集体潜意识是我们人类原始祖先潜藏记忆的贮存库，由世世代代遗传下来的、常常影响我们行为的各种本能和原型组成。但是荣格经常用原始意象、神话意象、集体象征等术语来代替它，而且做过各种不同的界定。其基本含义是，在人类历史演化过程中积累下来的祖先经验的积淀，是人类据以做出特定反应的先天遗传倾向。从一定意义上说，集体潜意识是“先天”的，对于个人来说，它先于个体而存在，存在于种族、祖先、集体的经验之中；对于集体来说，它同时又是“后天”经验的体现和积累。
集体潜意识的本质是什么？
荣格认为，集体潜意识是一个储藏所，储藏着所有那些通常被称之为原始意象的潜在意象。他说过：“如果要为人的灵魂下定义，那它一定是复杂的多变体，不可能只透过本能心理学加以了解。我只能带着惊奇和敬畏的心情望着我的精神本质的深度与广度。没有空间的宇宙隐藏着数不清的丰富意象，这些意象在人类超过几百万年的发展过程中沉淀而成，固定在有机体之上。我的意识如同一只眼睛，穿透最遥远的空间，也是精神上的非自我用无空间的意象填塞在那些空间当中。这些意象并非苍白的阴影，而是威力巨大的精神因素……”
集体潜意识之所以称为集体，是因为它不像个人潜意识，不是由个体和特殊的内容所构成，而是具有普遍意义的东西，由那些习惯发生的事物所构成。人类会集体把一些存在于潜意识层面的心态投射在某些东西上，神话故事及宗教仪式就是体现这些投射的东西。例如，在中国人的社会中,群众对天后的膜拜，正反映出他们渴望得到母亲荫庇的潜意识，就像胚胎渴望获得母体的保护一样。时至今日，现代人不再投入神话故事的创作，不再执迷宗教仪式的进行，一些通俗的电影、电视剧、流行曲可能更能反映大众的集体潜意识。
集体潜意识的主要内容是什么？容格最重视的集体潜意识的原型有哪些？
集体潜意识的主要内容是本能和原型，它们都驱使人做出某种行为，而这个人对行为背后的真实动机却意识不到。本能是由潜意识决定的生理驱力，而原型也是由潜意识决定的心理驱力。原型本身不能直接表现出来，而主要是在梦、幻想、幻觉和神经症中表现出来。经过几十年的研究和分析，荣格得出结论认为梦是集体潜意识的表现，而不是个体记忆痕迹的产物。荣格曾设想原型的数目几乎是无限的，但他最重视的原型有：人格面具、阴影、阿妮玛、阿妮姆斯、伟大母亲、智慧老人和自性等。不同的原型对人格有不同的影响，发展水平也各不相同。
人格面具是一个人在世人面前展示的人格方面，使人能对外部世界做出恰当的反应以便获得社会的认可。但人格面具也有消极性，它使人把真实的自我隐藏在这些面具后面，因此它与人的个体性是相对立的。每个人必须在人格面具即社会的要求和个体性即人的真实自我之间保持平衡，才有助于心理健康。阴影是心灵中被压抑的、邪恶、阴暗、低劣的方面。它具有两面性，一面与个体潜意识相连，包括个人所拒绝的违背道德的所有体验；另一面与集体潜意识相连，包括人类心灵内部所有邪恶方面。阿妮玛指男性潜意识中的女性倾向，阿妮姆斯指女性潜意识中的男性倾向，它们起源于男女双方在世代交往中对异性的态度和体验，对人格既有破坏性，也有建设性。个体性是完整人格的代表，是意识、个体潜意识和集体潜意识的核心，是人们力争达到的最终目标。它是一种统一的力量，具有超越功能，能使人格的各个方面保持稳定和平衡。
集体潜意识的核心内容是什么？
在荣格看来，集体潜意识是铭记于脑结构中的过去许多世代经验的反映，是漫长的种族进化中逐渐积淀下来的心理活动，其核心内容是原始意象。
荣格说：“从科学的因果的角度，原始意象可以被设想为一种记忆蕴藏，一种印痕或记忆痕迹，它来源于同一经验的无数过程的凝缩。在这方面，它是某些不断发生的心理体验的沉淀因而是它们的典型的基本形式。”
原始意象是一种具有全体的、全人类性质的心理经验的先天决定形式，它符合神话主题及其结构模式，并在各个时代及各部落、民族中反复出现。荣格的集体潜意识可以概括为一种心理反应的结构模式，它一方面是人类远古社会生活的遗迹，是重复了千百万次的心理体验在大脑结构中留下的痕迹；另一方面也是生物本能的分化，是生命内在性质和固有法则的演变，它的根源可以一直追溯到生命的起源。
