喝得酩酊大醉不是头一回，但为了儿女私情而如此糜烂，却是第一次。
萧途想不明白，为什么自己这些年痴心守护，始终触动不了她？虽然没有直接明了的把情意告知，但殷家上下谁不心知肚明？尽管丞相一再告诫，但他还是控制不了自己的心；是啊，凡璎不会是朵善解人意的解语花，她的善良并不包含爱情。但面对平安的爱慕，他避之不及，没有快乐，只有苦恼；果真是一物克一物，凡璎对于自己的一厢情愿，恐怕也是这般避之不及吧……
此时的萧途已全然忘我，只是借酒消愁，却愁意愈浓。借着酒意癫狂，苦涩如泛滥的潮水，呐喊在心底震荡胸膛；左手的长刀在月光下凌然惊目，刀风所及之处，木石俱裂。
“……萧护卫……醒醒……”
“别叫了……扶他回去吧……”
院落里伺候的奴仆争相走避，直到萧途累得倒下了，大家才敢靠近，七手八脚的把他抬进寝室，这才平息一晚上莫名的肆虐。
“……为什么……璎……凡璎……告诉我……”萧途在这一晚不断重复呓语，这份被拒绝的情意，教他伤得很无奈。
悄然的脚步靠近，来人无声的掀起床帷一角，浓郁的芬芳惊扰了半梦半醒的萧途。
“谁……”
“你不是很想拥有我么……萧途，今晚过后，我就是你的了……”
一双温润的柔荑抚过他的脸，仿佛在抚慰一只疲惫的野兽；萦绕在鼻尖的香气淆乱了萧途的神志，醉意让他亦真亦幻，此刻正在床沿凝视自己的女子，昏暗模糊了她的容貌，明明不是凡璎的声音，但他却被深深的迷惑了，丝丝腻滑勾起来内心的渴望。
她的唇缓缓印在他的眉眼上，一下一下，轻缓的渴望越来越失控；喘息的两人如胶似漆的缠绕着，滚热的肌肤交迭，开启另一种亘古韵律的热情……
破晓在即，紧闭的窗户让四周的依旧昏暗，被凌乱的被单裹住身躯的平安幽幽醒来，及目看到远坐在茶桌旁的萧途，嘴角不住满足的弯了起来。终于，自己与这个爱慕的男人融为一体，这份温暖是她前所未有的体验，也是她渴望已久的。
“萧……”
“你为什么会来？”疲惫的声音里有着不可忽视的懊悔和怒火，“先是在花丛里鬼鬼祟祟的偷窥我和凡璎，然后再抹着勾魂香来对喝醉的我投怀送抱，平安，你为什么要这样？”
“……我只是喜欢你，难道也错了么？”
“不对！你根本就不知道你自己在做什么！我不是你的任务，也不是你要算计的对象！我明白，以自己的躯体来迷惑、对付敌人，那是你的手段；但是你怎么可以如此轻易的随便把自己——我、你、你不应该这样作践自己！”
其实让萧途悔怒交加的，不仅是平安的献身，还有自己的此刻的罪恶感——对平安如此，对凡璎更是有过之而无不及！若是让凡璎知道了，她会怎么看他？前一刻才对她表露心迹，后一刻却与别的女子缠绕于床笫之间；此时，他都鄙睨起自己。
被刺痛最不堪一面的平安，声嘶力竭：“……作践？我喜欢你……所以想把自己给你，这是作践吗？是随便吗？我一直都很喜欢你，你难道没感觉吗？我会用自己的身子作为可利用的手段，难道是我自愿的么？我是清白不再了，但为什么你要用这样的话语谴责我，用这样的眼神羞辱我？”
萧途隐忍着闭上眼，脑海里翻滚着的懊恼多于对平安的愧疚，而他闪躲的态度在平安看来——是对她的嫌弃和厌恶！
“你瞧不起我，对不对？”
“平安，我——”
“你凭什么瞧不起我？就因为我不清白了么？我也身不由己啊！丞相的命令，难道我可以拒绝吗！”平安捶着床沿，尽管隔着棉被，双手还是红肿了；蓦地，泪痕满布的脸有了抹恍悟了然的神色，“我明白了……你向凡璎求亲，就因为她还是清白的姑娘对不对？”
