1973年6月6日那天，约翰照常做20分钟的晨跑运动，然而他没想到的是，这次晨跑成了他一生中的最后一次跑步。
那天早晨跑完以后，约翰照旧到工地去，他和另外三人一同在屋顶上工作。天气非常炎热，工作也很艰苦，这时监工叫约翰拿一样工具给他，约翰便移动双脚，不料房顶水泥尚未凝固，就这样，他从上面掉下去了。
约翰失去了控制，他头朝下往下坠落。
约翰事后回忆说：
“那时候我听到很多杂音和背骨折碎的声音……
现在想起来真是害怕，我整个身体一直往下掉，整个人就像饼干一样，那一瞬间我发现脚一点知觉也没有。
以后的数秒之中恐怖、愤怒、绝望一一向我袭来，我很想站起来，可是心有余而力不足，能听从脑部指挥的只有头部，其他部位已完全没有知觉。
我好像听到有人在上面说：‘唉哟!约翰掉下去了。’
我心里不断期望，也不断诅咒。我把头转向左边，看到10公分远的地方有穿着鞋子的双脚，脚尖就在眼前，好像是我的脚，可是怎么会在这里呢?
那一刻，我绝望了。
醒来时，我发现头部两侧的针头已经取出来，原来我已经在医院里。当时我想，只要安静下来，痛苦会逐渐减轻。
令我惊讶的是，我全身竟像木乃伊一样，被白布包裹起来，而我一点知觉也没有。”
经过几个星期之后，约翰的伤势已被认定终生无法痊愈，可是他并未因此而绝望，而且依旧充满希望，盼望奇迹出现，使他的脊椎再度恢复健康，因此他专心致志地接受治疗。
约翰急切地想知道自己的病情，惟一的方法只有向护士打听，有一天他听到护士指着他房间的方向对助手说：“四肢麻痹就是像他那个样子。”
约翰从来没有见过四肢麻痹的人，他甚至没有想过四肢会同时麻痹，更未曾想到自己竟变成这个样子。
简单的一句话揭开了真相。原来他是一个年轻又健康的丈夫和父亲，可是现在他头部以下全部麻痹，完全形同废人。
虽然如此，约翰仍然决定活下去，虽然痛苦不曾减轻，可是他活得比谁都坚强。
约翰说：“我之所以决心生存下来，是因为有三个老师作为我人生的指针，这三个老师是愿望、献身、意志。我想活下去，想治好病，想知道自己究竟可以做什么事，我有这些愿望，这三个老师经常在心中，我为此而奋斗，并相信有一天我可以得到胜利，所以我永不绝望。”
如今约翰坐在轮椅上已经11年了，从人生的观点上来看，他实在太伟大了。
他的心中没有埋怨，没有苦恼，也没有憎恨。他认为如果相信宿命或憎恨别人，对自己并没有好处；相反地，应该爱护他人，自己的身体虽然受到伤害，但是自己的心理却很正常。
事实上，约翰证明了一件事，那就是即使你身处厄运与绝望之中，你仍然能够成功，仍然可以掌握自己的命运。
约翰一直这样告诉自己，厄运与绝望是不可避免的。
他又这么想，厄运是自己一生的转折点，命运的不公不能让自己失去生存的勇气，失去生命的希望。自己应该下定决心努力。这种想法是既健康又正确的，所以约翰总是这么勉励自己。其实他认为自己并不是受害者，自己只是很自然地接受这个安排而已。
当约翰骑电动轮椅进入超级市场或通过马路时，轮椅不断发出声音，引起许多孩子们的注意，他们有的在笑，有的一脸迷惑，也有的说：“满不错嘛!”像是很羡慕的样子。遇到这种情形，约翰会做各种鬼脸逗孩子们发笑，但是他并不是整天和小孩玩，他还经营公司，为附近社区做介绍婴儿保姆的工作。
另外，他还在一家教会里，做“新希望电话商谈中心”之类的服务，他对人生充满新希望，非常愿意帮助那些绝望中的人寻找希望。
约翰胜利了，因为他能生存下去。他曾说过：“艰苦的日子总有结束的时候。心中充满希望、并能继续为生活而努力的人，才能享有新生命。”
他不但明白这个道理，而且也是努力把厄运与绝望视为命运重新开始、希望重新孕育的人。
要想战胜绝望，你必须寻找并抓住希望，哪怕是百分之一的希望。
在成功者的词汇里，从来就没有给困难与逆境、挫折、失败、绝望以地位。如果你拥有无坚不摧、无往不利的意志力，那么困难与逆境可以成为强项，挫折可以化作动力，而失败也可以转化为成功，绝望之中也会孕育着希望。同样地，如果你能将这四重难关一一渡过，那么你就拥有了无坚不摧、无往不利的意志力了，而这正是你迈向成功的一大资本。
