容格是如何用自己的梦境来阐释集体潜意识的？
弗洛伊德大胆研究了人类未开垦的心理学领域——潜意识，从而把潜意识理论推向顶峰。其后，弗氏弟子从潜意识出发把精神分析运动发扬光大，荣格可以说是潜意识理论的集大成者。
荣格是弗洛伊德的得意门生，但后期他与弗洛伊德的观点发生分歧，从此在探索潜意识的道路上分道扬镳。他扩大了弗洛伊德的潜意识概念，把集体的或种族的为所有人承继下来的并为所有人所共有的潜意识包括在内，从而提出“集体潜意识”的概念。集体潜意识位于心灵深处，这是荣格提出的一个引起最多争议而又最晦涩难懂的概念。
荣格举了自己的一个梦为例：我在一幢陌生的两层楼房里，这是“我”的房屋，我发现自己是在楼上，这间精致的客厅是用洛可可风格的老式家具布置的，墙上挂着优美的古画。我惊讶，这怎么会是我的房子呢?心想倒也不坏，但不知楼下是什么样子。沿楼梯下到底层，楼下的一切更古老，大约是15世纪或16世纪的房屋，家具陈设是中世纪的、红砖地面，到处光线昏暗。我从一间房走到另一间房，心想要把整幢房子都察看一遍。我遇到一扇沉重的门，推开之后，发现通向地下室的石阶。沿石阶下去，便置身于一间华美的拱顶厅堂，看来年代十分久远。由墙上的古砖我断定是罗马时代的旧物，于是兴趣大增，更仔细地察看地面。地面由石板铺成，一块石板上有环，拉起这块石板，便看见一条狭窄的石阶小路通向更深处。我又沿此石阶而下，进到岩石间一个低矮的洞穴，地面有很厚的灰。中间有散落的骨头和碎陶，像是原始文化的遗迹。我找到了两个人类颅骨，已裂成两半。至此我便醒了过来。
对于这个奇特的梦，荣格本人认为：这幢房子就是他精神活动的象征。楼上的客厅象征意识部分。虽然式样古旧一点，却有可以居住的
气氛。楼下是潜意识的第一层。越往下越异样、越昏暗。在洞穴里他找到了原始文化的遗迹，就是他自己身体里原始人性所在，人的原始精神活动接近于兽性。在这史前时代的洞穴里，原始人居住之前便由兽类占有的。
他突出心理结构的整体性，认为人格结构由三个层次组成：意识（自我）、个人潜意识（情结）和集体潜意识（原型）。个人潜意识是人格结构的第二层，作用比意识大，包括一切被遗忘的记忆、知觉和被压抑的经验，以及梦和幻想等。荣格认为个人潜意识的内容是情结，情结往往具有情绪色彩，来源于童年时期的心理创伤，例如，经常受到父母批评会产生“批评情结”，与本性不和谐的道德冲突会导致性压抑或产生敌对、焦虑的情绪，是一组一组被压抑的心理内容聚集在一起而形成的潜意识丛，是一种潜意识的表现。他对于情结的观点与弗洛伊德不同的是，他将情结分为三种：一是整体人格结构中一个独立存在的较小的人格结构，是一些相互联系的潜意识内容的群集；二是可以影响意识活动，并对人的行为和思想产生很大影响的情结；三是可以把个体潜意识及其被压抑的内容与集体潜意识及其原型联结起来的情结。
集体潜意识是人格结构最底层的潜意识，它是人类在漫长的历史演变过程中积累下来的沉淀物，包括祖先在内的世世代代的活动方式和经验库存在人脑中的遗传痕迹，如人对黑暗的恐惧等。
集体潜意识和个人潜意识有什么区别？为什么许多病患的奇怪梦境跟神话里面的象征雷同？
集体潜意识和个人潜意识的区别在于：它不是被遗忘的部分，而是我们一直都意识不到的东西。荣格曾用岛打了个比方，露出水面的那些小岛是人能感知到的意识；由于潮涨潮消而显露出来的水面下的地面部分，就是个人潜意识；而岛的最底层是作为基地的海床，就是人们的集体潜意识。提出集体潜意识的概念，这是一种类似精神而不能被抑制的精神背景深层，它不能转化为意识。集体潜意识是驱力和本能之源，也是将创造性冲动和机体意象结合起来的人类思想感情的基本形式之源。
个体潜意识的内容是曾经被意识过但被压抑后从意识中消失，而集体潜意识的内容从来没在意识中出现过，是完全通过遗传而得来的。