“不是！不是这样的！我是喜欢凡璎才向她求亲的！就算她跟你一样历经风雨，我还是一样喜欢她！”
“……你喜欢她？”尽管她一直都知道，但萧途这般亲口承认，还是叫她恸得心如刀割。
“是的，从我和她一起去了骁城那段日子开始……我照顾她……关心她，不顾丞相的警告……我就是一心向着她。”
“上天总是那么厚待她……一样是见不得光的命运，你们却都只偏爱她……我算什么？我存在究竟为了什么？”
“平安，你们是不一样的，不能比较；命中该有的，上天一定不会待薄你的——”
“那我只要你！就只要你！”
这一晚似乎格外漫长，平安的满腔爱意并没得到回应，萧途逃避了，以最狼狈的姿态逃避了，只留给她一句话“今晚只是个错误”——萧途并有因为愧疚而愿意娶她。今夜之前，平安甚至有个念头，只要他愿意娶自己，哪怕只是当个替身，哪怕他永远不爱自己，哪怕会受到丞相的责难，她也心甘情愿。
但是，她仅有的希望落空了。
对镜点妆容，艳丽的胭脂色，朦胧含愁的眸，看似温柔娇弱，但嘴角的僵硬破坏了这副美感。猛地，平安愤力摔断手中的眉笔，另一手横扫梳妆台，铜镜和首饰盒里的胭脂水粉应声落地，飘散出满屋的脂粉香气。接着，呜咽声在这个空寂的寝室中回荡，那是她不甘的悲鸣！
一年又一年，她因为自卑而裹足不前，于此而错过了一次又一次的机会；更给了他机会加深他对凡璎的感情。萧途是执着不会变通的人，又如何，她坚信自己的执着同样坚定不移！若真有万劫不复之地，那就一起坠落吧！
华凡璎——平安再也没有任何时候比此刻更希望她受到伤害！既然命运是不公平的，那这份不公平，就让她代替上天，亲自在凡璎身上施行吧！
周夫人的再次邀约，是这半个月来第五回了，华凡璎把手中的字条化为粉末，心情却依旧沉重不得舒。或许，她真的没有恶意，只是想单纯一聚……但要是自己没赴约，恐怕这位“有心”的周夫人还是会继续让人给她送来字条——要是让殷传封知道了，那恐怕又是没完没了的事……
一袭简朴青衣，巧妙改变了肤色和眉眼轮廓的华凡璎，没身在络绎不绝的人群中，钟芷媛还是一眼就认出她来。相距百尺，两人的目光交接上，故意一前一后，默契的远离人群，往通往万神寺的林道走去。
“我们似乎和这个地方很有缘，神圣的国寺，当年的敬神河畔，后来的小路径，如今的‘筑心亭’——这亭子昨日才竣的工，妹妹与我，可是首回来客。”
“周夫人，你若无害我之心，为何还要频频约见我？你是个明白人，以我敏感的身份，你该保持距离，当作不认识我。”
周夫人不容她以疏离的姿态保持在五步以外，主动挽住她的手，拉着她在亭子里歇脚：“或许……是想做个自以为是的好人吧。”
“夫人想做好人的心愿，不一定要在我身上实现。”
“……就这么不愿意让我帮你？或者只是偶尔相聚，说说贴心话……或者，听你诉诉苦？”
“我没什么苦的……”华凡璎除了拒绝还是拒绝，但语气以从谨慎戒备，转而平淡无奈，“难道你就不怕给周大人惹来祸患？”
“……我们打算离开了。金鑫越来越乱了，皇室倾颓是早晚的事，相公打算辞官后举家迁离……这是个机会，我希望你能随我一起离开，还有筱柔，我也邀了她一同离开。”
“太迟了，那幽的实力日益壮大，战事只会越来越频繁……殷姐姐也不愿与屈大哥分隔两地了，等我忙完手上这些事后，我会亲自送她到骁城。”
沉吟半晌，钟芷媛低语：“你不是不愿走，而是不能走对吗？是钟庆龙对吧。”
“……看来，周夫人你并没有自己所说的那么简单。”
“钟庆龙是我的堂哥，你不晓得吧……至于我是怎么知道的，当然是别有居心的人通报于我，并非我又在你背后调查什么。”
