李鹤鸣用他超强的生命力终于将时间拖到晚上九点多，自个儿仰面八叉躺在床上，已很享受的姿态心情吮吸掉一袋抢来的牛奶，包装袋用很潇洒娴熟的背投式动作扔到门后的地面上。
李鹤鸣从枕头下面摸出手机，看见有杨友文发来的短信。杨友文是他上技校是的老乡加上铺的兄弟。杨友文有一句口头禅——“老乡老乡，背后一枪。”李鹤鸣听起来好像这句话是专门说给他听的，这让李鹤鸣平时也不干过分的接近他，有时候甚至故意避开。其实也算不上什么口头禅，不过隔三差五听得次数多了心底也就升起些厌恶了。两人平时虽是皆有戒备之心，不怎么来往，倒是后来一件李鹤鸣没有放在心上的小事，让杨友文变得对李鹤鸣满腔热忱，当时都叫李鹤鸣不太习惯了。
有次星期六，李鹤鸣从网吧回学校，他是不在网吧过夜的，因为盯着电脑过夜里十二点，他就顶不住了。当时，九点多天刚刚黑了下来，李鹤鸣路过校门外小卖部时，远远低看见有人抱着路灯杆躺在那里，李鹤鸣走进见是杨杨友文抱着路灯杆侧躺在马路上，旁边一堆呕吐物，浑身酒味，这让刚刚从网吧出来，吃过烤饼子的李鹤鸣差点吐了出来，上衣兜里换装着一瓶乳酸饮料。李鹤鸣看他可怜，躺在这也没人管，就把他拖到学校门口的小诊所，掏钱，打了吊针，估计估计当时杨友文快要睡着了，李鹤鸣拖他时也没有耍酒疯，很是安静。自这件事后，杨友文便也就不在李鹤鸣面前说什么什么“老乡老乡，背后一枪”的话了。
那一年高考后，李鹤鸣也没有填写志愿，暑假李鹤鸣就跟随村里回家收完麦子的人，外出去建筑工地打工去了。也不应该说什么“暑假”了，因为对那时他来说，没什么暑假可言了，暑假一词只存在词典里可以找的见。
李鹤鸣刚到工地，一切都很新鲜，甚至可以说新奇。虽然住着大通铺，下雨天还得卷起铺盖卷，可是这些一点不影响大家的欢笑。刺鼻的汗臭，不出十块钱的廉价白酒和喧天的划拳声，打扑克时为了一块钱大吼大叫声，还有谈起女人时贪馋的笑声。
雨过天晴，接下来的几天，推着小推车一连五天的混领土灌筑，火红的日头，别说什么新鲜感了，新鲜感就好比超市里即将下架的食品，快要过期了，所剩的只是李鹤鸣心里那一股子狠劲。他那一股子狠劲像是食品过期不下架一样，有时候是可以撑很长时间的，通常情况下坚持不了几天。李鹤鸣的狠劲也没有顶多久，平时下班后大家吃完，洗漱后，会换上干净的衣服去逛街，有时候也会去网吧，去得大多数是年轻人，也就是新生代农民工。但是去的次数毕竟少，因为他们手里平时也没有多少钱，抛去每天必备的烟钱，小偷也不会多瞅他们一眼，他们一大帮人走在大街上，小偷也不敢打他们的注意。
有一天干完活后，李鹤鸣的那股子狠劲彻底被揉碎了。李鹤鸣收拾好后打算跟着他们出去转转，都走到工地大门口了，被工头打电话拦住说，是刚拉来一车钢筋水泥的卸车，让大家伙加班。起初大家嚷嚷着，没有一个乐意的，李鹤鸣没说什么，也没动，直到工头说给大家算加班费，干完后，让伙食房给大家炖肉，大家这才掉头往回走。
李鹤鸣换了衣服，跟着大家去卸车，二十五号十来米长的螺纹钢别人一次拽两根，而且肩膀搓不破皮，衣服也磨不烂，看上去很轻松。他干活不得法，每次只能拽一根不说，而且是衣服也蹭破，肩膀也搓的红肿，皮也掉了，累个半死。汗水流过掉皮的的肩膀，比一连五天退混凝土，手上起水泡还要难受。手上起了水泡工地上随便找根细铁丝烤红把它挑掉就没事了，可这次不同了，火辣辣的。尤其在扛水泥包时，水泥面儿和汗水起了反应，不单是肩膀感觉不好受，只要水泥粘上的皮肤，都被烧得跟红烧肘子肉一个颜色，第二天皮肤发红开始蜕皮。
