第（8）章：太庙惊魂祭，太祖身何死
叶芝春与李元，不管巡视还是操练，都在一起，二人情同兄弟，芝春对这样的安排很满意，因为他能向李元学很多东西。二人不仅谈古论今，还相互切磋武艺，芝春枪法更是大涨。
禁兵的生活单调而无味，而且皇宫规矩甚多，稍不注意就会引来杀身之祸，没有允许，谁也不能踏出皇宫一步。在高楼大院之中，看到的是朝中繁繁复复，也看到宫中腐糜的生活，对此叶芝春是冷面相看，从不多言。只是那李元常于无人之处，愤懑甚多，他常言，在这鬼地主呆着，没有出头之日。而叶芝春却想着他的父母妻儿，心思何时才能回家。这年夏日过后，叶芝春与李元就不在一起住了，但平时巡视还在一起。
十月十九，虽是秋日，汴京城却是一片银白，老天爷经过几天的刺骨寒风吹拂，大雪竟提前降临，纷扬一夜，至次日晨，雪足有八寸之深。在风声中，汴京城街上一片寂静，但是皇宫中却是哀乐阵阵，香烟缭绕，所有的太监、宫女、侍卫早早地忙碌着，宰相王钦若亲自指挥，宫中太祖庙早就布置成悲哀之景，叶芝春与李元知道，今天皇上要祭祀太祖赵匡胤了，因为太祖是这天深夜驾崩的，今天是他的忌日。
真宋皇上早早从后殿出来，穿着白色的孝服，头上也缠着白巾，皇上显然禁不住刺骨的寒冷，在众官的簇拥中不住地打着寒战，大臣们连声说着，皇上当心，不要着凉。真宗连连咳嗽着，一声不发。众官簇拥真宗行到太祖庙前，王钦若道：皇上，一切准备停当，皇上可以开始了。真宗整整了衣装，走向庙内，众官皆肃立于庙前，有人放声大哭，芝春一听声音就知是丁谓，众官闻哭声，皆掩面作啜泣状。李元小声道：“这老鬼就知假惺惺。”芝春忙推他一下，“勿要出声。”
真宗整容入了太庙，王钦若跟在后面，几名侍卫跟着也进了太庙，叶芝春与李元也在其中，宫中任何时候都要保护皇上的安全。太祖庙有几道门，至最里间的大门时，王钦若示意侍卫们停下，众侍卫皆站在门外听命。里间是太祖庙正殿，中间供奉着宋太祖赵匡胤的像位，宋朝的江山是他打出来的，他的后代理当祭拜。真宗三步九拜，涕泪四流，良久起身至太祖像前，一太监早燃三柱大香递真宗手，真宗闭目默念片刻，双手将大香插于香炉之上。真宗复又伏地而三拜。
突听“咕咚”一声，真宗看时，那个太监不知为什么突然倒地不起，真宗诧异之极，抬头看时，只见太祖像后走出一个人来，来人手持一件兵器，寒光闪闪，面上却蒙着黑布，一双眼睛冷冷看着真宗。原来太监已被此人暗器所杀。真宗颤声道：“你是谁？想干什么？”来人缓缓走到王钦若面前，说道：“不许出声，不然杀了你。”王钦若早大惊失色，瘫软在地，做声不得。那人转到真宗面前，切声道：“皇上害怕了吗？”真宗冷汗直出，“你是怎么进来的？可知刺杀皇上是杀头之罪？”那人冷冷哼了一声，“怕死我会来吗？不过难得皇上今天还记得太祖！”
