第43章 寻迹
覃府在暮落时分早掌灯点烛了，覃夫人院落的小客厅比白天还明亮。膳食已经摆上桌，几名丫鬟佣人摆箸盛酒之后就退立两旁。放眼满桌美酒佳肴，伍子自是毫不客气。酬酢交错之后，覃夫人不断沉默地抿酒，时而抬眼看着伍子，久久没有落筷。
伍子大口大口地吃着，赤霞如锦的烛光映着他年轻略带稚气的脸上，赋予这个屋子少有的生气。覃夫人凝视片刻，淡淡笑了。
“好了，你们都下去吧。”她示意屋内的人都离开，亲自将伍子的酒盏盛得满满的，“你是练功之人，要吃好，吃饱。”
“谢夫人。”伍子漫应了一声。
覃夫人这才掂起尖尖的手指，给自己盛了小半碗粥，一面笑说：“看你吃得这么香，这顿饭做得才值。不像我们上了年纪的，吃啥都没胃口，白白浪费银子。伍子，你要是愿意，我天天请你来。”
伍子已经五六分饱了，刚想抬手抹嘴，覃夫人适时递上来湿棉巾。伍子摆摆手，问：“言归正传，伍子不是拖泥带水之人，请夫人讲故事吧。”
覃夫人不禁睁大了眼睛，一如既往的微笑，又亲手倒一杯香茗过去，“这是覃家的天山雪莲茶，皇家要覃府茶道新贡上去，我才不愿意呢。你想，皇宫里塞满了珍宝美女，凡是最精致的东西源源不断往里面送，叫咱们百姓吃啥喝啥？我偏不送，偏要和自己喜欢的人在一起分享。”
“大欹王朝对夫人有家仇，伍子明白。”伍子一脸肃然，认真道。
覃夫人放下手中的酒盏，一只手按在伍子的手背上，温热的感觉弥漫开来，反而让伍子手足无措。他想抽手，覃夫人眼圈突然红了，哽着声音，“伍子，记住，这二十年来，我的故事从来没有第二个人听过！”
她的指甲深深掐入伍子的手背，每一个字清晰地吐出，仿佛内心有汹涌的浪潮排山倒海拍打着。眼中更是有水光盈盈，她极力压抑着，唇片不停地抖动。
强悍的覃夫人眨眼之间成了无助悲哀的弱妇，伍子一时反应不过来，不由自主点了点头，百折千转的话语到了唇边化成淡淡一句，“夫人的好意伍子心领了。您真要说，伍子听着呢。”
覃夫人似乎安定下来，她仰头饮下盏中酒，酸涩地逼回了泪，“想想也没什么好哭的。二十年都这样熬过来了，闾阎扑地，钟鸣鼎食之家，还有什么不满足的？只是，我向来不认命，不相信他们都死了！”
说罢，她自顾提起酒壶往酒盏里倒，伍子见她神情惨痛，也没去阻止。果然覃夫人一口酒下去，继续道：“夜里我给邰宸烧香去了，昨天是他四十岁阴寿。按我们老家规矩，阴寿要祭坟的，却连个尸骨在哪里都不知道……可恨那个晟阳王偏偏选了这么个日子大摆盛宴，鞭炮声炸得我快疯了！我真想冲进覃府，朝着里面大喊，宸哥，你的二丫头来看你了！”
覃夫人说到这里，泪水猛然袭来，她以手掩面，痛哭出声。
伍子茫然地眨了眨眼睛，“您跟邰宸老早认识？”
覃夫人哭了一回，心间仍旧如刀割，却没先前那样难熬了。擦拭完眼泪，她歔欷道：“邰宸是我父亲的养子，我们一块长大，曾经私定终身。我姐姐长得温婉可人，最受父亲喜欢，却也爱上了邰宸。我父亲原来是都城守将，深得宣平皇帝信任。后来父亲辞官养老，举荐邰宸接替他的位置，并将姐姐许配给了他。邰宸父母双亡，怎敢辜负父亲的养育之恩？他们结婚那天，我独自离开了家……”
“于是您逃过了一劫，对吗？”听着这些略显简单的叙述，伍子内心却是热血贲张。
“起初我恨所有的人，父亲、姐姐、还有邰宸。我隐姓埋名四处漂泊，想离都城越远越好。宣平三年的那场宫变，广肆株连，殃及我全家遭受灭门之灾。我得到噩耗赶了三天三夜路到了都城，邰府已被抢掠一空，我只在府门外面拾到姐姐的一幅画像，都已经破残了。”覃夫人哀哀地回忆着。
伍子恍然大悟，厢房里的那幅画像，竟是唯一可以供覃夫人回忆的物件，怪不得她视若珍宝？那么，除了得到邰宸夫妇的死讯，她还知道了什么？伍子佯装叹气，试探着说：“没想到夫人这次离家出走，竟是跟亲人生死两别，邰家人也没一个留得住。”
