刘秀，即汉光武帝，湖北枣阳县人，是东汉的开国皇帝。西汉末年，政治腐败，外戚王莽夺了政权，建立了新朝，对人民实行更残暴的统治。不久，人民不堪忍受，爆发了农民大起义。身为皇族的刘秀和他的哥哥也乘机起兵，参加了起义军。在战斗中，刘秀十分注重收罗人才，逐步壮大自己的势力，终于重建了东汉王朝，统一了全国。
刘秀起兵时不过几千人，在短短几年的时间里，他的势力就得到极大的壮大，帐下猛将如云，谋士成群。这么多优秀的人才，都心甘情愿地为他效命，是和他待人宽厚，不猜忌部属，不念旧恶分不开的。
有一年，敌强我弱的形势对刘秀很不利，于是，有些人开始动摇，秘密地和敌人进行书信联系，想以此给自己留条后路。后来，刘秀打了胜仗，从敌人那里收缴到上千份这样的通敌文书。
有人见了这些文书很生气，向刘秀建议说：“真没想到，竟有这么多人通敌，好好查一查这些文书，看看到底是谁写的信！”
那些曾有过动摇、暗地里写过信的人，听说了这件事，心里就像有十五个吊桶打水，七上八下地十分紧张，怕被查出来受到处罚。
谁知刘秀却没有采纳这条建议，他把手下的文臣武将集合起来，当着众人的面，看也不看，就把这些通敌的书信通通地烧掉了。
看到那些通敌的书信在火中化做了灰烬，那些曾写过通敌文书的人，提起的心都放下来了。他们虽没受到责备和处罚，但都被刘秀宽宏大度的胸襟所感动，暗自为自己的动摇而羞愧，决心以后要一心一意地追随刘秀打天下，决不再有二意。
对归降的敌方将领，刘秀也能不记前仇，信任他们，使他们为自己效力。
有一次，当时是萧王的刘秀在河北蒲阳山打了个大胜仗，收纳了一些敌人的降将。为了安抚这些降将，刘秀将他们都封为列侯。
这些降将虽被封了官爵，可还是惶恐不安。刘秀便对他们说：“你们回去，还由你们统领自己原来的部队，我相信你们。”
到了晚上，刘秀只带了很少的几个人，就到降将们的营地去巡查。降将们见刘秀对自己这样信任不疑，纷纷议论说：“萧王这样宽厚待人，对人推心置腹，我们怎么能不效忠于他呢！”
还有一次，刘秀的军队包围了洛阳，守将朱鲔（wěi）死守城池，怎么也不肯投降。原来，他曾劝过刘玄杀掉刘秀的哥刘演。后来刘演果真被刘玄杀死了。朱鲔怕遭报复，所以不肯投降。刘秀看出了他不肯投降的原因，便派人去见朱鲔，向他说明，如果率众投降，就决不再念旧恶，对他实行报复，而且还要宽待重用他。听刘秀这样表态，朱鲔放了心，便打开了城门，投降了刘秀。后来，刘秀不但没治朱鲔的罪，报杀兄之仇，还任命他当了平狄将军并封了侯。
就是这样，刘秀以宽阔的胸襟，团结了各方面的力量，壮大了自己，最终战胜了所有的敌人，完成了中兴汉室的大业，成为一代开国名君。
名师点评：
恩仇德怨是相对的，在一定条件下可以相互转化。大丈夫为人行事，只要问心无愧，世俗小人与邪恶之徒的怨恨、非议是不足计较的。记过忘功、报恩忘怨是成大事者的突出特征，不念旧怨，忘记功德的人，才可甩掉包袱，大踏步地前进。