夏天夜里干活的好处就是凉快，最大的好处就是偷懒。李鹤鸣总是看见他们去拉屎撒尿，一去还挺长时间。李鹤鸣扛着一包水泥踩着跳板上了堆，躬腰低头侧身双手抓紧袋子向前甩出，砰的一声水泥袋码到堆上，也就跟着他们屁股后面，过去才明白他们都在黑黢黢处，或躺或坐抽烟，“撒尿”呢，怪不得他们老是撒尿拉屎。李鹤鸣还纳闷呢，工头也就送来两箱冰镇矿泉水，每人顶多就两瓶，干活出汗都出完了。
夜风吹过，李鹤鸣已经感觉到身体有点凉了。隔壁工地传来挖掘机链条走动时刺耳的声音，对面公寓楼亮灯的窗户开始关灯休息，突然，从对面公寓飞出两个啤酒瓶扔向隔壁工地，触地破碎的声音，很清脆。接着就是很难听的骂声“******妈还让人睡不睡了？还让不让人活了？”扔酒瓶子人的大概是关了自家灯才扔的，因为李鹤鸣找了半天也没看见叫骂者的伟岸高大的身躯。
李鹤鸣很真切地感到生活的艰辛。生活在城里他们又找不到社会的认同，没有归宿感，就像吴浊流先生笔下的台湾一样，《亚细亚孤儿》到处受人欺凌，也许一切都会好起来吧。就像是冰心小说里多次提到的“过渡时期的人，过渡时期的思想”，一切都会好起来的，这不也是步入社会的第一步。
李鹤鸣他们干到夜里二点多，才把车卸完了。工头承诺的炖肉也没有，只是每人发了一桶泡面，一颗熟鸡蛋，两根火腿肠。解释说菜市场肉铺没肉了，并且信誓旦旦的保证改天一定补上一顿更好的。天下至少有两中承诺，你不能当真，一种就是“肯定、一定、下次”诸如此类的词语用多的。另一种就是天花乱坠说的比唱的还要好听，对着虚拟人物或死人举起一只手的，因为那本身就是假的，所以他是看不见的摸不着的。
其他人吃完泡面，洗都没洗，就去睡觉了，只有李鹤鸣抽着腰坐在砖堆，等到身上的热气散尽，穿着大裤头，肩头搭着毛巾，在水龙头边，把全身上下擦了擦。回到工棚，大家早已睡死，呼噜响成一片，像是汽车陷进泥淖里一般发动机死命的响，谁也不让谁。大通铺上边，大家横七竖八躺在上面，李鹤鸣发现自己都没地落身了，搬开横插过来的一条腿，躺在自己的铺盖卷上，呻吟的喘着，心底细数着自己十三根二十五号钢筋，两吨水泥的累累战果，直到闭上眼。那一夜里他好像是哭了，也许没有吧，半睡半醒之间，在痛苦的呻吟中，被摧残的尊严里，疲惫的身体可能落泪了吧。
第二天睡到中午早上也没有出工，迷迷糊糊之中听见工头的呵斥声，他也没有理睬，夜里他想了许多，这次看来真是要做逃兵了。
中午吃放的时候，他也没有吃饭，径直去找了包工头要钱，打算回家，随便读个技校出来总比打工强。李鹤鸣进了包公头的“办公室”，说是办公室不过是住着单间的工棚，一样的红砖墙，一样的石棉板屋顶在遮雨避风，里面多了一张办公桌和一把椅子，两把锁子，每天记工的笔和本子，还有施工图纸罢了。
