经过一番折腾，姚老太爷的命算是保住了。
看着睡得沉稳的父亲，姚燕语轻轻地叹了口气，对旁边的姚延意使了个眼色。姚延意会意，叫儿子姚盛桓守在旁边，自己则跟妹妹一起悄声退出，至小花厅说话。
“二哥，这事儿怎么这么快就让老爷子知道了？”姚燕语低声埋怨道。
姚延意自责的点了点自己的额头，叹道：“这事儿怪我，我是低估了老三媳妇的枕头风。”
“这又关老三媳妇什么事儿？”姚燕语纳闷的问。
“你怕是忘了吧？老三媳妇跟瑾安的媳妇是好姐妹。”姚延意微微的笑着，眼神中闪过一缕寒光。
“那又怎么样？”姚燕语满心都是凤歌的事情，一时没想通这句话的关窍。
“这些年大妹苦心经营，手下的生意各处都极好。她现在虽然说不上富可敌国，可手中的财富也是十分惊人的。你只略想想，她若是改嫁，那苏瑾安要少得多少财产？”
“什么？”姚燕语咧了咧嘴，一下子明白了其中的缘由。姚凤歌手中的生意跟药监署相关联，掌控着大云帝国官方药材的流通，多少真金白银在手中过？这一笔巨大的财富足以让神仙魔鬼都动容，更何况苏瑾安只是一介凡夫俗子。
“可是这事儿也用不着老三献殷勤呢？”
“老三的岳父邢朝禄犯了点事儿，这会儿正凑银子四处打点呢。父亲昨儿刚吩咐了我并叫我转告大哥，不许插手邢朝禄的事情，可你想想，那邢朝禄是盛栋的岳丈，就算大哥真的不管，盛栋也不能眼睁睁的看着他岳丈倒霉。别的不说，凑些银子也是理所当然的。这钱不能从公中出，又从哪里来？”
若论精明，整个姚家算上几家姻亲之内，就没有一个人能比得过姚延意。这些琐碎杂事之间的根枝末梢都在他的心里装着，丝丝缕缕十分清楚，分毫不乱。
“这么说，老三是故意的？”姚燕语不高兴了。
“心中踹了别的心思，做事自然就顾前不顾后了。”姚延意哼了一声，吩咐门口的人：“去告诉老三，说老太爷的并需要雪莲籽做羹，我们家京郊的花园子里就种着极品的白莲，让他亲自去采莲籽。每日二十斤鲜莲籽，采好了立刻着人送回来。”
“是。”门口的仆妇答应了一声转身去传话。
姚燕语喝了一口茶，方幽幽叹道：“二哥惩罚他有什么用？父亲一定要我去江南，可他身体这样，我又怎么放心离开？”
“你当然不能离开。我会派人去给大妹送信儿。父亲这个样子，她不管如何决定都该来京一趟的。”姚延意说。
姚燕语心知兄长说的有道理，而且老太太的病也不好。凤歌的确该回来这一趟。
晚饭时候，宁侯带着女儿卫依依来姚府探视，得知老岳父转危为安之后也稍微宽心，简单用过晚饭后，留下女儿独自回府了。忙乱了一天之后，大家各自安歇，姚燕语的心里也终于安静下来。
卫依依难得跟母亲同榻而眠，见左右无人，遂抱着她的胳膊问：“娘，我大姨真的要改嫁呀？”
“或许吧。”姚燕语此时身心俱疲，话中也带着深深地无奈。
“我很好奇，是什么样的男人能让大姨动心至此。”卫依依眯起眼睛说道。
姚燕语低头看了一眼女儿痴迷的神情，笑道：“情之一字，果然是害人不浅啊！怪不得那些修行得道之人都要绝情灭欲。”
“娘这是什么话？如果人人都绝情灭欲，一个个都成了和尚道士，那这世上还有人吗？”卫依依不满的撅了撅嘴巴。
“可是人若是被情欲迷了眼，就会做出很多糊涂事来。”
“娘是说我大姨这事儿做的糊涂？那你还维护她。我可听说，您跟定北侯府的太夫人那儿可是替大姨说了很多话。”
姚燕语叹道：“看来，我是该把家里那些下人换一换了。一个比一个多嘴。”
