清末的政治人物里，李鸿章和张之洞，都是能拿得到台面上来了的人物。王润民以为，在清末满清政府里，矬子里拔大个话，这两个算是很优秀的。
事实上，在洋务运动里，李鸿章和张之洞都存在相同的问题。
他们的企业兴办的过程和政治斗争夹杂在一起。使得他们办出来的企业，虽然都是有着先进生产力的近代企业，但是，企业的管理经营，却都是落后的封建主义裙带关系。
中国的洋务运动和日本的明治维新，之所以一个失败一个成功。原因不过是，两个国家的封建主义顽固势力，在力量的大与小的区别。中国的封建主义势力强大，所以洋务运动失败了。日本的封建主义势力，相对比较小，所以明治维新成功了。
但是从本质上讲，两者没有区别。都是想要通过封建主义的生产关，系驾驭资本主义的生产力。只是一个走向军阀混战，一个走向对外扩张。实际上，洋务运动和明治维新，产生的都是畸形的成果。
张之洞和李鸿章名义上的继承人袁世凯一见面，就知道对方的目的了。
不管两者之间有没有矛盾，矛盾有多大。双方都是认同对方的眼力和见识的。
从已经流传出来的，王润民的书籍刊物上看。王润民这个人，表现出来的，是一种上知自然运转宇宙法则，下知天下诸国历史政治，中知机械物理各个学科的，当代诸葛的形象。特别是他在《红潮》报上的文章。针砭列国局势，无有不通无有不中者。就连两人认识的洋人，都认为，王润民是个世界级的一流专家。
张之洞和袁世凯都是政治眼光比较清明的人。
庚子事变（义和拳运动和八国联军侵华）之后，他们都认识到，以前的那一套，不管是洋务运动，还是维新变法那一套，都是不灵的。两者貌似不同实则一样，不过就是个表面光，一戳就破的情况罢了。
以前那一套，看来已经不行了。但是，现在这种情况下，应该采取怎样的办法，他们也是比较头疼的。
国内现在真正懂得各国情况，能把各国政治、经济、军事上的事情，都说的头头是道的，也就一个王润民。所以，把王润民请去主持新政，就是两者的共同想法。
不过相比较而言，袁世凯的想法是比较消极的。以他几次接触王润民的情况来看。王润民对清廷是不屑一顾的。他话里话外透露出来的意味，好像朝廷已经倒台了。所以，袁世凯知道，想拿个官帽子套到王润民的脑袋上，让他为自己效力，是很不现实的事情。
而张之洞因为还没有领会王润民文章中，“清政府”和“中国”这两个词所表达的不同意味。他还天真的以为，王润民在文章中，动不动就说中国应该如何如何，是对朝廷的献计献策呢。
听到张之洞和袁世凯一起来访的消息，王润民想了一会儿，打电话让自己的助理办公室把钟纹耀派过来。
钟文耀，号紫垣，广东香山人。清朝监生，13岁成为第一批留美幼童，美国耶鲁大学肄业。曾任清政府驻美使署通译官，驻日使署二等参赞、代办，驻小吕宋总领事官，北洋洋务参赞兼保工局差，中日议约随员，沪宁铁路随办兼上海轮船招商局总办。
1908年五月，任邮传部沪宁铁路管理局总办兼本路总管理处议员领袖。1914年，部派其接收苏路、浙路，统一沪杭甬铁路，后被委兼任第一任沪宁、沪杭甬铁路管理局局长。民国6年2月调部。民国7年1月，再次兼任沪宁、沪杭甬铁路管理局局长。后任上海造币厂筹备主任等职。
在本时空，钟纹耀被王润民通过袁世凯招揽到麾下，担任国际关系学教师，兼任了校长办公处助理办公室的助理。
钟纹耀来到王润民的办公室之后，得到把张之洞和袁世凯一起请到会客室的命令。
钟纹耀一走，王润民就打开钢制的硕大保密门，进入到资料室中。他开始查阅分类号码，找到汉阳钢铁的相关资料。里面有好几套，现代社会的研究生们，分析和整理的，如何在王润民具备的条件下，融资和改造汉阳厂的计划。光是这一计划，就有十多个不同的类型，不同角度的材料。
王润民在大致浏览了几份材料之后，选择了其中一份。他走出资料室，关上经过伪装处理的保密钢门，坐在办公桌前看了起来。
大门前的张之洞和袁世凯，下了马车之后相互打了个招呼。在门岗前站着一声不吭。
过了一会儿，他们看到穿着西装，留着分头的钟纹耀，从旁边的小门走了出来。他吩咐警卫把大门打开，引导两人的车架进学校。
张之洞和袁世凯这时倒是采取了相同的策略。他们吩咐车马随从等在门外，自己步行和钟纹耀一起走进学校。
张之洞和袁世凯都是见多识广的人。可是，校园内建筑的那种，现代工业风格的整齐划一和简洁大气，还是给两人很大的触动。等他们看到，三千多个青年，都穿着黑色收腰的涤卡布中山装，带着黑色的法式圆筒帽，排着整齐的队列，进行训练的场景时。两个人震惊之余，还相互对视了一眼。
等到了同样是按照王润民恶趣味，布置的会客室落座之后。两人都没有说话，若有所思沉默的喝着茶。
钟纹耀以前也曾混迹于满清政府的机构之中的。所以，一些该有的场面话他还是会说的。他先是代王润民表示歉意。说明了王润民正在写材料，然后，就借着自己的官场见闻，与两位前辈人物聊起天来。
二十多分钟之后，王润民出现在会客室的门口。还没等两人起身，他就赶快上前几步握住张之洞的手说，“香帅海内清名，天下威望。小子早就神交久矣。今日得蒙香帅来访，真是惶恐之至啊。”
看到张之洞脸上的笑容，他转头才对袁世凯说，“项城公与我多有往来，都是自家人了，不会怪罪我招待不恭吧。”
袁世凯听了这透着亲近之意的话，呵呵的笑了起来，他说道，“泽之老弟与我客气什么，今天我又前来恭候大教，恰巧与香帅相遇。呵呵，泽之老弟不必着急与我招呼，先同香帅谈吧。”
三人分别在沙发上落座。钟纹耀坐在王润民沙发后的椅子上，拿出一个本子来，准备开始记录。这就是助理办公室的工作之一。办公室规定，凡是王润民的工作谈话，不论涉及哪一方面，都必须记录。这是为了以后作为分析资料进行保存的。