“你想什么？”江兰娇伸手在他面前晃动，眼眸也一闪。画师正全神贯注，一下记住这一瞬间。
“好了，请在伸一下手。”
江兰娇便习惯地伸指为剑。唐风更加拍手叫好了，急忙招呼天慧笔墨侍侯，并点上一柱香，便兴奋勾勒起来。也不强调江兰娇呆板不动，他脑中的印象足够深刻。
等那柱香燃烬，江兰娇也过来看，画像已栩栩如生，尤其那不经意的一指与眼神交相呼应成就整幅画的灵魂。但画家还不许打扰，继续精雕细刻，逐渐将衣衫的纹理都描摹出来。
时间便过得飞快，转眼一个多时辰又过去，江兰娇最终拿到手中的是一个完全清晰的自己，一个更坚定的自己。陪她过来的侍女对应看都不知夸谁了。画家陷入成功后的陶醉中，他耗费了太多的心血，也需要安静的休养。
当园主看过画作后热情再度点燃，放开矜持不再吝惜赞赏画中人物与画作本身，并表示也要全力以赴完成刺绣工作，以不辜负江兰娇与唐风期待。
那幅可以预想完美的作品设定半个月时间完成。江兰娇满怀期待地离开七香园，再为回家还是回兰园犹豫起来。他对母亲的态度是十分复杂的，一方面越来越直觉地以为她真不像自己的亲妈，另一方面无法否掉从小建立起真实存在的母女情义。她就要明确的答案。
而当她看到母亲时，崇敬的心里又占了上风。唐汉仪同时看到她连忙接出，亲切问：“你一整天都去了哪里？派人到处找你不到，还以为你追逐天英去了呢！”
江兰娇先不作回答，也问道：“娘，您不生我的气了？”
“生你什么气？还不早被你气死。你从小要强百事，哪里在乎过娘！倒担心骂你气大伤身，今早晨就想找你回来，却总不见，娘正后悔呢。”
江兰娇便接着大胆地笑说：“娘，也不知怎的我竟然想到您不像我的娘——瞧，您比我都要年轻……”
江兰娇这么说也算投石问路，唐汉仪心里果然咯噔一下。虽然她早把江兰娇当亲闺女看待，几乎忘了另一种事实，但听她似乎有意说出口，再联系到前面两番争吵，恍然明白了这重大的原由。情绪便陷入深谷，勉强疑问道：“所以你把七香园园主当作了亲娘？”
看出母亲当真承受了重大的打击一般，江兰娇也害怕起预感成为现实，继续试探道：“娘，您怎么这样想？”
“别听外面传言，她绝不是你的亲娘……”
江兰娇也敏感听出了母亲话有余音，再耐心等待。
唐汉仪搂抱了一下她的肩头，又马上松开。
“真希望你就是我的亲骨肉，以至许多年来都把真情忘了。瞧你一点点长大，活泼、热烈，好像不随我，其实也是我想要的。就让你自由飞扬吧——绝不是我不爱你。水儿是我的骨肉，你比较一下，我对你们哪个更好一些……”
江兰娇已然听明白自己身世确有隐秘，急忙去抱住“母亲”，但也希望完全弄清真相。
“你已长大了，也应该是告诉你的时候了。不管外面传言怎么说，你都与七香园没有任何瓜葛。而你却是一个更可怜的孩子，你生母是沙漠中一个部落的公主，但她生下你后就离开了你……所以你先被两位姑姑收养——这些也是我后来才听说。你要想更多知道你生母的情况，接着问你爹好了。”
这种结果更出江兰娇意外——自己竟出生在大漠，难怪去到那里就特别亲切，一定还要再回去，自己身体里流着那里的血。
她的情绪没有消沉反而飞扬起来，再设想生母的模样，一定不像“母亲”也不像七香园园主，应该更像自己，在脑海里忽然真切起来。
但她是怎样和父亲生活在一起，又是怎样死去……
