我们按照惯例向太后报告了一切。她问客人们对画像有什么评价，我们说，她们都认为画得很好。太后说：她们当然会说好，因为这是外国画家画的。”她对画像似乎依然不怎么喜欢，有些地方总是不太满意。这让我也非常失望，毕竟卡尔小姐费尽了周折才完成了这幅画像。太后评价说，卡尔小姐画像用的时间太久了。然后又问为什么没有人提醒她通知皇上参加会见，为此她尤其生李总管的气。太后说她一想起来，就立刻派了一个太监过去解释，要不然那些夫人可能会认为皇上出了什么事情，甚至会为此议论纷纷。我告诉她我对那些夫人解释了皇上不怎么舒服，她们显然没想很多。
第二天，宫里的太监做好了画框，装好之后，太后又吩咐我哥哥给画像拍一张照。照片的效果非常好，太后说，比原画还要好。画像既已完成，几天后，卡尔小姐便告辞了。太后给了她一笔丰厚的酬金、一枚勋章和一些其他礼物。卡尔小姐离开之后的很长一段时间，我都觉得非常孤单。她在宫里的这段日子，我发现她是一个非常好的朋友，我们总是有很多共同话题。太后注意到我有点郁郁寡欢，于是就问我为什么。她说：我估计你已经开始想念你的那位画家朋友了吧。”我不想向她承认这一点，害怕她认为我对她不够忠诚，而且我也知道，她不喜欢我和洋人之间太过友好。所以，我向她解释，每次有朋友离开，我都会有些惆怅，不过我很快就会习惯。太后对此非常高兴，她说，希望自己也能对这样的小事儿多愁善感一些，又说等我到了她那样的年纪，对待事情都会更加泰然了。
太后的自我评价
卡尔小姐离宫后的一天，太后问我：她跟你问起过庚子年拳乱的事儿吗？”我向她保证，卡尔小姐从未对我谈起过这个话题，而且拳乱发生时我人在巴黎，对这事儿我自己都不是很清楚，问我也问不出什么来。
太后说：我最不愿提起那件事儿，也不愿意洋人跟我们的人打听。你知道吗，我总是觉得自己是有史以来最聪明的女人，没人能与我相比。我听说过许多维多利亚女王的事，也读过一些她的传记，不过我还是觉得，她一生所经历的大事和趣事，还不及我的一半。我这辈子还没有完，谁也说不清将来会发生什么。也许总有那么一天，我会做出一些非同寻常的事情来，或是和过去的所作所为完全相反的事情，让所有的洋人都大吃一惊。英国是世界上的强国，但并不是维多利亚女王一个人造就的。国会里有许多有识之士辅佐她、支持她，他们把事情都商量妥当了，得出了最好的结论，女王只需要在文件上签名就可以了，根本不必为了国家大事操心。你看看我，我要统治四万万子民，所有的事情都得我一个人决断。虽然有军机大臣，但是他们只关心俸禄肥缺，大事临头，还得我亲自作决定。皇帝也什么都不知道。
“我一直都很成功。但是我却做梦都没有想到庚子拳乱会给中国造成这样严重的后果。这是我一生中唯一的过失。本来我可以一早颁布诏令，及时制止那些乱民妖言惑众。但是端王、澜公两个人却跟我担保说这些拳民是上天派来的，可以帮助国家摆脱我们痛恨的洋人。当然，他们主要是指传教士。你也知道，我自己有多么恨这些传教士，我是个虔诚的佛教徒，所以我想先静观其变。但是他们却太过激了，我也感觉到了。有一天，端王将一个拳民头领带到了颐和园，把所有的太监都召集到大殿的院子里面，挨个检查这些太监的头顶，看是不是有一个十字。那个头领说：这些十字一般人是看不见的，但我能，是不是洋教徒我一看就能看出来。’接着，端王又来到我的宫里，禀报说，那个拳民头领正在宫门口，已经检查出有两个太监是洋教徒，问我该如何处置。我当时勃然大怒，对他说，没有我的命令，他不能擅自把拳民带到宫里头来。但是他却说，这人法力无边，能对付所有洋人，因为他有天神保佑，能够刀枪不入。端王还说了，这些都是他亲眼看到的，曾经有一个拳民用火枪向另一个射击，子弹打中了，但那人却毫发无伤。所以端王后来要我把那两个被认为是洋教徒的太监交给拳民头领去处理时，我只好答应了他。过后我听说，他们在附近的村子里把这两个太监给杀了。第二天，端王、澜公又领着这个拳民头领到宫里来，叫所有的太监都焚香祭拜，以证明他们不信洋教。接着端王又提议道，最好让拳民头领每天来宫里教太监们各种法术，说是现在差不多整个北京城都在学这些法术呢。又过了一天，我发现所有的太监都穿得和那些拳民一模一样，红马甲、红头巾、黄裤子，简直大吃一惊。我所有的仆人也都脱了朝服换成了这种可笑的打扮，你想吧，我看后心里会是啥滋味。澜公甚至给我也送了一套拳民的衣服。
