第四章
清晨，天色刚刚发白，烛雁正睡得迷迷糊糊间，就感觉有人进来，走到炕前。
她动了动，困得不想睁眼，含糊道：“大哥？”
“嗯。”
她知道白岫是来唤她起身，仗着佟老头不在家，一瞬间决定赖床到底，“我不去镇上了，大哥你自己去吧。”
“哦。”
眉上有物轻轻拂划，力道柔和，很是舒服。她闭着眼笑，“大哥，我还没洗脸。”
“那等我回来再画。”
“好。”烛雁应着，感觉白岫替她掖了掖被，悄然而出。不由满足地偎了偎枕头。阿爹不在家就是自由啊，想睡到什么时辰就睡到什么时辰，大哥由着她犯懒，绝不会像爹一样强拎她起床。虽然偶尔害大哥饿肚子她也很愧疚，但大哥也有叫醒她的法子——用热巾子给她擦脸，擦得她瞌睡虫全都跑光，半点睡意皆无，想不起都不能。
朦胧半睡半醒间，想起很久很久以前，她还是个小丫头的时候，就托着白岫的庇护睡懒觉。每日早上她伺候大哥起身，大哥总是很早就醒了，等着她过去。那双明亮纯澈的眼睛高兴地看着她，透着愉悦的光芒。如今，换成大哥来唤她起，那么多年光阴岁月，仿佛在这一睡一醒间，就荏苒流逝了。
意识缓缓下沉，忽听窗外有人叫她，不悦的语气：“烛雁，该起了！”
是时汉庭。
烛雁不理，她还没嫁，目前还轮不到外人来唤她早起。
“烛雁？都什么时辰了，还不起来，像什么样子！”
要他管！烛雁嫌烦地用被蒙头，时汉庭打小就一板一眼，她实在很不喜欢。大哥大哥，何时能替他做主退了亲，救妹免入苦海？
顽强地装死，反正时汉庭自恃有礼君子，绝不可能进屋来，像可恶的阿爹一样在她耳朵边敲炕砖。
过了一阵，外头没了动静，时汉庭果然放弃。可是窗外又蓦地响起高歌声，是卢射阳闲着无聊来嘲笑她：
早上雄鸡叫三叫哎，
佟家小丫睡懒觉哎，
一二三人叫不起啊，
大了想嫁没人要哎……
这个东家串西家住闲得发霉的家伙倒有一副嘹亮嗓子，自己编的小曲唱得还挺顺。烛雁闷在被窝里被逗得发笑，随手摸了炕沿边针线篮里的一团线丢出去砸在纸窗上：“难听死了！”
卢射阳哈哈大笑而去，远远叫着：“白兄，你家妹子有趣得很啊！”
时家不捕猎也不种田，靠时老先生在富户教书授业以度日。因此其他村民猎户进城赶集之时，时汉庭虽也常一同去，却只是为了买些书纸用具。
早上没唤起烛雁，他微带不豫。这丫头年纪也不小了，如此惫懒，成何体统。就连看着烛雁长大的他都看不惯，旁人又怎样议论！
越想越不放心，见白岫正经过，便唤住他：“白大哥，烛雁每天都这样晚起吗？”
白岫想了下，“爹在家时，会早起些。”
时汉庭皱眉道：“佟伯不在，就任由她胡闹了？一个姑娘家，这样懒惰叫人笑话。白大哥，你该管管她才是。”
“有什么关系，她爱睡，就多睡一阵。”白岫不以为意，微微笑着，“烛雁并没有起得太晚，早饭也都煮了的。”
时汉庭气结，他就不应该和白岫提，一个心志如同孩子般的人，能指望他懂什么？
卢射阳不知从哪里冒出来，笑嘻嘻地插话：“人家还没过门，就管头管脚起来了？”见时汉庭脸上不甚自在，更是趁机起哄，“啊哟，居然脸红，你这小子面皮也忒薄啦！”
时汉庭微窘：“我不是管什么，我……”
卢射阳自来熟地跟他勾肩搭背，“你这岂不是白说，他做哥哥的能不疼自家妹子？什么时候娶过了门，再抱怨也不迟。”
