姜旭不用回头，也知道来者是谁。
在偌大的百花宫中，知道自己这名字的，除了芳姨，便只有将离院的孔生生了。
“见过孔花主。”
姜旭不动声色地将手边大捆竹柴尽数投入炉内，这才回身，作揖行礼。
今天的孔生生，换上了一件赤红面的拖地大氅，那支孔雀翎毛，则被当成了绒绳，扎在头发上，尾部的金眼高高翘起，随风摆动，显得极为别致醒目。
“姐姐刚刚回来就又碰着你了，咱们可真真是有缘得紧啊。”
孔生生一脸笑意，走进小屋，姜旭则露出些许惶恐神色，向后退去。
“小雏儿，这么怕姐姐么……人家又不会吃了你！”
孔生生越发得意，伸出一根白葱似的手指，朝姜旭的下巴上勾去。
姜旭这些天从温秀才那里暗自打听，也知道这孔生生的脾气秉性，此人是艳字将离院的花婢，所对应的花号为秋海棠，江湖中人则多称她是“剔骨刀”，此人和水字院的芳姨是多年的冤家对头，不过其中缘由，温秀才含糊不肯透露。
这孔生生目下虽然已是徐娘半老，年轻时，却是有名的风流****，她最引以为傲的便是曾使得青海四煞兄弟相残，骨肉反目之事。及至年老，依旧不改本性，专一喜欢勾引男子，作其裙下之臣。
之前她在姜旭和芳姨面前吃了一个暗亏，心中本就不服，今日逮到机会，自然便想要找回面子。
姜旭已经退到了墙角，眼看避无可避之时，忽听得门外一声娇叱，一个梳着懒人髻的翠衣少女站在身后，朝里头狠狠的啐了一口。
“好晦气！”
少女叉着腰说道，
“秋海棠，你要弄骚也得看看时间地方，院君正在洗浴，被你一闹，那炉水时冷时热，岂不难受？！”
孔生生回头看见来人，连忙收手而立，笑着说道：
“呀，原来是燕妹，姐姐刚刚只是开个玩笑而已，不想却叨扰了院君，还望燕妹帮我多多赔罪吧！”
姜旭没想到这个行事张扬的秋海棠居然也会如此服小做低，对百花宫森严的等级越发震骇。
“哼，你知道就好，你们院长还在等你回禀庄家堡的事情呢，还不快去！”
“是了是了，我这就去！”
孔生生一叠连声答应着，足尖一点，便从窗中飞身而出，显然对这个小姑娘颇为忌惮。那小姑娘这才瞥了姜旭一眼，说道：
“还不快些烧火！”
“是！”
姜旭重新坐回炉前，心里松了一口气。之前听见孔生生进来，他故意将手边的柴火都塞进了炉子里，正是为了将水烧烫，引人注意，不过却没想到，今日洗澡的恰是艳字院的院君，只差了一个小丫鬟，就把不可一世的秋海棠给吓跑了。
那叫燕妹的丫环嘟囔了一句，转身便要离开，刚刚走到小屋门口，不料却有一个身材粗壮的女子急匆匆跑来，两人撞了一个满怀。
“阿秀，你又这般没规矩……”
燕妹露出一丝嫌弃的表情，还想说话，那胖姑娘却不管不顾的拨开她钻进了烧火屋里，冲着姜旭喊道：
“快，热水，我要热水！”
“阿秀，到底怎么回事啊？”
“我家小姐受伤啦。”
“什么？！”
燕妹吃了一惊，百花宫位阶在阿秀之上的人有很多，但这个憨直的胖丫头永远只称呼一个人为小姐，那就是艳字三院中踯躅院的院长，位列十二花师之一的杜鹃花柳蘅芜。
“是谁这么大胆，竟敢伤了柳院长？”
燕妹还待询问，阿秀已经拉着姜旭往屋外而去。她此刻心急如焚，脚下不由得施展起了轻身功夫，姜旭却是全无根基，手上又端着一大盆热水，越发狼狈。所幸烧水的炉屋与踯躅院本院距离不远，穿过两道抄手回廊，姜旭终于来到了一处青竹掩映的清幽小馆。
姜旭跟着阿秀走进屋里，鼻尖传来阵阵清香，前方是一道细密的湘妃帘子，后面正是柳蘅芜的卧室所在。阿秀掀帘而进，姜旭便看到一个白衣胜雪的年轻女孩，坐在卧榻之上，她的身前身后，各端坐着一位老妪，双掌齐出，抵在女孩的胸前背后，显然正在为她运功疗伤。
“快，热水！”
其中一名老妇看见姜旭进来，连忙高声喝叫。阿秀取下博古架上陈列的一只海碗，舀了一碗热水，便往那姑娘身上浇去，姜旭吃了一惊，张口便说：
“小心，烫水！”
话未说完，只见那滚烫的开水浇在姑娘身上，便发出兹的一声，竟是化作一团白气四散。阿秀手下不停，继续舀着热水浇上，片刻之后，柳蘅芜苍白的小脸之上，才渐渐升起了一丝血色。
身前那名老妪长舒一口气，收掌从怀中取出一只瓷瓶，倒出两粒红色丹丸塞进柳蘅芜的口中，又将她缓缓置于榻上，此时，柳蘅芜终于艰难的睁开了双眼，正要说话，瞥眼看见旁边的姜旭红着脸怔怔的看着自己，目光灼灼，如火一般。
柳蘅芜忙低头一看，原来自己浑身上下，被方才的热水所打湿，轻薄的衣料尽数贴合，将自己的曲线展露无遗。更要命的是，她原本就嗜穿白衣，沾水之后恍若无物，亵衣下裳，被个低贱的花肥男子尽收眼底，岂不是奇耻大辱？！
柳蘅芜心中羞怒无比，待要开口，却连一丝力气也使不出来，只是指着姜旭，一头昏倒了过去。
“蘅芜！”
众人还未回味过来其中的含义，门外一个青年男子的声音仓急传来。两名老妪身形晃动，双双走出卧室，各出一掌，拦在来者身前！
来人原本正欲直进内院，忽觉迎面两道掌风劈来，内力浑厚，一热一寒，当下不敢怠慢，白色袍袖偏偏挥动，探掌抵住对手，颀长的身形有如穿花蝴蝶一般，借力向上纵起，双腿更是连环踢出，招招直向二老的双眼要害。
“好胆！”
二老暴喝一声，身形急退数步，各出一手揉掌而上。这次他们显然将内力尽量催动，寒热之气大盛，朝着白衣青年的双腿直接抓去。
“姥姥住手！”
关键时刻，阿秀跑出了卧室，左手一抓，将旁边一只榉木的奉茶木桌举起，朝着三人中间扔去，姜旭只听见咔嚓一声巨响，木桌瞬间被击成粉碎，但三人的腿风掌力经此一隔，也消解大半，无力为继。