汉太初二年。夏末，两路汉中国大军全军覆没的消息，震惊了长安城汉庭，震惊了整个汉中国！汉天子为之龙颜大怒，中国虎贲校尉执汉天子之令，拦截李广利败军玉门关外。皇帝陛下以为：西域大宛国只是一个小小弹丸之国，如果不能一举彻底倾覆大宛国，将严重损害汉中国之威武教化；不仅无法得到‘汗血宝马’，而且还将为比邻各国所耻笑；更加助长奸佞邪恶，更加助长匈奴狂妄！更何况，无以吊闵中国壮士之冤魂！无颜慰籍家乡父老之心！于是再令我中国：发五万中国步兵进驻云中郡，发五万中国步兵与五万中国铁甲骑兵部队，增援朔州郡一线；发十八万中国步兵与五万铁甲骑兵部队，开赴酒泉郡全线，二次组建中国远征军。彻底征服西域诸国！并随时随地全面反击匈奴帝国！
军令如山！上官桀只好改变初衷，前往居延看望伏波将军路博德；郭昌将军正巧也要前往居延，年度例行视察并下达战备命令。上官桀意欲斩断一切所牵挂，郭昌将军看在眼里，难过在心头；作为一位中国将军，他当然了解上官桀的感受，也曾经同样伤痛。一路之上，郭昌将军总是有意提及、自己与上官桀似曾相似的经历，用人性的共鸣，引导上官桀走出这段心灵的阴影；上官桀理解也非常感激，但就是不能忘记，无法释怀；上官桀刚毅勇敢，能承受常人所不及的痛苦，但汉文化深深的烙印，让他无法负担来自心灵的愧疚。
当年，南中国海的狂风暴雨与汹涛骇浪，不能阻挡伏波将军路博德前进的脚步；但十年岁月如梭与塞外风沙掠过，却让中国一代名将沧桑憔悴了许多许多。在居延城，就在路博德将军与郭昌将军、上官桀，三人触膝长谈之时，前方警戒哨兵报告说：“十里开外，有一小队匈奴人马，正在快速接近之中，看上去应该是一个匈奴使团。”；路博德将军命令守卫军士放行，押解匈奴人马进城来见。匈奴来使气焰嚣张，见到中国将军不愿屈膝以礼，张嘴就是一句：“大匈奴王儿单于警告汉中国！”；下面的话还没来得及说出口，上官桀拍案而起怒斥一声：“放肆！”。一旁的中国战士闻声、三拳两脚将其按倒在地，那个王使信一把短剑、已架在匈奴来使咽喉处；只要上官桀不小心点一点头，匈奴来使就会立刻人头落地。上官桀摆摆手、示意来使可以继续讲话，王使信手中的短剑，这才向下让出一条缝隙；跪倒在地的匈奴使者、毫不气馁，但音量明显放低了很多：“匈奴王儿单于警告汉中国！如果汉中国胆敢再次涉足西域，必定还是有去无回。匈奴帝国将会不遗余力，封锁往来要道，保卫西域大宛国！”。
两国交战，不斩来使；但来使无礼，杀之也无伤大体。当初，郭吉风出使匈奴，被流放到寒冷遥远的北海，等同于被乌维大单于杀害。所以，路博德将军与郭昌将军，没有阻拦上官桀，而是，两人你看看我、我看看你，默不作声；即使杀死匈奴来使，只要能让上官桀出口恶气，未尝不是一件快事。如果匈奴发兵救援大宛国，或者在途中拦截汉中国远征军，只有可能在北道为寇，这正是上官桀日夜所期待；本来，上官桀对远征西域的命令有些无奈与困惑，现在，听匈奴来使这么一说，上官桀不由为之一振。‘自己一定要从北道进军西域，经过楼兰国到达姑师国的日期，应该在明年五月初到五月中旬之间，这是匈奴拦阻袭击汉中国军队的最好路段与最好时机。’。想到这里，上官桀示意王使信松手放人，遂对匈奴来使说：“汉中国已经收到儿单于的警告。你回去告诉儿单于乌师庐，中国远征军将在明年五月初到五月中旬，取道楼兰、姑师两国，讨伐西域大宛国。届时，希望儿单于乌师庐千万不要错过机会！”。匈奴来使感觉莫名其妙，就连路博德将军与郭昌将军，同样有些不着边际，两人还是你看看我、我看看你，默默无语。两人知道，上官桀内心正被仇恨的火焰所吞噬；同时，他们也看到，上官桀宛如一支离弦的弩箭，锋芒毕露一往直前！
