两名大臣齐声跪请：“陛下三思，此举不妥！”
这是宰相李绛和御史中丞裴度。
李纯坐在御座上，威严地：“唔？”
李绛沉着地：“陛下，自古纳谏昌，拒谏亡。这谏诤之路是万万不可阻塞的。白居易体恤民情，诗文录之，以闻于天，乃是正大光明之举……”
李纯：“呃……”
裴度：“而且，白居易由宰相举荐，被陛下授任左拾遗，针砭时弊，弥补政阙，正是他的职责。陛下对他不加褒奖，怎能反而惩罚呢？何况，白居易因为爱女夭折，母亲又病重，诸多不幸，集于一身，陛下怎能忍心加罪于他？”
李纯无言以对：“呃……”
寝宫。
李纯在御榻上辗转反侧。
吐突承璀向他俯着身子说：“陛下，白居易的左拾遗不是已任职期满，应当改官了吗？”
李纯领悟了他的提醒：“嗯，那就……”
白居易的家，书房中。
李绛神色不安地：“你任职将满，陛下嘱我征询你的意思，有何愿望，但说不妨。”
白居易激动地：“皇恩浩荡！作为臣子只求图报，更无所望。左拾遗官职虽微，但能诤谏于君前，兼济天下之志，也就靠此实现哪！”
李绛欲言又止地：“陛下……陛下的意思，是任你选任其他官职，俸禄高一些，也好奉养老母……”
白居易执意推辞：“不！老母教我做官为民不为己，请李公……”李绛为难地：“……”
杨氏夫人：“李相爷所说，怕不是这个意思吧？乐天，你今天上封，明天廷诤，又写一些让人家咬牙切齿的诗歌，恐怕是……左拾遗的官职做到头了！”
白居易愕然：“李公，是吗？”
李绛痛苦地转过脸去：“乐天，我不忍说破，你还要再问吗？”
“啊？！”白居易拍案而起，“我要去见陛下！”
李绛：“你要说的，武相、裴中丞和我都已经代你说过了，不必去了，听从圣意吧！”
白居易苦痛难言，仰天长叹：
惟歌生民病，愿得天子知。
天高未及闻，荆棘生满地！
蓝田驿，马厩前。
白居易木然地注视着手中的那张抄写着《卖炭翁》的黄纸，两滴清泪落在写着他的名字的地方。
他郑重地照旧把纸折好，递给聋瞽翁：“老人家，你收好吧。”
聋瞽翁摸索着，极其珍惜地照原样包好，藏在怀中，嘴里念叨着：“这比性命还要贵重啊！白学士说，他要把老百姓的苦处都写成诗，好让天子知道。”
白居易心头一震，长长地叹了口气说：“这些话你再也不要说了，那诗稿，也不要给别人看了。”
聋瞽翁：“这话是怎么说的？”
白居易：“他在朝中犯了过错，遭贬了！”
“啊？！”聋瞽翁一惊，抓住了他的胳膊问，“为什么？”
白居易欲言又止，痛苦地沉默。
聋瞽翁愈加急迫地追问他：“到底出了什么事，什么事呀？”
白居易不能不说了。他望着幽暗的院落，问聋瞽翁：“前些天，长安出了大事，你恐怕也知道吧？”
聋瞽翁的神色紧张起来：“六月初三？咦，知道，知道，乱得好惨哪！怎么，那事和白学士……”
“唉！”白居易长叹一声，仰望着茫茫夜空。
镜头上摇，夜色茫茫。
画外，白居易的声音：“就在六月初三那天……”
镜头从空中摇下。
夜色笼罩下的古城长安。
微露晨曦的天空中显出大雁塔的轮廓。
静静的街道，两旁的店铺还没有开门，沿街叫卖的小贩也没有上市。
石子路上，传来一阵“嘚嘚”的马蹄声。渐渐可以看清，左赞善大夫白居易像往常一样骑着他那匹老弱而温驯的白马，匆匆赶去上朝。
