李纯在回廊下徐徐踱步，他的身边跟着神情急迫的白居易一一他当时只有三十六岁。
李纯指着满池的荷花，满面春风地说：“卿是当代诗家，对此出水芙蓉，一定可以出口成章的吧？”
白居易望着池中，若有所思，缓缓说道：“蒙陛下不弃，臣倒是有一诗奉献。诗中说的是古代之事，当时越国旱灾严重，水田里都干得尘土飞扬。可是越王却下了一道命令：官渠的流水不许百姓使用。”
李纯皱起了眉头：“这个越王好糊涂，他怎么能下这样的命令！后来怎样了？”
镜头摇向池中的荷花流水，波光潋滟，殿影垂浮。
画外，白居易的朗诵声：
流水不入田，壅入王宫里。
余波养鱼鸟，倒影浮楼雉。
澹滟九折池，萦回十余里。
四月芰荷发，越王日游嬉。
左右好风来，香动芙蓉蕊。
但爱芙蓉香，又种芙蓉子。
不念阊门外，千里稻苗死！
镜头急速摇到岸边，李纯紧锁双眉，似有所悟：“唔！你是以此诗来刺我不念下民、不问农桑吗？”
白居易俯首说：“臣不敢。不过……”
李纯：“不过什么？”
白居易抬起头来，诚挚地望着他：“不过我想，假如祖上太宗皇帝遇上今年这样的旱灾，他一定无心在宫中赏花……”
李纯肃然：“太宗，他会怎样？”
白居易景仰地：“若是太宗皇帝，那可想而知！他曾经亲自为战士吮血裹伤，下令收集、掩埋战死的士卒的遗骨。灾荒之年，他用御府的金帛赎回饥民卖掉的儿女。他的德政，感动得放走的死囚都甘愿回来就刑。为人君者，当以太宗为典范。如今，藩镇纷纷割据，战乱不断，人祸天灾，民不聊生。陛下初登大宝，万民嗷嗷而待哺。陛下不是想实现太宗那样的‘贞观之治’吗？”
李纯兴奋地一把拉住白居易的手臂：“难怪武元衡与李绛多次举荐你，你真像太宗时代的魏征！来，朕要与你细细谈论‘贞观之治’！”
白居易激动地：“陛下，臣正要……”
蓝田县，村头。
一匹汗水淋漓的白马被猛然勒住，从马上跳下来神情急迫的白居易。
伤痕累累的饥民们抬起头来，惊愕地张望着。
白居易气喘吁吁地大声说：“皇帝陛下恩准了我的奏请，京城附近灾情严重，今年的赋税免了！”
“啊，免了？”饥民们喜出望外，一片欢呼。他们疯狂般地向马车拥去，要取回那仅有的一点粮食。
押车的神策军挥着明晃晃的刀剑。
董威不屑地瞥了白居易一眼：“白少府，你来得迟了一步，这车上的粮食是在德音下达之前收的！”他向军士们威严地摆了摆头。
“驾！”神策军们一阵吆喝，车轮滚动。
明晃晃的刀剑护着马车上路了，在干裂的泥地上留下深深的辙痕。
白居易紧咬着嘴唇，一双清瘦的手紧攥着写着“德音”的白麻纸。
饥民们眼睁睁地望着马车远去，痛哭失声。
白居易茫然地：“我只是争来了一纸空文！”
白麻纸德音书从他的手中飘落下来，飘在干裂的泥土上。
饥民们把白居易围了起来：
“白少府，你老人家的心，我们领了！”
“少府大人积了阴德了！”
“就是一句心疼百姓的话，我们也感恩哪！”
白居易惭愧地转过了头，他不忍心再听这些徒然使他痛疚的话，默默地跨上了那匹白马，冷冷地对那几个手足无措的吏卒说：“回衙去吧！”
饥民们恋恋不舍地追着他，喊着：“白少府，你老人家等一等，喝我们一口水啊！”
断墙下，老人动情地倾听着。他抱着婴儿，欣慰地抓着身下的粮袋：“这真是救命粮啊！”
他爬出断墙，感激地张望着。
荒芜的原野上，白居易已经走远了。