汉太初二年。十月，当上官桀与郭昌将军从居延返回酒泉城时，李广利将军与王恢早已等候在此。李广利将军诚恳直率：“天高地远，皇恩浩荡！想不到李广利还有第二次机会，也是最后一次机会讨伐大宛国，必须奉上大宛国国王的头颅，也必须把汗血宝马带回汉中国；同时，绝不能放过大宛、郁成国，也不会饶恕轮台国的残暴罪行！必须还我中国以尊严！但是，大宛国国都大宛城与郁成国东西平行，如果首先攻打大宛城，一定会惊动郁成国，拿下大宛国王的头颅与汗血宝马后，郁成国的罪犯也许早已经逃之夭夭；如果先攻打郁成国而惊动了大宛城，又恐怕大宛国有所准备、有所意外。所以，仍旧必须两箭齐发，同时攻打大宛城与郁成国；这就意味着还要继续分兵两路、南北两路挺近西域，而上官将军是北道最为优秀的人选。”。此言正中上官桀下怀，上官桀自然凛然受命，贰师将军李广利如释重负。李广利将军迫切想要知道，上官桀需要多少人马才能完成任务？上官桀回答只要一万人马，五千中国重装步兵与五千铁甲骑兵。李广利将军再不敢相信、怎么也不放心，坚持最少也不能低于两万人马。王恢留下來向上官桀介绍、轮台与郁成两国的详细情况，李广利将军星夜兼程赶回敦煌，在敦煌重组汉中国南路远征军；上官桀将军坐镇酒泉城，组建汉中国北路远征军。
整个十月到十二月底，五万中国铁甲骑兵部队与十万重装步兵，陆陆续续赶到酒泉郡；运送各种军需给养的队伍，从长安城蜿蜒连绵直至敦煌；场面蔚为壮观，气氛紧张高昂，长城内外风涌云动。遵汉天子之命，奉贰师将军之令，包含原部一千五百人马，两万中国北路远征军，在酒泉已经集结就位；一万中国铁甲骑兵部队，一万中国重装步兵。上官桀整饬全军、约令军中说：“此番出师西域，路途遥远、仅单程路途就超过六千里，任务艰巨、将奉命剿灭两个以上敌对国家；将在北路缉拿所有凶犯，很有可能遭遇不期之敌，或者匈奴铁骑的拦截。为捍卫中国之光荣与尊严，维护中华文化与思想意志，汉中国军队必须消灭所有可能之敌人！因此，中国北路远征军所有人，上至上官桀本人、下至随行脚夫，都必须誓死战斗到最后一刻；如果有人不能用生命捍卫职责，或者还有未了之心愿，可以离开北路远征军、留驻国内。”。
王恢向上官桀详细介绍了轮台与郁成两地的风土人情，并制定了具体的作战计划；两位老朋友朝夕相处，但除了讨论西域作战计划，上官桀从不闲谈。有时候，上官桀彻夜不眠，或者在夜半时分猛然惊醒；王恢力所能及给予一些安慰，但不见任何收效。看到上官桀时而高昂激进，又时而低回沉寂，王恢喜忧各半；可喜的是，轮台国与大宛、郁成国的末日、已指日可待；可叹的是，上官桀就好像一头狰狞猛虎、前景堪忧。王恢对上官桀说：“你变了，变得越来越陌生。曾经热情积极向上的中国年轻校尉，如今壮志未酬，却已神行憔悴；为什么你就不能忘记过去，走出伤痛呢？”，上官桀轻轻叹了口气：“正因为热情积极向上，爱之深恨之切；愚蠢的人没有感情，圣贤可以忘情，你和我只是普通人，富有情感却又不能忘记，又如何能走出伤痛呢？”。王恢无言以对、无力开导上官桀，只好抱头大睡。
太初二年的最后几天，气温逐渐走低，窗外已是满目霜雪。这天清早，像以往一样，王恢与上官桀还没有起床，屋外又开始吵闹起来；酒泉城内到处都是军营，每天都有部队从中国内地赶到，每天也都有部队从酒泉城出发；所以，每天清早都是这样吵闹，王恢与上官桀继续蒙头大睡。可是今天，嗓音清脆就在门外，而且，口口声声都是上官将军；原来，门外有两位年轻少年来见上官将军，卫兵坚定拒绝放行，不想，两位少年愤怒疾呼‘上官桀！’，卫兵出手制止、扭打吵闹起来。上官桀迅速起身开门，闻声赶到的警卫将两位少年扭押进来；两位少年一脸稚气，看上去年纪还很小，但身材高挑，体格强健。上官桀笑笑：“请问两位公子有什么事情呢？你们认识我吗？”，其中一位年轻人应声而答：“我们两个来见你，上官将军、上官桀！”。上官桀一怔，“我是赵萧林的弟弟、赵小弟，你在我家住的那年，你常称呼我‘赵弟’。”。刹那之间雷鸣电闪，忽然之间万感交集，上官桀努力回忆、迅速上前紧紧拥抱着赵弟，热泪夺眶而出！：“你哥哥因为拯救我而牺牲，从今以后我就是赵家的儿子，你就是我的亲弟弟！二老身体可安康？嫂夫人可好？如果上官桀有生可以再回我中国，定当恪尽儿女犬马之孝！”。
陇西郡郡守奉命亲自专程赶到赵家，赵家立刻被泪水所淹没，赵母与赵妻当场昏阙过去。赵萧林父亲抹去泪水，从家中拿出一把崭新的‘百炼铁’长剑，递给刚刚十七岁的小儿子、赵弟，老人家依旧苍劲豪迈：“儿子，不要为你哥哥流泪！你应该为你哥哥感到光荣，这是我们赵家的光荣，这是陇西郡的光荣，这是汉中国之光荣！去吧，去投奔你另一个哥哥、上官桀，用这把父辈的利剑杀尽敌人，斩尽邪恶！父母在家翘首企盼、陇西与国家时刻期待！我儿凯旋之日、父子团聚之时！”。陇西郡郡守泪如雨下，长谢赵老人家！王恢与在场所有中国战士，无不容动泪流！！！