“我的孩子，”老先生说，“……好。一切都很好。您个子小小的——可对我有啥妨碍？恰恰相反！我看到了好的一面，感谢上帝他让您成为现在的您，而且由于您矮小得出奇……好啦好啦！至于我对您的希望，那也很小很小，也小得出奇。可首先告诉我，您叫什么来着？”
女侍者笑起来，说话变得结结巴巴，最后讲她名叫艾美伦提亚。
“美极啦！”佩佩尔科恩大叫一声，身体靠到了椅背上，冲女侏儒伸出一条胳膊。他喊叫的语气之重，仿佛想说：“您还想怎么样哦？一切都太美太美啦！”
“我的孩子，”他极其严肃地，甚至有些严厉地重新拾起话头，“……这超乎于我的所有期望，艾美伦提亚……您讲的时候很谦虚，可是这个名字……和您本人配在一起 ……总而言之，真是再好不过啦。它值得人迷恋，值得人投入胸中的所有情感，以便…… 用亲昵的爱称……您明白我的意思嘛，孩子？它的爱称——可以是伦提亚，不过艾姆欣可能更亲切——眼下嘛也不用犹豫动摇，我就叫您艾姆欣好啦。我说艾姆欣，我的孩子，注意：一点点‘面包’，亲爱的。等等！站住！免得一不留神造成误解！我在您相对大了些的面孔上看见了这种危险——‘面包’，伦茨欣，但不是烘烤的面包——烤面包咱们桌上还有的是，各式各样都有。而是烧的‘面包’，我的天使。上帝的面包，清洁透明的面包，样子小小的十分可爱，也就是用来提神那种。我没有把握，不知这个词的意思对于您……我想建议换个说法，即用来‘强心’那种‘面包’；这里不会再误会了吧，按照通常轻率的意思……行——啦，伦提亚。行啦，万事大吉。以我们的义务和神圣职责来说……举例讲也就是我们光荣的责任，你个头儿出奇的小，性格却异常坚强……来一杯杜松子酒吧，亲爱的！——为了乐一乐，我想讲。施达梅尔杜松子酒，艾美伦茨欣。快去啊，快去给我拿一杯来！”
“一杯杜松子酒，地道的杜松子酒，”女侏儒重复说，说完转过身，想放下手里的牛奶壶和咖啡壶。最后，她把它们摆到卡斯托普的桌上，在他的刀叉旁边；显然，她不愿意让它们去妨碍佩佩尔科恩先生。她手脚麻利，很快满足了她客人的需要。可杯子斟得太满，“面包”从杯里溢了出来，浸湿了托盘。老先生用拇指和中指拈起酒杯，举起来对着亮光。“这样，”他解释说，“皮特·佩佩尔科恩就来上一杯烧酒，提一提神儿喽。”说完嚼了嚼经过蒸馏的松子儿，一口吞了下去。“现在，”他接着说，“我看你们大家都用的是更清醒的目光。说着他从桌上抓起舒舍夫人的手来，拉到他的嘴唇边吻了一下，然后又送回原处，并让自己的手也在桌上停留了一些时候。
一个奇特的、有身份的怪人哦，尽管有些来历不明。“山庄”疗养院的所有人都兴趣盎然地关注着他。据说他前不久才从殖民地的买卖中抽出身来，过上了安稳舒适的生活。还说他在海牙有一幢漂亮房子，在谢维宁根则是一座真正的别墅。施托尔太太称他是块“吸金子的磁铁”——磁铁者，富豪也！——她还指得出舒舍夫人回院后穿晚礼服戴的一串珍珠项链，按照她的说法，不能只看作克拉芙迪娅在高加索那边的丈夫感情深笃的证物，而是这一对儿的“共同旅费”的一项开销。她说时挤眉弄眼，还歪一歪脑袋让大家注意旁边的汉斯·卡斯托普，刻意拉下嘴角模仿他苦恼的模样，这个自己也因为病痛而变得粗鲁的娘儿们，硬是肆无忌惮地对他的窘境进行嘲讽。卡斯托普却不动神色，甚至还不无风趣地纠正她用词的错误。她失言了啊，他说。应该是腰缠万贯的大亨。不过嘛说是磁铁也不坏，佩佩尔科恩显然是很有吸引力的。