老人失望地：“他走了？真可惜，我没见着他，没见着他……”
老人的泪眼。叠化……
蓝田驿，马厩旁。
聋瞽翁俯在马栏的木杆上，用肮脏的衣袖擦着那双昏花的泪眼：“没有那一袋救命粮，我拿什么养活小孙女哟！白少府是好人哪，好人总是有好报的，那不是？皇上喜欢他这样为民做主的好官，把他召到京里去，当了左拾遗啦！嘿，先生知道吗？左拾遗一一就是皇上做事有什么差错，他都可以说呢！可惜，他在盩厔的时候，我没见着他！”
“唉！”白居易长长地叹了口气，心灰意冷地说：“宦海风波，反复无常。老人家，他救不了你，救不了水火中的乡亲，你纵使见着他……又有什么用啊！”
聋瞽翁抬起浑浊的双眼：“先生，我不是要拖累他什么，只是想见他一面、看他一眼啊！咳，说起来，真是缘分哪，后来我果真又遇见他啦！”
白居易迟疑地：“嗯？”
聋瞽翁讷讷地：“又遇见他了……”
荒野里。
怀抱婴儿的老人在呼号的寒风中奔走着。
终南山上。
一孔破废的窑洞里，老人怀抱着婴儿，靠着一堆柴草燃起的火，伸开粗糙僵硬的手指。
火焰闪闪，老人看着火堆出神。
山坡上，老人挥着一把斧头，吃力地砍着野树。他的小孙女——已经长到四岁了，在帮着用草绳把砍下的树枝捆起来。
雪花纷纷扬扬飘落下来。
女孩：“爷爷，下雪了！”
老人抬眼看看天空，欣慰地擦了一把汗：“下雪了，好哇，越大越好！”
终南山下。
风雪飞舞，通往长安的土路一片洁白。
风雪中，一辆牛车缓缓地走着。
画外，悲凉的音乐一一《卖炭翁》的旋律。
镜头推向这破旧的牛车，推向赶车的老人。他身上裹着残破的单衣，瑟瑟发抖，手却珍惜地扶着车上的木炭，仰脸看着漫天飞舞的雪花，喃喃地说：“老天长眼，这雪可别停啊！”
蓝田驿，马厩前。
白居易紧紧盯着深深陷人回忆中的聋瞽翁。
特写：聋瞽翁双目浑浊、满面蛛网的脸。
叠化：他当年两鬓苍苍、满面尘灰的脸。
叠化：现在的聋瞽翁。
《卖炭翁》的音乐更加强烈地响起来。
白居易脱口而出：“卖炭翁？你是卖炭翁？”
聋瞽翁沉浸在对往事的回忆中：“是啊，我就是白学士笔下的那个卖炭翁！”
风雪飞舞，卖炭翁赶着牛车，在通往长安的路上艰难地行进。
画外，低沉的歌声：
卖炭翁，伐薪烧炭南山中。
满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。
卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。
可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒！
夜来城上一尺雪，晓驾炭车碾冰辙。
紫宸门外。
大雪纷飞，上罢早朝的官员们踏着地上的积雪退朝出来。
左拾遗白居易和宰相李绛、御史中丞裴度并肩走出宫门，边走边谈。那时的李绛步履雄健、气度伟岸。
裴度：“我看，武相所言极是。如今藩镇势力越来越大，与朝廷分庭抗礼，蚕食版图，骚扰百姓。讨伐逆贼，势在必行！”
李绛：“是啊，谁不欲山河统一、国泰民安？但藩镇割据自安史之乱开始，数十年来，羽翼已成，非一朝一夕可以削平。只要圣上决心励精图治，除重赋，得民心，整朝政，用贤良，我看，不出十年，国兴有望！”
