王润民知道，袁世凯对自己的想法是心知肚明的。王润民可以给袁世凯写一份实际上，是21世纪研究生们的成果的《北洋政治经济发展纲要》。但是，他绝不可能当满清的官，把脑细胞浪费在为苟延残喘的满清续命上面。
但是对于张之洞这个心里比较明白满清的下场，却还想要为满清效忠的政治人物。王润民还没有比较明确的处理办法。
像对待袁世凯那样，直接点出满清的下场和自己的态度是不行的。因为袁世凯是被满清高层所忌惮的人物。那些腐朽的满清王公，一心想要致袁世凯以死地。他不反抗，就是灭亡的下场。所以，他能够接受王润民的直言分析。
张之洞则是另一种情况。
庚子事变的爆发，已经揭开了清王朝同治中兴的假面具。张之洞知道，洋务派几十年的努力已经付之东流了。清王朝的生命也在倒计时之中。
可是作为以慈禧太后为代表的，满清高层所倚重的，抑制北洋派政治势力的，南洋派政治领袖。张之洞是一心想要效忠满清政府的。
所以，王润民为了自己的计划能够顺利的推行，他是不准备刺激张之洞的。那么，选择一个合理的切入点，把自己的计划渗透到张之洞的地盘去，就是现在王润民要做的事情。
汉阳铁厂是中国近代最早的官办钢铁企业。1890年诞生的汉阳铁厂比1897年日本开始创办第一家新式钢铁企业八幡制铁所，还要早七年创办。它是当时中国第一家，也是亚洲最大的钢铁联合企业。
1890年，汉阳铁厂由张之洞主持，在湖北龟山下动工兴建。1893年9月建成投产。
全厂包括生铁厂、贝色麻钢厂、西门士钢厂、钢轨厂、铁货厂、熟铁厂等6个大厂和机器厂、铸铁厂、打铁厂、造鱼片钩钉厂等4个小厂。
创办经费最初定为246万余两。1892年清政府增拨42万两，到建成时，实际支出500万两左右。
因计划不周，所购设备不适于炼制大冶铁矿提供的含磷较高的矿砂，所炼钢料不符合铁路钢轨的要求，钢铁生产陷入困境。
1896年4月，该厂改为官督商办企业。为解决材料和设备问题，1898年，张之洞开发江西萍乡煤矿，用马丁炉改造全厂冶炼设备，以制造钢轨。由于此项改造耗资巨大，1898年，张之洞向德国资本求贷。1899年，张之洞无奈与日本签订“煤焦铁矿石互售合同”。
1904年又以大冶矿山作抵，不断向日本资本借贷。至辛亥革命前，有炼铁炉3座，炼钢炉6座，约年产生铁8万吨，钢近4万吨，钢轨2万余吨。抗日战争时期，汉阳铁厂部分冶炼设备内迁重庆，其余被日军侵占。
张之洞不知道，眼前这个温文尔雅的年轻人，已经张开血盆大口，准备一口吞掉耗费自己半生心血的企业。他喝着茶，观察着这个带着温和的微笑的年轻人。
二十来岁的王润民，是在现代优渥的条件下长大的。在清末的这个环境里，他看起来相当的年轻。张之洞在心里琢磨着，自己这么低姿态的来见王润民，是不是有些太过自降身价了。
王润民不知道张之洞在想什么。知道了也不会在乎。
他笑着问张之洞道，“香帅以为，日本这个国家如何。”
“日本国国小力大，野心勃勃，对我中华虎视已久。恐怕是早有侵吞掠夺之心。庚子事变中，其所作所为，就是明证。”
张之洞毕竟怕在王润民，这个外国人口中的国际问题专家面前露怯。想了一小会儿，才斟酌着回答。
“香帅明见万里。不过在小子看来，日本狼子野心，不仅仅对我中华的土地虎视眈眈，更是对我中华的资源念念不忘。香帅的汉阳铁厂，如今恐怕已经落入日本人的算计之中了。”
“嗯，泽之先生所言有理。可是以如今形势，汉阳铁厂也是积重难返。不予日本人些便宜，恐怕是难以为继。”张之洞毕竟是久经宦海的人物。他也知道，盛怀轩与日本人勾结，怕不是什么好事。可是没钱这个问题，全中国谁也解决不了。
“呵呵，香帅不必多虑，小子家族在欧洲累世经商，到是有些积蓄。这里有一份材料，还请香帅拨冗一观。我名下英华银行已经在朝廷注册。我准备让英华银行出资五十万英镑，买断汉阳铁厂以及附属大冶矿山。”
“香帅不妨看看。只要完成收购，湖北省所有企业，就可以全部以平价买进钢铁。另外，英华银行还可以向香帅指定的五家企业，发放低息贷款。英华洋行还可以向这五家企业提供最新的欧洲机械。每家企业贷款额度为一百万两银子。”
王润民为了在清末办工业，可是在现代社会卖了一个元青花的瓶子的。他又通过伪造的日本正在发行的日俄战争债券，在美国套现了一千万英镑的现金。机械技术和资金都已经准备充分了。在王润民看来，既然美国人支持日本人打仗，那就顺便支持一下王润民办工业吧。
张之洞激动了。他的手哆哆嗦嗦的拿着那份材料。他掏出老花镜，一个字一个字的看起来。
袁世凯倒是老神在在的。因为王润民已经同意帮助袁世凯，建设一座钢铁厂和一座兵工厂了。王润民负责出钱出技术，同时负责经营。新建的工厂将向袁世凯的北洋军提供低价的钢铁和军火。
至于盛怀轩，这个一直想要和袁世凯比资历，掰手腕的北洋元老。已经被袁世凯在心里判了死刑了。
1903年的五十万英镑，相当于官平银七百万两左右。张之洞从1890年创办汉阳铁厂之后，先后投入白银五百万辆左右。一直以来高投入低产出的负债经营，早就让张之洞不堪重负了。所以他才在1896年，将汉阳铁厂改为官督商办企业。
张之洞知道盛怀轩一直在中饱私囊，卖国肥己。可是，他是张之洞唯一的选择。不过现在好了。有了一个王润民，肯高价接过这个烂摊子。收购中多出来的银子和好处，可以说是让张之洞在举国责难的情况下，做出一个最好的回击。
这样的前景，不能不让一直担心，会因为汉阳铁厂，而影响身后清名的张之洞，激动不已。
对于王润民来说，五十万英镑，还不如1902年北京琉璃厂的一个康熙年间的茶杯值钱呢。不过是在现代印刷厂，花上几千块钱的印刷费用。如果能够通过自己，挽救中国近代第一个重工企业。王润民是愿意出时间出精力的。
20世纪初的美国钢铁工业正处于高速发展之中。王润民在现代的智囊团，已经提供了一个很好的办法。他在清末，完全可以以先进炼钢技术，入股美国钢铁企业。再利用美国钢铁企业相对成熟的制度和人员，经营管理汉阳铁厂。这是一个很好的办法。
王润民的轻描淡写和张之洞的举步维艰，只能说是时代不同，条件不同的结果。毕竟，张之洞没有穿越本领，也没有从小受到过现代化市场经济的熏陶不是。