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二月十六日，正月初五，扬子生日。石言尘本想扬子近来学习刻苦，很想操持热闹一番。中午，凌萍儿突然打来电话，声气微弱。凌萍儿道：“石大哥能不能到林亦儿家来一趟？”从语气中，石言尘可以听到凌萍儿肯定有事，吓了一跳，立刻牵心问道：“妹妹怎么了，有事吗？”凌萍儿依然气息微弱，道：“大哥过来就知道了。”凌萍儿，是石言尘难以割舍，忠恳至真，犹若生命的亲爱之人。听到如此境况，能不心急如焚？火速赶往林亦儿家。
石言尘敲门，凌萍儿挣扎着开了门。
石言尘刚一进门，看见凌萍儿头发散乱，鼻青眼肿，走路趔趄，非常痛苦之形。石言尘慌忙搀扶凌萍儿进入里间，心痛问道：“妹妹这是怎么了？”泪水从凌萍儿不能完全睁开的眼睛里滚滚落下，经过面颊开裂的伤口，浸得阵阵抽搐，钻心痛楚。凌萍儿揭开披巾，全身青紫，犹如黑人一般。石言尘咬碎钢牙，愤然勃发，嘶声道：“妹妹快说，到底是谁？大哥一定灭了他——！”凌萍儿道：“算了，大哥，他是打不得的。”石言尘急声问道：“妹妹快说，到底是谁如此狠手？”凌萍儿叹气道：“老公张廷涛，从晚饭后一直打到夜里四点，妹妹才逃出来，跑到这儿来。”石言尘道：“到底为何，老公竟然如此狠毒？”凌萍儿闪烁其辞，道：“大哥别问了，两口子打架的，没啥。”石言尘担心道：“是不是他发现妹妹与大哥私情了？”凌萍儿道：“不是，他没发现——求求大哥再别问了。”石言尘道：“林亦儿呢？”凌萍儿道：“她怕家里来人，让妹妹难堪，与儿子到别处拜年去了。妹妹就打电话让大哥过来。”
两口子打架，如此狠手，家中肯定发生什么重大变故。没啥，石言尘能相信吗？最让石言尘担心的，紧张的，就是他和凌萍儿的关系，可能露了蛛丝马迹。石言尘陷入一阵沉思，努力回忆哪儿不够谨慎，泄了私情？石言尘性情，一贯谨小慎微，仔细从事，到底哪儿露了破绽？一时半会，自己也是不能想个明白，只得疑云重重，搁浅心中。
2
其实，凌萍儿夫妻打架，并非源于石言尘，而是因为凌萍儿的同学李文平，只不过石言尘过于神经而已。
原是腊月期间，凌萍儿母亲下城郊车，还未完全下离，车便起动，站立不稳，从车上摔下，后脑着地，脑出血住进医院。因抢救及时，也无大碍。凌萍儿怕让石言尘操心，未敢告诉于他。
临近过年，凌萍儿请同学李文平开车，送母亲回家。因为此事，凌萍儿老公张廷涛，受人闲话，起了疑心，一直耿耿于怀。正月初二，李文平又到凌萍儿家拜年，张廷涛心中老大不快。之后，凌萍儿又随李文平，同车去到别处拜年，张廷涛更加恼怒。初三、初四两天，张廷涛窝火闷酒。直至初四晚饭之后，借着酒劲，大发雷霆，动起手来。张廷涛撕住凌萍儿头发，压倒于地，一顿暴打，还不解恨，打了又打，又打再打。可怜凌萍儿一介弱女，哪能经住如此修理？几度昏厥。直到凌晨四点，单衣逃脱，冒着严寒，投靠结拜姊妹林亦儿之家。
