“弗吉尼亚”级核动力巡洋舰的主要任务是与核动力航母一起组成强大的特混编队，在危机发生时迅速开赴指定海域，为航母编队提供保护，并未两栖作战提供支援。
“弗吉尼亚”级核动力巡洋舰是第一艘全综合指挥与可控制的导弹巡洋舰，具有独立或协同其他舰艇对付空中、水下和水面威胁的作战能力，具备在全球范围内执行各种作战任务的能力。该舰设计时采用了大量的自动化技术，因而比加利福尼亚级减少了约100名舰员。此外，它还着重考虑了全舰的居住性，其生活条件较为舒适，以利于舰员长期在海上生活执行作战任务。
“弗吉尼亚”级舰装备了美国海军当时最先进的综合指控系统和武器系统，而且在建造时就考虑了以后的改装需，在舰体尺寸等各方面都留有较大修改余地。自20世纪80年代以来，该级舰先后进行了数次改装，以增强防空、反潜等方面的作战能力，并具备了对地攻击能力。
“弗吉尼亚”级核动力巡洋舰的作战指挥系统非常先进，其作战情报中心位于舰桥下方，内设全集成的作战指挥系统。该作战指挥系统由19个操作显控台、7台UYK-7型计算机和2个大型水平显控台组成。使用公用计算机进行各种数据处理，武器分配并入指控程序，所有计算机控制均在作战情报中心内以利于提高信息交换率，完善武器协调性和缩短反应时间。
“弗吉尼亚”级核动力巡洋舰该装有SPS-40B两坐标对空雷达、SPS-55对海搜索雷达、SPS-48A三坐标对空警戒雷达、SPS-51、SPS-60和SPQ-9A火控雷达、SQS-53舰壳声呐等大量电子设备。
“提康德罗加”级导弹巡洋舰
“提康德罗加”级导弹巡洋舰是美国海军在航空母舰之外最有战斗力的海上武器之一。作为美国海军最早安装“宙斯盾”防空系统和“战斧”巡航导弹的军舰，“提康德罗加”级导弹巡洋舰具备高效的防空性能和强大的对地攻击能力。
“提康德罗加”级巡洋舰最大的特点就是安装了“宙斯盾”防空作战系统。这套以古希腊神话中主神宙斯使用的盾牌为名的“全自动指挥与武器自动控制系统”由最先进的相阵控雷达和计算机设备组成，可在开机后的18秒内对400个目标进行搜索，跟踪其中100个目标，并指挥12~16枚导弹攻击敌人，是当之无愧的神之盾牌。
尽管“提康德罗加”级巡洋舰的建造费用惊人，首舰的建造费用为9.38亿美元。由于其性能出众，自1983年首舰服役以来，“提康德罗加”级巡洋舰的建造数量一再增长。最初美国海军打算建造8艘，到了1992年最终决定建造27艘。“提康德罗加”级巡洋舰也成为世界海军史上建造数量最多的一种巡洋舰。
“提康德罗加”级巡洋舰是目前世界上防空性能最为卓越的战舰，舰上装有射程达到73千米的“标准”舰空导弹。早期的“提康德罗加”级巡洋舰只装备了68枚“标准”导弹，且发射间隔时间过长，后期的“提康德罗加”级巡洋舰采用了更快捷的垂直发射系统，平均一秒钟可以发射一枚导弹，“标准”导弹的携带量也增加到了122枚，足以抵挡大密度的饱和攻击。
在反舰方面，“提康德罗加”级巡洋舰按照美国大中型舰船的标准配置装有2座4联装的“鱼叉”反舰导弹。此外，舰上2座MK45型127毫米舰炮也具有强大的反舰火力。该炮可发射重量为32千克的精确制导炮弹，最大射程达40千米。炮弹的战斗部含有72颗子弹，射击误差不超过10米。
世界上最大的常规动力航空母舰
“小鹰”号标准排水量为6.01万吨，满载排水量达81123吨，舰长323.6米，舰宽39.6米，吃水11.4米，是世界上最大的常规动力航空母舰。动力装置为4台蒸汽轮机，最大功率28万马力，最大舰速为32节，以20节航速巡航时可连续航行350小时、1.2万海里。
拥有4部飞机升降机和4座蒸汽弹射器，每隔30秒即可弹射1架舰载机升空作战。舰上贮燃油7800吨、航空汽油5882吨、航空弹药1600吨。装备3座M29八联装北约“海麻雀”航空导弹发射装置、3座MK15“火神密集阵”6管20毫米舰炮；配备SPS48E、SPS49（V）5、SPS67、MK23TAS搜索雷达各1部，SPN41、SPN32A、SPN44、SPN46引导雷达各1部，SPN64（V）9导航雷达1部，MK95火控雷达6部，MK91导弹发射火控系统3部，WLR3雷达预警系统、WLR11瞬时测频接收机、SLQ29电子战系统、SLQ36“水精”鱼雷防御系统各1部，MK36舰载无源干扰发射器4部。另外，还装有海军战术数据系统、“塔康”系统、OE82卫星通信无线、SSR1接收机、WSC3收发信机等指挥、控制与通信系统。