还有那位女教员恩格哈特，她也羞红着脸，不正眼瞧卡斯托普，而是笑嘻嘻地瞟着他问，对那位新来的客人感觉怎样，他回答时也异常平静。荷兰老头佩佩尔科恩是个“面貌复杂的人物”，他说——人物肯定是人物，只是面貌不清啊。这个准确定性证明卡斯托普不但客观，而且心平气和，女教员一下子就垮了。至于斐迪南·魏萨尔，他小子也转弯抹角地提到舒舍夫人回院来的意外情况，汉斯·卡斯托普仅仅瞪了他两眼，表明在精确达意方面，有时候目光丝毫不比凌厉的言词逊色。“可怜的家伙！”卡斯托普打量曼海姆人的目光明明白白地说，明白得排除了哪怕是一点点可能的误解；魏萨尔呢也明白和承受了这目光，是的，他甚至还点了点头，张着他那牙齿缺损的嘴巴；只不过呢从此在同纳夫塔、塞特姆布里尼和费尔格一起散步时，再也不替汉斯·卡斯托普抱他的双排扣大衣啦。
上帝明鉴，大衣他自己也可以抱呀，不，甚至更乐意自己抱；只是出于友好，他才时不时地把它交给了那个可怜的家伙。不过呢我们圈子里的人没有谁看不出来，那些完全未曾料到的情况，着实给了汉斯·卡斯托普不小打击；为与自己在狂欢之夜大胆追求的人儿重逢，他做了许多心理准备，现在完全让它们毁了。说得确切一点：所有准备都变得多余，而且还伤害了他的自尊心。
他的考虑原本十分细心，十分周密，绝没有什么冲动狂热。根本没想上车站迎接克拉芙迪娅——也幸好没有想到啊！再说也完全没把握，一个由于生病而放荡不羁的女人，是不是还会记得老早以前那个戴假面具、说外国语的狂欢之夜，是不是还会乐意重温旧梦。不，可不能唐突，可不能想入非非！即使可以认为，他与那个斜眼女人的关系，从实质上讲已经超出西方的理性和思维的界限——但在形式上仍然是极为文雅的，眼下看上去甚至好像已经给淡忘了。只是彬彬有礼地隔桌打个招呼——暂时就如此而已！等以后有机会再礼貌地凑过去，稍微寒暄寒暄，问一问别来无恙什么的……真正的重逢嘛，到时候将成为他坚持不懈的骑士风度的报偿。
所有这些细心考虑，如上所述，都由于他现在完全失去了自由意志，失去了一切用武的可能而泡了汤。荷兰佬佩佩尔科恩的出现，叫他那个原本并不太保守含蓄的策略根本没法实施。他们抵达的那天傍晚，汉斯·卡斯托普从房间的阳台上，眼瞅着雪橇循着弯曲的山路慢慢驶来。只见在高高的御者座上，车夫身边坐着个黄皮肤的小人儿，身穿带毛领的外套，头顶直筒筒的圆帽子，也就是那个马来随从；在背后的橇斗里，傍着克拉芙迪娅，则坐着这个帽子扣在脑门儿上的陌生家伙。当天夜里，汉斯·卡斯托普没怎么睡着。第二天早上，没费多少劲儿便打听清楚了那令人烦恼的伴侣叫什么名字，还顺便得知他俩已住进二楼紧挨在一起的特等房间。接着进第一次早餐，卡斯托普及时地坐到自己的位子上，脸色很是苍白，一心盼着听那玻璃门发出的哐啷啷响声。响声没有了。克拉芙迪娅悄无声息地走了进来，门是由走在后边的荷兰绅士佩佩尔科恩关上的——只见他高大、魁梧，高高的额头，巨大的头颅，头颅四周雪白的须发飘飘，亦步亦趋地跟在自己的旅伴身后走了进来；克拉芙迪娅则轻车熟路，探着脑袋，迈着猫一样轻捷的步子，踅到了自己的座位跟前。是的，她就是这个样子，一点儿没变。汉斯·卡斯托普方寸大乱，忘乎所以，用失眠的眼睛死死盯住她。是她那金色而泛红的秀发，不过发型不再那么讲究，只是简单地辫起来盘在了头上；是她那“草原狼一般闪烁明亮的眼睛”，是她浑圆的颈项，是她的嘴唇，眼下显得来更加丰满的嘴唇，还有她高高的颧骨；由于这颧骨，她脸颊上便形成了两个迷人的酒窝儿…… “克拉芙迪娅！”