乔治·华盛顿(1732-1799)，美利坚合众国奠基人。大种植园主家庭出身。生于弗吉尼亚州威斯特摩兰县。英格兰人血统。圣公会教徒。
十七岁当测量员。十九岁掌管维农山庄。此后二十多年，主要在维农山庄进行工作和开展社会活动。1753年在英国殖民地军中服务，任中校，次年晋升上校。1755年被任命为弗吉尼亚军总司令，跟法军和印第安人作战。1758年当选为州议员，以名誉准将衔辞去军职，过着富裕的种植园主生活。由于英国对北美殖民地的压迫，双方关系日趋紧张，1775年4月终于爆发北美独立战争。6月，华盛顿在第二届大陆会议上被任命为大陆军总司令，率兵抵抗英军。1789年4月30日，华盛顿在纽约华尔街联邦大厦的阳台上宣誓就职，成为美利坚合众国的第一任总统。
这篇演讲是1755年，华盛顿因战功卓着被任命为弗吉尼亚军总司令之后，他针对部队的一些情况，在1756年1月8日对军官所发表的一次讲话。
讲词精要
我相信对行为不端的后果及时提出警告，会有助于激励年轻军官在为国效力时奋发有为。我并非担心他们中确会有人违犯法纪，而是怕出现有失检点的行为。如果掉以轻心，不认真对待，不周密思考，也将产生同样不光彩的后果。
所以，我愿意诚挚地以此相劝：对待各项任务务必欣然接受并坚定果敢地执行。要记住：作为一名军官，并不仅仅在于有军官的委任，而是要有军官的行动；对一个军官决不是只要有军官的头衔，而是要有更高于此的要求，纵情欢乐时切莫忘记，还应该挤出时间充实自己的知识。现在既然仍无机会通过实际范例学习来提高自己，我们就应该为此目的阅读书籍。布兰德以及其他一些人的文集，可提供我们希望得到的知识。
先生们，既然我有幸作为你们的上级，我认为对你们提出这种朋友般的忠告是我的职责。而且，我本人已下定决心，以我在军中短期服役的经验，我的能力和我对部队的关心，尽力注意自己的一举一动，遵守最严格的纪律。另一方面，也请你们相信，大家都会得到最公正的对待。我将把了解各人的功绩，把奖励那些勇于为国立功的人，作为我最乐于履行的职责。
我愿意向你们保证，我的行为不会为偏爱所左右，也绝不会由于成见而使任何人受到伤害。
在我执行公务的整个过程中，我将尽我最大努力做到赏罚分明，决无丝毫的偏颇。
妙语佳言
对一个军官决不是只要有军官的头衔，而是要有更高于此的要求，纵情欢乐时切莫忘记，还应该挤出时间充实自己的知识。
我的行为不会为偏爱所左右，也绝不会由于成见而使任何人受到伤害。
演讲技巧
这篇演讲结构严谨，条理清楚，三层意思，相互关联。一是告诫年轻军官要检点自己的行为。
军官是部队建设的中坚，他们的一举一动无不对自己的部属产生潜移默化的作用；军官的任何不检点行为，都将成为腐蚀剂，削弱部队的向心力，涣散斗志，瓦解战斗力。多年的军旅生涯，使华盛顿对此颇有心得。因此，他及时提出警告，告诫年轻军官要检点自己的行为。
其次是开具了消除不检点行为的药方。行为失检的根本原因是缺乏自制力，见解清楚明白。
这篇演讲情真意切，观点鲜明。谆谆告诫年轻军官应该认真执行各项任务，模范遵守各项纪律，培养自己的集体观念、服从观念，增强自我约束力，使自己的行为与自己的身份相符，与军队对军官的要求相契合。阅读书籍则是另一灵丹妙药。知识是人类的精神食粮，是军官自我修养的酵母、灵魂的净化剂，是军官自我提高的捷径，是通向事业成功的金钥匙，动之以情，晓之以理，感染力强。
演讲者善于现身说法，以缩短与听众间的距离，增强说服力。作为一名军官，他高尚的品格、卓越的指挥才能，大部来源或得益于广博的学识。华盛顿通过现身说法，向年轻军官提出来，从而使演讲具有极强的亲和力和感染力。
逸闻故事
据柏森·威姆斯说，1737年秋天的一个早上，华盛顿先生牵着小乔治的手，带着他和他的表兄到了附近一个硕果累累的苹果园。老华盛顿说：“来，乔治，瞧瞧这儿，我的影子！你可还记得今年春天，你的这位表兄给你带来了一个又大又好的苹果，虽然我向你保证，如果你把它和兄弟姐妹们分享，全能的上帝就会在今年秋天给你很多苹果，但我要说服你是多么难哟！”
可怜的乔治一句话也说不出来，只是“低垂着头，表情十分窘迫，用没穿鞋的小脚趾在柔软的地上乱划”。然后，抬起“充满阳光”的眼睛，向他父亲柔和地说：“啊，爸爸，原谅我那一次吧。我以后再不小气了。”
当华盛顿六岁左右的时候，他成了“一个富有的短柄小斧的主人”。跟很多男孩子一样，他太喜欢小斧子了，他不停地四处游荡，砍削他遇到的一切。
有一天，他不幸在一棵美丽的小英国樱桃树的树干上试了他的小斧子的锋芒，他“把树皮剥得乱七八糟”，这棵树因此被毁了。第二天早上，乔治的父亲发现了树的遭遇，非常伤心和愤怒。一会儿，乔治带着小斧子出现了。
“乔治，”华盛顿先生严厉地问，“你知道是谁弄死了前面花园里的那棵美丽的小樱桃树吗？”
乔治犹豫一会儿，但很快就恢复了镇静，勇敢地喊道：“我不能说谎，爸，您知道我不能说谎。是我用小斧子砍的。”
“跑到我的怀里来，你这最可爱的孩子！”他父亲激动地大叫，“跑到我怀里来！我真高兴，乔治，你弄死了我的树，但你千倍地偿还了我！我儿子的这一英雄举动比一千棵树还值钱，纵使这些树开着银花，结着纯金的果子。”
一天，受雇于费尔法克斯勋爵的年轻勘测员华盛顿走进了一家酒馆，要了一点威士忌。酒送到了他面前，但是当他去付钱的时候，却发现身上分文未带。他不慌不忙地从他的提包中掏出一张浣熊皮，店主接受了浣熊皮作为酒钱，还给了他一百五十八张兔皮当找头。乔治高兴极了——既因为那酒又因为店主给他的找头——于是他就开始请酒店里所有的顾客喝酒，一直请到花完最后一张兔皮。