荣格认为潜意识是一种正面的反映，因为它把人们在现实中的不满由梦境抒解出来，所以梦中的许多景象都可能是一种真实事物象征。但是他也说，潜意识不可能直接被意识解读，它只是一种象征呈现，还要经过跟病患之间的对谈才知道那样的象征对于病患到底是代表怎样的状况。荣格认为梦境也可能具有预言性，因为潜意识也可能把病患内心的发展性或是创造性投射出来，所以有可能造就往后的实现。荣格在后期的解梦中发现，许多病患的梦境无法利用他已知的象征去做解读。偶然他发现一本专门在讲述神话的书籍，发现许多病患的奇怪梦境，居然跟神话里面的象征很接近，重点是病患本身之前从来没有接触过那样的神话。也因此他开始利用神话象征来解读病患精神层面的问题。
他曾感到疑惑，不知道为什么患者不知道的神话象征居然可以解读病患的内心，所以他开始研究神话，发现神话对于人类本能的象征都有其共通性，所以他认为人类的潜意识不只是早年或童年或婴儿时期的记录，有可能是更早之前的整个民族甚至人类起源的象征。
集体潜意识的根源在哪里
荣格认为人类世世代代经历的事件和情感，最终会在心灵上留下痕迹，这痕迹可以通过遗传传递。例如，当一个人想到太阳，他就会想到伟大、善良、光彩照人，如同一个英俊的男子。想到月亮，就会想到温柔、美好，如同一个少女。这是因为一代代的人都将看到太阳和月亮的情感通过遗传传到了每一个人心里。一个现代人想到智者时，很容易在心里浮现出一个白发长须的老者形象，而不太可能浮现出一个活泼的少女形象来，这就是因为在过去的世世代代，睿智的人都是那些饱经沧桑的老人。
荣格把这种遗传的原始痕迹称为“原型”，这种原型本身不是具体的形象，而只是一种倾向，但是原型却可以通过一种具体的形象表现出来。有时，人在梦中会出现一些奇异的情节和形象，这些东西用做梦者自身生活的经历解释不了，那么，这些情节和形象展现的就是原型。
例如，一个10岁的女孩做了一系列梦，梦中有许多古怪不可思议的形象和主题。她把这些梦画成了画册，画面复杂离奇：
1长着毒蛇身子、独角兽角的恶魔在残杀和吞食小动物，突然从4面出现了4个上帝，将所有的小动物复活。
2烈火燃烧的地狱，天使们在行善；明亮的天堂中，长相怪异的异教徒在疯狂跳舞庆祝。
3大批昆虫遮住了太阳、月亮和星星，唯一一个没有被遮盖的星星落到她身上。
4虫子、蛇、鱼还有人穿过了一个小老鼠的身体，突然老鼠变成了人的模样。
5透过显微镜看一滴水，她看到水中有许多树。
6一群小动物恐吓她，小动物变大，其中一个吞食了她。
7美国，许多人在蚁堆上滚并被蚂蚁攻击，一害怕，这个小女孩掉到河里。
8一醉妇落水，爬上岸边之后变成焕然一新的另外一个人。
9月亮上有个沙漠，小女孩往下沉，沉入地狱。
10有个闪光的球，她碰它，它便冒蒸气，里边出来一个人把她杀了。
11她自己病危，突然肚子里生出鸟来，把她盖住了。
12一个坏孩子拿着一块土，他一点点扔向过路人，过路人便都变成了坏人。
荣格认为，这些梦的思想带有哲学概念，以上每个梦中都有死亡和复活的主题，这种主题也存在于许多宗教思想之中，而且是全球性的。第二个梦反映了道德相对性的思想。第四、五个梦包括进化论的思想，总的来说，这一系列梦思考了一组哲学问题：死亡、复活、赎罪、人类诞生和价值相对性，反映了人生如梦的思想和生死的转化。荣格认为，一个10岁的女孩子，虽然不应该懂得这么深奥的道理，由于世世代代祖先的思考，已通过原型遗传给了她。她想到这些，是因为她面临了这个问题，她可能就要死了。不知是否是巧合，做梦的女孩，当时虽然没有病，却在不久后因为被传染而病故。
人类世世代代经历的事件和情感，最终会在心灵上留下痕迹，这痕迹可以通过遗传传递。在荣格眼中，原型并不是一些固定的形式，而更像一些潜藏在我们心灵最深处的原始人的灵魂——荣格称之为集体潜意识。