东晋安帝司马德宗义熙末年（418年），河东（即山西）人贾弼之，在琅琊王府做参军。
一天晚上，贾弼之做了一个怪梦，一个奇丑无比的人来找他，那人长得太令人意外了，一脸青春痘，酒糟大鼻子，烂眼边，满脸胡子长得一塌糊涂，乱得像杂草，一看就像艺术家。这怪人晃晃悠悠嘻嘻哈哈，说道：“小贾，你长得太帅了，咱哥俩换换脸吧？”
贾弼之急道：“兄台长得这么突如其来出神入化，就不必换了吧？”
怪人又道：“别拿鬼话搪塞我，给句痛快话吧，到底换不换？”
贾弼之怒道：“装鬼托梦了不起啊？就不换！”
怪人无奈，只好离去，贾弼之也就醒了，梦境历历在目，不禁忧心忡忡。
接连好几天，贾弼之都做同样的梦，不厌其烦不堪其扰，贾弼之无奈了，随口就答应换脸。
醒来就是早晨，贾弼之一如往常起床，到王府正堂点卯，府内上下奴仆丫鬟见了他，都吓坏了，吱哇乱叫避之不及。琅琊王出来一看，也是一惊，喝道：“你这丑汉，哪里来的？”
贾弼之这才意识到问题所在，一摸脸，“哇”地大叫一声狂奔返回自己房间，一照镜子，差点晕过去！
自己完全变成梦中怪人的模样了！
贾弼之欲哭无泪，琅琊王带着一队军士全副武装拥了进来，要抓他。贾弼之赶紧力陈真相，琅琊王考验他半天，这才相信他真的是一代帅哥贾弼之，不禁哑然失笑：“你小子一直得瑟，老觉得比我帅，现在咋样？傻了吧？”
贾弼之不禁号啕大哭起来，琅琊王劝慰道：“瞧你这点出息，哭什么哭啊？你又没变傻，怕什么？诗词歌赋钱粮兵法你不照旧样样精通吗？大丈夫当建功立业，模样丑些有什么关系？非得像以前那样当小白脸啊？振作点，本王不会亏待你的！”
贾弼之擦擦泪，问道：“那好吧，王爷，我得问你个问题，你可不能诳我啊！我变成这样是不是很有个性很剽悍啊？”
琅琊王强忍住笑，一本正经地点头。
贾弼之道：“真的啊？”
琅琊王还是没忍住，大笑：“你就当真的听吧。”
贾弼之不禁晕倒。
没多久，晋安帝驾崩，恭帝即位，东晋已是江河日下风雨飘零了。这次诡异的换脸事件，也不知是不是上天示警。
从那以后，贾弼之就维持那副尊荣再也没变回来，不仅如此，还添了本领，脸一半能哭一半会笑，双手、双脚、嘴巴各执一杆毛笔，能同时写不同的文章，令人啧啧称奇。其他的才能一如以往。琅琊王曾戏言：“一个人干五个人的活，给他高薪很值啊！”
源自南朝·宋刘义庆《幽明录》