在他们身边，白居易望着雪花飞舞的天空，呆呆地站住了。
裴度：“乐天，你……”
白居易喃喃地：“我在想，这一场大雪，又要有多少人送命！”
裴度感慨地：“唉！我们衣食饱暖，惭愧啊！”
李绛深沉地：“但愿君臣一心，发愤治国，建成大庇天下寒士的广厦千万间！”
白居易喃喃地：“何时眼前突兀见此屋，吾庐独破受冻死亦足！”
面色红润、脸腮无须的左神策军中尉吐突承璀踱着鹅步，悠闲地从后面走过来，紫袍袖中伸出细嫩的手，去接那飞舞的雪花。
一片雪花落在他手上，立即被热气融化了。
吐突承璀讥笑地转脸望着白居易：“哎，左拾遗，你看，你看，这不也能写出几句美妙的诗吗？”
白居易冷冷地：“杜工部早已写好了：朱门酒肉臭，路有冻死骨！”
李绛与裴度对看一眼，微笑着走去。
白居易从吐突承摧面前大步走去。
吐突承摧讨了个没趣，满脸不舒服。
一名神策军——曾在盩厓押解粮车的董威迎面走到吐突承璀的面前，恭敬地说：“中尉大人，宣州太守的礼品送到了！”
吐突承璀顺着他的手势抬起眼来。
沉闷的号子声。百十个民夫用杠棒抬着包装精制的礼品，小心地踏着雪地，缓慢地往前移动。
白居易走过民夫的旁边，让开一步，停住了脚。
吐突承璀慢声慢语地：“什么礼？”
董威炫耀地：“宣州的名贵织造一一红线毯哪！”
运送礼品的队伍缓缓地走进宫门。
白居易呆呆地站在那里，望着风雪弥漫的宫苑，望着雪雾茫茫的长安。
神策军中尉府邸。
饮宴厅里，华丽的地毯上，跳动着舞女的脚，毫不顾惜地践踏着这织工精细、价值昂贵的工艺品。
镜头摇上去，歌舞的美人。
镜头穿过这些美人，推向堆满珍馐美馔的酒案，推向案后的吐突承璀。他容光焕发，满足地打着酒嗝，往后一仰身子。
一名小太监赶紧凑过去，替他脱掉身上的貂裘。
兽足铜炉中，炭火熊熊。
长安街市。
这里是柴市。纷飞的雪花中显得十分冷落，三三两两的驴驮、柴担在等待着买主。
偶尔有一两个持杖的乞丐、卖疮伤膏药的小贩从他们旁边走过，人们互相对望，同病相怜。
一个算命看相的卜者，举着布幡，四顾穿行，弯着脊背，无力地喊着：“一生祸福，未卜先知！”
卖炭翁赶着牛车，艰难地走到了柴市。他喘息着，抬着充满企望的脸，寻找成交的机会。
白居易从他身边走过。
卖炭翁朝他的背影招呼着：“先生，我这炭……”
白居易叹了口气，走过去了。
卖炭翁失望地转过脸，再等待别的主顾。他瑟缩地抱紧了肩头：“哪位先生赏光？看在我那小孙女的分上，爷儿俩，两张嘴哪！”
没有人买他的炭，卖炭翁无力地靠在牛背上，借黄牛的体温，暖着双手。
突然，老人惊喜地抬起头来，主顾来了。
强烈的音乐骤然响起。
歌声：
翩翩两骑来是谁？黄衣使者白衫儿。
神策军董威和一名小宦官神气活现地来到炭车前，跳下高头大马，向老人指手画脚，卖炭翁唯唯诺诺。音乐和歌声中，听不见他们的对话。小宦官挥起鞭子，赶动牛车，卖炭翁紧紧追着，苦苦哀求，董威手中挥舞着一张纸，不屑地训斥他。
歌声：
手把文书口称敕，回车叱牛牵向北。
一车炭，千余斤，宫使驱将惜不得！
歌声中，卖炭翁苦苦哀求，董威从怀中掏出一条红绫，挂在牛头上。
歌声：
一车炭，千余斤，宫使驱将惜不得！
半匹红纱一丈绫，系向牛头充炭值！
卖炭翁惊愕地扯下红绫，双手都在颤抖：“大人，这点红绫能中我什么用啊？别说炭钱，连车钱都不够啊，我这牛车是赁来的！”