包工头看上去是中年发福的典型，上身只穿了件浅蓝色的背心，有明显的汗渍，端着一大搪瓷饭缸子，就着油泼辣子，满脸油汗的吃着清汤寡水的刀削面。看见李鹤鸣进来，便粗着嗓门问他有什么事，嘴被辣子辣地不停吧唧着，要是昨夜以前，李鹤鸣张口要钱结账或许有点张不了口，可是经过昨夜他变得坦直多了，张口说了结账回家的话，是那么的理直气壮，应当所然。包工头一听他这话就“呵”的一声笑了，说这就受不了了，干不下去了，像你们这样暑假里出来挣零花钱的娃，你已经很不错了，以前来的多是撑不过三五天就跑地没影了，你还不错干了近二十天吧。钱吗？会给你的，你先回去吧，歇缓上两天在出工。李鹤鸣回家的念头差点被包工头这赞美之词动摇了，他心里头确实有些自豪骄傲了。可他最终没有动摇，因为他知道回家收麦子的人大多都换没有回来，现在工地上正缺人，包工头轻易不会放人走的，包工头想了许久说“小伙也肯干那就这样吧，去伙食房帮忙做饭，那也缺一个人，不过钱吗要比你现在少了三十元，怎么样？现在行吧？”
李鹤鸣心里乐开了花，不过他装着一副严肃的表情，点了点头，出门他笑了，他不用回家了，暂时可以继续留在这里挣钱了。李鹤鸣曾在离家的时候笑着对父母说我现在要出去挣钱了，给你们挣一大笔钱，这么多，说时他把胳膊举在胸前画了个半圆。
此后，李鹤鸣在工地上又干了两个月的火头军，每天和厨房的胡师傅开小灶，他都感觉自己几个月下来长胖了不少。每隔两天个他们就得去一趟蔬菜批发市场，早上九点多李鹤鸣蹬着三轮车和胡师傅经过菜市场时，李鹤鸣问他为什么不在这里边买，非要每天多蹬半个小时的路程去批发市场，按胡师傅的说法这样每次可以省下三五块钱。胡师傅小时候小儿麻痹右腿脚落下毛病年纪也大了，蹬三轮的任务就交给李鹤鸣，去的时候拉着胡师傅，来的时候拉着胡师傅和菜。买来的菜永远只有两样葱和土豆，到了蔬菜批发市场胡师傅是货比三家，价钱能砍下一分钱就砍一分钱。李鹤鸣站在边上看胡师傅砍价很过瘾，因为一毛钱的事能把菜老板说火了。时间长了他都不能理解，买菜花的不是自家的钱那么较真干什么，有时候劝他一毛钱就算了，胡师傅很严肃认真的说一分钱也是钱。去了几次蔬菜批发市场，李鹤鸣发现胡师傅把每次剩下的钱塞进自己的腰包，这是他没有想到的，他想要是这样的人当了官还不变成榨汁机，能挤出来的油水岂能不挤得干干净净。
李鹤鸣在厨房除了洗菜烧火刷锅以外，有时候也帮胡师傅盯着点和面机、压面机，练练刀工，土豆往案板上一放，舞起菜刀虎虎生威，拳头大小的削了皮的土豆先是像切西瓜一样切开，然后再剁成臊子，再把大葱切成不规则的菱形，剩下就没他的事了。胡师傅则坐在小板凳上吸烟，东拉西扯问这问那。有一回，李鹤鸣问他：“都这么大年龄了，腿脚又不方便，还出来干什么，坐在家里享福得了？”
“咱没有那个命啊！”胡师傅叹口气。拍拍右腿说，“小时候这条腿有毛病，家里也穷，到老来膝下连个儿女也没有……”
李鹤鸣感觉很不好意思，半天也不做声了，他听到这样凄惨的话后都不知道怎么安慰一下胡师傅，他很想岔开这沉重的话题，可禁不住还是慢吞吞的问他：“村上应该有低保吧？”
“有。”胡师傅笑着说，“共产党每个月还给两百块，咱也就知足了，听说我们村上过了年还要交什么个保险，现在沾我这大外甥的光，趁着还能干动在工队上做饭攒点钱，等着干不动了回家给我那侄子在城里买套房让他养着我。”说着说着胡师傅那被皱纹侵占的脸上洋溢着幸福的笑。李鹤鸣心里对他的瞧不起也就一扫而空，也能理解他在批发市场锱铢必争，气的菜贩子呲牙瞪眼，孤苦无助的他也就在买菜上捞上三块五块的养老钱。