匆忙的马蹄在石子路上有节奏地“嘚嘚”响着，偶尔迸射出几星微弱的火花。
突然，一阵凄厉的马嘶人喊声从远处传来，在黎明前的寂静中令人毛骨悚然。白居易骤然一惊，他那匹白马也不禁直立起来，惊惶地嘶鸣着，险些把他掀下马来。
白居易拉紧马缰，两脚夹着马腹。
嘶喊声更加急迫了。
白居易屏息静听着，辨别着声音的方向。他朝白马猛抽一鞭，朝着喊声飞驰而去。
特写：刻在牌坊上的“靖安坊”三字。
画外，凄厉、绝望的嘶喊声。
嘶喊声突然断了。
镜头猛然拉开。几个彪形大汉的身影飞快地隐去，最后一个人在临走前匆匆忙忙地把一张纸条贴在牌坊上。刹那间，他在画面上闪过一个回头张望的面部特写，那凶悍的面目，正是吐突承璀的心腹董威。
画外，急剧的马蹄声。
白居易飞马跑来，匆匆跳下。
牌坊脚下，一个身影在创痛难忍地翻滚，挥动着两只血淋淋的手臂，发出微弱的呻吟声。
白居易急忙托起他的上身：“你是谁？啊！是裴兄？”
他悲痛地呼唤着：“裴兄！裴兄！你……”
满脸是血的御史中丞裴度微微张开了含着血浆的嘴：“快……快去救武相……”
白居易慌张地四顾着：“什么？武相？”
石子路上，血泊之中僵卧着一具尸体。
白居易悲痛地失声大哭：“武相！”
镜头摇向灰蒙蒙的天空。
画外，白居易厉声呼喊：“宰——相——被一一剌——”
空镜头：天空在旋转。
一个人的声音变成无数人的声音，这声音使整个长安都在战栗。
一位老人从床上回过头来——这是因病辞职的宰相李绛。
匆匆进门的童子上气不接下气地：“相爷……”
李绛不耐烦地：“不要再叫我相爷，我早已辞去相位了——快说，外面出了什么事？”
童子：“我是说那个相爷——武相爷他……他在上朝路上被刺客杀害了！”
“啊？元衡被杀？”李绛惊坐起来，“好厉害呀，他们逼我退位，又夺元衡的性命！元衡，元衡，你不听我劝，果然遭此横祸！”
李绛痛哭流涕，捶胸顿足，挣扎着要下床。
童子拉住他说：“老爷的脚怎么走得了路？”
李绛：“就是爬着、跪着，我也要去！”
靖安坊。
杂乱的脚步声、哭喊声、车马声。许多人打着灯笼火把围在四周。李绛拖着病脚，被童子搀扶着挤出人群，他悲痛地摇着头：“惨无人道，目不忍睹！”
白居易冲出人群，一把拉住等在牌坊边的白马的缰绳。
突然，牌坊上的一张字条闪入他的眼帘。
特写：匆匆贴上的、歪斜的纸上写着：“勿急捕我，我先杀汝！”特写：白居易的脸。他热血冲腾，怒火中烧。
“嚓！”他一把扯下那张字条，正要纵身上马，画外有人叫住了他：“白乐天，你哪里去？”
李绛步履艰难地朝他走过来。
“李公！”白居易悲愤地说，“宰相被杀、大臣被伤，这是朝廷的奇耻大辱，我要面奏圣上，请缉拿凶手！”
李绛：“凶手？你知道凶手是什么人？”
白居易：“一定是河北、淮西的藩镇派来的刺客，他们拥兵割据，谋反作乱，武相和裴度力主讨贼，被他们下此毒手！”
“唔！”李绛叹息着说，“不尽然！恐怕是贼后还有贼啊，家賊难防！”
白居易：“……”
神策军中尉府邸。
特写：神策军中尉吐突承璀的丰满细润、光滑无须的脸，熠熠发光的眼睛注视着镜头：“事情办妥了吗？”