他不顾一切地扑过去，要拦住牛车，董威一拳把他打倒在地：“老东西，你眼瞎了，敢打朝廷的神策军！”
董威手中的皮鞭没头没脑地抽下来，卖炭翁惨叫着捂上了自己的双眼，手指间渗出了斑斑鲜血。
皮鞭不停地抽，他痛苦地在雪地上翻滚，鲜血溅落在白雪上。小宦官赶着炭车，远去了。
柴市尽头，白居易闻声回过头来。
一双手，拦住了董威手中的皮鞭。
董威怒不可遏地：“闪开，这是宫市！”
白居易威严地：“你们这是践踏王法！”
董威蛮横地：“我们奉的是吐突承璀中尉之命！你是……噢，左拾遗，白学士，我劝你少管闲事！”
“什么？是白学士？”满脸血迹的卖炭翁伸出双手，在地上摸索着。
白居易扶住老人，愤怒地对董威说：“告诉你们中尉，我要让皇帝陛下知道他的所作所为！”
许多旁观者上前劝解，董威悻悻地跨上马，追着炭车走了。
人群中，白居易痛苦地呼叫着老人：“卖炭翁！”
卖炭翁伸着颤抖的手，在他的身上摸索着：“是白学士？白少府？我这辈子没想到还能再见着你！可是我这眼……我这眼，我看不见你，看不见你啊！”
白居易：“你是盩厔人？盩厔的乡亲啊，我虚受皇家俸禄，做了左拾遗也没能护佑你们哪！”
周围的人越聚越多。
卖药的人为卖炭翁的眼睛敷上药、裹上布。
白居易脱下自己身上的青衫，披在老人身上。从衣袋里掏出随身的铜钱，塞在老人手里。
许多人把铜钱放在老人手里。
卖炭翁的嘴唇颤抖着：“好人，好人哪！老天长眼，别让我瞎了，让我看看恩人，看看白学士啊！”
算命的卜者：“这位白学士，看相貌，必有大福大贵！”
雪，仍然下个不停。
眼上敷着药的卖炭翁，拄着一根柴棍，摸索着，在雪地上缓缓地向南方摸索着……
街上，白居易惘然地呆立着，目送着他的背影。
画面上交错出现：
风雪中，卖炭翁步履艰难的脚；
红线毯上，舞女疯狂跳动的脚；
风雪中的脚；
红线毯上的脚……
白居易被风雪扑打的脸；
白居易愤怒的眼睛。
白居易的声音：
地不知寒人要暖，少夺人衣作地衣！
蓝田驿，马厩前。
聋瞽翁动情地望着白居易：“先生，白学士的诗，都是百姓的血泪写成的呀！”
他好像想起了什么，伸手在怀里摸索着：“先生，让你看看我的一件宝贝！”
白居易不知他要找什么：“……”
聋瞽翁哆哆嗦嗦地从怀中掏出一个小小的布包，他坐在檐下的一块石头上，郑重地把布包摊在膝头，里面是一层油纸裹着什么东西。他再把油纸打开，才取出了一张折了几折的粗糙的黄纸。
聋瞽翁一手捏着黄纸，一手指点着。他的眼睛却并不看着那上面——他既不认字，眼力又不济一一他仰着脸，两只浑浊的眼睛向着白居易：“先生你看！”
他熟练地背诵着纸上的诗句：
卖炭翁，伐薪烧炭南山中。
满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。
白居易情不自禁地接下去：
卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。
可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒！
聋瞽翁欣慰地连连点头：“对哩！先生念的一字不差！白学士这诗说的就是我啊！”
