****：往蹇来连。——卦三十九·水山蹇
时间飞逝，又到一年一度的除夕大傩之礼的日子。
今年在大将军高澄的授意下，由中书侍郎崔季舒替皇帝拟好了的诏书，元善见告知众臣自己身体不适，改由丞相高欢代为主持大礼，此次大礼高家要展现自己的军事力量，以图震慑反对势力，所以就不必树立皇帝这面旗帜了。
邺都西山号角声响起，紧接着是密集的隆隆鼓声，之后在文武群臣的注视下，一队队威武的步骑方阵进入预定场所，此次与往年的不同之处在于领兵的皆是高家嫡系力量，高欢与高澄希望借此树立高家子弟的权威，助其巩固统治根基。
在丞相高欢的军令下达后，最先入阵的，正是大将军高澄率领的四队精锐骑兵，骑兵分东西南北四方排列，为重轻两种，排在北方的，是由征虏将军斛律光率领的敕勒轻骑。
一色的玄黑敕勒战袍，对应北方玄武之相，依旧保持民族传统的敕勒武士们在酋长继承人的指挥下，正在整齐的吟唱着《敕勒川》这首历史悠久的游牧歌曲。
在敕勒众东南方的，则是全部青色服装的鲜卑六坊之重骑兵，在前将军元景安的统领下，在敕勒部众吟唱完毕后，同时用鲜卑语高喊着鲜卑威武，高王威武的口号，动作划一的向高台上行军礼。
他们是南迁的鲜卑后裔，本已遗忘先人的马上岁月，但在血与火的时代刺激下，骨子里的潜能再次被激发出来，虽然比起晋阳的主力战队实力尚有不足，但也已今非昔比。
位于南方的则是身披朱红战衣的鲜卑轻骑部队，在中外府帐内都督綦连猛的指挥下，全队突然打个回旋，如行云流水般返回原地，以短刀击打手臂上的护盾，口中随之同时发出高亢的呐喊声。
压阵的则是外兵参军独孤永业统领白衣白甲的汉重步兵方阵，步兵比较骑兵，则行军更为严整，他们手中持着统一型号的弓弩，当迈着坚毅的步伐行到高台下时，将弓弩向肩头靠拢，齐声高喊道：“为大魏奋斗！为高王努力！”
正当此时，位居中央，身穿黄色锦衣战袍的高澄突然举起左手，围绕着他的仪仗队将明亮的武器高高举起，刹那间天上飞起一群密密麻麻的鸟雀，四方军士同时搭起弓箭。
在三声战鼓擂响之后，鸟雀已飞到不远处的前方，突然间无数箭矢冲天飞起，犹如一团浓密的黑云咆哮而过，只听一阵噗噗声响，鸟雀纷纷坠地，唯有一只落网逃脱向天飞窜而上。
正当观众嗟叹美中不足时，高澄大喝一声道：“明月！”
斛律光应声举弓，一支雕翎箭破空激射而出，已如黑点的飞鸟顿时盘旋坠地，待落地时众人看去，不由得同声赞叹道：“好神箭！”原来那小雀被一箭贯穿背部，正是善射的高超技艺。
坠地的鸟雀早有仆役拾掇干净，五方大阵此刻同时对高台行军礼，齐声喊道：“大魏永昌！高王永乐！”
伴随着号角声再次响起，五方大阵缓缓离开场地，第二队已紧随跟上，在二郎高洋的指挥下，三千骑兵奔驰而出，虽然人数远不及高澄的万人队，但这三千骑如同脱笼猛虎，咆哮而出，看似队形十分散乱，但战斗力却不容小觑。
然而出乎大家意料的是，三千人行到台下，看似混乱的队形突然收缩规整，在一阵阵马嘶鸣之后，标准的锥形阵展现在众人面前。
与适才高澄稳居中央不同的是，大将高洋则身先士卒，位居最前方，此刻对面出现了象征西魏军人的战队，高洋一声令下，三千骑如波涛般喷涌而出，涌向四处逃遁的伪西魏军人，一路追赶而下。
之后由青州赶回来的三郎高浚率领部下青州兵，以圆阵展开一对一的模拟砍杀，景况也十分激烈，很多文官都感觉心惊肉跳，脖颈冷飕飕的阵阵凉意。
四郎高淹未出席列队，本来五郎高浟也想偷懒，但在高欢的坚持下，只得率领尔朱氏残部契胡兵规规矩矩的走进会场，契胡人当初威吓天下，如今已是昨日黄花，在鲜卑重骑与敕勒轻骑的压制下，已不似从前凶猛。