镜头拉开，他的面前站着一个气喘吁吁的彪形大汉，眼睛闪着凶悍的光，这使我们认出，他就是那个在牌坊上张贴纸条的人——董威。
他朝着吐突承璀，恭敬而又急迫地说：“中尉大人，办妥了一个，裴度他……伤而未死！”
吐突承璀：“啊？！怎么回事？”
董威：“因为……因为有人赶来救护！”
吐突承璀：“嗯！那几位‘客人’呢？”
董威：“‘客人’？都送出城去了，我们连帖子都贴了满城呢！”
“好！”吐突承璀眉毛一拧，“你公务在身，去吧！”
董威刚一转身，吐突承璀把袖中的匕首向他的后胸猛地刺去！
靖安坊。
纷乱的人群簇拥着赶来救护的车马远去。
李绛眼含泪花，拉住白居易的手臂，压低了声音说：“乐天，今日早朝，你不去为好！”
白居易不解地：“什么？”
李绛：“如果一定要去，以一言不发为好！”
白居易愤然甩开他的手：“李公，你……你居然会说出这种话来！不念与武相、裴中丞的旧交，也要以国事为重！”
李绛：“你已经不是左拾遗了！”
白居易激昂地：“但我还是大唐的臣子，不像你这样无官一身轻！”
他纵身跳上马背，猛抽一鞭，向皇宫驰去。
李绛艰难地挪动着病脚，踉跄地追着他，痛苦地喊着：“白乐天，你回来！”
紫宸门外。
披甲执戟的神策军挡住了白居易。
神策军冷冰冰地：“圣上有谕：今日早朝免了！”
“免了？”白居易很为惊异，“横祸当前，怎么反而免了早朝？”
神策军侧眼看看满身血迹的白居易：“恐有剌客混入！左赞善大夫不避嫌吗？”
“避嫌？”白居易愤愤地说，“我正要面奏天子，要求缉拿刺客，严惩元凶，有何嫌可避？”
神策军强硬地：“我们奉中尉之命，任何人不许人内！”
宫门里，走出来一名小黄门。他对白居易拱了拱手，说：“左赞善大夫，陛下已退坐延英殿，你……回去吧！”
白居易无可奈何地转回身去，沉思片刻，又回头对着小黄门，目光炯炯地说：“我要写一封奏章，烦请你代呈上去！”
蓝田驿，马厩前。
“咳！”聋瞽翁重重地拍打着自己的膝盖，“聪明一世、糊涂一时的白学士！他不知道藩镇和朝中的宦官早有勾结吗？那个吐……”
白居易：“吐突承璀。”
聋瞽翁：“他揽着大权呢，连皇上都听他的，还上什么奏章啊！”
“唔！”白居易大为惊服这位既聋且瞎的老人的洞察力，“老人家，你好眼力啊，你其实既不聋，也不瞎，看得好明白啊！就在他等在宫门外的时候……”
延英殿。
体质纤弱的宪宗皇帝李纯眼泪汪汪地坐在御座上，手握一份奏章支着额头。他的身边，吐突承璀垂手恭立，唉声叹气地在对他说话。
吐突承璀：“唉！可惜呀可惜，一相一将，死伤于刺客之手，可见藩镇不可轻视哟！武相和裴中丞正是因为求功心切，一意孤行，才弄得天怒人怨，遭此横祸！陛下，依臣之见，不如立即将讨伐藩镇的官兵撤退，把裴度的官职罢免，也许可以了却事端！”
“岂有此理！”李纯愠怒地说，“藩镇拥兵割据，官军讨伐，天理昭彰，怎能被贼吓退？元衡为国尽忠，裴度幸而未死，又怎能再加罢免？那岂非为虎作伥？承璀，你往日的主张，朕都听得，今天却听不得！”
吐突承璀恭顺地：“小臣不才，陛下的圣意是……”
李纯挥动着手中的奏章：“白居易所奏，顺乎天理，合乎民意，无可挑剔，朕意已决，要缉拿凶手，讨伐逆贼！”
