“是的。”哈斯冷冰冰的，毫不客气地说，“施莱茨，到今年的11月25日你就满七十二岁了，我也七十四岁了，应该尽快让查理接手公司了。最好是 今年，最晚明年，尽快把这件事情定下来。”
“噢，天哪！”
施莱茨把两只手按在额头上，好像感到头疼似的，他走到哈斯对面的沙 发上坐下，认真地说 ：“我当然愿意提早退休，早点让查理接手，但问题是 查理接任必须得到董事会三分之二的多数支持率——我有些担心某些董事会 在这个问题上作梗，比如那个罗伯特。”
“是的，”哈斯点点头，“你的担心也正是我的担心。”
他明白施莱茨所说的担忧。鲸鱼公司已有百年历史了，虽然上市了，但 仍是一个家族色彩很浓的企业，管理模式保守甚至有些僵硬，可是随着市场 的进一步开放和竞争的加剧，这家百年老店的处境已是越来越艰难了。表面 上说起来，施莱茨家族在董事会持有最多的股票，占据绝对的控股地位，但 是董事会内部的争权夺利由来已久，部分董事一直对公司虎视眈眈，尤其是 那个罗伯特，他一直在阻挠着查理的接任。
“施莱茨，”哈斯略作停顿，慢慢说，“我们都不愿意把一个烂摊子交给 查理，所以……我有些想法——”
“你说吧，我听着呢。”
哈斯沉思了一下，终于谈到了一直放在心头的事情 ：“这阵子我经常在 想一个问题。”
“什么问题？” “作为传统的机械制造企业，我们存在的价值究竟是什么？是技术？资
金？人才？还是庞大的销售网络？我们追求的到底是形式还是结果？如果 追求的是形式，那么维护这台庞大的商业机器所付出的努力就显得非常必要 了。如果追求的是结果，那么，公司十几万人辛辛苦苦忙碌一年，每年仅能 创造出
几十亿美元的纯利润又显得太微不足道了，况且这些利润中的一大部分又要被贴补到那些赔钱的生意上去了，这么做是否值得？”
施莱茨那双蓝色的眼睛在浓密的眉毛下面炯炯发光，脸上出现了某种似 笑非笑的神情，他懒洋洋地伸开双腿坐在了沙发上，后背也向沙发上靠过去。
“请继续。” 他动了一下手臂，示意哈斯继续讲下去。
哈斯知道自己接下来的话是不会让施莱茨感到高兴的，但他还是接着说下去。
“近几年来，我们在传统机械制造方面的盈利额越来越低，与此相反， 我们从金融期货市场的获利反而越来越高，甚至远远超出了机械制造产业的 利润，就拿去年来说吧，我们营业收入的一半都来自于金融部门，这说明什 么？说明传统的产业之路已经走不通了。因此……我一直在考虑，是否应该 对公司进行某种程度的战略调整？”
听到这话，施莱茨露出一个不快的、略带讥讽的微笑。
“你指的是什么样的调整？”
“把公司从单一的实业资本逐渐发展为实业资本和金融资本并举。”
“你的意思是放弃传统的产业模式？”施莱茨的两道浓眉微微耸立起来。
“当然不是放弃，而是侧重金融方面。”哈斯冷静地说，“说得更清楚一些，就是减少实体投入的比例，转而提高金融投资的比例。”
施莱茨抱着胳膊、低着脑袋不说话，沉默了好一会儿，一时间，房间里 的空气静寂得令人窒息。
“你准备将金融投资比例提高多少？”
“我统计过了，我们过去的制造业务和金融业务的比例是八比二，现在看起来，这个比例不太合理。我的预期是，从现在起，三年内，我们要将金 融投资力度提高到 50％。”
“50％？”
施莱茨瞪圆了眼睛，再也按捺不住心中的愤怒，眉毛因为愤怒而紧紧地 皱了起来。他提高嗓门有些激动地说 ：“我们并不是专业的金融机构，对金 融市场也没有太多的涉足，为什么要大幅提高金融业务的比例？这超出了我 们的能力，搞不好会顾此失彼的！”
“你误会我的意思了——我的意思是两条腿走路，砍掉一些不赚钱的部 门，把削减后的资金转移到金融上，并不需要额外增加新的投资……”哈斯 急忙解释了一句，声音有些不自然。
“不！”
施莱茨生气地朝天上扬起了双臂，粗声粗气地说 ：“先生，我真没想到 你竟然会说出这种话！难道你希望我们从一家机械制造企业变成华尔街的贸 易公司吗？我们是筹建套利公司还是投资房产？买股票还是买国债？你这么 做是在削弱我们的立足之本！”