凌萍儿先给林亦儿拨了电话，无奈关机，没法联系，凌萍儿只得跑去敲门。半夜三更，迷迷糊糊林亦儿听得有人敲门，心中一阵惊悸……仔细听辨，果真有人。下床询问清楚，才知结拜姊妹凌萍儿冒寒造访。谨慎开门，见着凌萍儿披头散发，满面血迹；单衣破落，哆嗦发抖。大惊失色，急忙扶于家中，弄来清水，洗了手脸血迹。林亦儿心痛难忍，抹泪相问：“姐姐这样惨状，却是为何？赶快说来，妹妹心都碎了……”凌萍儿道：“等着姐姐慢慢细说，浑身疼痛难忍，妹妹暂帮姐姐将这衣服脱了，瞧瞧伤情怎样。”外边衣物破挂，容易好脱，轻手而下。里边内衣，凌萍儿肢体疼痛，几度不能脱去。林亦儿便扶凌萍儿躺于床上，拿了剪刀，全部剪开，一一剥脱。凌萍儿浑身青紫黑透，好似黑人一般，惨状不忍目睹。这下才有让林亦儿痛彻流泪的，背过身去，几近痛哭昏厥。打黑牛，惊黄牛。以前说过，林亦儿在外，也有朋友，与那金祥来要好。如此心情，绝属物伤其类也。凌萍儿劝道：“妹妹一哭，姐姐更觉痛楚难支。妹妹暂且莫哭，先陪姐姐躺会儿。”林亦儿抹抹泪水，裹层床单给凌萍儿，以防血迹沾染，又盖了棉被，以防着凉。这才偎于凌萍儿身边，问起缘由。凌萍儿便将请同学李文平开车，送母亲回家；老公张廷涛，受人闲话，起了疑心；初三初四，窝火闷酒；直到昨晚一夜遭打，一一哭诉一通。林亦儿一边陪哭，一边问道：“姐姐是否大意，私情让老公抓住了把柄？”凌萍儿肯定道：“绝对没有，他只不过受人闲话，仅仅才是怀疑而已。”林亦儿惊道：“没有把柄，就已打成这样。一旦有了事实，那还不要了姐姐的性命？往后，姐姐可得多加小心！咱们这些人，因为多情，为了美好，遇了朋友，可不敢因此闹出伤残人命来，得不偿失，后悔莫及啊！”林亦儿嘴上告诫凌萍儿，心中也在提醒自己：千万小心啊，莫要有啥闪失！凌萍儿道：“姐姐也是一贯小心，倒是无关紧要之事，受了这等痛苦。”
3
张廷涛之举，犯了一个弥天大错，就是在不掌握真凭实据的情况下，就已如此动怒，狠下毒手，造成的直接恶果，就是打凉了妻子凌萍儿的心。除了切肤之痛，最让凌萍儿难以愈合的就是那颗痛楚的心。什么嫁汉、婊子、屄货全都领教了。凌萍儿自认：如果老公张廷涛确实指出自己的过错，即便由他打死，也是心服口服，无怨无悔。怪实自己干了让老公丢脸的事情，让老公抓住了。然而，老公什么也不掌握，就已将所有的恶名与淫威，所有的责任与后果，提前强加过来了。老公眼里，孩子面前，自己已经没有任何颜面可言了。将后，就是老公真的发现自己心存不轨，到头来还不是如此下场？再还能到哪个地步？凌萍儿在外，红杏出墙，确实尚存愧疚之心，总觉难以对起丈夫，难以对起孩子。这次，凌萍儿总算横下心来，既然你已说我偷情嫁汉，我就要死心塌地地红杏出墙了。反正该打该骂的滋味，已经全都品尝了。更何况自己的钟爱——石言尘，是那样的优秀，能得到他的爱恋，死而无憾。
等到天明，林亦儿出门，备了必需药品，精心服侍，备加护理。宽慰道：“姐姐伤痛，看来十天半月，也不可痊愈。既来之，则安之。姐姐就安心疗养，啥也别往心里惦记了。”
早饭后，朋友打来电话，说要到林亦儿家来拜年。尽是凌萍儿同样熟识的朋友，林亦儿怕她们过来，让凌萍儿难堪，谎称道：“有亲戚从远方来，病重在家，多有不便，以后另行再聚。”
安排妥当，林亦儿让凌萍儿静心休养，自己也与儿子到别处去拜年了。凌萍儿这才有空让石言尘过来。
4