吐突承璀摸着光滑无须的下巴，看着李纯的脸色说：“是。小臣并非反对讨贼，只是……”他话题一转，“只是事情不那么轻而易举。如今前方官军受阻，河阴转运仓又遭火灾，军需粮草极缺，京城里又发生此凶杀案，人心惶惶，四面楚歌。白居易既不能领兵，又不会理财，一个文人骚客，空发议论，纸上谈兵，不过是哗众取宠罢了，难道满朝文武独有他忧国忧民吗？陛下若听信他的主张，不顾情势，火上加油，只怕后果不堪设想。陛下请看！”
他把一张纸条丢在御案上：“满城都是这种飞帖！”
特写：纸条上写着：“勿急捕我，我先杀汝！”
李纯的锐气顿时减弱了，他心情烦乱地把手中握着的奏章丢在案上：“唉！”
紫宸门外。
白居易惊愕地接过这份奏章：“啊？”
小黄门欲言又止地：“左赞善大夫，请回去吧，这件事……你是管不了的，也是不该管的！”
像一盆冷水浇在白居易的头上，他茫然地呆住了。
石子铺成的路上，走着丧魂失魄的白居易。马缰牵在他的手里，白马低垂着头，倦倦地尾随着主人，迈着迟缓的步伐。
烈日当空，把石子路晒得发烫，明晃晃的使人头昏眼花。街上空荡荡的，临街的房舍店铺都把门关得紧紧的。门板上，树干上，到处可见那种规格一律的字条：“勿急捕我，我先杀汝！”
白居易的家门前。
杨氏夫人在倚闾苦等，望眼欲穿：“天哪，他会不会……”
裴度的家，卧室里。
裴度头裹白巾，卧在床上，白居易紧挨在他的床边。
裴度感激地望着白居易：“乐天，多亏你救护……”
白居易难过地：“可惜，我没有救得了宰相！他是我们为官的表率、作诗的知音，可是我……”
裴度悲痛地：“你已经尽了己责，可是陛下他……”
白居易：“陛下驳回我的奏章，恐是有人在作祟！可惜我没有亲自抓住凶手！裴兄，当时的情景你还记得吗？”
裴度：“当时事出突然，又是黑夜，暴徒有十余人，均看不清面目，不过其中有一人，听声音，好像是……”
白居易急切地：“谁？”
裴度：“好像是神策军中的董威！”
白居易：“董威？他是吐突承璀的心腹！李公所料，果然不差，贼后有贼，家贼难防啊！我要再度上书！”
“乐天！”裴度伸出裹着伤的手，抓住他的腕子，“如今吐突承璀大权在握，你势孤力单，不可莽撞从事，免得被他所害！待我伤愈……”
白居易：“你安心养伤，盼早日痊愈！”
白居易家门前。
杨氏夫人声音颤抖地扑向镜头：“你……”
镜头拉开，她无力地扑在白居易的肩头：“你还能活着回来！”
室内，夜。
一盏昏黄的灯烛照着这两个精神恍惚的人。
杨氏夫人目不转睛地呆坐着，望着自己的丈夫，口中反复说着：“你还能……活着回来。”
白居易想安慰她，却找不出话来。此刻，任何语言都是无力的。他嘴唇张了张，又陷入了沉思。他像是在自言自语，又像是在对杨氏说：
妻孥怪我在，惊定还拭泪。
夜阑更秉烛，相对如梦寐。
杨氏被这诗句所打动，拭着泪：“这是杜工部的诗，好像说的就是我们！”
白居易惆怅地站起身来：“我仰慕杜甫，追学杜诗，却连命运也和他一样！”
门外，一个声音：“乐天！”
像在旷野里突然听到人声，他们惊奇地回过头去。
院中。
李绛被童子搀扶着，步履艰难地走进来。
杨氏夫人迎上去：“啊，是李相爷！”