容格的集体潜意识对于人类的发展有什么积极意义？
荣格小时候，就有人格分裂的征兆，按照现在常见的状况来说，或许会被归类为妄想症。他一生致力于潜意识的研究，一生都在探索他自己，为他的人格分裂寻找整合，借由自己的精神病症，追寻精神分析的源头，他的一生可以说是潜意识自我实现的一生。
荣格的潜意识作为心理能量及智慧的根源，具有一定积极性，他认为人类行为是由个人及种族的历史和对生活的期望所形成，即一个人的行为受过去和未来的影响。荣格反对弗洛伊德的泛性论，他不认为“力比多”是性欲的来源，而认为是生命力的来源。弗洛伊德学说过分强调生命中的病理部分和人的缺陷，而荣格则喜欢从一个人的健全方面着手研究。按荣格的观点，人具有一种持久、创造的发展，以及追求完美的渴望。这一看法，不同于弗洛伊德无休止地重复本能性目标，直到老死。
社会潜意识是怎样提出的？潜意识与社会究竟有什么关系？
弗洛伊德主要关注个人潜意识，他揭示的社会所坚持的压抑，是指对本能力量的压抑，而不是社会压抑，社会压抑的观点主要体现在美国心理学家弗洛姆的社会潜意识理论中。
弗洛姆作为精神分析学派创始人弗洛伊德的主要追随者，他认为，弗洛伊德最大的贡献在于提出了潜意识的概念，从而揭示了人类理性的弱点和局限性，并向传统的伦理道德观念提出了挑战。但他并没有盲目地全盘接受，而是结合自己的研究及社会环境，延伸了弗洛伊德的潜意识概念——提出了社会潜意识。
他认为每个社会都有其特定的意识形态、风俗习惯、行为规范和禁忌，社会希望其所有成员的思想、感情都能在它所指定的范畴内进行，它允许社会成员保留那些符合社会规定的思想感情，而对那些不符合社会需要的思想感情进行压抑，即把这些思想感情压到意识之下使社会成员意识不到。社会用其“社会过滤器”来压抑这些思想、认识、态度和情感等，这种社会过滤器包括三种文化机制而发生作用：共同语言、逻辑规则、禁忌和法律禁令。
弗洛姆指出：“潜意识是社会要求其成员压抑的心理结构。深层潜意识及其解释可以追溯到社会生活、社会实践，潜意识所表现出来的奇妙的象征是社会生活的必然要求。”每个社会都为本社会所有成员建立了共有的社会潜意识，社会通过社会潜意识制约着社会成员的思想和感情，执行着对社会成员的压抑，它允许符合社会需要的某些思想感情存留于意识之内，其他不符合社会需要的思想感情则统统排斥于意识之外。因此，个体潜意识主要是由社会潜意识决定的，社会潜意识规范和支配着个人性格，个人言行举止必须适应文化和社会条件的要求。
弗洛姆的观点与弗洛伊德和荣格的观点有什么不同？
弗洛姆强调社会经济因素对人的心理影响的决定作用，弗洛伊德的理论中，性本能冲动几乎贯穿了全部学说。弗洛姆则把经济、政治、文化等社会因素对人的心理作用放在重要而突出的地位，并认为社会对人的影响在于形成具有社会烙印的人格，把传统精神分析学说对人的心理活动的研究扩展到社会对个人产生影响的大层面。
正如卢文格所言：“弗洛姆主要关心社会性格，即在不同社会中占支配地位的性格结构。这种关心导致他强调社会和经济对性格的决定因素，而不是其他决定因素。”
弗洛姆用精神分析的观点去分析人的本性及人的需要，同时强调经济、政治、文化、思想等社会因素的作用，认为在社会影响下实现个性化的过程也就是性格形成的过程。致力于把弗洛伊德和马克思“综合”起来，形成了人本主义精神分析。人本主义精神分析以人作为目的和一切社会活动的出发点，其价值判断由具有主体性的人所发出，通过对人的病态心理的剖析，鞭挞社会对人的操纵和否定，呼唤人的尊严的回归。
荣格的集体潜意识与弗洛姆的社会潜意识的区别在于，集体潜意识直接指普遍的精神，其中绝大部分是无法成为意识的。社会潜意识与压抑的社会性格密切相关，指人的经验的某个部分，是不被既定社会所认识的，社会潜意识即普遍精神在全社会中被压抑的那部分。