“小鹰”号从底层到舰桥顶部大约有18层楼房那么高。最下面几层是燃料、淡水、武器弹药舱和轮机舱；第五、第六层是水兵住舱、行政办公室、食品库和餐厅；第七、第八层是舰载机维修间、维修人员和雷达操纵人员的住舱；第九、第十层是机库、战斗值班室和飞行员餐厅。而十层以上为上层建筑（即甲板以上突出的部分），有8层楼房那么高，由下而上分别为消防、医务、导弹、电梯人员住舱，工具、通讯及电气材料库，军官住舱，司令部及舰长参谋人员、新闻人员工作室和休息室等。
在“小鹰”号上工作的人员多达5480人，其中包括舰员2930（军官154人）、航空兵人员2480人（军官320人）、司令部人员70人（军官25人）。舰上配舰长和副舰长各1人，下设10个部门和1个舰载机联队。舰长为海军上校军衔，副舰长为中校或上校军衔。美海军对航空母舰舰长和副舰长的要求非常严格，规定：只有在舰上驾机起降过800～1200次、有4000～6000小时飞行纪录、担任过飞行中队长或航母舰载机联队长职务的优秀指挥军官才有资格担任航母舰长和副舰长。
“小鹰”号航母设有作战、航空、航海、武器、轮机、医务、牙医、供应、安全和飞机中级维修等10个部门。每个部门配部门长和部门长助理各1人，下设若干分队。各部门中，以作战、航空和飞机中级维修这3个部门最为重要。
作战部门负责制订作战计划、组织战备训练，完成指定的情报搜集、鉴别与传送，对空中飞机实施作战控制，进行视觉与电子通信、实施电子战、提供气象与海浪预报等，下设作战训练、情报、通信、电子战、气象等分队，分别由作战官、训练官、情报官、通信官、电子战官、气象官等领导。
航空部门是其中最大的部门，占舰员总人数的1/5强。主官是航空部门长，士兵们常常戏称他为“航空老板”。“航空老板”在舰长的领导下负责保障飞机的起降、吊放、加油、装弹和飞行安全在内的空勤任务，其主要助手是航空部门长助理。航空部门下设行政管理与塔台分队、飞机起吊分队、甲板飞机牵引分队、引降装备操纵分队和加油与装弹分队，由飞行甲板官、飞机弹射官、拦阻官、机库甲板官、航空燃油官、装弹官、飞机起吊官以及行政助理、训练助理等领导。
飞机中级维修部门负责督促和领导航母舰载机的维修保养工作，保证舰载机联队始终处于良好的战备状态。该部门由4个分队组成，即行政管理分队、飞机中级维修分队、机载设备维护分队和甲板支援设备维护分队，主要人员都是一些经验丰富的飞机维修与保养技术人员，人称“飞机保健医生”。
航海部门负责航母的航海安全与导航以及航海器材的管理与保养；武器部门负责舰上武器的操作、维护和修理，进行反潜搜索和攻击，保管爆炸物品、导弹和核武器；轮机部门负责所有推进器和辅机的运行和维修；安全部门负责实施和协调航母和舰载机联队的安全计划，辖有1个50人的舰上陆战队保安分队；医务部门负责医治伤病员，进行卫生、健康讲座、指导战场急救；牙医部门负责牙科治疗，进行口腔卫生指导，透视照相；供应部门负责购买、接收、储存和发放物品，进行装备统计、零件修理、分配电影、并向舰上人员供应个人消费品。
另外，“小鹰”号航母上还编有2名随军牧师，负责舰上的宗教事务处理。
美国海军航空母舰在执行任务时，一般配属4～8艘水面作战舰只、1～2艘潜艇和1～2艘后勤辅助舰船，组成航母战斗群。从1992年6月起，美海军一改过去临时抽各型舰船组成航母战斗群的做法，以12艘航母为核心组建了12个常设航母战斗编队，每个航母战斗群所辖兵力平时即在一起训练、一起部署，从而大大提高了航母战斗群的应急反应能力。“小鹰”航母战斗群由“小鹰”号航空母舰、第15航母舰载机联队组成，现配属2艘提康得罗加级导弹巡洋舰、2艘伯克级导弹驱逐舰、2艘斯普鲁恩斯级驱逐舰、1艘洛杉矶级核动力攻击潜艇和1艘萨克拉门托级快速战斗支援舰。
小鹰航母战斗群司令部设在“小鹰”号航空母舰上，编制人数为70人（其中军官25人），下设人事、情报、作战、通信和后勤5个科，负责对航母战斗群编制内的所有空中、水面和水下兵力实施作战指挥和战备训练，司令为海军少将军衔。
世界上第一艘核动力航空母舰
“企业”号航空母舰是美国海军“约克城”级航空母舰的第二艘，于1933年批准建造，次年7月在弗吉尼亚州纽波特纽斯市的纽波特纽斯造船厂开工，1936年10月下水，1938年5月服役。建成时标准排水量1.98万吨，满载排水量2.55万吨。舰长246.7米，飞行甲板宽33.4米，吃水7.9米。“企业”号航空母舰拥有9台锅炉，4座帕森斯蒸汽轮机，主机输出功率12万马力；最高航速可达32.5节，续航力1.25万海里；装备8座单管127毫米炮，4座四联装28毫米机关炮，24挺12.7毫米高射机枪；舰载机90架左右。