覃夫人也是哀叹：“他们要是生个一男半女的，恐怕也难逃厄运。那个时候整个都城乱啊，人人自危，家家闭门。我也赶紧离开了这个地方，辗转落拓，在北境一带做起了小生意。后来认识了阿小他父亲，我嫁给了他。算命的说我是旺财旺夫相，生意果然越做越大，等到回了都城，都已时过境迁，物是人非了！”
这样语带颓丧的话，伍子欲言又止，慢慢地转过脸去。外面有轻风，月影摇晃在喜鹊蝙蝠的梨木窗棂上。夜色渐浓，烛火烧得热烈，一桌子的佳肴变得凉了。伍子正眼望住覃夫人，眼前的妇人也是默默注视着他，眸光暗涌，朦胧得变幻迷离。伍子慢慢呷了几口酒，无声地笑了笑。
“我已经听完你的故事。请说吧，要我帮忙什么？”
“帮我找到邰宸。”
覃夫人话语落得极轻，却如晴天一个惊雷，震响在伍子的耳际。他睁大眼睛，脱口道：“邰宸不是已经战死了吗？”
“我不敢确定，或许是个幻觉。”覃夫人低声说，“半年前，正值覃家在城西开粥棚，我亲自过去掌勺济贫。那日求粥的贫民差点挤破了粥棚，我却无意发现不远处站着一个人，他一直在看我。那时天热，他头上的斗笠压得低低的，但还是能看见他的脸，那张脸，他……”
覃夫人说到这里，似突遭蜇螫一般，眼光变得恐怖起来。
伍子心里跟着发紧。他平时心思敏捷，神色依然淡然，只望着覃夫人掩着惊悚不安的眼睫在剧烈地颤动。
覃夫人终于仰面饮下一大口酒，深深地吸了口气，道：“那张脸狰狞得简直不像是人，要不是白日里，真以为撞见鬼了……”
“您认为那人是邰宸？他毁了容藏起来了？”伍子用怀疑的语气问。
“那个看我的眼神……二十多年了，我闭上眼就像刚刚发生过。再说，他一见我注意上了他，为什么扭头就走？他的背影瘦了、老了，可我还是断定他就是邰宸。”
“可是邰宸明明已经死了。南城门失守，他不是战死了吗？”
“我起初也怀疑是自己的幻觉，于是暗地找了二十年前攻城的老兵，他们确实亲眼见到邰宸被烧死在烟火里，身穿金盔甲手执御赐宝剑。有一点非常让人起疑，叛军只是单从衣着佩剑判定那人就是邰宸，真实的面目谁都没有见过。”
“难道邰宸使了个金蝉脱壳之计，逃离了都城？这么重大的事，怎么没人怀疑？”
“你想，当时城里城外乱得很，双方都损兵折将，死伤无数，谁顾得了这些？叛军攻下城门后开始围攻皇宫，还等着统正爷给他们论功行赏呢。”
伍子这才相信了，不觉微微颔首，“难怪了。可怜邰将军人不像人鬼不像鬼，却只能以这样的面目活在世上。”
覃夫人的眼圈再次发红，幽幽说道：“我恨过他们，他们却都死了；他们死了，我才发现自己根本没有恨过。我跟姐姐有手足之情，她爱上他何罪之有？也许这就是命啊，老天爷折磨我们二十年才肯让我与他相认。可是，我寻遍了整个都城，再也见不到他的影子。覃家基业庞大，在生意场上又是盛名显赫，结下的仇家也不少。所谓树大招风，我一个妇道人家，这样急着找个毁了脸的人，岂不让他暴露于天下？”
“所以你让我帮你去找。”
“是的，你无论如何也要帮我找到邰宸。哪怕这人不是他，哪怕是一具骷髅，我也省了这份心……”
听着覃夫人低沉的抽噎声，伍子慢慢抬起执盏的手，说：“我会帮你。不过，我有个条件。”
闻言，覃夫人拭了拭眼中的泪水，又恢复了温款的表情，嗔道：“这话多难听，什么条件不条件的，你要是喜欢，我把整个覃府送给你。还有，覃家有的是钱，你要多少只管提。”
伍子摇头，一本正经道：“杨劼是我好兄弟。他跟家里有点冲突才只身一人闯荡都城。开春就是闺试，您认识的大官多，请您想法子让他赴考。”
覃夫人释然，冲口而笑，“这事好办。有钱能使鬼推磨，打点银子就能搞定。傻伍子，你答应我的事就因为那个杨劼？”
伍子无声地近似苦涩地笑了笑，那对相依相偎的影子再度在眼前浮现。
他曾经也有过幻想，希望拥着阿梨的是自己。只怕是梦里才有吧，他明白。
又明白，他帮覃夫人找邰宸，也是为杨劼找到亲生父亲。
阿梨会高兴的。
慢慢喝尽手中最后的酒，一丝清凉探进心底。伍子用手抹了抹嘴角，豪爽道：“就这么定了。”
