“请你保重，佩佩尔科恩阁下！”汉斯·卡斯托普道，随即站了起来，“你瞧，我正克服有理由的拘谨，开始练习这大胆冒失的称呼了。不错，天已经黑了！我可以想象，塞特姆布里尼先生突然闯了进来，一下子拧开灯，好让理性和人气占据上风——他就这臭毛病。明天见！我离开你房间时是如此快乐，如此骄傲，简直连做梦也想不到。祝你早日康复！你至少会有三天不发烧，在这三天一定能满足生活的所有要求。我真高兴，仿佛我真的是你。晚安！”
荷兰绅士佩佩尔科恩（完）
瀑布总是富有吸引力的旅游目的地；对这飞流直下的景观，汉斯·卡斯托普更是格外倾心，所以对他至今从未去观赏过弗吕厄塔峡谷森林中那画一般的瀑布，我们就不知道该作何解释了。对他跟约阿希姆生活在一起的那段时间，还可以拿他严于律己的表哥当挡箭牌，说他到这儿来是为完成疗养任务，不是待在这儿玩儿的，所以就实际而又实用地把他俩的眼界限制在了“山庄”周围和狭窄的范围里。不久表哥去世了——喏，即使在这之后，如果不算那些滑雪活动，汉斯·卡斯托普对游览当地自然风光的态度，仍旧保持着单调、保守的性质，而这与他内心经历之丰富和“执政” 范围之宽广反差明显、强烈；可恰恰正是这个反差，对于年轻的卡斯托普来说，甚至不无某些他自己心中有数的魅力。不过无论怎么讲，当身边这个连他共七个人的小圈子考虑乘车去看瀑布时，他还是热烈地表示了赞成。
又到了五月，也即平原上那些通俗小调所唱的欢乐的月份——此间山上的空气相当地清新，虽说气温还不够多么宜人，可融雪天气毕竟已经结束了。最后一些天甚至飞过几次鹅毛大雪，不过再也积不起来，所剩下的仅仅一点儿潮湿而已；冬天遗留下来的雪堆也点点滴滴地融化了，蒸发了，直至消失得没有了痕迹。这时候，大地青绿，道路干爽，人们想到外边干啥又可以干啥了。
可惜的只是最近几个星期，由于小团体的首脑伟大的皮特·佩佩尔科恩身体欠安，大伙儿的交往游乐颇受影响；老先生发了三日疟，不管是异常美好的天气，还是像贝伦斯顾问这样的大大夫开出的特效药，统统都对它没治。他经常卧床不起，不只是在疟疾逞凶的日子；他的脾和肝也出了麻烦，宫廷顾问背后对他亲近的人就这么讲的；还有他的肠胃状态也不特别好，以致贝伦斯不得不做出暗示：这老头尽管体质健壮，在当前情况下已不好完全排除可能出现慢性心力衰竭。
几个星期以来，荷兰绅士佩佩尔科恩仅只到餐厅吃过一顿晚饭，集体散步除了走得不远的一次，其余全没有参加。不过，咱们私下讲吧，小圈子的松散状态倒让汉斯·卡斯托普感到某些轻松，因为他在与舒舍夫人的旅伴喝酒时发的誓言，令他很是头疼；它使他当着众人与佩佩尔科恩交谈变得如情敌之间对话似的“勉强拘束”“转弯抹角”，就跟佩佩尔科恩发现他当初和克拉芙迪娅说话的情形一样：例如称呼总是能省掉就省掉，实在不能省就委婉其词，花样百出。过去当着别人和克拉芙迪娅谈话，也包括当着她的主宰者和她谈话，总让卡斯托普陷入同样的尴尬或者相反的尴尬境地，现在在发出令对方满意的誓言之后，他更感觉得加倍地尴尬啦。
话说去观赏瀑布的计划已经提上议事日程——佩佩尔科恩自己确定了这个郊游目的地，并且自我感觉去一下身体也还行。那是发过疟疾后的第三天，老先生让大家知道，他希望充分加以利用。尽管当天前几次进餐，他都没来食堂，而是和最近经常一样地，单独和舒舍夫人一起在小客厅里进了点饮食；可是还在吃第一顿早餐的时候，汉斯·卡斯托普就收到了跛脚门房送来的指示：午餐后一小时做好出发郊游的准备，并向费尔格和魏萨尔传达指令，通知院外的塞特姆布里尼先生和纳夫塔先生车会去接他们，最后再负责预定两辆三点钟上车的四座马车。