培养意志力的四大辅助手段
要培养坚强的意志力，除了要掌握前面提到的四大要素和战胜四大敌人之外，还应该学会下面四种辅助手段：自我激励、自我暗示、自我沟通和积极进取。
1自我激励
自我激励，即激发自己、鼓励自己，自己激发自己的动机，充实动力源，使自己的精神振作起来。自我激励之所以能够培养意志力，在于自励能够激发你成功的信心与欲望，从而使你具备一往无前的动机。
自我激励是激励的一种。有没有激励，人朝目标前进的动力是很不一样的。美国心理学家詹姆士的研究表明，一个没有受到激励的人，仅能发挥其能力的20%～30%，而当他受到激励时，其能力可以发挥出90%，相当于前者的3～４倍。可见，自我激励不仅对培养意志力，而且对开发潜能也大有影响。
在现代社会中，学会自我激励是很重要的，这是因为剧变的社会既为人们创造了大量的发展机会，也为人们设置了种种的“陷阱”。当人们处于顺境时，一般容易兴高采烈，甚至忘乎所以；而当人们陷于逆境时，往往不知所措、消极悲观。想干一番事业，干出一点成绩来，也许就会有许多意想不到的事情发生。挫折、打击会突然降临到你的头上，流言蜚语、造谣中伤会接踵而来，如果碰到一些很会耍心计、玩权术的顶头上司，那么难堪的小鞋、莫名其妙的打击，就会一个接一个。此时，尤其需要自励，使自己保持一颗平常心，重新取得心理平衡，使精神振作起来，保持自己旺盛的斗志。
对于那些意志力不是很强，稍有一点“风吹草动”、稍稍遭到失败就无法忍受的人，特别需要使用自我激励这种辅助手段来培养意志力。
那么，怎样运用自我激励来培养意志力呢?
首先，必须学会正确认识自己。古人曰：“君子不患人之不己知，患不自知也。”认识自己就是认识自己的长处和短处，不将长处当短处，不将短处当长处，决不护短，决不自己原谅自己。只有知道自己遭到失败、挫折的原因在哪儿，才会有的放矢地重新起步，也才有可能培养你的意志力。
怎样认识自己的短处呢?认真反省是一个关键。
自我激励的重要因素是要自己看得起自己。有许多人有这样一个毛病：风平浪静时，自贵、自爱甚至自夸得不得了，一遇到问题，就妄自菲薄、自暴自弃、消极颓废，有时甚至还想用一些激化矛盾的方式进行对抗。为什么会这样?其实就是因为自己的内心过于自卑，过于自馁，认为自己这也不行那也不行，什么都干不了。因此一定要自尊，要采取切实措施自己帮助自己，这是自我激励得以实现的重要手段。也就是说，在遇到挫折失败之后，在认真吸取教训的基础上，重新设定奋斗目标，采取一些切实可行的措施，拟定可行性的计划，用一点一点的成功来激励自己，用社会的承认来增强信心，脚踏实地，一步一步前进。
只要你认真地抱着希望：“我希望自己能成功”，或是“我希望自己成为首屈一指的人”，你就一定能找到成功的方法，这就是“贾金斯法则”。
贾金斯博士说：“睡眠之前留在脑海中的知识或意识，会成为潜意识，深刻地留在自己的脑海中，并可转化成行动力。”
这个原则经常被我们应用在生活之中。例如，明天要去旅行，必须早上5点钟起床，可是家里又没有闹钟，在这种情况之下，怀着一颗忐忑不安的心入睡，生怕自己睡过了头。结果，早上果然5点钟准时起床。在我们的日常生活中，这种靠着潜意识控制自己生理时钟的例子，一年总有几次。
再例如，有些人每晚临睡前一定要看一点书，这就是利用心理学上的记忆原则来增强记忆。同样我们可以将贾金斯法则应用在自我激励和意志力的培养上面。
如果你认为自己的意志薄弱，那就对自己说：“我一定可以加强自己的意志。”例如，你看到一位很有希望的顾客，你就假想自己很成功地和这位顾客签约的情景。只要你有信心，这种自信心就能让你成为很有魅力的人。这样，每晚就寝前想一次，你就能培养自信，锻炼意志力。
但是，运用这个方法时要注意下面几点：
第一，做好睡眠的准备之后再上床。