泰占在旁边听了去，他也是看着烛雁长大的，话里不免偏疼些：“我们家那丹珠做姑娘时也贪懒不爱起，成了亲就好啦。习惯要慢慢养，不是一下就改过来的，再说，我瞧烛雁起得也不算晚，咱们屯里谁家女孩不是鸡叫三遍才起；烛雁和佟大叔进山那阵，日日天不亮就起身，难为她小小年纪，可吃了不少苦。”他爽朗笑道，“我说你们两个何时办喜事啊？加新嘎都周岁了，我们烛雁还没嫁出去！”
“那要看家里人的意思。”时汉庭瞧了眼白岫，他含着笑意，很干净很优雅地站在那里，像一位出身良好的贵公子，要不是笑容太过清透，眼神太过单纯，谁能想到，他会是个痴儿。
卢射阳又去逗白岫：“你妹子嫁了，你舍不舍得？”
他困惑，“有什么不舍得？”
“嫁了人就是泼出去的水，不是佟家的人啦，煮饭是给婆家煮，洗衣是给婆家洗，恐怕就顾不上娘家了。”卢射阳已渐知道白岫心志较弱，很无聊地在那里危言耸听，“白兄，到时你们爷儿俩就没人管了，又可怜又凄凉，想去找妹子说个话，也要看婆家允不允，那边要说一句不行，就连面也见不上……”
时汉庭见白岫神情渐渐肃然，无奈地挺身辟谣：“时家没那么苛刻不通情理……”
“要是婆家搬走了，你妹子自然嫁鸡随鸡跟着走，到那时就再也见不着了。啊，从此关山万里，两地迢迢，数十年杳无音信——”卢射阳瞎掰得起劲，却见泰占去忙着套车，时汉庭摇摇头去照看自己东西，唯有白岫认真地听着，一脸凝重。
“呃、其实我开玩笑的，你别太当真。哈哈，别当真别当真。”卢射阳也不知晓白岫能禁得起多大玩笑，万一急起来不许烛雁嫁了，他可担不起。赶快补救道：“佟姑娘嫁过去，只是从家里搬到隔壁，没有大区别，我刚才说的都是随口胡诌，没那么严重——哈哈哈……真的没那么严重，你别往心上去啊！”
“我知道你在开玩笑。”白岫忽地一笑，笑得卢射阳有点发愣，不甘的火花哔哔冒出头，不公平不公平！为什么有的人就是能笑得这样俊，不知吸引了多少姑娘家钦羡的目光。不像他，白活了二十多年，从来没有一名女子青睐过！
“唔，知道就好。”这般好人材，要是傻得彻底未免可惜。
“但我也知，烛雁若嫁，并不只是从家里搬到隔壁那样简单。”白岫轻轻地道。或许从前曾经如此以为，但卢射阳一番话，让他深想了几分。成婚是人人皆盼的大喜事，他以往替烛雁真心欢喜过。可是烛雁并不盼望，反而不止一次偷偷向他发牢骚，倘若只是换个地方住那样简单，何必说到为她做主驳了婚约这一句。烛雁不高兴，他又怎会欣喜。
卢射阳抚着下巴打量他：“白兄，你不要用这种神情说话，我都快以为你其实不傻的。你这样正常，实在太危险了，全屯、不，前后十八个村屯里没出嫁的姑娘见了你这样说话这样笑，都会遣人到你家求亲。到时候，你家不知要换多少门槛，佟姑娘不耐烦，一定会气得骂你。”
白岫怔愣，那般纯憨的样子又显露出来：“是么，烛雁会骂我，为什么？”
“对对，这样就好，这样就好。你就保持原样不变，你妹子才待你好，才不骂你。”卢射阳阴险地误导他，白岫若始终痴如稚儿，才衬出他英姿威武、机智出众、超群不凡……哈哈哈哈！姑娘们的眼神就会在他身上多驻留片刻，他也不小了，是该娶个老婆了。
“走了走了，你一个人在这儿傻笑什么？”
胸口挨了一拳，卢射阳回过神，咦，白岫人呢？眼光向下溜，比他矮了一头半的阿维站在跟前：“你到底跟不跟着一起走？就等你一个了，瞧你笑得像个傻瓜。”
“你一个女孩子家，不要这么粗鲁，亏得好眉好眼的，行事举动一点也不细致温柔。”卢射阳揉着胸口，本着年长者的心情教导，“你看人家晓霜，多娇怯可爱；再看莫尔根的两个姐姐，人长得花朵一般，性子也和气；还有屯东头那个谁家的三姑娘，说起话来柔得像褥里的棉絮……”