“娘！”卫依依摇了摇母亲的手臂，“这不怪她们！是你们吵的太激烈了，家里人都担心咱们跟定北侯府反目呢。”
“反目倒是不至于。不过若是他们要强求你大姨，我会对他们不客气。”
“啊？”卫依依两只大眼睛忽闪忽闪的眨着，悄声问：“娘会对他们怎样不客气呢？”
“呵呵……”姚燕语狡黠一笑，点了点女儿的鼻子，“娘不告诉你。快睡觉！”
“娘~”卫依依再次使出撒娇大招，抱着母亲的手臂摇啊摇摇啊摇。
“好了！闹了一天我这脑袋里都是乱糟糟的跟一锅粥一样，你再这样摇，我要晕过去了。”姚燕语转身把女人的手臂拿开，“快躺好，睡吧。”
“娘……”
“我累了，你若不想睡就去外面床上找丫鬟们闲聊吧。”姚燕语轻声斥责。
卫依依扁了扁嘴巴，起身抱着枕头乖乖地出去了。姚燕语知道在这个府里自有人照顾好女儿，遂也不操心，自顾转身向里合目睡去。
*
二十余日后，姚老太爷的身体恢复如初，姚家派去江南的人也请回了大姑太太姚凤歌。
听说父母病情沉重后，姚凤歌日夜不休的赶路，进门后便急匆匆的进来请安。却不想被父亲拒之门外。姚老太爷的书房门口站着老管家，老管家看着跪在门口的姚凤歌，心疼的劝道：“姑太太，老爷正在气头儿上，不如你先去安顿下，明儿再来请安吧。”
姚凤歌也是五十多岁的人了，又在暑热天里一路劳顿提心吊胆而来，又被父亲拒之门外，此时内外交集，跪在这里只觉得头晕眼花，身子颤颤的晃悠，只不过强撑着才没倒下去。
姚燕语看她脸色苍白，额角上渗着汗珠，忍不住劝道：“姐姐，你一路征尘，不如先去洗漱更衣再来拜见父亲。”
“不，父亲不原谅我，我就在这跪着等……等父亲原谅。”姚凤歌知道姚老太爷晕倒是因为自己之后就愧疚万分，此时若能多跪一会儿心里还好受些。
姚燕语皱眉看向旁边的兄长。姚延意只得劝道：“身体发肤受之父母，妹妹如此不珍惜自己的身体，就是对父母不孝啊。”
见凤歌还是无动于衷，姚燕语皱眉劝道：“姐姐不要做糊涂事，父亲此时已经无碍，你若是把自己折磨病了，可叫母亲怎么办呢？何况父亲身居高位，这府中不知道有多少眼线。这事儿若是传出去了，那些闲着没事儿干的小人们又该说父亲不慈了。”
这话说的太重，姚凤歌如遭重锤，再也跪不下去了。
姚燕语忙朝身边的两个仆妇招了招手，两个仆妇忙上前来把姚凤歌搀起来，扶上一架竹椅小轿送去早就收拾好的小别苑。
*
看着姚凤歌离去，姚延意长长的叹了口气，对姚燕语说：“我看大妹的身体也令人悬心。二妹，还要劳烦你多多照顾。家中烦难之时，有劳妹妹了。”
姚燕语笑道：“二哥说哪里话？这二十多年来我们兄妹守望相助，共同进退，如今一个一个的都上了年纪，难不成就各顾各的去了？”
姚延意立刻开怀而笑，说道：“妹妹这样说，愚兄心中甚是宽慰。对了，刚我叫你二嫂冰镇了些瓜果，天气炎热，咱们去吃一点解解暑气吧。”
“二哥屋里的好东西素来都便宜我。”姚燕语答应着，跟姚延意一起出了父亲的书房院往西跨院去。
姚燕语忽然想起姚盛栋来，因说：“如今父亲身体恢复了，二哥就让老三回来吧。”
“他为了一己之私胡言乱语，差点要了父亲的老命。此等不孝的孽障如何能留在家里，我给他派了个差事让他去瓜州了。”
姚燕语闻言忍不住笑了，又问：“瓜州偏远，这大热的天跑去那里可要吃不少苦。你就不怕大哥知道了埋怨你罚的太重了？”
“此事我还做得了主。即便大哥不高兴我也有话说——这小子，都是他给宠坏了。”