“你是。。。你是翼王惟吉？”真宗脱口而出。那人一怔，随即哈哈一笑，“不愧为皇上，连我的声音都听出来了！”那人伸手往脸上一抹，扯下面纱，原来他就是赵太祖的孙子翼王赵惟吉，赵惟吉约二十多岁，苍白的脸，眼露凶光。真宗这才松了一口气，忙站起身来，道：“惟吉，你这是干什么？吓了叔叔一跳。”但赵惟吉面色一凛，对真宗切声道：“叔叔，你还记得你是我叔叔，可是你知道吗？要不是太宗逼死我父亲，你这皇位就是我父亲的，我现在就是太子了。”真宗道：“侄儿，你这是从何说起？”
“皇上是不知，还是装糊涂？”赵惟吉狠声道。
“你说什么？叔叔是不明白？”真宗道。
“看看这个就明白了！”惟吉将手中的东西一抡，真宗大骇，原来他手里是一把斧子。“你敢杀皇上？”真宗吓得战战兢兢，直往后退。赵惟吉面色可怖，“看到这把斧头，我是恨不得将皇上杀了！”“侄儿，这是何意？”赵惟吉道：“何意？这把斧头是当年太皇后留下的，你想不到吧？这把玉斧就是当年太宗杀死我太祖的证物！”
真宗看着斧子，声音发颤，“好侄儿，快放下斧头。太宗怎么会杀太祖呢？他们可是亲兄弟呀？大宋江山是他们出生入死打下来的呀！”
“住口，少跟我提亲兄弟。太祖待太宗不薄，却夜起歹心，毒杀太祖，还逼死我父亲，这仇我非报不可。”赵惟吉将斧子举起，真宗连连后退，“别，别，好侄儿，别鲁莽，你杀了我你也逃不出去，你想做皇帝也没有人拥护你。而且太宗杀太祖是万没有的事，不信，我给你看一样东西。”
赵惟吉一愣，放下了斧子，“什么东西？”
真宗战战兢兢走到太祖像前，从像下面拿出一个金盒，真宗道：“幸好这金匮一直放在太庙里。”赵惟吉看着真宗打开盒盖，里面是一张黄色金帛，真宗将之打开，上面写满的字。真宗道：“侄儿你看，这是太祖太宗母亲，也就是你的曾祖母杜太后亲笔留下的‘金匮之盟’。”
赵惟吉疑惑地看着帛书，“金匮之盟是什么？”真宗道：“曾母临终之际，召赵普入宫记录遗命，当时太祖也在场。杜太后问太祖何以能得天下，太祖说是祖宗和太后的恩德与福荫，太后却说：‘想错了，若非周世宗传位幼子，使得主少国疑，你怎能取得天下？你当吸取教训，他日帝位先传弟弟光义，光义再传光美，光美传于德昭，如此，则国有长君，乃是社稷之幸。’太祖泣拜接受教训。曾母便让赵普将遗命写为誓书，藏于金匮之中。所以当年太宗受位是乃曾母之意，怎么会有杀兄之意呢？侄儿别听信谣言。”
赵惟吉瞪着帛书，大声道：“什么金匮之盟，完全是骗人的。太祖正当年壮，只有五十岁，怎么会平白无故突然身亡，十月十九日夜，就是太宗毒死了太祖。那日虽只有他们在宫中酌酒对饮，有宫女看到烛影摇晃，还听到“嚓嚓”斧声清晰可闻，这说明太宗早有异心，早有篡位打算。”
“侄儿不要听信谣言，没有这样的事，这金匮之盟却是真的。再说如果是太宗想杀太祖，那也是太宗拿着斧子，又不是太祖拿着斧子。”真宗忙道。赵惟吉盯了真宗好一会儿，真宗汗如雨滴，赵惟吉忽又对赵太祖像凝视良久，幽幽道：“烛影斧声，百年之谜，但与太宗脱不了干系，太宗还逼死我父亲，今天我本可以闹得个天翻地覆，但我无意做皇帝，此事就此作罢吧，我也不会再找皇上，皇上也不要找我，皇上就好自为之吧！”说完将帛书举烛火上，帛书立时化为灰烬，真宗不敢作声。赵惟吉忽回身一斧，真宗眼睛一闭，但那斧头却砸在金匮之上，斧与金匮俱碎。