宜兴丁蜀镇黄龙山一带，由于2亿年前内陆和海滨湖泊经沉积作用堆压形成了一种夹于地层之下、岩石之中、性质特殊的紫砂陶矿。它是“泥中泥，岩中岩”，主要组成为石英、黏土、云母、赤铁矿，其化学成分与物理性能都具有先天的优良条件。关键是它黏土中带砂、柔中见刚、富有韧性、可塑性强，而且颜色丰富，有紫泥、白泥、黄泥、红泥、绿泥等，可谓斑斑斓斓，故被誉为“五色土”。用这些陶土烧成之后的器物，表面光挺平整之中含有小颗粒，表现出一种砂质效果，且透气性好，它是中国独有的一种陶器。
紫砂历史虽然不过短短500余年，但却是文人墨客、达官贵人、皇室成员宠爱摆玩之物，不但名人、名家辈出，而且各人的制作工艺极富个性，赋予了作品不同的艺术灵魂和风格。泥料的配比和烧造的温度又极私密，故每一批作品的颜色观感均不同，所以要精确地鉴定它必须要不断深入地研究，通过“看、摸、听、嗅”等方法进行综合分析，才能得出正确判断。
紫砂器同瓷器、书画等相比存世量极少，而且对它进行专题研究的专家也极少，媒体对紫砂的宣传、报道力度也相对较弱，加之先前虽然也出版过不少紫砂鉴赏类的书籍，但大多数是图录类的，鉴定切入点不够正确，实用性较差。另外，现在伪作者、炒作者、投机者兴风作浪，造假成风，造成了古玩市场扑朔迷离、真假难辨的现状，致使收藏者、投资者眼花缭乱、无所适从。
什么是真正的紫砂本质呢？它是一种怎么样的艺术品呢？随着藏友们对紫砂的深入了解和静心品鉴，你就能深深的体会到，紫砂敦厚中见高雅，不着釉彩，朴拙自然，天圆地方，乾坤为象，秉天地之灵气，蓄日月之精华，于外表平淡之中彰显内涵的博大与丰厚，其形象与神情蕴含了中国人的特征本性和精神诉求。它既可有名人、名家题写铭文，以抒发人生感怀，又可篆刻花草鸟虫，以寄托怡情山水的襟怀。
紫砂壶是中国传统茶文化与陶文化紧密结合、发展的产物，起于中古的饮茶之风，在唐、宋两朝渐行，到明朝散茶盛行，可直接冲泡。宜兴紫砂以其沏茶不走味，贮茶不变色，茗香醇厚，越宿不馊，发茶率高，又可将茶叶和紫砂矿中的微量元素发挥之极等诸多特点，得到乾隆皇帝“世间茶具堪为首”的赞誉。
在追随中华历史的嬗变中，紫砂器以独特的原料材质、精湛的手工技艺、朴实的自然色泽、多变的艺术造型，集制陶、雕塑、篆刻、诗词、书法、绘画、珐琅、彩绘、泥绘、描金、绞胎、窑变、堆贴、印花、压模、浅雕、浮雕、镂空、镶嵌等诸般工艺于一身，在工艺苑林中独树一帜，并以实用性与艺术鉴赏价值的高度和谐统一而蜚声中外，饮誉世界。
哪些紫砂作品更值得收藏呢？这是广大紫砂爱好者迫切想了解的问题。宜兴艺术紫砂器有约500年历史，明代至民国的艺人有据可查的只有300人左右，但宜兴现在几乎家家捶泥制壶，因此笔者在本书中对值得收藏的作品进行了详细的述说。
紫砂的价值如何？投资前途怎么样呢？明代张岱山在《陶庵梦忆》中说“宜兴罐以供春为上，一砂罐直跻商彝周鼎之列而毫无愧色”。清人汪文柏在《陶器行》中说“人间珠玉安足取，岂如阳羡溪头一丸土”，可见紫砂器身价之高。那么古时紫砂究竟价值几何呢？明人周澍在《台阳百永注》中写道“供春小壶一具，用之数十年，则值舍一笏”。康熙年陈其年在《赠高澹人诗》中说“一具尚值三千缗”。清人吴梅鼎在《阳羡茗壶赋》
中说：但凡是明代名家所制的紫砂器，不仅“价埒金玉”，而且“已为四方好事者收藏殆尽”。但是现在市场上紫砂老器与其他艺术品价格相比，则是差之千里，故投资紫砂器的增值空间较大，前途无可比拟。
紫砂鉴赏大师韩其楼说“我恋紫砂无釉彩，相见如人披肝胆，不靠衣衫扶身价，惟从本质令人爱。”这真是对紫砂本质精髓的评说。从某种意义上说，学会了欣赏中华紫砂艺术的造诣精妙，学会了品读中华紫砂内涵的宏博与精微，才能对中华文化有更深刻的理解。
独步天下的紫砂泥土，旷世绝伦的中华艺术，博大精深的中华文明，三者水乳交融的结合，遂有了紫砂国粹的千秋传承，且光鲜逾昔，魅力无穷！
真可谓：艺集工艺之大成，型色千姿与斑斓；本质汇集中华情，紫砂文化世无双。
吴士保书于无色雅屋
二○○八年七月