在五郎所部规规矩矩的走过高台时，两边有很多人正在举着木桩紧张忙碌，待到契胡人下场，中央已立起了大量的木桩，观众正诧异时，一群少年武士身骑骏马，手持弯刀冲入木桩阵中，在领头人一声号令后，如砍瓜切菜般按照木桩上麻绳的捆扎位置连连砍下，瞬间几百只木桩变成了数千个大小几乎相等的木墩，此时领头人再次举刀示意，少年武士齐刷刷的将刀斜擎在手中，同时向高台行礼道：“平原公为大魏贺！为丞相贺！”
观众见平原公高涣不过十岁年纪，竟有如此威武气势，不禁为之气夺，暗暗点头道：“高家子弟颇有文武才干，看来这天下可不是如尔朱氏那样一代而终的了。”
正想着，一阵怪诞的乐曲声响起，众人诧异的向西张望，想不出这种乐曲如何搭配行军使用，此时先是二百四十个童子登场，一半戴红头巾，穿黑胡服，双手各持一个拨浪鼓；另一半穿赤胡服，戴黑头巾，高举牛角号，两拨人分前后，将居中的一个头戴方相氏面具，身穿明黄色彩服，脚踏一面大鼓，双足按乐曲击打节拍的小儿高高举起，之后随行的几排黑衣童子齐声歌唱赞颂。
“仿佛回到天地初开，
当时世事纷乱艰难，
是谁拯救万民于烈火？
是谁给大地迎来春天？
那位大人应命而生，
文韬武略开创时代，
顾盼生威指挥若定，
吞吐风雷展露威严，
功绩可比开天辟地，
伟业恰似移山填海，
千百年后源流不息，
子子孙孙直至万代，
仁人兵戈挡者披靡，
域内生民吉祥平安，
如今九子长广公湛，
肃然歌颂父王福泽永流传。”
一曲唱罢，高欢脖颈僵硬的转头向陈元康问道：“你不是说儿郎们都准备的不错吗？九郎这是弄的什么……”
陈元康双手拢在袖中，高湛此举也出乎他的意料，之前询问时高湛所答的与他今日所演的相差十万八千里，此刻只得偷偷揉搓着一件旧亵衣，勉强答道：“如此收尾倒也别具一格，想必众臣也能……也能瞧个新鲜……”
高欢听了正要呵斥，却听周围的元氏宗亲都点头谑笑道：“这才有意思，老是砍呀杀的，有什么好看！这么说来，高家人还有懂玩意儿的？这小儿是哪个？”
旁边那人笑着答道：“你没听唱的长广公湛吗？就是高丞相的第九子呗！”
之前那人道：“这小娃儿可以一交，回头咱们去和他认识认识。”周围不少元氏大臣点头赞同。
高欢听完摇头暗叹道：“看来元氏真的不能再兴了……不过如今还不是我高家一门独大，如果再加上大郎的几十年，那便万无一失了。”
曲调怪诞的乐声飘飘扬扬，直传到九霄之上。
与邺都热闹喧哗的场景不同，晋阳城中却一片寂静，留守的六郎高演正在静听母亲娄昭君的教训。
“你倒是说说，八郎跑到哪去了？”娄昭君皱着眉，将高淯留下的字条朝高演挥舞着问道。
高演一脸惶急，只是劝说母亲不要着急，称自己已经派出好几拨人寻找高淯的下落，想必不久就有回音，也许八郎只是烦闷，自己出去走走就回来了……
娄昭君怒道：“身为兄长，明知兄弟心情不好，却毫不关心，你呀！那些汉人就交了你这些东西？”从身旁拿起一张贺柬道：“这个女人是怎么回事？一女许二夫吗？”
高演犹豫着答道：“二兄与八郎都喜欢她，之前还曾为她争斗过，看来她是自择二兄为夫了……”
娄昭君厌恶道：“怎能为这汉妇伤兄弟之情！虽然我不干政，但等这妇人过门我也要羞辱她！”高演默默无言，众仆也屏气凝神，一点大气不吐。
过了一段时间，几拨人马陆续回转，都说没有发现高淯的下落，娄昭君气恼道：“你自己去找！找不到八郎，你也别……我就亲自去找！”本想说你也别回来，又想到这六郎向来听话，可不要真的不回来，这才临时改了说法。
崎岖山道上，一人一骑缓缓前行，他手中拿着那封昨晚收到的信函。
信是由上党郡壶关城李家寄来，来自李祖娥的喜柬。
只听高淯喃喃的说道：“你也和她一样，天下的女人都是一样，千百年来又有什么分别？世上哪有什么真情实爱，都是暴力强权在背后作祟！但你万不该将与二兄的订婚喜柬再寄给我，如此羞辱我，就会令你开心吗？”
马似乎也感染到主人的情绪，蔫头耷脑的在山间漫步，一声不同于以往柔和的冰冷声音从高淯口中迸出：“既然我无法胜过你，我就变成你，然后再打败你！”