汉元封五年。冬，赵破奴将军立刻把酒泉郡关于王道燃的消息转达到上官桀，上官桀以为又是‘南柯一梦’，几乎不敢相信自己的耳朵，激动的泪水在眼圈里来回打转；一切去突然、来也突然，美梦偶尔也能成真，只是让人情不自禁。但赵破奴将军却是很严肃，看上去似乎心情非常沉重；就在收到酒泉郡紧急文书的同时，又收到来自长安的一个噩耗。：‘又一颗伟大的巨星陨落，车骑大将军卫青病逝！赵破奴将军将赶赴长安城参加悼念大会。’。两种情况、同一方向，赵破奴将军与上官桀带领五百铁甲卫士，立刻绕道武威一同赶赴长安城。一晃五个年头过去了，王道燃没有什么改变，还是当初的飒爽英姿；上官桀紧紧拥抱着王道燃，两人泪流满面，互诉衷肠，多少往事一件件浮上心来……。
汉元封元年。秋，王道燃从漠北匈奴王庭，一路被押解到匈奴将领‘左大当户’的领地。王道燃所在的这个营盘，由左大当户本人亲自统领，人口将近三万人，牛羊数十万；还有三个如此大小的分落，由左大当户三个儿子（大子乌啦、二子乌啦、三子乌啦）分别统领，分散在阿尔泰山脉以北的广大区域内。当下金秋九月，牛肥马壮，正是匈奴帝国各部族首领大聚王庭，共同祭拜先祖与鬼神的重大时节。由于左大当户本人没在家，部族里一名总管模样的人伸手牵过王道燃的马儿，他用流利的汉语问道：“请问你是我们的客人呢？还是需要看管的罪犯？”。在匈奴帝国各部族，汉、匈之间混血非常普遍，很多人都会说汉语，因为他们就来自中国；有被匈奴铁骑劫掠来的中国戍边人民，也有战争中被俘虏、或投降的中国将士，还有送上门来庞大的陪嫁队伍、等等。王道燃一点儿也不感觉亲切或者惊奇，只是很平淡的回答说：“我是来自汉中国的使节，不应该是客人，更不是罪犯。”，总管很有耐心，：“这样最好！我们这里没有囚禁罪犯的监狱，也没有接待客人的驿站，请问你是想和我们大家住在一起呢？还是一个人独处呢？”，王道燃想都没想脱口而出：“如果可以，我当然希望一个人独处。”。总管牵着王道燃的马儿转身离去，：“很快就要午饭时间，我去适当准备一下，如果你愿意，可以随便四处走动。”。王道燃第一眼感觉就是自由自在！天高地远，没有人看管也没有尾随，身心脚步轻快自由。路过的人都会向他致以微笑、或者点点头，没有身在敌营的紧张，更像在友好田园。辽阔的草原极尽视野，一顶顶圆形的穹庐（毡房）散落在山谷草地间，一群群牛羊高低随处可见；袅袅烟歙与高低起伏的畜鸣，还是让初来乍到的羁旅之人，忽然间感觉烦躁不安、心慌意乱。
午饭时分，王道燃被让进一个毡房内，毡房内大约有一二十个人正准备用餐，看到他进来，马上就有人给他让出了座位。这个毡房很有可能就是专门用来煮肉与用餐之地，房间内恶臭无比，王道燃咬紧牙关勉强安坐下来，一张大饼，一碗奶茶，还有一大盘羊肉端了上来；王道燃一路上已经习惯了肉与饼，但那奶茶的味道又腥又骚，实在无法下咽。身旁的人总是频频用手势与眼神，示意他喝下奶茶，王道燃端起碗来抿了一抿，又不得不放下；这些人的眼神中看不到任何敌意，和他想像中的敌人实在相距甚远。总管对王道燃说：“如果你想在这里生存下去，必须喝下这碗奶茶，这能给予你足够的热量，还可以帮助你消化肉食。”。午饭后，总管再次问讯王道燃：“这里是我们冬季的营地，如果你愿意和我们大家在一起，生活会很方便。我们夏季的营盘，距离这里有两天路程，那里有一间小木屋，可以一个人居住，但生活级不方便，而且还有一定的危险。左大当户不在家，我们不知道该如何安置你？请你自己慎重选择！”，王道燃依然坚持独处。片刻后，总管牵来了马儿，与两名匈奴骑士护送王道燃上路。沿着缓缓起伏的山谷西折南行，沿途的美景用文字难以准确形容：‘湛蓝的天空，洁白的雪峰，墨绿的松林，红、黄、橙三色垂直相间在高原草甸与山谷中，云雾如梦幻一般缠绵在半山半梦间，秋水蜿蜒如带，盘绕镶嵌在金色土地上，处处全是一派五彩纷呈！’。一路之上，王道燃尽可能把壮丽景色融入自己心境，尽可能保持沉默、很少讲话，他不能放弃敌我观点，也不甘心与蛮夷为伍；但对方始终尽心尽责、无微不至，尽可能向他传授野外生存技能，行为远远多过了言语。
