野利旺荣是宰相，野利遇乞是李元昊的大将，都是李元昊立国的功臣，二人南征北战，出生入死为西夏国的建立和巩固做出了很多贡献。野利遇乞在这次入侵大宋的作战中立下赫赫战功，特别是兵不血刃占了金明寨，李元昊很是赏识，撤军以后，就让野利遇乞留守夏州和银州。银州与夏州隔川相望，同在无定河边，是西夏的东门户，让遇乞守银州，可见元昊对银州战略地位的重视。
范仲淹将种世衡召回延州，鄜州由卢政镇守。范公与芝春，种世衡三人坐在一起商议如何夺取宽州。种世衡乃大宋名将，其人重气节，崇奉孔夫子，且足智多谋。听闻范公谋划夺取宽州，种世衡道：“此计划甚好，如能打通，宋朝北边就安全了。但宽州地处荒凉之地，且银州有元昊猛将遇乞镇守，夺取容易而守住难。”芝春道：“种将军忧虑不无道理，但我们只要夺取宽州后，修寨筑城，在此固守，就不怕遇乞进攻。宽州固，则可保延州万世平安。”种世衡道：“修寨筑城，果然好办法，早闻叶将军足智多谋，想来叶将军早有良计。”芝春道：“不敢，在下倒有些办法，宽州即可轻得，至于野利遇乞，是我们大宋的仇人，亦并除之。”当下芝春将自己的计划说了出来，范仲淹与种世衡拍案叫道：“妙，果然妙计。”范公道：“现令你二人统兵两万，暗中集结，逼近宽州，伺机夺取，不得有误。种世衡为总管，总领军务，叶芝春为都指挥使，协助种将军。”二人皆站起道：“是，请大人放心。”二人领令而去。
芝春当下于延州暗点五千名弓箭手，五千名重甲步兵，整装待命。而种世衡于鄜州亲点一万骑兵，于黑夜前来延州汇合。众将士皆不知去何地，以为又有大战，议论纷纷，然芝春传令，听从调遣，不得议论。宝元三年八月的一个星夜，宋军秘密出发，开赴宽州附近隐避。
宽州，于延州东北二百里地，延川之北，离黄河很近，荒凉多山，其地多居羌民。种世衡命令宋军晓宿夜行，路上不得扰民，不得抢羌民财物，行动要十分保密。这是芝春的建议，元昊能轻取金明寨，靠的也是秘密行军。三天后，宋军就秘密靠近宽州野利遇合的营地。
此时野利遇乞在宽州布置了两万夏兵，由部将野利遇合统领，遇合将营地设在清涧河旁，依山筑寨，地形不是宽州最高处，这是因为宽州高处地方严重缺水，然而夏兵营地在莽莽高原上十分显眼，高处一望，只见帐蓬连着帐蓬，白茫茫地一片。遇乞自在延州大胜后，志得意满，以为宋兵打怕了，没有亲上前线，遇合亦趾高气扬地经常掠扰宋境，搞得附近民不聊生，纷纷南下避难。
八月了，遇合想起八月又是丰收的季节，他心想，何不去宋境掳掠一番，抢些过冬粮食，当下传令手下二将张登与孙奇，各率一千人，深入宋境收集粮草。张，孙听说要去抢粮，都高兴地道：得令。此二人原是宋将，镇守金明寨时投降了夏军。遇合就安排他们作战时打头阵，抢粮时任先锋，二人犹如看家的狗，欺负自己的同胞不遗余力，宋民深受其害，弄得边境多少人家家破人亡，多少人家妻离子散。早晨刚过，张，孙二人准备了几辆马车，率夏兵出了营地，象往常一样，二人一路耀武扬威，沿着清涧河向二十里铺窜扰而来。
二人到了二十里铺，分开行走，边境百姓见夏兵又来骚扰，都吓得躲到山上去了。夏兵一入村子，抓鸡捉羊，抢粮烧屋，真是无恶不作。然而这时有两张网正等着他们，宋兵悄无声息地将他们全部俘虏了。
晌午时分，夏兵的寨门口，张登正在大声叫着：“兄弟们快开寨门，我们回来了。”守寨的夏兵在土眼里看到，是张登领着人马回来了，便道：“张将军，今天怎么回来这么早？”张登道：“今天运气好，满载而归，你们看，满满五大车。还有十几位美女。”夏兵张眼望去，果然几辆车上装得满满的，车前站着一排花花绿绿的女人。夏兵边喊边高兴地放下寨门吊索，寨门吱吱呀呀地缓缓打开。“孙将军怎么还不回来？”张登答道：“孙将军在后面。”夏兵心想又有好吃了，又可以抢美女了。寨门落地，张登等人鱼贯而入，夏兵争着去抢美女。不料这些美女个个从身上掏出朴刀，将守寨门夏兵全部砍倒。原来，这些美女都是宋兵假扮的，车上也全是藏的宋兵，宋兵皆从车上跳了下来，为首者正是叶芝春，一夏兵见进来如此多的宋兵，吓得刚要大喊，被王朝赶上一刀砍死。
芝春对张登道：“要想活命，老实点，快说野利遇合在哪个营帐？”张登哆嗦地指着东边的大营帐道：“就在那里。”芝春一挥手，众宋兵跟上。寨门外种世衡早领着五千宋兵团团围住了夏兵的营地。芝春指挥王朝于夏兵营内四处放火，顷刻，夏营里火光冲天，夏兵四逃窜。芝春带领众人向遇合营地扑去。此时遇合正在睡着午觉，突听寨内喊声震天，急问出了什么事，可是无人答应，他急忙将光头伸出帐外，突然呼地一声，刀光血影，遇合立时被王朝斩死于帐内。遇合一死，夏兵大敌，四散逃窜，刚出寨门，被宋军一阵箭雨打得尸横遍野，宋军内外夹攻，不到两个时辰，夏兵死的死，伤的伤，剩下的皆缴械投降，此役遇合所部一万多夏兵被全部