第44章 春闺
“克清和尚把他带走了。”
“克清和尚又是谁？”
老者手中的酒壶空了，将酒盏重重一放，扯着嗓门喊：“拿酒来！”
酒保闻声跑过来，一把拉起老者要赶他走，“田大爷，你可是赊了三十文了，先回家把钱拿来再喝吧。”老者嚷嚷着不肯走，酒肆里的另外两名帮佣过来，几个人连推带搡将老者轰出了店外。
阿梨伸手正要替老者掏银子，伍子注意到那人正往这边走来，及时按住了阿梨，在她耳边低语：“先别急，咱们明天找这个田大爷。”
阿梨回到邰府时值日落，霞光满天，府里的景致滟滟如金。
这样的时辰正好赶上晚膳，阿梨难得可以休息一会儿，等红灯高掌时分，裴元皓会回来。
今日老者一番话，让人有了一丝希望。阿梨心情愉悦，边哼着小曲边转过屏门，连腿脚酸疼都忘记了。
复廊深处一个修长的身影，猩猩红披氅依稀在荡漾。细微的霞光映照那对深邃的眸子，就这样一瞬不瞬地注视着她。
阿梨防不胜防，整个人一颤，心虚地唤了一声。
“大人，怎么这么早回来了？”
裴元皓望定她，含笑道：“想你了。想早点过来。”
阿梨微怔，整颗心跳个不定，嚅嗫道：“奴婢这就伺候大人。”
裴元皓倒是自在，让阿梨吩咐厨房多做了几样菜。并与阿梨在紫锦楼上对坐，身侧两边婢女随侍，满屋子的酒香扑鼻。
夜色已经降临，红烛爆出一簇簇最烈的烛花。西边浅出一弯冷月，安静地搁在梨花树丛中。裴元皓露出了满意的神情。
“自你搬来，还没好好和你一起吃顿饭。明天不上朝，我就待在这里了。”
阿梨惊了惊，虚弱地“哦”了一声。
裴元皓探身过去，关切地问：“明天你有事？”
“没有。”
四壁火炉燃得正旺，热浪一波波在周围滚动，渗进阿梨身上竟打下一层虚汗。想起明天有要紧的事，伍子和她一起去找那个田大爷。田大爷正说到兴头上，酒壶里的酒却没了。
他说的那个被克清和尚带走的人，究竟是不是邰宸呢？
她恍惚地举起酒盏，学着田大爷的样子，将酒一饮而尽。一股馥烈的气味直冲喉咙，呛得她剧烈地咳嗽起来。
裴元皓递过去一杯青茶，扶着她颤动的肩膀开怀大笑，连声音都是带笑的。
“阿梨，明天不上朝是骗你的。”
阿梨内心苦笑，白了他一眼。
果然第二日一大早，裴元皓又上朝去了。
他似乎忙碌于政事，对阿梨白日里做了些什么，总抱着不闻不问的态度。大多时候他靠在书案旁，脸色凝重，思绪陷进了对某些事情的酝酿中。
每当这时，阿梨添香沏茶，安静地侍奉在一旁。她习惯做这些事，也认为自己理当做这些事。
然而，裴元皓还是有开朗的时候的，比如与她开玩笑，看她受惊吓的小模样。这让他始终冷凝的脸上有了一丝温和。他这日也是在阿梨的服侍下，带着不错的情绪出门，整个人看起来英气逼人，神采奕奕。
裴元皓前脚刚走，阿梨后脚匆匆离开邰府。
因要避人耳目，伍子将马车停在柳荫牙道旁，就拉着阿梨直接走向热闹的地方。他们沿路摸将过去，找到了昨日那家茶肆。
从茶肆里的伙计口中得知田大爷的住处，他们继续往前寻路。紧挨破旧的瓦房遮住了一方的天，残积了几天的雪还没融化，将整个路面****得泥泞不堪。两个人深一脚浅一脚地走着，耳朵灵敏的伍子还是听到后面轻微的脚步声。
“说话留神，有人跟踪我们。”他小声提醒道。
阿梨惊愕万分，步伐不敢加快，只有亦步亦趋地紧跟着伍子。
伍子装作不经意地踩着雪，猛然飞起一脚，一只野猫从角落窜出，在不远处“喵喵”叫个不停。与此同时，伍子飞快地拉着阿梨拐过巷口，见有户人家开着门，让阿梨进去并掩上门。
“你在这里稍等，我去把那人引开。”
阿梨点了点头。伍子的身影闪了闪，只有极细微的脚步声掠过。接着整个巷口寂静无声。
斜斜的风过去，隐约传来吆喝声叫卖声。阿梨等了片刻时辰，见四处没有人迹，才开了门。她在巷口六神不定地来回游走，伸着脖子往伍子消失的方向张望。
一名衣衫褴褛的乞丐经过，将手中的破碗伸到她的面前，颤颤地说话：“大慈大悲女施主，行行好吧。”
