第（1）章：盛世传大宋，东封泰山顶
大宋初年，宋朝经过宋太祖赵匡胤、宋太宗赵光义两个朝代，就到了宋真宗赵恒年间，宋真宗即位后，北边辽国野心勃勃，借口周世宗柴荣夺了关南之地，调集重兵，在萧太后的亲自率领下，滚滚南下，与宋兵发生数次大战。1004年，澶渊（今河南濮阳）之战前，辽军攻至定州（今河北定州市），两军出现对峙局面，辽军久攻不下，辽将王继忠乘机劝萧太后与宋朝讲和。萧太后恐腹背受敌，就向宋朝提出议和，被宋真宗拒绝。
当年十一月，辽军在朔州（今山西北部）为宋军大败，辽军因粮草不继只得撤军。后来辽军将主力集中于瀛州（今河北河间）城下，日夜不停攻城，宋军守将季延渥死守城池，激战十多天。辽将萧挞凛、萧观音奴二人率军攻克祁州，萧太后等人率军与之会合，合力进攻冀州、贝州（今河北清河），宋军则会兵于澶州（今河南濮阳）。辽军攻克德清（今河南清奉），三面包围澶州，澶洲是宋朝都城开封并边门户，如被攻破，后果不堪设想，真宗皇上命令宋将李继隆死守澶州城。
辽国统军萧挞凛，是为萧太后之弟，骁勇善战，见宋军死守不出，心中焦急,便率数十轻骑兵在澶州城下叫阵。宋军大将张环在澶州城上看到，心中暗喜，机会难得，即以伏驽射杀，此种伏弩威力极大，能射出二百余丈，劲风扑来，辽南京统军使萧挞凛猝不及防，头部中箭，大叫一声，坠落于地。辽军大惊，急抢至营中，已断气亡魂。辽军士气大挫，萧太后闻弟萧挞凛身死，痛哭不已，为之罢朝五日。从此辽军无意攻宋。
此时宋真宗也在宰相寇准的劝说下，刚好抵达澶州。宰相寇准力促宋真宗登上澶州北城门楼以示督战，真宗上城楼时，大壮军威,“诸军皆呼万岁，声闻数十里，气势百倍”。辽军无意再战，宋辽议和。双方就此撤兵，宋辽从此为兄弟之国，宋朝每年向辽提供“助军旅之费”银十万两，绢二十万匹，至雄州（今河北雄县）交割。自此宋辽息战，史称“澶渊之盟”。
大中祥符元年（公元1008年）十月，宋真宗率领朝廷百官两千余人，自汴京出发，千乘万骑，浩浩荡荡，东封泰山，以此昭示天下。并改乾封县为奉符县；封泰山神为“天齐仁圣帝”；封泰山女神为“天仙玉女碧霞元君”；在泰山顶唐摩崖东侧刻《谢天书述二圣功德铭》。诏王旦撰《封祀坛颂》、王钦若撰《社首坛颂》、陈尧叟撰《朝觐坛颂》，各立碑山下。东封泰山后,宋朝进入了少有的安定和发展时期。我们的主人公叶芝春就是这个时候走在去汴梁的路上。