白居易伸手接过那张黄纸：“这是谁为你抄写的？”
聋瞽翁脸上荡漾着骄傲的神气：“那不是吗？写着白学士的名字呢，这是他的真迹呀！”
白居易诧异地把手中的黄纸凑向厩门外的那盏灯笼。
特写：写着《卖炭翁》全文的黄纸。那书写工整但很欠功力、有些幼稚的字体，显然不是大诗人白居易的手笔，但末尾却清清楚楚地署着：“乐天白居易手书”。
白居易一时茫然，他想解释一下：“这……”
他看看聋瞽翁，老人的脸上那种俨然得到白居易真迹的庄重神态，又使他不忍说破，已到舌尖的话改变了：“……原来是他亲笔写的！”
聋瞽翁眯着昏花的眼睛，那神情是多么陶醉：“不瞒你说，他写的时候，还是我磨的墨呢！”
蓝田街头。
聋瞽翁的手郑重地把一块短短的墨放在研好的墨汁的砚台旁边。
他虔诚地望着桌面上的一张黄纸一一虽然他既不识字，也看不清楚。
一支笔在纸上书写，字体歪斜，但写得极其认真。
聋瞽翁专注地期待着，他的呼吸都伴随着那支笔的运行。
镜头渐渐拉开，这才显出书写者的全貌——原来是那位曾在长安走街串巷给人算命的卜者。这是他临时摆在蓝田街旁的卦摊，破木桌旁还立着招徕生意的布幡，上面写着：“一生祸福，未卜先知”。他的买卖看来颇为萧条，只有几个露屁股、衔指头的孩子围在旁边看热闹。
卜者写完了，郑重地把诗稿递给聋瞽翁：“老人家，好歹留个纪念吧！”
聋瞽翁把诗稿贴在心口上，老泪纵横：“白学士！我到处找你，咳，真找到你了！可惜啊，我看不清你的脸啊，白学士！”
卜者悲哀地在收拾他的行装：“唉！老人家，不必客气了。我是路过这里，就要到远方去了，后会……有期！”
聋瞽翁依恋地拉住他的手不放：“白学士，我下辈子当牛做马也要报答你老人家的恩德！”
“今生已是牛马，来生还要做？”卜者叹息着，在西风落叶中离去了。
蓝田驿，马厩旁。
静静的夜，只有马匹咀嚼夜草的声音。
白居易久久地注视着手中的那张破旧的黄纸。
《卖炭翁》的音乐又响起来。
田野里，《卖炭翁》的歌声，是扶犁的农夫在唱。
街市上，《卖炭翁》的歌声，是卖艺的姑娘在唱。
左神策军中尉的府邸里，《卖炭翁》的歌声，是舂米的奴仆在唱：
半匹红纱一丈绫，系向牛头充炭值！
一只拳手猛地击在案上，歌声突然停了。
吐突承璀怒气冲冲地咆哮着：“连我的奴仆也唱白居易的诗，骂到我的头上来了！”
特写：一本手抄本诗集中写着《卖炭翁》的一页。
镜头拉开，诗集拿在宪宗皇帝李纯的手里。李纯斜卧在寝宫中的御榻上，吐突承摧侍立在他的身边。
李纯：“他诗中所写，都是实情吗？”
吐突承璀：“我身为神策军中尉，从未见部下有抢夺民财的不法行为。”
李纯不悦地：“这么说，白居易是信口雌黄、胡言乱语了？”
吐突承璀冷笑道：“当然。陛下可以不信我的话，难道连自己也不相信吗？白居易在诗中还说‘是岁江南旱，衢州人食人’。陛下爱民如子，恩泽天下，怎会有人吃人呢？这不是明明在说谎吗？”
李纯皱起了眉头。
吐突承璀朝诗集指指点点，翻检着：“陛下再看这篇，他说：‘君之堂兮千里远，君之门兮九重閟。君耳唯闻堂上言，君眼不见门前事。贪吏害民无所忌，奸臣蔽君无所畏。……’这简直把陛下写成一个昏君了，难道也是真情吗？”
李纯勃然色变：“我把他提拔到高位，他却如此报答皇恩！朕……朕要把他严办！”
延英殿。