汉斯·卡斯托普在心中呼唤，同时打了个寒噤——他打量着那位不速之客，执拗而不屑地扬起脑袋，以此抗拒那人的装腔作势，大模大样；同时在心里要求自己对他因拥有眼前的占有权而表现的志得意满、不可一世，抱一种取笑和嘲弄的态度，因为往昔的某些情况已给他这特权蒙上了阴影：所谓的某些情况事实上并不朦胧含糊，例如就存在于业余作者的油画肖像中，当初卡斯托普自己就曾为此感到不安……还有呐，她入座前冲着大厅嫣然一笑，像是要在观众面前亮亮相似的，这个习惯舒舍夫人也保留了下来。佩佩尔科恩则充当配角，立在她侧后边等着她完成这小小的表演，然后才傍着克拉芙迪娅在桌子边落了座。
完全谈不上“彬彬有礼地隔着桌子致意”喽。在“亮相”那会儿，克拉芙迪娅的目光越过汉斯·卡斯托普，越过整个大厅，不知游移到了更加遥远的什么地方；下一次在餐厅里碰头亦复如此；随后进餐的次数一次次增加，克拉芙迪娅的目光纵然与他相遇却仍旧是无动于衷，仍旧是茫然无所见，那么即使她吃饭时朝他转过头来吧，再冲她礼貌地以目致意也不合时宜了不是？到了晚上短暂的娱兴社交时间，两位侣伴便让他们的桌友包围着，并肩坐在小沙龙中的长沙发上；佩佩尔科恩通红着一张大脸，在飘飘洒洒的白发和长长的胡须映衬下更显得容光焕发，这时候他举起晚餐时要的那瓶红葡萄酒，一喝喝了个精光。每次正餐他都要喝上一瓶，有时还喝上一瓶半甚至两瓶，更别提那所谓的“面包”啦，这玩意儿他第一次进早餐就少不了。很显然，这位大老爷们儿特别需要以吃喝提精神。还有极浓极酽的咖啡，他一天也要来上几次：不只在早上，而中午也大杯地喝——不只饭后喝，吃饭时也喝，边饮葡萄酒边喝。这两种饮料，汉斯·卡斯托普听他讲，都有助于退烧——提精神完全不用讲，对治他时时发作的疟疾就大有好处；还在上山的第二天，这种病就叫他出不来门，在床上困了好几个钟头。宫廷顾问称其为“四日疟”，因为它让荷兰佬每四天病倒一次：他先冷得牙齿磕碰，随后脸烧得像火一般发烫，再后来浑身大汗。大夫讲他因此还患了脾肿大。
“二十一点”
如此过了一段时间——一些个礼拜，根据我们自己估计大概是三至四周吧，因为现在已经不可能再相信卡斯托普的判断，不可能再指望他的计量能力。日子就这么溜过去了，没有留下任何新的变化，在我们的主人公方面，只显示出对那些意外情况的习惯性执拗，因为它们强加给了他退避旁观，无所作为。它们包括那个一喝起酒来便自称皮特·佩佩尔科恩的家伙，包括这个大模大样的、有身份同时又来历不明的人物讨厌的存在——他的讨厌事实上更显粗鲁，例如比以往的日子里塞特姆布里尼先生的讨厌，尤有过之。因此在汉斯·卡斯托普的眉宇之间，已竖着刻上了几道执拗加烦恼的皱纹。一日五次，他的目光都不得不在这皱纹底下，观察那两个归来者在一块儿乐乐和和，同时心中充满对那位大人物的蔑视，因为他做梦也想不到，往昔之光已将他俩映照得远远离开了光明正大。