阿梨本能地避了避，从袖兜里掏出几枚铜钱。铜钱落进瓷碗里，发出清脆的叮咚声响。乞丐倏然抬头，朝着阿梨咧嘴而笑。
“阿梨姑娘，还记得我吗？”
这一笑不打紧，直把阿梨惊得差点忘记呼吸。
“霍大少！”
南州城开金铺的霍大少，此时用脏污的衣袖擦了擦下颚，嘿嘿直笑，“好记性，不枉与霍某相好一场。听说观香楼着火，阿梨姑娘逃到都城来了，看样子过得不错吧。这一年多来，霍某可是念念不忘阿梨姑娘。”
阿梨没料到霍大少落魄到如此地步，脸色变得有些苍白，强自一笑道：“以前的事不要再提，我已经从良了。”边说边从身上掏出所有的银两，连带手镯、耳环统统放在霍大少的破碗里，“我就这些，请霍大少多保重。”
霍大少掂量着碗里的东西，顺手塞进衣襟里。阿梨的腿脚动了动，想就此离开，倏地，霍大少一把抓住了她的胳膊。他的力气大得惊人，阴鸷的眼光投了过来。
“这点东西就想把我打发走？”
“你想怎样？”阿梨惊怒交加，大声质问，希望伍子能够听见。
霍大少使劲一拽，反手将阿梨抵到墙角，用极为凶狠的口吻道：“你知道的！金铺没了，老婆吊死了，我四处讨饭……这一切全是你造成的！狗娘养的臭婊。子，今日被我逮到，也是老天开眼，新帐老账我要一起算！”
阿梨拼命挣扎，事到如今她退无可退，索性仰头叫喊。刚喊出一个“伍”，转瞬间一把臭烘烘的棉絮塞进她的嘴里。脑子像是有尖锐的蝉声，混成一团。
等她清醒过来，发现自己由霍大少扛着进了一间破瓦房。霍大少踢开门，将她扔到草堆上。一阵锋芒似的剧痛凛凛而起，阿梨发出唔的痛苦声音。眼前阴暗如潮，湿冷的空气里漂浮着霉烂气息，她不得不把眼睛闭上了。
霍大少三下两下将阿梨双手反绑，跪在她的面前，顺势压住她的双腿，眼里的恨意加深、加深……啪啪！左右开弓给了她两记重重的耳光，才咬着牙痛骂：“想当初，我在你身上花了多少钱，每次你却轻描淡写把我打发走！你们这些女人，变着法子欺诈男人不算，还装一副多情状，背后数钱数得手抽筋，还在笑男人天真幼稚！你们害得我家破人亡，每次想起我恨不得扒了你们的皮！”
他越骂越狠，又是几下响亮的巴掌。阿梨的脸迅速红肿起来，嘴角隐隐有血丝渗出，额头冷汗不止，从喉管里发出的呜呜声响不由虚弱了几分。
霍大少骂毕，略缓了一口气，盯住阿梨的目光渐渐由凶狠变得氤氲起来。阿梨曾经见惯了这样的目光，她清楚地明白接下去将会发生什么。额角的汗漫过眉毛，迷糊了眼睛，霍大少一寸寸逼近的脸变得逐渐模糊扭曲。
霍大少的目光已经被强烈的欲望淹没，他猛然伸手扯开阿梨棉袍的前襟，女子霜雪如画的肌肤散发着诱惑，他伸出舌头舔了舔自己的嘴唇，眼角绽开，“你不是卖艺不卖身吗？我倒要试一试，你这种女人的心是不是黑的！”
恰这时，屋外有个影子闪过。接着，只听得霍大少沉闷的一记惨叫。阿梨睁开眼睛，霍大少似乎滞在那里，鲜血从头顶顺着半张脸蜿蜒而下，接着重重地歪倒在她的面前。
那影子正要进屋，却听得外面有急促的脚步声，凌空一闪便消失了。
伍子冲进了屋子。
“阿梨！”
他赶紧给阿梨松了绑，扯去她嘴里的破棉絮。阿梨坐在那里似乎傻了，惶恐地盯着霍大少满是血污的脸。接着她哆哆嗦嗦地起来，却连站立的力气都没有。伍子想去扶她，却见她全身痉挛得瑟缩成一团，猛地翻江倒海的呕吐，咳着、喘着，像是要把五脏六腑全呕尽了才罢休。
伍子难过地抱住她，无边无际的痛悔占满了胸口，“阿梨，是我不好，我不该走远。”
终于，阿梨颤抖着扬手想打他，到最后还是放下，整个人失了架似的软在他怀里，放声大哭：“你怎么才回来啊……”
“那人功夫了得，我想甩得远一些。阿梨，对不起。我光顾着这些，却把你置于危险中。”
伍子用手背拭去阿梨嘴角的血痕，又帮她整理衣袍，嘴里不断地哄着：“以后我不让你出门了，那些事我来做。你要是出了啥事，杨劼不会放过我，我自己也不会原谅自己的。”
阿梨哭断肠，却不忘提醒伍子，“不要让少爷知道……”