石言尘疑虑重重地想了半晌，也没想出哪儿露了破绽，更何况近些时日，忙于事务未与凌萍儿谋面。而且这类事情，张廷涛一旦察觉，立刻就有反应，绝对不会早有发现，而一直等到现在。石言尘以为必须还得追问一二，道：“既然没有发现妹妹和大哥之事，那为何事？妹妹觉得能说得过去吗？”凌萍儿知道石言尘深于思考，必须得有交待，便又把给林亦儿所说那样说了一遍。石言尘存疑：没有把柄，就能打成这样？似乎不合常理。到底何等厉害的闲话，让张廷涛听了？石言尘毕竟不同于林亦儿，随便就可认为顺理，遂于心中打了好多问号。石言尘问道：“张廷涛到底听了何等厉害的闲话？这样动怒？”凌萍儿道：“还不是那天同村老乡薛老五，给张廷涛上话说，你将凌萍儿打发与李文平一起去，肯定又让李文平得手干个啥。就为这话，张廷涛非得逼问妹妹与李文平有何关系，发恨将妹妹打了大半夜。”仅凭此句，就能如此歹毒，看来张廷涛也非善者。或者，张廷涛死了心眼认为，凌萍儿绝对能够看上李文平那样低劣的人物。
那李文平，曾在美尔珠宝店找凌萍儿，石言尘见过一面：个头不大，缺乏教养，污言秽语，素质低劣；不知天高地厚，绝然一个下等混混，确实不敢以“男人”二字对其配称。听凌萍儿讲过，李文平帮他姐姐开罐车，从新疆拉液化气，很是挣了一些钱。就是钱再多，他岂能与石言尘相比？石言尘很是坦然，而且非常自信，凌萍儿绝对不可能将李文平这样劣等的人物放于眼里。当然，凌萍儿也是将其嗤之以鼻，公然诋毁李文平形迹放荡。
5
隔了一夜，张廷涛不见妻子回来，也不知去了哪里。连续拨打电话，总是无人接听。第三日，张廷涛开始遍访朋友，询问妻子去向，均说不知。张廷涛也给林亦儿打过电话，林亦儿诓道：“正准备要给姐姐来拜年，如果不在，那就改日再来。”从口气中，张廷涛判定，林亦儿也是未见妻子。最后，张廷涛不得不拐弯抹角，指使儿子打电话询问岳父岳母，张廷涛岳母道：“还等你们过来吃猪蹄呢，可是一直不见要来的消息。”
老婆不是人，没了还不成。过年家中人多，张廷涛还梦想着，妻子早点回家，做饭应酬客人呢。
一连七天，凌萍儿身上青紫不退，满身泛黄，疼痛难忍。无奈凌萍儿思念儿子，难舍家中事务，便打电话要石言尘拿个主意。石言尘道：“在外时间过长，很可能使得矛盾激化。可以设法让老公来接妹妹，但是，必须得让他低头，深刻认错才行。否则，以后还会旧病复发，老戏重演。”随后，凌萍儿便叫过林亦儿，商议此事。林亦儿坚决反对凌萍儿回家，等待身体完全康复再说。无奈凌萍儿受了石言尘主意，执意要见儿子。林亦儿道：“那好，既然如此，姐姐全听妹妹操持便可。”
一个星期不见妻子凌萍儿，张廷涛怒火中烧，心中暗自骂道：“妈的，臭不要脸，肯定又和那个姓李的嫖客鬼混去了，看老子将后不剐了你。”张廷涛正在骂的心狠，突然听到手机响起，拿过来接通，才知是林亦儿的，林亦儿道：“姐夫、姐姐可好？下午约了几个朋友吃顿便饭，一起欢聚一下。特邀姐夫、姐姐过来。”张廷涛为瞒家中变故，不好推辞，佯装爽快，一口应酬下来，心中却在盘算，下午如何骗过林亦儿。遂于心中想好：一旦林亦儿问起凌萍儿，就说正好家中有点急事，一旦办完，马上就来，然后不等凌萍儿回来，及早借口脱身得了。