“硏嗦？”阿维不耐听他说，一把拽过他胸前衣襟，像拖自家的老黄牛，“叫你上车，那么多废话！”
被粗鲁地推上车，见里面正坐着他刚刚赞过的屯东那个谁家的三姑娘，瞧了他被个小丫头推推搡搡很不英姿威武的拙相，正不由掩口悄笑，让他登时大失颜面，没脸地溜下车，扔下一句硬撑话：“有姑娘家在这儿啊？不早说，多不方便……”
见了载货的狗爬犁上还有个空位，便自动过去挤着坐下。一抬头瞧见对面爬犁上正是白岫，卢射阳不满地抗议：“刚才正说着话，怎么忽然就走了？留我一个人自言自语被人笑话……”
念着念着就消了音，因为那边根本就没听他抱怨。那微微出神的白岫，坐在简陋的狗爬犁上，还是俊得不像话。端正的坐姿，雍容的神态，连发呆也说不出的优雅。
卢射阳觉得自己也不由自主地被吸引住，暗叹老天何其偏心，郁闷地抬手看看掌纹，“算命先生明明说我今年该逢桃花，有那傻小子在，就算有桃花，也被他抢走了……”
一只狗爪搭在他手掌上，愕然抬眼，对面英武高大的雪地犬吐着舌，向他友好微笑。
领车人高声吆喝着：“还有没有落下的？走了啊——”
车队缓缓起动，一时间“叱”声不绝于耳。关东的货队不同于南方，少见马匹，多是牛车和狗拉爬犁，牛车慢慢，长途不歇；爬犁飞快，一驰三停，满路高歌欢笑，声浪喧嚷，端的是一道特殊风景。
到了镇上，各家或以货易钱，或采买些油盐酱醋衣料脂粉，各自暂且分开行动。
时汉庭进了一家笔纸铺，才要和老板说话，背上就挨了一击，清脆的笑声让他避之不及。
“时呆子，好巧，最近总能碰上你。”孔雀高高兴兴地和他打招呼，“正好我下午想去萨图家玩，你们车队回去时，顺道捎我一程。”
“随便你。”
“你这是什么口气，我去玩碍了你的眼不成？”时汉庭淡漠的语气激怒了她，“领车的是谁？我去和他说。”
时汉庭意识到不妙，“找领车的干什么？”
孔雀一抬下巴，挑畔道，“我要和你乘一辆车，就在你眼皮底下，你要照顾我，出了什么事，你担着。”
时汉庭头疼不已：“萨图一家是你们家的包衣，你去找他们，自然会照顾你，你拖着我有什么用？”
孔雀撇撇小嘴：“你姨婆婆当年也是我们家包衣。”
时汉庭勃然变色，“所以我们一家子都是你的奴才！”
“我、我可没说，你那么凶干什么？”孔雀见他恼怒，反倒怯了，“就是捎我一下嘛，又不费你什么心思，这样大嗓门吼我。”
委屈怯软的口气让人怒火渐消，时汉庭无奈暗忖：怎就碰上这么个小煞星，年纪半大不大的，世事说懂不懂，缠得他头疼不耐，让一屯人瞧了乐子。
“你买什么，我帮你挑。”
难得讨好的语气，时汉庭发作不起来，只得道：“不用了，你又不懂。”
“懂不懂的，你就是不爱理我。”孔雀不满抱怨，无聊地向外张望，正巧看见白岫从铺子前经过，立刻兴奋地冲出去拦下他，“白大哥，你也来了！”
白岫微微笑：“我给烛雁买药。”
“什么药，借我看看。”小姑娘好奇地翻看他手中扎好的药包，“烛雁姐病了吗？”
“没有，她起疹子。”白岫像是有点着急，“我们到铺里去。”
“怎么了？”
“有人追我……”
话音未落，有个人急匆匆赶上来，拦住白岫气喘吁吁：“别走别走，让我再细认一下！”
白岫下意识向后退，那人扯紧不放，细细打量，喃喃道：“应该没错，虽说有些年头，但样貌应该不致大变。”
“放手！你再拉他，我的鞭子可不认人！”