时候到了，大伙儿在“山庄”疗养院大楼的大门前集合：汉斯·卡斯托普、费尔格和魏萨尔已经聚在那里，等候着大人物们从特等病房里出来；他们一面等，一面拍弄着马玩儿，让马儿们用自己厚实的、湿漉漉的黑色嘴唇，从他们摊开的手里含食糖块儿。游伴们出现在门前的露天台阶顶上，只是稍稍迟了一点儿。佩佩尔科恩站在克拉芙迪娅身旁，身上穿着件有些破旧的双排扣长大衣，帝王的头颅显得消瘦了些，他用手提了提头上的圆形软帽，唇间含含糊糊地挤出几个音来表示招呼大伙儿。三位男士奔到台阶脚下去迎接他俩，他又跟三个人一一地握手。
“年轻人，”他一边用左手拍汉斯·卡斯托普的肩膀，一边问他，“……你好吗，我的孩子？”
“非常感谢！你也好吧？”汉斯·卡斯托普回答……
旭日当空，是一个晴朗、明媚的好天儿；不过恐怕还是穿上春秋季节的外套好些：坐在车上无疑会感觉得冷。舒舍夫人也穿了一件暖和的、束腰带的大格子花呢大衣，围着肩膀甚至还镶了皮毛。一条橄榄色的纱巾在她下巴底下打了个结儿，致使头上毡帽两侧的边沿儿俏皮地往下弯，让她看上去更加妩媚迷人，也害得在场的多数先生心头都更加难受——唯一的例外是费尔格，只有他没爱上克拉芙迪娅·舒舍。正是这不受约束的自由自主，影响住在院外的两位到来之前临时的座位分配，费尔格就坐在了第一辆车里，背靠车夫，面向佩佩尔科恩和克拉芙迪娅；汉斯·卡斯托普反而跟斐迪南·魏萨尔上的是第二辆车，结果引得克拉芙迪娅冲着他的脸上露出了微微的讪笑。佩佩尔科恩的马来仆人也参加郊游，这瘦弱的男子出现在自己的主人身后，随身带着个大提篮，从篮盖底下伸出两只葡萄酒瓶的长脖子；他把篮子放在头一辆车面朝后边的座位底下，自己则坐到车夫身边并把双臂往胸前一抱。这当儿，车夫给马儿发出信号，并且拉开车闸，马车便循着弧形的坡道行驶起来。
魏萨尔也留意到了舒舍夫人的讪笑，于是露出自己的一口烂牙，开始奚落起同车的卡斯托普来。
“瞧见了吗？”他问，“她在取笑您哩，因为你不得不单独跟我坐？是啊是啊，既然倒了霉，就不用在乎别人的挖苦讽刺啦。您这么坐在我身边，是不是感觉气恼和不是滋味儿呢？”
“您给我放尊重点儿，魏萨尔，说话别这么下流！”汉斯·卡斯托普斥责他，“女人一有机会就笑，为了笑而笑；每次见了都动脑筋，纯属无事找事。您干吗老操着个心啊？你跟我们大家一样，有自己的优点，也有自己的缺点。比如说吧，您弹《仲夏夜之梦》弹得很优美，这可不是人人都行的。希望您下次再弹弹好嘛。”
“是啊，现在您那么降尊纡贵地和我谈话，却根本不知道您的安抚包含着多少恬不知耻，”可悲的人儿回答，“不知道它只能更加感到侮辱。您说起来多么轻松，可以高高在上地对我安慰几句，因为您尽管眼下出乖露丑了，但毕竟尝过天鹅肉，上过七重天，万能的上帝啊；毕竟在您的脖子周围感到过她那玉臂的温暖，那一切一切，万能的上帝啊，我一想起来就喉咙灼痛，心窝燃烧，五内俱焚！——您所享有的一切我全看在了眼里，我却忍受着一无所有的痛苦……”
“您这样讲不好，魏萨尔。这样讲甚至极其讨厌，我不必对您隐瞒，因为您已经骂了我恬不知耻。您这样确实讨厌，您甚至有意叫人讨厌，所以就不断糟蹋自己。未必您真的爱她爱得要命？”