“企业”号航空母舰服役后，最初在美国东海岸活动。1939年4月加入太平洋舰队。1941年珍珠港事件时，该舰因执行任务并在返航途中遭遇恶劣天气推迟返港而侥幸逃过一劫。1942年6月中途岛海战，“企业”号与同级“大黄蜂”号、“约克城”号航空母舰埋伏在中途岛东北海域，一举击沉日本海军机动部队的4艘航空母舰。其中，“赤城”号航空母舰、“加贺”号航空母舰、“飞龙”号航空母舰以及一艘巡洋舰都是“企业”号航空母舰的舰载轰炸机的战果。1942年美国海军与日本联合舰队在西南太平洋海域的争夺瓜达尔卡纳尔岛控制权之战中，“企业”号航空母舰两次被炸弹击中而负伤。“企业”号航空母舰1947年2月17日退役，转入大西洋预备舰队。在太平洋战争中，“企业”号航空母舰九死一生，取得了20颗战役之星奖章，并成为美国第二次世界大战唯一一艘同时荣获总统集体嘉奖和海军集体表彰的航空母舰。
世界上最轻级航空母舰
1950年，意大利加入北约组织。为了能尽快扭转海军弱小的困境，意大利人决定尽快建造大型作战军舰。但是，刚刚战败的意大利，国内经济不景气，对壮大海军来说，是心有余而力不足，直到20世纪60年代，意大利才建成了2艘主要承担反潜任务的巡洋舰“安特列亚·道里号”和“卡伊奥·杜利奥号”。1969年7月建成了准航空母舰“维·维内托”号直升机航空母舰。
尽管“维·维内托”具有反潜和对付敌快速舰艇的能力，且装备有9架反潜直升机，然而，它毕竟不是真正的航空母舰，且随着前苏联海军舰队在地中海兵力的不断加大，意大利海军越来越感到建造真正意义的航空母舰的重要性，因而制订了“1975-1984年十年舰艇计划”，拨出1663.81亿里拉的专款。
有了1663.81亿里拉的拨款，意大利军方和意大利联合造船公司开始了其战后第一艘真正意义上的航空母舰的设计建造工作。然而，在建造什么样的航母问题上，意大利官方和军方都认为建造大型航空母舰技术复杂、耗资巨大，不符合意大利实际，而且1663.81亿里拉也不够。因此，他们决定建造具有本国特点的轻型航空母舰。不过，由于意大利是战败国，意大利人当时对外宣称是建造“载机巡洋舰”，并将这艘航空母舰命名为“加里波第”号。
在意大利军舰建造史上，“加里波第”号首次以纵向布局不对称外形出现。
该舰的岛式上层建筑显得较大，在上层建筑内设有驾驶台、飞机控制室、作战指挥室等。岛形上层建筑位于舰的右舷。舰上的2座飞机升降机也位于舰体右舷，分别设置在上层建筑的前面和后面。升降机长18米，宽10米，载重能力达15吨，可快速将飞机移到机库内或从机库提升到飞行甲板上。上层建筑中间偏后部，设置在燃气轮机进排气道和烟囱，烟囱的前后设置两个舰桅，后部的主舰桅顶部平台设RAT31S型中程警戒雷达。
在岛式上层建筑的前部和后部，分别装有1座发射“毒蛇”导弹的8联装“信天翁”对空导弹发射装置。在舰体的首部两舷和尾部甲板末端各设有1座同“达多”近防火控系统相连的40毫米双管速射炮。在首部两舷各装有1座三联装反潜鱼雷发射管。此外，还在舰尾装有4具“奥托马特Ⅱ”对舰导弹发射筒。
该舰舰体全部用高强度钢建成，由于舰体各部分结构用计算机进行了最优化设计，故该舰满载排水量大大减轻，而其耐冲击能力却大为增强。为提高舰艇的稳定性，保证舰载机安全起降，该舰两舷舭部还装有两对减摇鳍装置。
该舰舰体被纵向排列的13个水密舱壁分成14个隔舱，垂向分为5个甲板层，底部为双层底，这就使该舰具备了较强的抗沉性。据测定，在任何3个舱进水的情况下，该舰都能保持稳定状态，不致倾斜或翻沉。
该舰飞行甲板为强力甲板，长173.8米、宽30.14米，飞行甲板前端设有倾斜度为6°30"的跃飞甲板，用于起飞“鹞”式垂直短距起降飞机。飞行甲板上可停放6架“海王”直升机或相应数量的垂直短距起降飞机。机库设在飞行甲板以下，高约6米，相当于两层甲板的高度；长约110米，相当于舰体总长度的2/3；宽15米，总面积达1650平方米。放12架直升机或垂直短距起降飞机。机库内设有两道防火门，装有先进的灭火装置。
该舰生活起居舱室全部按照意大利的标准设计和布置，舰内全部安装有空调设施，居室宽敞舒适，用具齐全。