“明月楼高休独倚，酒入愁肠，化作相思泪。”这大概是深宫大院中众多皇后们的一种生活写照了。相思什么呢?或许是昔日君王临幸时的荣耀与幸福吧。而此后，她们只能在这深宫大院中“坐愁红颜老”了。真可谓是：“寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。”
同样是入宫为后，但与此形成鲜明对比的是那种“春从春游夜专夜”。的热闹场面了。为何同为皇帝的妻子，有的人能把皇帝的三千宠爱都集于一身，惬意地享受皇帝的专宠；而有的人却只能把那看成是一种可望而不可即的梦想，任凭皇帝在妃嫔中流连而自己独守空房。虽然她们都贵为“国母”，同样有倾国倾城的容颜和让人羡慕的家世、学才。但实际上，在名誉的背后，有的皇后是十足的深宫怨妇。
中国有两千多年的皇朝历史，皇后也就多得不计其数了。史书上对皇后的记载，原本就很少浓墨重彩，有的只是一笔带过，有的甚至无从考证，因为她们的存在也只是为了衬托她们的丈夫——自称为真命天子的皇帝。但是，能享受到皇帝专宠的皇后，待遇自然就不一样了。对于这样的女子，无论正史还是野史都会有一些深入细致的描写，用今天的话来说，她们可算得上是“名人”了。
这些“名人”皇后为什么能集三千宠爱于一身呢?当然，这里面是有很多原因的，比如说：胸有城府，有家世作支撑，等等。但是，不可忽略的就是她们大多天生丽质，而后天注重养生，再加上有心计、有背景等因素，以此紧紧拢住君王的心。比如那位后来也贵为皇帝的武则天，她活了81岁，一生身体健美容颜靓丽，高宗在世时，就只对她恩宠有加。当然，这首先是和她的自身先天条件以及后来的宫廷富贵生活有关，但她善于养生和养颜也是很重要的。
养生，古称“摄生”、“保生”、“卫生”、“道生”等，是通过各种方法增强体质、防病祛病以达到延年益寿、尽终其天年的理论和方法。我国人民早在两千多年以前就重视养生之道，经过后世医学家、养生学家的不断总结、补充和发展，形成了丰富的养生方法，出现了许多重要的养生学家。在这悠久灿烂的养生文化中，食疗养生文化又是其中一个重要部分，是文化苍穹中一颗耀眼的恒星。
众所周知，中国自古就有“药食同源，食疗为先”之说。在原始社会中，人们在找寻食物的过程中发现了各种食物和药物的性味和功效，认识到许多食物可以药用，许多药物也可以食用。也就是说许多食物又是药物，能够起到防治疾病的效果，而且在两者之间很难严格区分，这就是“药食同源”的理论基础，也是食疗养生文化的基础。
俗话说：“养生之道，莫先于食。”利用调整饮食作为一种养生健身方法，我们的祖先早在2000多年前处于奴隶社会时期就已经认识到了它的重要性。据《周礼》记载，早在周代初期宫廷里就有了分管食疗药膳的“食医”。现存最早的药物专著《神农本草经》中就有将许多食物作为药物的记载，其中包括谷、米、果、木、草、鱼、禽、兽等，具体的如：大枣、芝麻、葡萄、核桃、百合、莲子、蜂蜜、山药、赤小豆、龙眼肉、食盐、葱白、灵芝等。
唐代药王孙思邈强调“食能拌邪而安脏腑，悦情爽志，以资气血”，认为“能用食平疗，释情遗疾者”才堪称“良工”，又说“夫为医者，当需先洞晓病源，知其所犯，以食疗之，食疗不愈然后命药”。
另外，饮食上还要注意：五味均衡!《内经》说：“天食人以五气，地食人以五味。”“故心欲苦，肺欲辛，肝欲酸，脾欲甘，肾欲咸，此五味之所合也。”中医普遍认为：饮食中五味入五脏，充养五脏。但是，五味不均衡、五味太重反而会伤五脏。《内经》说：“阴之所生，本在五味，阴之五宫，伤在五味。是故味过于酸，肝气以津，脾气乃绝。味过于咸，大骨气劳，短肌，心气抑。味过于甘，心气喘满，色黑，肾气不衡。味过于苦，脾气不濡，胃气乃厚。味过于辛，筋脉沮弛，精神乃央。是故谨和五味，骨正筋柔，气血以流，腠理以密，如是，则骨气以精，谨道如法，长有天命。是故多食咸则脉凝泣而变色；多食苦则皮槁而毛拔；多食辛则筋急而爪枯；多食酸，则肉胝而唇揭；多食甘则骨痛而发落，此五味之所伤也。”
《金匮要略》说：“肝病禁辛、心病禁咸、脾病禁酸、肺病禁苦、肾病禁甘。”这些无不说明五味对人体内脏健康所做的巨大贡献。
虽说皇后在宫中锦衣玉食，但御医们考虑到皇后的健康问题，因此给皇后推荐的养生食谱也是以清淡为主，讲究五味均衡。比较起来，现代女性对于太咸、太辣的食物就显得毫不在意了：麻辣火锅、水煮肉片、水煮鱼等吃起来不停。现代人的口味已经比古代人重了很多，这也是为什么现代女性越吃越好而病却越来越多的一个原因。所以，生活中一定要饮食清淡。本书主要是走进历史，去探寻古代一些皇后的养生饮食之道。历经千百年，这些饮食从名称到做法或多或少都会有一些变化。虽如此，养生的意图并没有变，这也就更能为现代人服务，尤其是现代女性。
书中着重介绍了一些养生的粥品、菜品，而女性每天的膳食还应以常规的谷物类为主。《内经》说：“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补精益气。”由此充分说明人类的饮食应该是以粮食为主，辅以其他成分。五谷是种子，种子中蕴含的是无穷的生命力，进食谷物太少会导致人体的营养和热量不足，严重影响身体健康。现在有些人，尤其糖尿病患者，认为就应该少吃粮食多吃肉、菜，其实这是错误的。目前的西医学也认为，不论中西，应该以粮食为主，糖尿病则应该控制总热量，而不是控制粮食。值得注意的是：进食油腻之物过多，容易使人产生内热、痰湿、湿热等，不利于健康。在饮食中还要少吃动物内脏。《金匮要略》曰：“春不食肝，夏不食心，秋不食肺，冬不食肾，四季不食脾。”
书中食谱虽是历代御医为皇后设计，但是她们的养生美容之法，对今天的女性们仍然适用。也正是基于这一点考虑，编者用了一些尽可能贴近现代人习惯的语言揭示这些食谱，以便于人们更好地阅读。