“太要命啦！”魏萨尔摇着脑袋回答，“真的说不出我忍受了怎样的饥渴，怎样的煎熬，我只想讲，我只能讲，我快死了，然而她却叫我既活不成也死不了！她不在的期间，情况好了点儿，我渐渐把她忘了。可自从她回来以后，天天都在我眼前晃，有时搞得我只能咬自己的胳膊，只能在空中乱搂乱抱，没有任何别的法子。这样的情形本不该发生，可是想忍又忍不住——谁摊上了，谁也没法忍住，除非连命也不要了，可又不能不要命——真要死了还有什么指望？遂了心愿再死——那很高兴。死在她的怀里——求之不得。可在这之前，纯属胡来，要知道生命就是欲望，欲望就是生命，自己不可能反抗自己，这就叫进退维谷，这就是我承受的上帝的诅咒。我所谓‘上帝的诅咒’只是一句套话，好像我变成了另外一个人似的，我自己不会这样想自己。世间存在种种的苦刑，卡斯托普，谁上了这样的刑具，谁就希望逃脱，千方百计地拼命逃脱，逃脱就是他的目标。可是要想逃脱肉欲的苦刑只有一条道路，只有一个前提，那就是使欲望得到满足——非这样不可，其他通通都白费劲儿！人生来如此，谁无此经历，他不会多想这种事；谁经历了，他才体会得到我主耶稣基督所受的痛苦，因此热泪盈眶。天上的主啊，这到底算什么安排，这到底怎么回事：肉体竟如此渴望接近肉体，仅仅因为后面这肉体不属于自己，而属于一个别的灵魂——多么奇怪呀，仔细看看这要求也挺含蓄、友善，也一点儿不过分！完全可以讲：如果所欲仅此而已，看在上帝分上，满足他不就完啦！我到底希望什么，卡斯托普？我想杀害她吗？我想叫她流血而死吗？不，我只是想跟她亲热亲热！卡斯托普，亲爱的卡斯托普，原谅我，原谅我哭哭啼啼，可她，上帝保佑，也可以遂遂我的心愿哦！何况这并不贬低辱没她，卡斯托普，我可不是什么畜生，我也是个好端端的人啊！要是肉欲横冲直撞，毫无节制，无固定对象，我们就称其为兽欲。然而它要是固定在某个有特定长相的人身上，那我们马上就要改称其为爱情了。我可迷恋的不只是她丰腴的躯体，而还有她的芳容，设若她的容貌哪怕稍微只有那么一点点改变，你瞧吧，可能我对她的整个肉体都不感兴趣了；由此可见，我爱的是她整个身心，而我呢，也以自己的整个身心爱着她。要知道，对容貌的爱就是对心灵的爱……”
“您怎么啦，魏萨尔？您完全丢了魂儿似的，上帝知道您在胡说八道些什么……”
“可确实如此，确实这正是不幸之所在，”可怜的人继续说，“正是因为她也有心灵，她也是一个由肉体和心灵构成的人！由于她的心灵根本不想了解我的心灵，她的肉体根本不愿与我的肉体有任何瓜葛，这样就产生了不幸，产生了巨大的痛苦；如此一来我的欲念遭到诅咒，变成了耻辱，我的身体不得不扭曲挣扎，永无止境！为什么她的肉体和心灵都一点不肯了解我，卡斯托普，为什么我的欲念令她感到恐惧？难道我不是一个男人？一个令人讨厌的男人就不是男人？我甚至是个超级男人啊，我向您发誓，只要她对我张开她那温柔的臂膀，那如此美妙的、属于他心灵的容貌的臂膀，我对她的报答将超过这儿的所有男人！我将让她尝到世间所有的快乐，卡斯托普，如果关系到的只是肉体，而与容貌无涉；如果她那该死的心灵不那么厌恶我。可是，没了这心灵，我又完全不会迷恋她的肉体——这，正是鬼迷心窍似的进退两难，而我呢，就只有在里面永远地挣扎下去！”
“魏萨尔，嘘！小声点！车夫听得懂！他尽管脑袋一转没转，我却从他的脊背看出，他注意在听。”
