1986年，中水第二批远洋船队到达西非的时候，王文茂并不引人注意，他那时还是个二副。两年下来，这位踏实肯干而勤于思考的二副脱颖而出，被破格提拔为代船长，不久正式升任船长，原来的船长是他的师傅，现在倒在他的手下当了二副。王文茂后来居上，青出于蓝而胜于蓝。老船长能上能下，甘为徒弟做“绿叶”的精神，中水公司不拘一格“拔”人才的眼光和魄力，都值得赞赏。而尤为可贵的是，王文茂没有辜负他们的期望，很快就把这艘低产船变成了高产船，每个季度都数一数二。
也有人不服气，说是那艘船好。领导又把他调到别的船上去，产量又上去了。他到了哪艘船，哪艘船就出现奇迹。
奇迹是人创造的。
西非海域的一大特点，便是底质极差。凹凸不平的“脏底”，随时会刮破渔网，给生产造成极大破坏。而初来乍到的中国人对此心中无数，破网便屡屡发生，防不胜防，使得一些船长将渔场视为畏途，举步维艰。
王文茂敢打“脏底”！明知海底有险，偏向险处行船，网在哪里被刮住，就把这个位置记下来，继续往前拖网，刮破一顶网，再换一顶，不惜一切代价，曾经在一夜之间创造损坏八顶网的最高纪录，而一顶网的价格就是八千块人民币！别人不敢下这个赌注，他敢。摸透了“脏底”，茫茫大海在他面前就像一面X光屏幕，哪里有“脏底”，哪里是渔场，一目了然。从几内亚比绍到毛里塔尼亚、几内亚的海域，他都了如指掌，非常准确地掌握了中心渔场的位置，投网捕鱼便如探囊取物！别人的船，单船月产值三四万美元，他可以达到五六万。先吃小亏，后占大便宜，“若欲取之，必先予之”，“知己知彼，百战不殆”，深谙用兵之道。
王文茂惜时如金，不让网空闲，一网接一网，投网率最高达到每小时一网，跟他在船上当大副、当水手，都辛苦之极。然而，丰硕的收获对他们又是最大的安慰！
人生在世，各有一好。王文茂这个人，一生最大的乐趣是拉网。看准渔场，下网，上网，嗬，满网的鱼活蹦乱跳，就什么烦恼都没有了！他是挣钱的能手，却又并不看重钱，一万两万美元不放在心上，只要每天守着他的船，和弟兄们一块儿打鱼，最好的烟、酒一块儿抽、一块儿喝，就比什么都快活！他爱大海，爱渔船，爱得投入，爱得痴迷，爱得如醉如痴！
按中水的规矩，远洋船员两年一届，王文茂已经干了四届，前后九个年头。他家里有年迈的父母，有独守空房的妻子和幼小的独养女儿。他离家的时候，女儿只有四岁，此番回去，女儿已经十三岁了！九年的时间太长了，人生能有几个九年？当他回到久别的家，才感到这个家已经变得陌生了，夫妻之间的感情淡漠了。
家庭也是一艘航船，人生的航程中也有大风大浪、暗礁险滩。有情人结为一体，同舟共济，把稳航向，顶风抗浪，闯激流，过险滩，才能享受天伦之乐。他在外面当了九年船长，妻子在家也当了九年“船长”，两个船长碰面，已经格格不人了，家庭这艘船也会缠摆、搁浅，甚至还会倾覆！
王文茂万里归来，这个家庭却已经到了解体的时候。他们无可奈何地办完了离婚手续，分道扬镳。我们无须去评判这桩家务事中孰是孰非，但不能不正视一个令人触目惊心的事实：王文茂在九年之间成为西非最好的船长，为此却也失去了家庭！而像他这样的结局，在西非船队并非少数！
我采访王文茂的时候，他正处于这个痛苦的人生转折关头。
“你以后怎么办啊？”我问他。
“怎么办？还得走啊！”他回答。
妻子、女儿走了，这个家空了。王文茂也走了，手里拿着一把象征“家”的钥匙，朝着他朝思暮想的精神寄托之所走去……那里是广阔的大海，那里有他的船。