两天后，王道燃来到了自己选择的小木屋，一个带有围栏小院的小木屋；这是左大当户部族夏季转场与冬季狩猎时的救生屋。坐落在阿尔泰山脉北坡，高原牧场的最下方，山谷林地的上方，改变小溪流向的小山包上。左大当户部总管留下了两袋干粮，一袋奶酪，弯刀短剑各一把，还有半只羊；其他生活必备品，小屋里应有尽有；很快就会下雪，第一场雪过后，会有迁徙的黄羊与驯鹿经过此地，如果可以成功猎杀一两头，王道燃今冬就可温饱无忧，如果没有猎杀一头，那就只能饿死了。临行前，总管再次问王道燃：“你还坚持留下来么？现在改变主意还不晚！”，王道燃没有动摇。总管让手下骑士帮助王道燃点燃炉火后，留下三个忠告：“无论发生任何情况，夜晚千万不能走出栅栏，最好不要走出小屋，白天外出，刀不离身；炉火无论白昼还是夜晚，都不能熄灭；不到山穷水尽之时，千万不要食用野兽啃食过的动物残骸。”。王道燃不知该如何道别或者道谢，很僵硬的说道：“拜托你照顾好我的马儿，谢谢！”，总管没有理睬他，头也不回的飞马离去。总管走后，这里就只剩下两个字，‘静、冷’，静的可以听到心跳，冷到渗入骨髓。
当晚，满天繁星。王道燃不了解星象，无法根据星象辨别东南西北，仰天长问长安城、路出何方？只在依稀梦境中、重游故乡？星星不能指引前程，也不能成为倾诉对象，只能让人体会到、星际般刻骨的孤单与寂寞。这还是真实的人生么？仿佛已被冷藏冰冻，曾经的热情与理想已云烟散尽。小木屋足以容纳五、六个人过夜，羊皮、狐狸皮缝制的被褥保暖效果很好，王道燃无精打采的睡了过去。猛然间，小木屋外‘沙沙、沙沙’作响，就好像有人在门外来回走动，王道燃惊醒中竖起耳朵仔细倾听，屋外走动的声音更加清晰；一声犀利的狼嚎耳边响起，就在栅栏外，而且不止一只狼，似乎是很大一群，还不时的扒抓着栅栏。王道燃感觉毛骨悚然，又非常好奇，手持弯刀勇敢的走出小屋门，他竭力怒吼一声；原以为一定会把它们吓跑，那知引来了更加强烈反应，狼群不但没有溃逃，反而围上来狂吠不已，王道燃把自己吓得头皮发冷，理智的退回小屋里。第二天早上，一切重归寂静，昨夜的事仿佛从未发生过；王道燃别上弯刀短剑，抓起羊皮囊到小溪取水，却发现溪水已经冻结。要想生存下去，首先要了解周围的环境，他把自己包裹严密，背上小屋里备用弓箭，跨上弯刀，沿着山洼茂密森林的边缘，缓缓向上到高原草场，又从草场到山谷低地，整整巡视了一天，除了高空中盘旋的雄鹰以外，什么收获也没有。阿尔泰山脉南北两侧不仅风光独秀，这里河流、湖泊众多，高山草甸与茂密丛林交相错落，野生动物如：野牛、野马、野驴、驯鹿、黄羊等等种类繁多。每年冬季，第一场大雪覆盖整个原野后，驯鹿、黄羊等等大批野生动物，会从北方各地聚集到阿尔泰山南北高原草场过冬，兽群队伍庞大、场面壮观。
几天后，大雪如期而至，五彩纷呈的山野彻底沦为冰雪世界；气温越来越低，所有一切都被冻得僵硬，感觉就连空气也即将凝结，呼吸都变得小心翼翼。来自遥远中国的王道燃，从来没有经历过这样如此寒冷的气候，离开小木屋的炉火，手指弯曲无力，行动都有些不由自主。然而，他必须克服低温，每天必须清扫小木屋与栅栏外的积雪，以防栅栏门被冻牢，还必须弯弓搭箭，成功猎杀一到两头驯鹿，才有可能维持生存。他把双手用兽皮层层包裹严密，从头到脚多重防护；好在鹿群数量庞大，当它们受到狼群的围攻时，慌不择路四散逃逸，有时竟然就从小木屋前急驰而过，王道燃屏住呼吸、奋力一箭，正中一头体型硕大的驯鹿，它继续狂奔一段距离后终于倒下了。王道燃非常担心狼群会抢夺自己的猎物，他以最快速度，用尽九牛二虎之力，用了好长时间，才把这头沉重的驯鹿拖入到院子内，还没来得及把一条鹿腿完整的分割下来，整头鹿也被冻得像石头般僵硬。小院内储备的木材足够多，一头驯鹿提供的肉食，可以维持一个人生存很长时间；这个冬季除了‘吃、睡’以外，王道燃再也无需做些什么，也根本不能做些什么。
这样情况下，一个人受到客观环境的严苛制约，所有活动暂时停顿终止，一颗心也慢慢随之归于宁静，他开始努力尝试思考一些问题……；没有人可以预知未来，世间也没有指路神仙，只有伟大圣贤曾经的教导，重温往事、回顾历史，往往可以从中汲取经验与教训。为什么这些匈奴凶恶敌人的眼神中，捕捉不到一丝丝敌意？如果说他们不是敌人，为什么屡次对中国犯下烧杀劫掠的严重罪行？如果凶恶野蛮才是他们真实面目，为什么他们的言行与举止，也处处流露出纯真朴实？究竟是什么原因，让这些貌似原本善良朴实的人，变得如此穷凶极恶呢？想要找到这些问题的根结与答案，唯一的办法就是、仔细研究人类社会的进程与历史，而中国东周、春秋战国时代诸多的历史故事中，可以找寻到若干线索。王道燃日夜苦思冥想，终于有所领悟，缘于：‘一、国家奉行的社会制度与推行的教化，二、本民族传承的信仰。’。王道燃了解并可以领会中国的教化与信仰，但却对宿敌、匈奴，一无所知。