……”听了部队卫生员的汇报，杨书记老泪纵横，自责哽咽起来。
曹志毅也很感动，说有这样的干部带领群众抗灾，相信灾区人民一定会早日走出困境。杨书记给曹志毅解释说，这是一个顽强的姑娘，她的确是一个非常优秀的同志，为了家乡的事业，她已经完全达到了忘我的地步。说着就把申雪莹的身世，以及这些年来为地方所做的一切给曹志毅解说了一遍。说到为了争取开发腾格里沙漠的项目早日立项，她竟然要放弃自己等候多年的爱情时，杨书记再次流下了感动的泪水。
“不可思议……竟然有这样的人！也许……”曹志毅眺望着眼前苍茫荒芜的青山平原，内心深处激起了层层波澜。他想：时代发展到了今天，怎么可能还有申雪莹这样的人呢？难道他们不知道发家致富、获取更多的劳动报酬已经成了当代中国发展经济的社会主流？或者却是因为地方经济和文化太过封闭，国家政策在翻越了万水千山来到这块贫瘠的地方上之后，经过卷地黄风的荡涤，已经被严重地风干扭曲，封闭僵化的落后群众还没有真正弄懂国家的政策内涵？或者在他们的骨子里，本身就已渗透了被他人驱使的奴性血液，完全丧失了解放自我的勇气？无法想象，一个被遗忘了的知青，在别的下乡知青都为自己的不公命运鸣叫不平的时候，她却为了这块与自己本无多少干系的土地，依然如此不顾一切地将自己的所有献出！
曹志毅苦苦思索，弄不清申雪莹为什么这样执著，但是展现在眼前的严酷社会现状，却让他似乎明白了青山人之所以这样执著的道理，理解了申雪莹所以要这样做的真正意义：上天给了青山人最贫瘠的土地，这块土地不仅消磨着青山人对于美好生活的向往，同时也铸就了青山人忍受屈辱、背负贫穷的韧性。如果不彻底打破这样的“僵局”，唤起人们的觉醒，他们的幻想的灵魂就终将会被无情的沙漠掩埋，而要唤起人们的觉醒，就需要先驱者们做出这样的牺牲，以先驱者们的奋斗和牺牲，惊醒人们的毫无生机的迷梦，从而为新的生活奔走。杨子华、申雪莹、刘涛这些人正是这样的人，他们就是要以自己的牺牲唤醒人们的觉悟，以期吹响创造崭新生活的号角！
想到这些，曹志毅被申雪莹忘我的奉献精神深深地打动了。他也因此更加深刻地理解了青山人何以要引黄西进，杨子华、申雪莹他们为什么敢舍身忘家的行为了。
“哪怕拼掉一代人，也要改变这种落后的面貌，我们实在不能再这样生活下去了！”杨子华书记的话说得虽然悲壮苍凉，但却正是他们的英雄行为的写照。
读懂了杨子华、申雪莹、刘涛他们的内心世界，他不禁被这些人的精神感动了。想到自己的自私行为，他的内心深处升起了无法掩饰的羞愧，脸颊灼热得就像架上了火炉。
“我们是需要想一想了，钱究竟是用来做什么的。社会、公民与国家，究竟是一种怎样的关系……”他决定跟女儿曹雯燕谈谈，面对这样一个把自己的一切都交给了他乡异地的姑娘，他们究竟应不应该夺走她的爱情。之前，曹志毅并不了解这个姑娘，杨书记的介绍，使他的心灵受到了强烈的震撼。这是一个坚强而无私的姑娘，狂乱的政治运动，将她抛入了生活的谷底，使她远离了自己的亲人和家园，成了一个无家的旅人，但是，她并不因此而悲观抱怨。相反，当异乡的水土给了她多情的哺育之后，她的对于他乡异地的哺育深恩的深情报答，化作了满腔的工作热情，化作了对这片土地的痴迷爱恋！申雪莹是一个高尚的人，对国家，对人民，对生活，对生命，她已经做到了完美无缺！
曹志毅的心在颤抖，他第一次感到了自己的渺小，第一次向自己的良心发出了追问：作为一个在改革开放中成长起来的民营企业，公司的不断发展壮大，究竟与国家的发展壮大存在怎样的关系？民营企业到底有没有维护国家利益、为国家的复兴分忧解愁的责任？比之申雪莹，我们还有什么地方做得不够？这样一个忘我奉献的人，难道不应该受到人们的尊重，难道还要让她忍受感情的苦闷？