“你说的可是真的？”
果然，听了伍子的讲述，阿梨惊喜地问。
她坐在木榻上，手里握着铁夹子。火炉子里发出轻微的木炭爆裂声，那熊熊火光将她的瞳仁燃映得异常明亮。伍子全身烘得暖暖的，微笑着点头。
这个院子是用阿梨的积蓄租下的。因为地处僻静，偶有人声，只有槐树上麻雀扑翅的声响。昨夜又一场冬雪降下，不大，稀疏地落在水缸里、瓦片上，反而给整个院落增添了几分洁净。阿梨生起了火，房间里暖如春色，她说少爷回来就不会感到冷了。
“这下好了，少爷开春可以赴考，又能找到自己的父亲。”她不无憧憬地说。
“他回来，我们要不要把他父亲的事告诉他？”伍子问。
“暂时别告诉他，开考在即，容易分神。”
阿梨拿铁夹子拨弄完火炉，环视打扫干净的房间，满意地一笑。拿起扫帚掀棉帘出屋子，在院落里沙沙扫起积雪。伍子见状，连忙跟了出去，帮忙拔除地上生出的夭夭荒草。
“他要是问起，你就说是求覃夫人帮忙的，这笔人情等将来有能力了还。余话少讲，省得他多心。明日开始我和你一起找邰宸。”阿梨关照着，望了望天色，笑意盈盈道，“少爷知道可以赴考了，一定很高兴。”
伍子嘀咕一句：“你什么都替他想好了。不能考试，怕他心烦；可以考了，又怕他多疑，缺了自尊。”
阿梨粲然而笑，长袖犹在微摇间，扫帚下的积雪调皮地飞洒过来。伍子机敏地躲开，抄一把雪团扬手。院子里雪花纷纷，两个人的袍袖随风而舞，两只栖在桠枝上的鸟雀聒噪，振起翅膀，伴随着两个人的欢笑声，飞向远处。
城西果然萧索，偶有商铺酒肆，楼檐下的铁马铮铮，破旧的旌旗烈烈飞扬。沿街也冷清。放眼望去，一溜儿的贫窑窟，地上的积雪被踩得湿漉漉的，行走的路人也是瑟缩着身子，满脸劳顿困苦的表情。
因为来得早，阿梨心中有些茫然，低喃道：“这怎么找呢？”
“别急，等太阳出来，人会多。”伍子自信地回答她。
当阳光透过云层轻洒地面，街面上来往的行人果然多起来。阿梨站在路旁，风从四面八方吹来，扬起她的衣袂裙角，好像她就是一张鼓涨的帆，即刻就要乘风而去。
远望街面另一端的伍子，他正拦住一名行人比划着什么，那行人摆摆手低着头离开。伍子失望地转脸看她，她笑着扬手示意，长发在澄净的日光下拂动。
有人站在她身侧，她警觉地转头。巡逻的守城兵卒玄甲筒袖铠，银亮头盔耀目，近似犀利的眼光审视着她。
阿梨若无其事地拢紧头帛，嘴角牵起一抹讥诮，又淡淡漠漠地转过脸。那兵卒嘀咕了一句，终经不住寒风刺骨，心有不甘地走了。
夕阳逐渐西落，两个人打听了大半个城西，一无所获。
“明天我们继续找。”伍子说道。
一连几天，还是没有邰宸的蛛丝马迹。
伍子决定将寻找范围扩大到靠近城西的郊外，那里散落几十家茶寮旅舍，一些进城的外乡人为省钱，多半会寄宿此地。
“邰宸有可能不在都城。”阿梨表示同意。
翌日他们去了城西郊外，那日天色晴朗，郊外果多形形色色之人，南腔北调，其中不乏沿路乞讨者。
阿梨一脸兴奋。伍子却发现了异常。
有人在跟踪他们。
跟踪者在后面若隐若现，与他们始终保持十几丈距离，眼光时不时扫向他们。衣着与普通人无异，里面香色麻飞鱼袍衣袂被风轻扬，无意露出了破绽。
一定是裴元皓派来的。
伍子不动声色地拉着阿梨走至一家茶肆，要了两碗茶，两个人在里面慢慢抿着。伍子睥睨远处的人影，笑着对阿梨道：“今日走得累了，里面人不少，咱们找个人问去。”
正巧有位老者独自在一角饮酒，两个人过去，坐在老者对面，伍子照例问：“大爷，您有没有见过面部狰狞可怖的中年男子？”
老者喝下手中的酒，又满上，眯起眼睛道：“我一生看见长得人不像人鬼不像鬼的多了，小姑娘不要看，看见了做恶梦。”
阿梨见老者说话和善，也笑着搭话：“以前长得挺俊的，后来遭了大火，脸被烧了。”
“造孽。”老者摇头，呷了一口酒，嘴里回味一番，又点头，“前几个月倒见过一个，问他他不说话，后来就走了。”
“去了哪里？”两个人几乎异口同声问。