“他听得懂并且在注意听，您说对了，卡斯托普！这下您又看见了人的天性，人的本能！如果我讲的是重演性变态或者……流体静力学，那他就听不懂，那他就一窍不通，因此也不再听，因此便一点不感兴趣。要知道这些可不通俗。然而，关系到肉体和心灵的事情，既是最高、最后和最隐秘的事情，你瞧，同时又是最最通俗的事情；这事人人懂得，并且喜闻乐见，如果有谁因为此事而白天愁眉苦脸，夜里辗转反侧，那大伙儿就更高兴！卡斯托普，亲爱的卡斯托普，您就让我哭哭哀哀吧，要知道，我熬过的是怎样的夜晚哦！我每天夜里都梦见她，唉，她什么我不曾梦见过哟，一想到这些，我便喉咙冒火，五内俱焚！而最后每次都是她刮我耳光，照准我脸颊上揍，有时还啐我口水——厌恶得拉长了脸子啐我口水，随后我便大汗淋漓地醒来，既感羞耻又觉销魂……”
“这样，魏萨尔，现在咱们静一静好吗？让咱们闭上嘴坐一会儿，一到香料店就有谁要加入进来了。我这么建议，这么安排。我不想侮辱您，我知道您烦恼大着啦，不过咱们家里有一个故事，讲的是一个人遭到了惩罚，以致他一讲话嘴里就会钻出蛇或癞蛤蟆来，每讲一句话吐出一条蛇或一只癞蛤蟆。书里没讲他对此怎么办，但我总是推测，他最后的对策会是闭上嘴巴。”
“可这是人的需要喽，”魏萨尔可怜巴巴地说，“亲爱的卡斯托普，讲话是人的需要，如果他遇上了我这样的烦恼，必须让心里轻松轻松。”
“这甚至是人的权利，魏萨尔，您要是愿意说。不过按照我的观点，在一定的情况下，有些个权利还是不使用更明智些。”
于是遵照汉斯·卡斯托普的安排，他俩安静了下来；再说马车也很快驶抵香料店爬满葡萄藤的小屋前，在那儿一秒钟也用不着等待，纳夫塔和塞特姆布里尼已经站在路上。塞特姆布里尼仍旧穿着他那件破皮夹克，纳夫塔则身着一件乳黄色的春天穿的外套，全身都收拢得紧巴巴的，很有些花花公子的味道。趁马车调转方向的机会，大伙儿相互挥手，彼此问候，两位后到的先生随即也上了车：纳夫塔成为前一辆车的第四名乘客，坐在费尔格的旁边；塞特姆布里尼情绪高昂，连珠炮似的说着打趣话，上了汉斯·卡斯托普和魏萨尔那辆车。魏萨尔把自己面朝前的正座让给了塞特姆布里尼，他呢，也就像参加花车游行似的，慢条斯理地坐了下去。
他大赞乘车出游是一种享受：身体于舒适平稳之中始终保持着动感，眼前的场景却随之不断转换。他对汉斯·卡斯托普表现出父亲般的关怀，甚至用手拍了拍可怜的魏萨尔的脸，要他忘掉自己那些不开心的事儿，好好欣赏明媚的大自然，说时伸出他戴着只破皮手套的右手，东点点西指指。
他们一路顺畅。拉车的四匹马油光水滑，健壮结实，额头上全都有漂亮的白斑；路况很好，还没有什么灰尘，马蹄在路面上叩击出坚实而欢快的节奏。路边上时不时地有些乱石堆，从石头的裂隙中长出来了草和花；电线杆子一根一根飞速后退，山上的森林则逐渐长高起来，马车向上爬行和驶过的盘山道让沿途的景色一直保持着新鲜；在阳光照耀的远处，一部分积雪未消的群山始终笼罩在雾障之中。已经走出习惯了的峡谷地区，生活场所的更新令人神清气爽，心旷神怡。不久就到了林子边上：从此开始准备徒步前行，直奔目的地——与这目的地之间，尽管一开始大伙儿未曾察觉，其实早已存在微弱的感官联系；眼下，这联系正越来越强，越来越清晰。一当马车停下，大家全注意到了远远传来时隐时现的声音，嘶叫声、震颤声、咆哮声浑成一片，叫人难以分辨，叫人驻足聆听。
“现在不过还显得怯生生的，”常来此地的塞特姆布里尼说，“可到了跟前，在这个季节就暴戾可怕——各位做好思想准备吧，咱们自己说些什么，都会听不清楚的。”