“那么这几天总有人跟踪我，就不是我的错觉了，我本以为是相爷的人，但似乎还不止一人尾随——敢问，周夫人知道是何人？”
“……一个心有不甘的男人。”
这样带着无奈和回忆的她，让华凡璎想到令人又怜又恨的平安，是啊，为情所困的女子有哪一个真的能脱出困境？就连眼前这位被丈夫宠爱着的钟芷媛，同样旧情难忘。动恻隐之心，抗拒与人接触的她主动握住钟芷媛的手，对她宽慰一笑。
然就在此瞬，仿佛因这个举动而触犯了某人，一支银制的利箭朝华凡璎毫无防范的背部射去，饶是在最后关头察觉动静，细长的银箭还是穿过她的左肩，不带血的钉在凉亭的石柱上。
“凡璎！”
但见华凡璎紧紧咬着下唇，没泄漏出一丝痛声，眼神警惕地朝身后望去，捕捉远处丛林里有一分异动；定睛一看，一个黑色身影清晰的袒露在树影之间，带着危险而诡异的气息注视着她们。
看到银箭上那独一无二的花纹，钟芷媛瞬间明白是谁下的毒手，立即挺身挡在华凡璎背后。
“夫人小心……”
“莫怕，此人绝不会伤害我！”含怒的目光投射到远处那抹暗影上，对峙不过半晌，树影里的人果然主动离去。
“凡璎……凡璎！你是怎么了，今天老是发呆？身子不适吗？”殷筱柔唤了她好几声，看她脸色苍白得很。
“……没，只是来葵水了，有点累。”这不算假话，足以解释自己的脸色为何白得像鬼，萧途的示爱无端添了她的烦扰，但这件事没必要对殷筱柔说——但还有另一件事，忍了几天的疑惑，她终究是该求证个安心，“周誓大人的夫人，殷姐姐是不是认识？”
“这妮子，她也未免太勤快，我还没向你提起呢，是不是被她吓到了？”殷筱柔握着她正在捣药的手，柔声问道。
“她知道我的身份。”这才是她被吓到的。
了解她的恐惧和不安，殷筱柔用力地抱住她，无比温柔的安慰她：“她没有恶意的，不过周大人查到一丝不对，而我和周夫人又有些私交，所以她直觉来问我……她觉得你很眼熟，还说了以前的一些事，我确定就是你……所以才告诉她的，你放心，她是个有分寸的人！凡璎，莫怕，我会保护你的。”
“殷姐姐……我好累……”华凡璎顿时情绪失控，颤抖的回抱着殷筱柔，“……我不想再看到有人死去！我不想再干这些见不得光的事……那些丑陋、残酷的真相，那些邪的、恶的人……满手鲜血，我不杀伯仁，伯仁却因我而死……我以为我可以，够坚强……但原来并没有，我只是忍着……打着寒颤地忍着！”
“……凡璎，离开吧……别被那张所谓的契约束缚着，我让屈翼安排……至于传封，我会给他一个交代……”
眼皮无预兆地颤动着，仿佛预示着什么祸事，华凡璎紧紧抱住殷筱柔，渴望得到足够的温暖和安宁。她的话在耳畔回荡，正是自己偷偷想过无数次的渴望——远走高飞；但如何飞得远？且不说压在自己心头的重担，就凭在殷传封身边越久，越了解到此人的势力有多么强大、广阔，他的眼线可谓密布天子黄土。
当年屈翼叹谓“皇宫里的皇帝是华丽囚笼里的金丝雀，宫外的殷传封是万里翱翔的枭鹰；前者珍贵倨傲，后者本领非凡，这个朝代的历史，还不知道将会是如何面貌。”此刻想来，屈翼并非杞人忧天，只是不知道殷传封的野心，是否真的要改朝换代……
“凡璎，相爷要见你。”
两天前已自觉回到殷家的平安，脸蛋上了胭脂，总算完好的掩饰她尚未痊愈的苍白；但见她悄然无声的出现在门边，凡璎的心就不住叹息，与殷筱柔默契的交换一个眼神——不知她刚才偷听了多少自己和殷筱柔的私语。
“平安，你的规矩都哪里去了？这里是殷家，可不是你能随意的殷家别苑，进本小姐的地方是需要通传的！”殷筱柔早就对平安的阴阳怪气颇有微词，这回正好说说她。