孔雀小姑娘出马，鲜有人不畏惧，那人被她厉声吓了一跳，认出她来，赔笑道：“原来是松昆额真家的小格格，额真福晋都安好？”
“都好。”孔雀对他的谦恭还算满意，鞭头敲敲他手腕，“还不放手，你干吗满街追白大哥？”
“白？”那人诧异，“他姓白？”
“自然姓白，你认错人了吧。”孔雀不耐烦地轰他，“我在和白大哥说话，你走开。”
“你真的不是关家小爷？”那人困惑，上下看了又看。
白岫摇头，“我姓白。”
“关家人丁单薄，福晋早殁，只留一位大格格和一位小爷，大格格出阁多年，嫁给姨家表兄。”
“我有爹，还有妹妹，妹妹还没嫁。”白岫困惑不比他少，“你说的是谁，我不识得。”
“真的不是？”那人很失望，连连叹息，“这么像！这么像！”
“你有完没完！”孔雀推开他，“都说你认错了，还在这里纠缠不停。”她拉起白岫往纸铺走，见时汉庭也闻声而来，正站在铺子口，便向他笑道，“你也听到了？那人说有人和白大哥很像，多奇怪。”
时汉庭心中微动：“是奇怪，世人形貌各异，虽有相似相像，但让人错认的却少见。”他瞧一眼白岫，“白大哥，你不去问清楚？”
白岫不在意地摇头：“长得像而已，我不知道谁姓关。”
时汉庭若有所思：“姓关？”白岫来自异乡，记忆全无，谁晓得他身世怎样，本姓为何，“既然不愿问就算了。我还没有选好笔，你们先去别处逛罢。”
“笔笔笔，整天除了你的笔墨纸砚书，你还记挂什么！”孔雀打抱不平，“烛雁姐起了疹子，你知不知道，问过没有？”
“起疹？”
“果然不知道！”孔雀拎起白岫手中药包，忿忿指控，“这么大堆药，一定很严重，你都不关心她。”
时汉庭分辨不得，只能问白岫：“什么时候的事，严重吗？”
“还好，背上多一些，前段时间手臂上也有……”白岫一时未多想，话出口见时汉庭脸色稍变，立即知道失言，不由懊悔，回去烛雁一定大大责怪他！
偏偏孔雀不晓轻重，火上浇油地问：“是不是很痒，你帮烛雁姐搽药吗？”
“这是洗疹的药，不是搽的，我没看过……烛雁自己说的。”白岫不惯谎饰，越说声音越弱，“她说背上有，手臂上也有……”
时汉庭见他垂眼不安，已猜得几分，皱眉低声道：“烛雁未免太过胡闹。大哥，你年纪渐长，也该清楚‘避嫌’二字。”
“烛雁又没有娘，你不要老说她这个不对那个不好啦！”孔雀年龄尚稚，虽知略有不妥，但也不大在意所谓男女之嫌，何况白岫又是烛雁兄长，照顾妹子理所应当，便觉时汉庭颇有些小题大做。“好啦，你去挑你的笔，我让白大哥陪我玩。”
时汉庭巴不得她快去缠别人，闻言顿时轻松，随口嘱道：“别带着白大哥闹出乱子，多顾着点他。”说完自己也叹气，这两人都是懵懂孩子心性，说什么谁照应谁。
“你才会闹乱子！”孔雀不服气地顶一句，拉着白岫到别的店铺去逛。
时汉庭摇了摇头，转身走进笔纸铺。
回去后，烛雁果然又被时汉庭责怪一顿。待他念完离开，烛雁就拎了白岫严肃训话。
“大哥，你说漏嘴是不是？”
白岫不敢应，低头端坐不吭声。
“下回他再问，怎么答？”
“是那丹珠帮你看的，我只是买药。”
“很好。”烛雁点头，“以后汉庭哥在时，你不要拉我的手，不要帮我绑辫子，更别喂我吃东西。”
白岫抬头，“都不许？”
“对。”烛雁看着他受伤的眼神，心里不忍，柔声道，“你也知道，他那么硏嗦。”
“为什么？”
“避嫌嘛，分寸嘛，总之……不应该。”解释得自己心里也发闷，还得勉强安慰他，“大哥，你照做就好。”
