在国人心目中，泰山是中华民族的圣山，孔子是中华民族的圣人。泰山与孔子这“两圣”之间，自古以来关系密切，孔子犹如泰山，巍峨屹立于东方；泰山犹如孔子，文化内涵深邃。
“孔子登泰山而小天下”包含什么样的哲理呢？“孔子登东山而小鲁，登泰山而小天下”出自《孟子·尽心上》。意为做人或做学问要有远大的理想，站得高才能看得远，也是告诫后人要胸怀大志，眼界决定境界，你们必须高瞻远瞩见多识广才能鹏程万里，别成天盯着自己的一片天，作那鼠目寸光的井底之蛙。表面上指泰山之高，实际指人的眼界。视点要不断寻求突破，超越自我。用超然物外的心境来观看世间的变幻纷扰。人的视点越高，视野就越宽广。随着视野的转换，人们对人生也会有新的领悟。站在某个时间或空间的高度来看，整个人类也不过地球演变过程中的匆匆过客，更何况每一具体的人和事。“至人无己，神人无功，圣人无名。”摒弃主观偏执，扬弃功利计较，驱除声名牵累。这是庄子揭示的一种人生境界。
孔子登泰山而小天下，不是狂妄，而是一种博大的胸襟气象。
“一叶障目，不见泰山”的笑话
成语“一叶障目，不见泰山”常用来比喻某人被眼前极其细微的事物蒙蔽，看不到事物的整体和本质。这来源于古书“一叶障目，不见泰山；两耳塞豆，不闻雷霆”句。
后人解释此语时，以三国时期邯郸淳写的《笑林》最为有趣。他讲“一叶障目，不见泰山”的笑话说，楚地住着个穷书生，想发歪门邪道之财。书生记得读书时读过螳螂捕蝉的故事，那螳螂藏在树叶后，一举成功。
于是他去找荫蔽螳螂的树叶。他真的发现一片螳螂藏于后的树叶，连忙摘下来，却不小心滑了手，那片树叶掉在一堆落叶当中了。书生将所有树叶装进箩筐之中，带回家一片片挡住自己眼睛做试验，并问妻子：“你看得见我吗？”
开始时妻子如实回答看得见，但是这穷书生不厌其烦地拿一箩筐树叶试验，妻子最后骗他道：“这片叶子荫蔽住你了，我看不见了。”穷书生如获至宝，认为这就是那片藏螳螂的神叶。他带着那片树叶，跑到集市上挡住眼睛便拿商贩的货品。当然，立即被商人将他抓住交官了。县官一听案情，笑得前仰后合，觉得书生蠢钝迂腐到幼稚可笑！骂他真是“一叶障目，不见泰山！”狠揍一顿，把他赶回家去。
笑话毕竟是笑话，不过，以夸张的笑话比喻现实生活中某些人的类似举措，讽刺不看整体、以偏概全却非常合宜。