我们评价一道菜的品质好，往往会说“色香味俱全”，色排在首位，可见食物色泽的诱惑力是多么地强大。食物的颜色跟食物所含的色素有关，不同的色素让食物呈现出不同的颜色，赤橙黄绿青蓝紫，像一道美丽的彩虹。
科学家通过对多种食物营养成分的分析，发现一种非常有趣的现象：食物的营养价值与食物的颜色不仅关系密切，而且还有某些特定的养生保健效果。食物的不同颜色是不同化学物质的标记物，它们的外衣大多由其化学性质所决定，当然有着各自不同的生物属性，这跟中国传统医学中“五色配五脏”的食疗理论不谋而合。
不仅如此，法国的一项研究显示：根据食物的颜色选择饮食，还能帮助人们自由调节身形，想胖就胖，想瘦就瘦。比如红色、橙色、黄色的这些暖色食物，要增肥的人可以多吃一点；而如果打算减肥，就应该多吃一些白色、绿色、黑色的食物。原因是红色、橙色、亮黄色等暖色调的食物，热量一般比较高，而且色调对人体有吸引力，最能刺激食欲，会让人不知不觉多吃几口。而绿色、白色、黑色的食品一般是低热量食物，而且视觉效果不太能刺激食欲甚至会降低吃东西的欲望，所以有减肥的作用。这项研究将食物颜色的神秘感又向前推动了一步。
预防癌症是当今社会一大健康主题，而在某些地方，一日吃满五色蔬果的台湾“彩虹原则”被白领们热捧，他们认为“彩虹原则”并非新鲜事，实际是“营养均衡”的延伸推广，实质跟中国营养学会多年来推广的“中国居民膳食指南”和“平衡膳食宝塔”一致。不过更换了个更形象，更易推广，更好操作的标签。
显然，人们对食物颜色的讨论从来没有停歇，那么，食物的颜色到底有着怎样的奥秘？让我们一一为吃货们揭晓。
红色食品是指食品为红色、橙红色或棕红色的食品，它们的食疗作用集中表现在养心上。
按照中医五行学说，红色为火，为阳，故红色食物进入人体后可入心、入血，大多具有益气补血、促进血液、淋巴液生成的作用。
红色食物能为人体提供丰富的优质蛋白质和许多无机盐、维生素以及微量元素，大大增强人的心脏和气血功能。
假如你生来体质较弱，体素质偏重于心虚、阳虚，易受感冒病毒的欺侮，或者已经被感冒缠上了，红色食品会助你一臂之力，其天生具有促进人体健康卫士之一的巨噬细胞活力的功能，巨噬细胞乃是感冒病毒等致病微生物的“杀手”，其活力增强了，感冒病毒自然难以在人体内立足，更谈不上生长繁殖了。生活中，我们对于胡萝卜都不陌生，胡萝卜所含的胡萝卜素，就可以在体内转化为维生素A，发挥护卫人体上皮组织如呼吸道黏膜的作用，常食可增强人体抗御感冒的能力。除了胡萝卜，还有红辣椒、番茄、西瓜、山楂、红枣、草莓、红薯、红苹果等。
同时，红色食物具有极强的抗氧化性，是抗病高手，它们的抗氧化性要比其他颜色的食物强4～8倍，可以抵御自由基对细胞膜的侵袭，保护细胞、具有抗炎作用。经常食用，对心脑血管、血液淋巴免疫功能颇有益处。
同时，红色食物还具有减轻疲劳、驱寒、令人精神抖擞、增强自信及意志力的作用，而且，它们丰富的铁含量可以有效改善贫血症状，所以，对于经期失血过多的女性而言，红色食物是最佳的选择。
但是，在具有强大优势的同时，红色食物的食用也有禁忌。
首先，动物类中的红色食物，如牛、羊、猪肉等，能量高、脂肪多，不宜多吃，否则会导致体内阳气亢奋、血压增高，易发动脉硬化、血脂和血液黏稠度异常，危及心脏等器官的健康。
其次，红色、橙色的食物是最能刺激食欲，会让人不知不觉多吃几口，这样很容易为肥胖埋下隐患。因此，这些颜色的食物适合作为减肥期间早餐的颜色，给每天一个振奋的开始。但午餐、晚餐就要少吃一些此类食物了。
代表食物：苹果、樱桃。
在所有红色的果蔬当中，名声最好的莫过于苹果。西方有“One apple a day，keeps the doctors away”的说法，因为苹果性情温和，含有各种维生素和微量元素，是所有的水果中最接近完美的一个。另外，作为红色食物的代表，它还是改善焦虑情绪的天然药物。
“绿了芭蕉，红了樱桃”，樱桃是春末夏初时节鲜果中早早登场的红色尤物，不仅含有丰富的维生素C和铁质（每100克鲜果中铁含量大约是同量山楂的12倍，苹果的20倍），还有丰富的花青素、栎精、绿原酸及多种类黄酮等植物营养素，具有抗炎症，缓解风湿性关节炎酸痛和美肌养颜的作用。另外，市场上售卖的车厘子便是出产于美国的樱桃，是英语单词cherry（樱桃）的音译，果实硕大而呈暗红色，坚实多汁，入口甜美，是水果中的钻石，经常食用也有助于防癌。
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“一天一苹果，疾病远离我”是人们熟知的健康口号。70％的疾病好发于酸性体质的人身上，而人们又多是酸性体质，苹果可以改善酸性体质以维持人体的酸碱平衡。苹果是碱性食品，吃苹果可以迅速中和体内过多的酸性物质（包括运动产生的酸及鱼、肉、蛋等酸性食物在体内产生的酸性代谢产物），从而增强体力和抗病能力。研究分析表面，常吃苹果可以直接抵抗以下七种疾病对人的侵袭。
老年痴呆症和帕金森综合征：美国的一项研究对苹果的保健机理有了新发现，同其他蔬菜水果相比，新鲜苹果里含有的“栎精”是最好的。栎精是抗氧化剂的一种，抗氧化剂能抵抗阳光辐射、化学反应以及日常生活压力所造成的化学损伤。这对于老年痴呆症和帕金森综合征患者来说，苹果是最好的食品。红苹果又比黄苹果和绿苹果含有更多的栎精。
高血脂病：苹果可以降低血脂。苹果的果胶进入人体后，能与胆汁酸结合，像海绵一样吸收多余的胆固醇和甘油三酯，然后排出体外。同时，苹果分解的乙酸有利于这两种物质的分解代谢。另外，苹果中的维生素、果糖、镁等也能降低它们的含量。
高血压病：过量的钠是引起高血压和中风的一个重要因素。苹果含有充足的钾，可与体内过剩的钠结合并排出体外，从而降低血压。同时，钾离子能有效保护血管，并降低高血压、中风的发生率。苹果中所含的多酚及黄酮类物质能有效预防心脑血管疾病。
癌症：苹果中的多酚能够抑制癌细胞的增殖，苹果中含有的黄酮类物质是一种高效抗氧化剂，它不但是最好的血管清理剂，而且是癌症的克星。假如人们多吃苹果，患肺癌的几率能减少46％，得其他癌症的几率也能减少20％。苹果中的原花青素能预防结肠癌。
骨质疏松：苹果中含有能增强骨质的矿物元素硼与锰。医学专家认为，停经妇女如果每天能够摄取3克硼，那么她们的钙质流失率就可以减少46％，绝经期妇女多吃苹果，能有利于钙的吸收和利用，防治骨质疏松。
肥胖病：苹果会增加饱腹感，饭前吃能减少进食量，达到减肥的目的。