“莫尔根也拉他姐姐的手。”白岫低声道，“你是妹妹，不是别家的姑娘。”
烛雁想笑，大哥也知道不是自家姐妹不能随便亲近，算他没有傻得过分。“莫尔根还小，我们却已经大了。再说，汉人礼仪多，避讳多，是没办法的。”白岫与她多年亲厚，心志又如少年孩童，要他一下子疏远守礼，他怎能接受。
最重要的是，大哥，毕竟不是她的同胞骨肉。
她一家三口不计较，但时汉庭却放在心上，一再提醒亲疏有别。
温热的手掌伸来，握住她相较之下略显纤细的指端，她不解，“怎么了？”
“汉庭不在。”白岫闷闷地道。
烛雁失笑，主动递上手，“嗯，他不在，没有关系。”
“泰占每次下山，那丹珠都带着阿吉嘎接他。”他又说，摆弄妹子指尖。
烛雁任由他修长的手指一遍遍从自己指缝间梳过，“那又怎样，以后我也去接你和爹？”
“不是……”他欲言又止，漂亮的眼睛垂下再抬起，很渴望地看过来。
烛雁恍悟：“那种抱腰礼，是不是？”
孩子般的兄长点头。
“……”
她无言。满人风俗，男人狩猎期间因有性命之忧，回来时儿女妻子抱父亲丈夫腰间痛哭，以泄担心关切之情，谓之“抱腰礼”。白岫自从见过这种礼节，便疑惑问她怎么从来不曾？她解释汉人没有这种习俗，他便很失望一样，每每让她好笑不已。
“大哥，你站起来。”
白岫便依言站起，她看着兄长修长的身躯，叹气。
好罢，反正日后。也不会有机会如此亲昵了。
盯着白岫削瘦的腰，她默念：“没什么没什么。”慢慢靠近贴到他身前，很犹豫、很不习惯地双臂合拢，轻轻圈住他的腰。
满人的风俗，这样淳朴，这样亲密。儿子抱住父亲，妻子抱住丈夫，大声哭，开怀笑。她长这么大，从没有这么近地抱过谁，过世的母亲与在世的父亲，也许在她很小时，也曾抱过她。但她，第一次这般认真地、将温情的拥抱送与他人。
她要嫁的人家，不允许她与毫无血缘的亲人如此近昵。
肩背一紧，是白岫高兴地拥住她，甚至一用力，将她抱得脚离了地。她惊笑，改搂住兄长颈子，兄长的胸膛那么宽阔，将她整个纳入温暖的怀抱。
待到以后嫁至时家，时汉庭也会这样……亲热地抱着她吗？
眼珠向上微翻，她不敢再想，觉得自己有冒冷汗的倾向。
纸窗外传来呜呜的声音，一会儿门板又响起吱吱的爪子抓挠声。是大黄在院子待得无聊了，想钻进屋里来转两圈。
“大哥，我们陪大黄玩一会儿。”一时兴起，烛雁提议。
“好。”白岫言听计从，牵着她往外走。
一开门，毛绒绒的看家狗亲热地扑上来，烛雁便往白岫身后躲，跟它捉迷藏，大黄立即兴奋吐舌，卯足劲狂追。
从院子东跑到院子西，到篱笆墙又猛地折回，大黄不屈不挠奋起直追，烛雁大笑惊呼：“大哥，快来救我！”
笑看她和大黄疯闹的白岫适时上前搭救，拖着她东奔西跑。白岫足底矫健岂是烛雁能比，片刻她就已跟不上。白岫索性横抱起妹子，满院腾挪闪跃，与狂追不舍的大黄逐闹。
“大哥，它追上来啦！”
“快快快，它转弯了。”抱着兄长头颈急急催。
“啊，小心！”尖叫尖叫——
大叫大笑，连墙角未萌新绿的老柳树也挑了枝帘，吟吟看热闹。
“大黄没跑到篱笆边，耍赖不要脸！”
“汪汪汪！”你叫人抱着跑，你才不知羞。
“哎，大黄也会鹞子翻身？大哥，是不是你偷偷教它？”
“呜呜呜……”人家明明自学成才！
“哈哈哈哈，滑倒了，活该！”
大黄伤了自尊心，恼羞成怒咆不停。
“你们在干什么？”
天外飞来一声低唤，隐怒暗恚，责斥不满