“施莱茨，不管你是否赞成我的看法，我坚持自己的观点，表面看起来 把钱投到金融产业上可能有些冒险，可这么做至少会确保我们少赔一些钱， 现在搞实体就是在慢性自杀，而且我可以告诉你，随着时间的流逝，我们保 住自己财富的可能性会越来越小。”哈斯的语气不容置疑。
“简直是无稽之谈！”
施莱茨使劲拍打了一下座椅的扶手，生气地嚷道 ：“你是不是要和那些 华尔街的骗子们合作？”
“对我们来说，这不失为规避风险的好办法。”
一股怒气充满了施莱茨的整个胸腔，他生气地嚷道 ：“活见鬼！哈斯！” 他站起身，急速地在屋子里走来走去，一边走一边说 ：“你应该清楚！我憎 恨那些石油商和华尔街的金融骗子，他们整天想的就是怎样掠夺别人的财 富，让别人债台高筑，他们自己却像秃鹫一样，任意享用着腐尸！他们整天 想的就是怎样肢解掉我们这样的实业商，然后一口口吞到肚子里！”
看到施莱茨激愤的样子，哈斯一点也不感到意外，他们围绕这个问题的 争论已经不是一天两天了，只要自己一提到金融投资，施莱茨的抵触情绪就 特别大。
“施莱茨，你听我说……我们的思考方式不同，但是有一点是相同的， 就是希望鲸鱼公司永远发展壮大下去，还有查理。”
“随你怎么说，反正我不同意提高金融投资比例。”
哈斯还想说什么，这时候，施莱茨的老秘书玛丽夫人端着一盘热腾腾的 牛排走进来，她看到哈斯，有些歉意地说 ：“噢，对不起，哈斯先生，我忘 了您也在这里。您要一份吗？我再去做一份。”
“谢谢，不用了，我一会儿出去吃午饭。”
“噢，”这时候施莱茨才恍然大悟似的说，“今天是星期五吗？”
“是的。”
“你是要去圣人俱乐部吃午饭吧？”
“是的。你想和我一起去吗？ M 爵士邀请过你好多回了。”
“不，多谢了。”施莱茨皱起了眉头，脸上浮现出一些近似怜悯的神情，接着说，“我讨厌那个地方，讨厌那里的人，讨厌那里的菜，尤其讨厌那种 腐朽的味道。一股腐尸的可怕味道，就像是从遥远的中世纪爬出来的腐尸的 味道——浑身散发着腐败和硫黄的味道。”
“你又在胡说。”
“胡说？”
施莱茨皱皱鼻子，将自己的大拇指朝天上一指，讽刺地说 ：“你们圣人 俱乐部的会员们个个都是‘人类达尔文主义’的忠实信徒，他们天生爱玩‘我是世界之王’的游戏。”
“什么游戏？”哈斯皱皱眉头，不太明白地问。
“‘我是世界之王’——一个最原始最古老的游戏。我是世界之王，我要统治人类，我要建立强大的帝国，我要男人们驯服，我要女人们漂亮，我要 羊儿在山坡上吃草，我要猪儿在圈里长膘……”施莱茨把手放到胸部，像说 绕口令似的说了一长串，“我要成为世界之王，可以左右别人的死活！”
哈斯飞快地瞟了一眼施莱茨，显得难以相信，摇了摇头。 施莱茨好像还没说够，他站起身，叉着腰继续说 ：“圣人俱乐部的那些
遗老会员们就像从海洋上飘来的古老碎片，他们恨不得回到拿破仑时代，这 样大家见面时就可以穿着笔挺的制服，披上金绶带，挂满勋章，然后按照官 职和爵位给皇帝祝酒了，再雇上一群猪犬装扮出宫廷贵族的神气，要是你们 这样子走到大街上，一定会引起轰动！”
哈斯不屑地摇摇头，表示不予置评。
施莱茨又问了一句 ：“M 爵士也去吗？”
“当然。”
“哼！那个老秃鹫最喜欢吃腐肉。”施莱茨嘲讽地摇着头。
“别忘了，他们家族的祖先可是国王。”
“那又怎么样？现在谁还会为一个蛮不讲理的国王流血？”施莱茨有些挑衅似的说。
“施莱茨，对你的无理指责我只能回答一句话，一个不承认源远流长的 阀阅门第的社会注定是混乱、肮脏和无知的。”哈斯冷冷地说。
施莱茨反唇相讥 ：“现在已经是二十一世纪了！难道人们还要向中世纪的破烂货顶礼膜拜么？”
“是吗？”哈斯也不甘示弱，“可惜你所谓的新时代——二十一世纪里仍然存在着很多陈腐的旧规则。而且，那些破烂货居然很有效。”
“哼，你说得对，这是一个显而易见的悖论。”施莱茨垂下脑袋，有些沮丧地摇摇头。“这是人类社会的悲哀！人类的贪欲总会不停地酝酿悲剧！”
他鼻音很重地哼了两声，声音中带着无奈的味道。 哈斯站起身，傲然地按了按领带，冷冷地说 ：“抱歉，我要走了。” 看到哈斯神情严肃地向外走去，施莱茨脸上终于挂上了轻松的笑容 ：
“唔？你现在就走吗？好吧，让我们看看你到底会带回来什么好消息？”