一霜日明宵水蘸空
长江之上一碧万顷，此时正值入秋时节，更添几番地迥天高。长风拂过，层翻细浪，江上渔舟乘江风，翻碧浪，眉目间豪气干云，大有力搏江风气概。放眼望去，但见数点渔舟，几行白鹭，浮光跃金，秋高水白，红尘纷扰，尘世烦忧，哪还会有半点萦怀？环视四野，苍茫清冷，俯拾便是怀古遗迹，不禁意兴风发，思绪遥想当年魏吴临江，三分割据，彤云泣血，赤兔追风，更发怀古之幽思，浮生之慨叹。前人有赋，将大江形貌，气魄，精魂演绎高绝：大哉长江！西接岷、峨，南控三吴，北带九河。汇百川而入海，历万古以扬波。至若龙伯、海若，江妃、水母，长鲸千丈，天蜈九首，鬼怪异类，咸集而有。盖夫鬼神之所凭依，英雄之所战守也。
江上隐约有琴声，只是这江风万里，波浪和声，造化弄潮，使得琴音成了陪衬。渔人隐约听得琴声传自江中那孤舟之内，但长江乃文人雅士最爱游历之所之一，古今不乏风雅，两岸渔人倒也习惯了琴箫辞赋。更何况这船屡次在江上弹琴，渔民们早当成它是打渔生活的一部分了。只是这船每当渔民想靠近，便扬帆远遁，大家知其不愿露面，也就罢了。有年轻的想追个究竟，却见这轻舟南去奇快，转入山中后即甩开后生，后生们见两岸高崖，所见不过山水，所闻只有猿鸣，四处查看哪有丝毫那舟影子？而屡次三番如此，又与渔人和居民无嫌隙，后生也不再盯梢。而老人更传说这船神灵之处，而不信鬼神言的也说定是个高人隐士，不愿入世的贤人，于是偶尔那船出来弹琴，渔人也不再去打探，时日久了，那船便也不再见人而逃。后来偶尔还能见到那船的艄公，艄公是个白须白发的人，渔人见了热情招呼，那老人却指口摆手，意为口哑，不能言语。指指舱中，双手比划，老渔人们明白了那主人不愿与人见面，也就告诫后生们不要烦扰人家了，逢年过节渔民们还给艄公几条好鱼，大家各享风光，互相无事。
如此光景三年有余，便是大明嘉靖二十年，老渔人郑一堂照旧出船打渔，眼望大江，心想：熟识的乡亲渔民都来这里打，不如我去上游，我这网说破天能有多大，总不至于耽搁了他们的生计不是，我还能多打点也未可知，不过有点浪头罢了，这里近三峡，再大能大到哪里？且我老郑在水里泡了几十年了，水性早泡好了，今日且发把少年心气呢！于是这郑一堂引篙逆江而上，走了有一个时辰，着实不少水路，所至上游却是峭壁两行，人烟罕至，郑一堂望望天，广撒渔网，不料这里本来该是少有人捕捞却许久不上多少鱼来，且打上的鱼却似病恹恹的，哪有江上鲜鱼活蹦乱跳的样子？郑一堂大感诧异，自己在江里长大总认为上游该有更多鱼，只是自己打得鱼足够家里衣食便安于乡里附近江面，今日来却大开眼界了。回到村里已然将天暮，郑一堂见几家乡亲晒网，打过招呼便道:“今天无事去上游去探探，你道怎样，上游的鱼竟是如此，毫不欢快蹦跳，真是奇哉！”说着抖抖桶，一家晒网的名叫刘华的年轻渔人接道：“上游我却从未去过呢，看来就属咱们这里是鱼米之乡啊！祖宗放担子真个拿准！郑老上了多远？鱼量便大减？”郑一堂刚要答话，村子里七十五岁的老渔人冯钟高老远就在院子里道：“老郑啊，怎地上游竟然没鱼了？去年我也去过上游，鱼多得很啊，还打上一条覃龙呢！也许是你撒网撒的不是地方吧！”郑一堂闻言顿有不悦之色：“冯老说哪里话来!我老郑不比你老人经验，好歹也是江边长起来的，如今六十多了怎会撒网还手生？今日去的远着呢，往上游划了一个时辰有余，撒了半天网，怎么收网还是那么点，还不活！”冯钟高到：“一个多时辰？走那么远何苦来哉！上游走半个时辰不到也就罢了，老了老了筋骨还是健壮!让我走一个时辰怕回不来呢！”郑一堂大笑：“冯阿公说哪里话来！这村子谁不知阿公您是打渔一等一的好手段！”乡亲们也跟着哄和，皆道冯钟高自谦，郑一堂一颠双手鱼桶，道：“也算我今天霉运，打到这点小鱼！”那边张家后生柱国笑道：“晚上来我家吃酒，也好给郑老公改改大运！”那张家父子在村里酿酒，常给乡亲便宜，邻里关系相当融洽，郑一堂闻得道：“得嘞！待我送了鱼就找你吃酒！”张柱国一口应下，还招呼冯钟高等人同去，月色渐上，大家欢散不提。
这日后郑一堂也照旧去惯常水域打渔，渔家每日生活虽然不惊天动地，但风浪之中遨游却也丰富多彩，渐渐的郑一堂也把去上游打渔之事忘得干净，每日依旧打渔晒网，吃酒谈天，偶尔还有那怪船哑叟出来弹琴，此时天下算是太平，并没有许多苛捐杂税，渔人的日子过得也逍遥自在。只是几个月过去，大家渐渐感觉生计有些异样。打得鱼出市卖，买鱼的非说他们的不鲜了，说以前他们村子的鱼都蹦的高，欢实的很，最近的鱼拿回去不久都半死不拉活的，有的还怀疑他们给鱼做了手脚。这帮渔人自然不忿，纷纷天地良心地辩驳，老伙计郑一堂拎着网还险些与酒楼伙计打将起来。大骂伙计没良心说话，自己打渔几十年间哪有诓骗谁来，大家好不容易拉开，回到村里郑一堂和几个气盛的还骂个不休，但鱼出水后活的时间似乎短了不少倒也是事实，大家去问年纪最老的渔人冯钟高，冯钟高也眉毛满拧毫无头绪，只是说今晚琢磨琢磨，明天早上再说。第二天早上郑一堂正准备去打渔，忽然后面冯钟高喊住：“老郑啊，等下啊！”郑一堂回身一笑：“冯老今天不打渔吗？竟有空来我家！”那郑一堂家里的沈氏也忙打招呼。冯钟高道：“哪里有空，还不是因为鱼的事！老郑啊，你记不记得你上回去上游打渔？那鱼基本都不动还少？”郑一堂道：“记着啊！那怎么不记得！乖乖，冯老不是要说我们的鱼和上回我在上游打的一样？那是不会，咱的鱼虽然比以前出水翻白得快，但上次那鱼是什么模样？仿佛在水里就不行了，咱的鱼比那强得多！”冯钟高问道：“在上游你可见到许多死了的鱼？“郑一堂道：“那倒没注意，咱们江上不也偶尔见到死了的？”冯钟高道：“我看你上次在上游的事跟我们的鱼的问题必有关联，老郑，什么时候你有空，带我去上次你打渔那里，我要看看去！至于报酬，喏，我刚找张柱国灌得一壶酒！”说罢扔过一个酒葫芦去。郑一堂一把接过了道：“老哥哥客气了，今天午后，待得太阳下下的咱们便出发！”冯钟高道：“好，我上午也不出去了，就在家养养这把老骨头！”说罢道别回家。