时至今日，孔子留给我们最典型的印象还是：孔子带着几个得意弟子，驾着马车周游列国，游说君王，总试图用自己坚信不疑的“仁义道德”去打动君王们，让其推行“仁政”。
但在群雄逐鹿中原，都想问鼎天下的时代，君王们需要的是“运筹帷幄、决胜千里”的军事人才，就像读书人苏秦，在几经挫折后，顺应时世，校准自己的人生目标，完成了“沟连六国、合纵拒秦”的独步天下的创意，此时的苏秦身挂六国相印，一扫读书人贫穷落魄的倒霉相，顾盼而自雄了。而孔子在固执地建构自己的道德王国，与当时凭硬实力称雄的时代潮流格格不入，这样思想过分超前或者叫逆历史潮流而动的人，就只能被时世所淘汰，沦落为潦倒落魄的边缘人。孔子的这种状态，文雅一点说是“不合时宜”，用乡下村夫野老的说法就是一个“背时鬼”。孔子落魄时惶惶如丧家之犬的样子就是最生动的写照。更让孔子哭笑不得的是，由于他致力于宣扬“仁义道德”，疏于赚钱或不屑赚钱，一生没什么积蓄，儿子又不幸早死，晚年孤苦无依，以至到了揭不开锅的地步了。幸而孔子教学有方，以德育人，与弟子的感情非常好。其中有一个弟子子贡，有一点不听孔子的教导，没有全身心地去追求道德的自我完善，而是有点剑走偏锋，暗地里钻研经商的学问，赚了不少银子。他又很尊敬老师孔子，就拿出些钱来接济他，而不致使孤苦无依的孔子太过痛苦和凄凉。
现在尊孔子为“万世师表”的人不少，像孔子一样操教书职业的人就更多了，在教书育人的同时，一想起孔子晚年孤苦无依，就不禁悲从中来。为免重蹈其覆辙，好多读书人正在“深挖洞、广积粮”，他们深深地懂得顺应时代潮流的重要性，在物质主义大行其道的今天，要趁着自己年轻有点机会有点能力赚银子的时候，做点实事。
毕竟，时移世易，像孔子的弟子子贡发了财，还能想着老师，接济老师的学生，在现在怕只有在童话故事中才能找到了。人无远虑，必有近忧。如重蹈孔子覆辙，让斯文扫地事小，让同行或后来者看了生出“兔死狐悲”之联想，令其齿冷就事大了。
孔子重视祭祀祖先吗
现在全国各地的复古热进行的风风火火，许多地方都强调祭祖，甚至祭祀黄帝。其实根据儒家经典，祭祀黄帝属于不合礼制的祭祀，我们要讨论的就是孔子到底是否重视祭祖。儒家最重要的经典之一《中庸》上这样说：
子曰，“鬼神之为德其盛矣乎。”，“视之而弗见；听之而弗闻；体物而不可遗。”，“使天下之人，齐明盛服，以承祭祀。洋洋乎，如在其上，如在其左右。”
那么，孔子说的鬼神到底是什么呢？孔子似乎把鬼神并列起来了，而且都进行了正面评价。“鬼神之为德其盛矣乎。”孔子说的鬼神到底是什么呢？
鬼神者，阴阳二气之良能也。神者，申也，属阳气；鬼者，归也，属阴气。人死之后，神升于天，鬼归于地。所以，鬼神，孔子所说的鬼神其实是人的魂魄的两个不同组成。这是我国古代的神鬼观。后来，佛教的传入，才把神和鬼分为不同的等次。
子曰：敬鬼神而远之。这个鬼神，和其他宗教里面说得鬼神根本不是一码事，而是人死后的魂魄。孔子这句话是说，祭祀祖先的魂魄，但是要远离之。
子曰：“祭如在，祭神如神在。”这里面谈的都是祭祀祖先的问题。孔子用这个“如”，实在是很妙，既不肯定，也不否定。其实这也反应了孔子在祭祀问题上的矛盾心理。
子路问死。子曰：“不知生，焉知死。”这也反应了孔子在祭祀上的矛盾心理。总的来说，孔子对祭祖问题，一直是游移不定的态度，但是碍于当时的习俗，孔子在祭祖问题上只能是含混的态度。
子曰：“君子有三畏，畏天命，畏大人，畏圣人之言。”其中所说的“天”从字义上来说，就是人之上，高的意思。通俗点说，天就是“上面的”，“高处的”。孔子说的天命就是“上面来的命令”，就是“高处来的命令”。
总的来说，孔子更重视天命而不太重视祭祖。