“知道，知道。”伍子拍着阿梨的后背，声音也哽咽了。
阿梨回到邰府，天色尚早。因为出门装束一直素朴，整张脸又用青帛裹着，府里的侍卫婢女谁都没发现有什么异样。
她简短地吩咐婢女准备夜膳，若裴大人回来就说今晚她早歇了。吩咐完毕，全身已是难耐难捱的酸痛，她独自慢慢走回房间去。
到了日落西山时，阴暗如平常一样逐渐移入。琐窗半开着，最后一缕霞光透过窗纱撒了进来，落在螺钿镶嵌的紫檀床榻上。
阿梨半蜷缩在上面，乌发遮掩的脸孔毫无血色。她吃力地环视周围，在霞光辉映下，满屋子的繁丽浮华微醺了她的眼。绣有凤尾花鸟的被褥上，七彩光艳变幻炫目，而质地又是极好的九孔蚕丝。
每每睡前，她总会用手轻轻抚摸，感受着那里的丝薄柔滑。她告诉自己，美好的一切都是真的，她就是在其上睡上多久，也不会有人来吵她烦她。
而今日，也是这样的抚摸，满心满意的全是痛。多少次她强迫自己不去回忆那段往事，也以为自己会逐渐忘却。霍大少的出现，让人窒息的罪恶感难以控制地代替这些日子的幸福，并且在扩大扩大，迅速淹没了她的神经。
原来，自己也犯过很多恶事，害死过人。
这尘世，除了自己在乎的人，从来就不曾被她唯唯遵从的。她有自己的世界，世间众生对她侧目逾甚，她愈是加以藐视。对霍大少之类的也如此。对她而言，都不过是俗调的蠢人，她是早就漠视了的。
仅此而已。
而偏偏霍大少老婆、冰蓝都死了，死之前都叱责她是罪魁祸首。
为什么？为什么？
阿梨满眼茫然，默默流了一回眼泪，才挣扎着起来梳洗身子。
倒了一桶热水，她缓缓将赤。裸的双脚伸进去。刚略沾上水面，又痛得针刺般缩了回来。低头一看，原来这些天的奔波，脚底磨出了血泡，伤口裂了。又是一番折腾，最后她将双脚缓慢伸进水里，一种惬意的舒服感从脚底蔓延到全身，她长长地叹了口气。
房门轻轻被人推开，裴元皓出现了。
阿梨坐在原处似乎睡着了。一带斜曛的光落在她的侧影上，披散的长发遮住了她的面颊。浓密的长睫仿佛经不住长久的困顿，软弱地垂着不动。
他轻手轻脚地过去，来到她面前蹲下，用指尖小心拂开面上的头发，她红肿的面容一点一点展现在他的眼前。他紧蹙起眉头，手指顺着面颊绵绵滑向她的嘴唇。阿梨睁开眼睛，眼前变得清晰，裴元皓以复杂的眼神凝视着她。
她动了动，轻唤：“大人。”
裴元皓起初并不说话，抬起她的湿脚放在自己的膝盖上，拿干棉巾小心擦拭着。他的动作很专注，又轻缓，阿梨浑身一个战栗，想将双脚抽出。
“不许动！”他突然大声阻止了她，又近似凶狠地骂出一个字，“蠢！”
阿梨不知道裴元皓在骂谁，还在恍惚着，裴元皓已经弯身将她抱起来，一直抱到床榻上。他好像有备而来，从身上掏出一瓶药膏，不胜其柔地抹在她的脸上，在她浮肿的部位轻轻抚动。待药膏彻底渗入，才将注意力转向她的双脚。
阿梨小心地注视着他的动作。他的手劲很温柔，手指间却感觉不到一点的温度。她知道他在生气，努力现出一个讨好的浅笑，“今日救我的是不是你派去的？”
“是正祥。”他沉闷地回答。
“多谢他救我。我和伍子也就去城西瞎逛……”她试图解释。
“阿梨。”他突然截断了她的话，眉心依然紧锁，一字一句地对她说，“这种事我希望是最后一次，以后绝对不许发生！”
他的声音冰冷，却坚决。不知为何，阿梨乖顺地点了点头。
“好，就这样定了。从明日起，乖乖在府里给我呆着，未经我允许，不许出大门半步。”
他又开始发号施令了。
阿梨吃了一惊，昏暗的烛光下，好不容易荡漾起的微笑又消失了，她抗争道：“你承诺过给我自由的！”
“那是半年后。在这期间，我必须限制你的行动！”他冷冰冰地回答她。
阿梨一时哑口无言。呼吸之间，裴元皓不容分说将被褥盖住她，就着被角掖了掖。昏蒙的烛光摇曳不宁，裴元皓高大的影子映在轻纱幔帐上，接着渐渐浅淡，消失。
听着门扉被轻轻关上的声音，阿梨无奈闭上了眼睛。
农历二月十五，春试的最后一天。