说话间兄妹二人进了姚延意的院子，二夫人宁氏听见说笑声亲自迎了出来，跟姚燕语姑嫂互相见礼后，笑道：“也只有妹妹回来住的时候，老爷脸上才有些许笑容。以我的意思，竟不许妹妹家去，常在娘家住着才好。”
“嫂子不怕我吃穷了娘家，那我就索性长住好了。”姚燕语笑拉着宁夫人的手，姑嫂二人先一步进屋。
丫鬟把冰镇的葡萄西瓜等瓜果端上来，宁夫人挑了一串葡萄给姚燕语：“妹妹尝尝这个，这是西番运来的，一路用冰镇着，到了京城后两大车里面才挑出两篓子好的来。”
姚燕语摘了一颗葡萄尝了一口，叹道：“真是挺甜，比咱们自己种的甜多了。”
“对了，给大妹也送些瓜果过去。”姚延意想起凤歌，心里又难免烦躁，忍不住叹了口气。
“我去吧。”姚燕语忙说：“这会儿估计姐姐已经沐浴过了，我过去陪她说说话儿。”
宁夫人看了看丈夫的脸色，方赔笑道：“这……也好，大妹妹的事情，我这个做嫂子的也不好多说。倒是二妹的话，大妹妹还能听些。”
“嫂子说的是。大姐跟我从小一起长大的，我的话她自然能听得进去。只是劳烦嫂子叫厨房弄点解暑的羹汤送过去，我刚才看大姐面色苍白，定然中了暑气。”
宁夫人笑道：“这还用妹妹说？我早就预备好了，跟瓜果一起送过去就是了。”
“还是二嫂周到。”姚燕语说话间吃了一穗葡萄，便拿了帕子擦手，又用茶漱口后，起身说道：“哥哥嫂子忙了这些天也辛苦，妹妹先告辞，有什么好吃的好喝的就请嫂子送到大姐住处来，如此今晚哥哥嫂子也好生歇息歇息。”
“多谢妹妹体谅，妹妹辛苦了。”宁夫人叫了几个妥当人抬着食盒冰桶跟随姚燕语一起去小别苑。
*
姚凤歌一路上辛苦不堪，此时虽然知道父母身体已经无碍，但心中焦虑依然没有消除，沐浴过后便郁郁不安的靠在榻上沉思不语默默垂泪。
“姐姐！”姚燕语进门后喊了一声，便转过帐幔朝凉榻走来。
“妹妹来了！”姚凤歌忙拿了帕子擦泪，并起身相迎。
姚燕语看着姚凤歌红红的眼圈儿，笑劝道：“姐姐这是做什么？父亲母亲都已经安好无事，你又跟知心人重聚，正应该高兴才是，怎么还独自垂泪呢！”
姚凤歌撇开脸，叹道：“妹妹就别取笑我了！如今我正暗自后悔呢。”
“姐姐为何事后悔？”姚燕语拉着姚凤歌并肩在榻上落座，又吩咐身后的丫鬟们：“把东西放下，你们就回去给你们太太复命去吧。”
一众丫鬟把手中的食盒打开，把里面的羹汤菜肴以及瓜果点心都一一摆放整齐后，方恭敬的退了出去。
姚燕语看左右无人，方又问：“姐姐可是后悔改嫁之事？”
姚凤歌心里非常委屈，却又说不出来，之事含泪点头。
姚燕语忙攥了凤歌的手说道：“姐姐可千万别后悔，我可是在定北候太夫人那里夸了海口了。”
“你夸什么海口？与我的事情有关？”凤歌忙问。
姚燕语笑道：“是啊，我在封老夫人那里说了，我姐姐想改嫁便改嫁，谁也拦不住的。再说了，爱一个人就是要光明正大的跟他在一起，这又不犯法，又不碍着谁的事儿，有什么不能嫁的？”
“你……当真这么认为？”姚凤歌错愕的看着燕语，似乎这个几十年的姐妹是个陌生人一般。
姚燕语笑道：“姐姐，我在你面前用得着说假话吗？这事儿你若不信，可派人去问问封太夫人就知道了。”
“妹妹……”此一时里，仿佛所有的委屈与不甘都值了。姚凤歌反手攥住妹妹的手，泪如雨下。
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