可是一天傍晚，跟通常似的也没有什么特别的原因，在大厅和小沙龙里的社交活动进行得比平时热闹。有人奏乐，奏的是吉卜赛曲调，一个匈牙利大学生狂热地用小提琴拉啊拉啊。其时正好贝伦斯顾问又带着克洛可夫斯基博士来例行地“待上一刻钟”，他便硬拉出某个人来弹奏《朝圣者合唱曲》的低音部分，自己则站在一旁，用一把刷子富于跳跃性地敲击钢琴的高音琴键，以此模拟同时在拉奏的提琴手的姿态。这便引来了阵阵的笑声。随后，在热烈的掌声中，宫廷顾问看似谦逊实则得意地摇着头，离开了娱兴大厅。可是娱兴仍在继续，音乐仍在演奏，只不过已不再要求集中到一起欣赏；疗养客们边喝饮料边玩儿桥牌和多米诺骨牌，或者摆弄其他有趣的玩具，或者三三两两地坐着聊天。“好样儿的俄国人席”也分散到了大厅和钢琴室里的群体中，荷兰绅士佩佩尔科恩则无处不在：他那威严的脑袋总是高高突出在周围的脑袋之上，叫你没法子视而不见；他以自己王者般高贵的身价和分量倾倒了众人，如果说那些围着他的人一开始只是为他那传说中的豪富所吸引，那么很快叫他们靠近他的就只是他本身的个性和人格了：人们笑吟吟地站在周围，冲他不住地点脑袋，为他助兴加油，却忘记了自己是谁。他皱纹深重的额头下边那双色彩黯淡的眼睛迷住了他们；他指甲尖尖的双手有力而优雅的手势一直令他们紧张兴奋，一点儿意识不到他随之讲的支离破碎，语无伦次，纯属一通废话，因此也丝毫不感觉失望。
在这种情势下，咱们再回过头来看看汉斯·卡斯托普，就发现他正待在书写室兼阅览室里，也就是那间交际室，当初——这个当初含义模糊，作家、作品主人公和读者都不再完全清楚，它所指的过去的程度——正是在这里边，汉斯·卡斯托普获知了有关人类进步的组织的重要信息。这儿眼下比较安静，和他分享这个房间的只有两三个人。一个人俯在吊灯底下的斜面双人写字台上书写什么。一位太太鼻子上夹着两副眼镜，正在翻阅一卷画报。汉斯·卡斯托普坐在通向钢琴室的门边上，背冲着门帘，手里拿着张报纸。他坐的是一把刚放到那儿的椅子，仔细看看是照着丝绒套子的文艺复兴样式，靠背直而且高，却没有扶手。年轻人尽管摆出拿着报纸在读的架势，实际上却没有读，而是歪着脑袋在听那让交谈撕扯得零碎、断续的琴声；不过再看他那紧拧着的眉头，你就知道他只是半只耳朵在听音乐，思想走的却是一条条完全与音乐无缘的路，一条条布满荆棘的失望之路；之所以失望，是一个年轻人久久地期待盼望，到头来等到的却是一些使他遭到羞辱、愚弄的情况——也是一些执拗抗争之路啊，在这些路上肯定走不了多远，他就会下定决心，付诸行动，把报纸扔到那把偶然摆在这里的、怪不舒服的椅子上，冲出通向大厅的房门，回到自己那寂寞、寒冷的阳台上去，单独与他的玛利亚·曼齐尼做伴，以便远远离开这帮无聊的人们。
“您的表哥呢，先生？”一个声音在他脑顶后边问。这声音听在他耳朵里异常优美，再加上天生有些儿沙哑，就叫人感觉像罩上了一层轻纱似的极其迷人——迷人一词的含义给推上了巅峰——这是汉斯·卡斯托普熟悉的嗓音，就是它曾经说过：“好的。可你千万别把它弄折了哦。”这声音有着巨大的魔力，能决定人的命运；如果他理解正确，它是在打听约阿希姆·齐姆逊来着。
卡斯托普慢慢沉下报纸，把脸伸得出来一点，只剩下头顶的发旋处还靠在陡斜的椅背上。他甚至闭了闭眼睛，不过随即又张开来，顺着他脑袋的姿势所决定的方向，目光茫然地朝前凝视。这纯朴的小年轻一副神不守舍的样子，要说真有些像个梦游者或者降神汉。他希望那声音再问一次，然而事与愿违。因此他保不准人家是否还站在自己身后，拖了老长老长时间，才迟迟地、轻声地给人回答：
“他死了。他在平原上服了役，然后就死了。”
他自己也发现，“死”这个词又在他俩之间说了出来，而且是第一个得到强调的词。他还察觉，由于对他的母语德语不够熟练，站在他脑袋后边的她为表示同情就只能是轻描淡写：
“哦，糟糕。可惜啊。死了？埋了？什么时刻？”