“那个时候荣禄是军机大臣，病了，告了一个月的假。他生病期间，我每天都会派一个太监过去探望。有一天，太监回来告诉我说，荣禄身体已经康复，明天就会进宫见我。当时，他才刚歇了半个月，我有点纳闷儿，他怎么不接着歇完啊？不过我也很想见他，和他一起商量下拳民的事儿。荣禄得知宫里发生的事情时，神色凝重，说这些拳民根本就是反贼、暴民，他担心，他们明着是让大伙儿帮着他们去杀洋人，但暗里却是鼓动百姓反抗官府。我对他说，他的想法甚是有理，问他接下来应该怎么办。他告诉说，他会去和端王谈谈。但是第二天，端王却对我说他和荣禄为了拳民的事情吵了一架，并且说现在全北京城都是拳民了，如果我们想要打压他们，他们就会杀尽京城里的人，连宫里也不能幸免。他还说，那些拳民已经择定了吉日去杀洋人的公使代表。有个守旧的将领叫董福祥，他也是个拳民，已经答应将率领他的部队给拳民们帮忙，火烧公使馆。听到这些，我简直忧心如焚，所以就立刻派人去找荣禄，并让端王一直留在我身边。
“荣禄来了，他的表情非常忧虑，我把那些拳民们的打算告诉他之后，他更加担心了，立刻建议我发布一道谕令，昭告天下这些拳民都是秘密谋反的人，叫人们不要轻信他们的话，同时指示九门提督立刻把所有的拳民都赶出城去。端王听到这些之后非常生气，对荣禄说，如果真的下了这样的谕令，拳民们会冲进宫里，杀了所有人。端王这么说了之后，我觉得最好把事情都交给他来处理。他离开之后，荣禄说，端王简直是疯了，肯定会闯下大祸。又说端王这次肯定是帮着拳民攻打公使馆去了，这些拳民本来都是乌合之众，没读过什么书，以为世界上的洋人也就在中国的那么几个了，如果把这些人杀了，就等于是把洋人杀光了，却不知道这些国家有多么强大，如果在中国的洋人被杀了，会有数不清的人过来复仇。荣禄向我担保说，那些洋兵一个人就能对付一百个拳民，所以恳请我让他能够指挥聂提督——聂提督后来也在拳乱的时候死了——派兵去保护公使馆。我自然是立即就下了诏令，同时令人马上去找端王和澜公，告诉他们事态严重，最好不要干涉荣禄行事。“事态每况愈下，而荣禄是唯一坚决反对拳民闹事的大臣，终是人单力孤，难挽危局。有一天，端王和澜王来让我起草一道诏书，授权拳民去杀了公使馆里的洋人，然后再去杀别的洋人。我非常生气，当即拒绝。我们谈了很长时间，端王说现下已是刻不容缓，拳民们早就做好了火烧公使馆的准备，第二天就会行动。我勃然大怒，吩咐几个太监把他轰了出去。他边走边喊：如果太后拒绝起草诏书，我来替你起草。’他真的这么做了。之后发生的事情你也都知道了，他瞒着我擅自起草了那些诏书，结果引来了无数死伤。后来，他发现自己的计划根本就行不通，因为洋人的步兵就驻扎在离北京不远的地方，他这才慌了神，赶紧劝我们所有人都离开了北京。”
太后说到这里开始哭了起来。我对她说我很为她难过，她说：你不用为我经历的这些磨难而难过，而应该为我的英名就这样给毁于一旦而伤心。这是我有生以来犯过的唯一一个错误，全是因为我一时的软弱。从前我就好像一块无瑕的美玉，我为国家做的一切都深受子民的爱戴，可是在拳乱的时候，我这块白玉染上了瑕疵，而且这瑕疵至今都在，一辈子都洗不掉。我一次次地懊悔当初，悔不该听信了端王的谗言，他才是千古罪人，该为这一切负责。”
三月底，太后已经在西苑住够了，于是全宫人马又迁到了颐和园。这次搬家，天气很好，我们乘船而行。到达园中的水门时，我们发现眼前桃花盛开，风景如画。回到这里，太后显得极为欣喜，仿佛把别的事情都忘了，包括战争。