第二，声音不可太大。不要一边听收音机，一边行动。
第三，读书或自我期许之后就睡觉。
第四，上了床之后就不要再下床做别的事。
现在就剩下实行了。不，应该说是持续地进行。首先要让自己具有清楚的意志，然后不断地实行，这样你就能够不断地进行自我激励，你的人生就能逐渐步向成功之路。
2自我暗示
自我暗示是一种典型的自我激励的方法，也是培养意志力的很好的辅助手段。
所谓“人若败之，必先自败”。许多具有真才实学的人终其一生却少有所成，其原因在于他们深为令人泄气的自我暗示所害。无论他们想开始做什么事，他们总是胡思乱想着可能招致的失败，他们总是想像着失败之后随之而来的羞辱，一直到他们完全丧失意志力和创造力为止。
对一个人来说，可能发生的最坏的事情莫过于他的脑子里总认为自己生来就是个不幸的人，命运之神总是跟他过不去。其实，在我们自己的思想王国之外，根本就没有什么命运女神。我们是自己的命运女神，我们自己控制、主宰着自己的命运。
在每个地方，尽管都有一些人抱怨他们的环境不好，他们没有机会施展自己的才华，但是，就是在相同的条件下，有一些人却设法取得了成功，使自己脱颖而出，天下闻名。这两种人最大的区别就在于自我暗示的不同，前者始终抱着必败的心态，而后者则始终坚信自己会成功。
成功是不可能来自于自认为失败的自我暗示的，就好像玫瑰是不可能来自于长满蓟草的土壤一样。当一个人非常担心失败或贫困时，当他总是想着可能会失败或贫困时，他的潜意识里就会形成这种失败思想的印象，因而，他就会使自己处于越来越不利的地位。换句话说，他的思想、他的心态使得他试图做成的事情也变得不可能了。
我们的幸运，或是我们自己认为的所谓“残酷的命运”，其实与我们的自我暗示有莫大的关系。我们经常看到有些能力并不十分突出的人却干得非常不错，而我们自己的境况反不如他们，甚至一败涂地，我们往往认为有某种神秘的命运在帮他们，而在我们身上总有某种东西在拖我们的后腿。但是，实际上却是我们的思想、我们的心态出了问题。
可以这么说，我们面临的问题便是我们根本不知道该如何提高自己。我们对自己不够严格，我们对自己的要求不够高。我们应该期待自己有更加光辉灿烂的未来，应该认为自己是具有超凡潜质的卓越人物。总之，我们一定要对自己有很高的评价。
无论别人如何评价你的能力，你绝不能容许自己怀疑能成就一番事业的能力，你应对自己能成为杰出人物怀有充分的信心。而运用自我暗示，能够很成功地增强你的信心。
个人的自我暗示中蕴藏着一笔很大的财富，蕴藏着一笔极大的资本。你在立身行事时，要不断地暗示自己一定会成功，会获得发展、进步。光是这种发展的声音，光是这种积极进取的声音，光是这种能有所成就的声音，光是这种在社会中举足轻重的声音，就足以激起你无限的潜力。
如果人们遇到你，他们会仔细观察你是否积极向上，你是否又取得了一点进步，你是否长高了一点，你是否又长大了一点，你是否比上次他们见到你时又成熟了一点，他们会仔细观察你将来是否会长成他们所预料的样子。
健康的自我暗示要求我们绝不要自轻自贱，绝不要把自己视做一个软弱无能的、不健康的人，而应该把自己视做完整、完美和完善的化身，绝不能容许自己产生可能会失败的念头，绝不能失去必胜的意志。
看到了自己身上如上帝般崇高的那一面的人，一直与神性不断沟通的人，是绝不会感到失败和痛苦的。失败和痛苦是专为那种不能具备坚强的意志力的人和那种不能发现自身神圣品质的人准备的。
坚定地宣称自己在世界上将占一席之地，自己将在这一席之地上像一个真正的人一样生活，这才是我们真正需要的自我暗示。一定要训练自己期待成就伟业。在行为举止中，绝不要表现出你似乎认为自己一生不会有什么作为的样子。如果你躬行践履并毫不动摇地坚持这种积极的、建设性的自我暗示，那么，有朝一日你的这种心态会使你获得一席之地，并会创造出你所渴望的东西来。一定要相信，世上没有无缘无故的好事，发生好事的原因便是特定的心态或思想，也就是我们所说的自我暗示。