待到下午，那张廷涛不知是计，带着儿子张东平，买了过年礼物，去了林亦儿家。张廷涛不知林亦儿已迁新居，到了故宅门口，“咚咚”敲门却是无人来开，正想作为退堂借口，林亦儿却又打来电话催促：“菜已做好，姐夫、姐姐怎么还不到来？”张廷涛道：“已在门口，不见开门。”林亦儿这才意识到忘记告诉新址，补救道：“搬了新家，难道姐姐也忘了？”又让张廷涛向着新居而来。张廷涛只得硬着头皮过去。
张廷涛刚一进门，就觉气氛严肃。林亦儿怪怨道：“菜都凉了，怎么不见姐姐过来？”张廷涛立即按照事先想好的策略，扯谎道：“正好家中有点急事，一旦办完，马上就会过来。”林亦儿道：“那就等姐姐回来。”张廷涛疑心道：“不是说菜都做好了吗？怎么不见一个人来？”林亦儿道：“客随主便，他们说菜的味道不好，所以全让妹妹给打发了。”张廷涛觉得林亦儿说话别扭，但是不好扫兴，顺茬道：“是啊是啊，客随主便嘛。”林亦儿冷笑道：“好一个客随主便，那就客随主便吧，先随主人瞧瞧你做的大菜！”随即一把撕住张廷涛衣领，揪到卧室，扯过凌萍儿身上的薄被，吼道：“瞧瞧姐夫的好手艺！”张廷涛看见浑身青紫泛黄的凌萍儿，惊得打个寒颤，差一点没有认出是自己的妻子。林亦儿发疯似地转过身来，狠狠抽去两个耳光。骂道：“挣钱你没本事，打老婆你最能耐。今天不把事情说清了，我姓林的非和你拼命不可！”接着又是两个耳光，张廷涛躲闪不及，嘴角被打出血。张廷涛急忙辩解道：“她丢我的脸，她丢我的脸……”林亦儿声嘶力竭地质问道：“丢你的脸？我的姐姐卖屄了，嫁汉了，你都看见了？你都抓住了？你瞧瞧，哪个家境不如你的？自从结婚，你何时给我姐姐展展拓拓，爽爽快快给过一百元，让她吃穿？就是我的姐姐卖屄了，嫁汉了，全都是你没本事，全都是你逼成的。如今你不碰死去，还有脸说呢。”林亦儿连珠炮似的一顿撒泼臭骂，那张廷涛哪有还口的余地？只有连连劝道：“有话慢慢说，有话慢慢说……”林亦儿哪管什么劝说，又是骂道：“今天不将话说清楚，非让姐姐离了你这个不知好歹的混账东西。”林亦儿家那个宠物“贝贝”，正是狗仗人势，狂吠助战，早将张廷涛脚腕啃烂流血。林亦儿又是一把牵过张廷涛儿子张东平，搡到凌萍儿身边，道：“你可看清了，记住了，是你黑心爸爸把你妈妈打的。”凌萍儿看见儿子来到身边，忍痛起身，搂住儿子失声痛哭。张东平看见妈妈遍体鳞伤，浑身伤势，摸着伤痕，已经哭成泪人。不知是良心发现，还是胆怯卑劣行径昭彰于天，张廷涛拿起那床薄被裹住了凌萍儿。林亦儿又是论理道：“不是做朋友的非得整你，你也太不明白事理了，女人是打不得的。男人可以打服，女人只能打怕。女人一怕，心就外了，心如外了，人就不是你的了。现在，你那熊样，从哪里去找姐姐这样标致的人儿？”
林亦儿之所以如此撒泼发野，一则确与凌萍儿至交，心痛凌萍儿遭遇，为她解恨。二则似乎担心，将后也会遭到同样下场，被老公打得伤痕累累，于是妄想地将同感发泄于张廷涛身上。张廷涛哪里受过这等劈头破骂？比剥了脸皮的更为难受。只得服服帖帖，向林亦儿保证道：“今后一定好好疼爱凌萍儿，再也不打了。”林亦儿横眉竖眼，道：“宁可相信世上有鬼，也不相信男人臭嘴。”张廷涛道：“苍天在上，雷殛电霹。”林亦儿道：“此话当真？”张廷涛跪道：“等着将后观点么！”林亦儿这才觉得达到目的，解气地让张廷涛将凌萍儿接去了。