“奴婢只是奉命行事，小姐若觉冒犯，大可向丞相禀报。”平安波澜不兴，冷冷的语调却含着不可忽视的嘲弄。
“放肆！”殷筱柔怒不可止，甩手往平安的脸上赏了个耳光，“你一而再再而三的漠视主子的身份，以下犯上，饶是丞相之前对你宽宏，如今也不会再纵容你！”
“殷姐姐！”
华凡璎没料到她会动手，措手不及，飞快地看一眼垂首的平安——那眼神中波光诡谲，华凡璎暗自叫糟！终究平安身份特殊，殷筱柔这一打，就算殷传封不计较，但心高气傲的平安哪愿善罢甘休？但见平安一个抬首，瞅着华凡璎不怒反笑，那阴沉的眼色里张狂的流露出不怀好意的讽谑，得逞离去。
追逐平安的步伐，华凡璎焦心的喊住她：“平安，不管你对我有多恨，请别对无辜的人下手！”是的，她怕平安会迁怒弱质纤纤的殷筱柔。
“……我已经活在地狱里了，不找个垫背的，我就是死也不会瞑目！”
平安一弹指，白色的粉末如烟飞散，华凡璎避之不及，眨眼间，耳上穴的痛感来得太快太突然，黑暗毫不迟疑地狠狠把她拽入另一个空间——
噩梦！
寒光的刀，飞溅的血……
一颗头颅落地。
是父亲含冤难申的脸！
华凡璎一头冷汗的从梦中挣扎醒来，眸里的焦距涣散着，半晌后才恢复清醒，但四肢出奇的酥软乏力。记忆回流，自己最后接触的人是平安，此刻她人呢？自己的现状太不妥了，翻身都力气都没有，喊出口的求援声微弱得只有自己听到。不能自已的惶恐涌上心头，但看自己的衣服已被更换成轻纱薄衫，一头青丝披散在枕边，仿佛某种被献与祭祀的物品，而周围华丽柔靡的布置竟有几分熟悉，天啊！这里是金香院供给玩客玩乐的雅阁！蓦地，不详的预感让她想起了某人！这该不会是——陷阱！
此时，门外传来隐隐约约的交谈声，华凡璎吃力的转动脖子，才微微的看到在黄昏的映照下，两道人影模糊的落在门纸窗花上。没来由的，她知道外头肯定有一人是平安！而另一人，在他推门而入时，华凡璎的心寒颤了——是钟庆龙！
“哟，竟然醒了，平安，看来你的药轻放了。”
“无妨，我还有。”他身后的平安尾随而入，看着虚弱的躺在榻上的华凡璎，眼神却是那样兴奋魔异，平安在床畔俯下身子低语，嘴角挂着阴冷的嗤笑，“凡璎，待你也是残花败柳时，你说，萧哥还会钟意你么？”
“平安……”为何她的执念会如此可怕？震惊与难过，已不足以形容华凡璎此刻的心情。
“别怪我心狠，要怪就怪你太过得天独厚，这是会遭人嫉恨的。若你不招惹萧哥也不会成为我的眼中钉！你明明有相爷和屈将军的垂青了，为什么还要与我抢萧哥？”话到仇恨处，平安不能自已的狞笑起来，“冰冻三尺非一日之寒，从小我就嫉妒你，只可笑你蠢得从来不曾发觉。”
“我一直……视你为手足……”华凡璎的心被她掏空了，原来多年情谊，不过是自己自作多情。
“好了，把要给本少爷，这里就没你的事了。”钟庆龙接过平安给的小药包，以指勾起平安的下巴，举止轻佻的在她嘴角一吻，邪笑道，“还是你有心思，送来这么一个美人，平安，你可别怪本少爷从前对你的狠心呐。”
“钟爷多虑了，今夜良辰，还望钟爷尽兴。”平安话罢，最后回眸一看，终是无视华凡璎眼里的恳求和哀伤，勾起一抹挑衅的笑，傲然迈步离去。
“相爷府中当真美人如云，连你这么一个伺候丫鬟都这么出挑，你说，这世道是不是太不公平了？”钟庆龙一边说着，一边用双手贪婪的摸她的脸，享受着指尖所触的温润肌肤，白皙无暇得令他有恣意欺负的冲动和渴望，流连在她细嫩的项处，那因害怕而急速搏动的脉搏声，更让钟庆龙多了几分得意和狂肆之态。