江兰娇方才陷入悲痛。
“娘现在虽然告诉了你真相，但还会永远爱着你。”唐汉仪再亲切慰藉。
江兰娇惟有把身体都放进“母亲”怀里，让眼泪在心里流。
但当她此时最能依靠的父亲回来时，她却只向母亲说一句：“您永远是我的亲娘。”就坚强走开了。而江忆帆听妻子说过刚才发生的事后也不好主动再和女儿多说什么。
于是江兰娇继续带着疑虑生活，与这个家产生了距离。即使母亲常来看她，她装成若无其事的样子。
她后来干脆躲回自己的兰园，孤独神伤。
——我不是母亲的亲生女儿，我的生母应该是与我一样性格的女人，她早早离开了这个人世，只留下我……我的命运又将如何？
每个人都会展开关于命运的遐想，在乐观与悲观间不停的转换。而不甘平庸的人只是更有勇气营造挑战的情境。
一连几日天空阴云不断，时雨时雪。江兰娇也挨过了心情最郁闷时段，等到天空响晴，想到回家里免除父母挂念。却在大门口先看到四师兄正骑马赶到，呼唤她一同进去。江兰娇更要把心事撂下，问候之后，想起他刚刚是去帮三师兄聚拢失散的弟兄，顺便先询问一下。
崔少九却正在为此烦恼，全然没有注意到师妹与往日有什么不同，十分感慨道：“一言难尽——没想到陶虎带大军一走，埋伏在外面的匪首熊天俊就带着他的人上了岸，我们好些弟兄已经投靠了他，我再招不回来。其他的弟兄虽不甘上贼船但看不到三哥同样不信任我，又各自散去了。所以我得赶紧召唤三哥回来。而我又听到熊天俊放出话来打回老巢去，那么这里一定被殃及。我先来告诉师父和你都提早防备一下——那熊天俊得了倭寇帮助，反而比先前更厉害了……”
崔少九再拜见师父江忆帆时更把熊天俊的实力大加渲染了一番，俨然成了无可阻挡的人物。
江忆帆将信将疑，送出徒弟后先叮嘱女儿住回家里，然后父女二人都将快到嘴边的话收回。
江兰娇倒也应承了父亲指令，只是白天仍喜欢带着红儿到城里转悠，一面欣赏风景一面体悟世俗民情，而慢慢听闻街谈巷议的主题就成了盗贼都到哪里****劫掠、杀人放火……后来更是盗贼逼近，人心惶惶。眼见也是出城的日少，入城的日多，四面城池上兵将开始严密设防。并有不确切的传闻说在城外肆虐的贼寇已达数万，所以官军不敢出去捉拿，就是守不守得住坚城都不一定。还有传说府尹大人早就求助过离奇退兵的剿倭除匪大将军陶虎回军，却一直不得回信，然后又赶紧求助前任府尹现升任浙江巡按的文大人……
江兰娇也默默注意着父亲对时局竟然真的不闻不问，每天下午练功依旧，一面指导弟弟进益。她无法向父亲开口询问有关生母的问题，自然先问不出别的话。而懂得“母亲”还想向从前一样，她便顺应达成这种假象。
对于江兰娇生来容不得半点虚伪的性格来说更成巨大的痛苦，她几次想到出城杀敌。但总跟着一个声音劝戒她不能这样。而她也还有智慧嘲笑并否定那种简单的义气用事。
终于等到司马天英回来了。他现在是最关心江兰娇的人，一眼便看出她较从前消瘦、憔悴，所以更定睛看。
“为什么这样看我？”江兰娇已经感到暖意。
“出什么事了？”司马天英当然想不到她刚刚揭开沉痛的身世之迷。
“你看我怎么了？”
“瘦了，脸色也不好。”
江兰娇方才照镜子看看，果然发现忧伤留下印记。
“许多天没吸到你的血了。”
虽知道只是句玩笑话，司马天英也非常开心，紧接道：“这不容易？现在就可以。”