在华夏中国汉族的姓氏当中，上官氏的起源最为清晰明了：‘楚怀王封少子子兰于楚国的上官邑，即上官大夫。历代楚王有很多的儿子，可这个子兰却最有名声，是他劝说楚怀王赴秦国之约，以至于楚怀王客死他乡，为天下所笑；也是他进献谗言，至屈原流放而含恨投江，屈原的冤情与伟大，让子兰为后世千古所不齿。他的后代很可能为了回避这件事，放弃了‘芈姓’，遂以上官邑名为姓氏。’。
上官桀出生在汉代河南郡的一个小村庄，他的家境比较贫寒，只有百亩良田，家里仅有一匹马，几头牛，鸡鸭无数。这个小村庄不足百户人家，只有他一家姓氏上官，他的爷爷老上官曾是‘东洛才子’贾谊的同窗好友，老上官先生在乡里为教多年，备受尊重，只是很早就过世了；他的父亲上官珣耳闻目染，也读得满腹诗书，但他更流连田园溪水之乐，青春耕耘在田亩阡陌之中,他的母亲胡氏也出身书香门第。
上官桀出生在汉元光元年(公元前134年），也是这一年，当今汉天子临朝亲政，他心怀远大，求贤良而务教化。中国正式设立‘五经’博士，即《周易》、《尚书》、《诗经》、《礼记》、《春秋》，这标志着儒家思想正式成为国家的正统主流文化。与前代所不同的是，儒家文化虽然登上了政治最高点，但诸子百家的各种学说并不被歧视、禁止，相反，黄老学说以及墨家、名家、法家等学术流派也得到了充分的学习与发展，《管子》、《孟子》、《战国策》、《老子》、《庄子》、《列子》、《荀子》、《墨子》、《韩非子》、《孙子兵法》等等，几乎无一例外全部在这个时代得以修订成书。汉天子亲自颁布教令，全国所有年满十二岁的少年都要到乡校接受义务教育，乡校的教育大纲其本就是儒家‘六艺’，即：‘礼’、‘乐’、‘射’、‘御’、‘书’、‘数’，但也可以自由选修诸子百家的学说，乡校的教育期限六年；郡里的教育期限二年，为期一年的文化教育，一年的军事训练，他们中的佼佼者被推荐到天子脚下的‘太学’接受深造，这就是良家子弟‘学优登仕’的最佳捷径。此外，各郡国每年都要向国家举荐廉、孝各一人；还要举荐贤良与文学之士若干，汉天子亲自接待并面试。
汉元光五年，上官桀五岁。秋日的一天，上官桀的家中人头攒动，门庭若市。一大早上，老村长把自家的猪赶来，邻居还牵来了几只羊，一个上午大家忙着杀猪宰羊，他的母亲杀了十几只鸡，很多阿姨都在帮助他母亲烧饭，他家的大院里摆了整整十张大桌子，中午时分，近一百五十个人在他家会餐。上官桀经历过一次这样的场面，那是前不久父亲带他参加的一次婚礼，他不停的追问母亲:是否他的爸爸也要举行婚礼?其实，他家里什么事也没有发生，全村的人所以来到他家会餐，只是为了听他爸爸分析一个话题，今天，全乡、全郡、乃至全国都在热议这个话题！
汉中国从今起正式对匈奴实施正面作战！汉天子昨天告令全中国：“断绝与匈奴的一切外交往来，永远不再与之和亲或者和谈，尽华夏之所有物力、人力，直至将匈奴罪恶彻底消灭！”。当日，任命卫青为车骑将军，将领骑兵、步兵各一万人，从上谷出发；任命太仆公孙贺为轻车将军，将领骑兵、步兵各一万人，从云中出发；任命大中大夫公孙敖为骑将军，将领骑兵、步兵各一万人，从代郡出发；任命卫尉李广为骁骑将军，将领骑兵、步兵各一万人，从雁门出发；分兵四路大举进攻匈奴！这是中国有史以来第一次全面主动进击匈奴。