李绛：“夫人，不要这么称呼我，我早已不是宰相了！”
白居易激动地搀着他：“李公，你怎么来了？”
李绛挪动着病脚，喘息着说：“我惦记着你呀！知道你此刻最需要朋友！”
白居易悲愤地：“唉，李公，我心中有愁，你剪不断；肠中有结，你解不开！国难当头，出路何在啊？”
李绛喘息着坐在石案旁的石墩上，反问他：“你来问我，我又去问谁呢？一个自请免职的人，早已不问世事了。”他的声调变得有些异样：“正如你所说，无官一身轻啊！”
白居易歉意地：“李公，我……”
李绛：“你知道我为什么自请免职？”
杨氏夫人：“因为你双脚不便。”
李绛摇摇头：“哎，双脚不便算得了什么？孙膑被割去髌骨还斗败了庞涓嘛！我自请免职，是因为无路可走啊！有识之士，在朝中不乏其人，可是一个个，贬的贬了，死的死了。我若不是被这一双病脚拖累，元衡这样的横祸恐怕在劫难逃。退吧，乐天，要激流——勇退！”
他让童子取出篮中携带的一个瓷制酒瓶，放在案上：“来，乐天，我们一同醉去！”
白居易悲哀地：“不，李公，今日何日，我哪有心饮酒呢？”
李绛凄楚地：“我正要与元衡在醉梦中一会呀！”
两只酒杯举在空中。
李绛：“元衡，元衡，你若有灵……”
白居易：“请饮此杯！”
幽咽的箫声。
杨氏夫人坐在那盘根错节的紫藤下，吹起细长的洞箫。箫声和夜色一样低沉、郁闷，使人听来黯然神伤。
李绛俯在石案上，怆然泪下。
白居易徘徊树下，悲愤独语：“死的死了，贬的贬了，奸佞之徒可以为所欲为了。就像这紫藤，毒蛇一般地爬上大树，附着权势，直上青云。它越缠越紧，要把这参天大树缠死的呀！”
他愤怒地摇晃着紫藤：“风雨啊，你为何不把它连根拔掉？雷电啊，你为何不把它粉身碎骨？”
杨氏夫人惊惶地扶着丈夫：“你疯了？”
白居易推开她，拼命地摇晃着紫藤，痛苦地喊着：“这害人的东西，要把大树缠死的呀！”
李绛不安地：“乐天！乐天！”
白居易疯狂般地怒吼着：“我不是乐天，而是‘忧天’哪！陛下啊陛下，你斥退我的奏章，何以对得起宰相的在天之灵？何以对得起忧患黎民？忠直之士是不会答应，三军将士也是不会答应的！”
通化门外。
号角声、战鼓声、弹铗击戈声，威武雄壮。
镜头横移，明晃晃的铠甲望不到边……
镜头沿着队列推过去，整装的军士，斗志昂扬。
镜头拉成全景。通化门外，旌旗招展，军容严整，三军将士跃跃待发。
宪宗皇帝李纯徐步登上将坛。宪宗站在华盖下，环视三军，高声说道：“盗犯京师，谋杀宰相，迸血髓、磔发肉，所不忍道，合朝痛惜。为雪国耻，为惩元凶，为解黎民倒悬之苦，今命左神策军中尉吐突承璀为制将都统，统领诸道兵为朕讨贼！”
吐突承摧应声出列。
文武班列和三军将士一时哗然。
朝臣班列中，白居易大吃一惊：“怎么？他？”
吐突承璀耀武扬威，大步跨上将坛。
李纯从宦者的手中取过一条光彩夺目的御带：“特赐通天御带！将军啊，宠任不轻，勉哉此行！”
吐突承璀容光焕发，伸出双手去接御带。
紧张、纷乱的音乐。画面上迅速地交错出现：
通天御带；
人们挂着不满、怀疑神色的脸；
伸向御带的手。
这双手离御带越来越近，音乐的节奏越来越快，几乎要令人窒息……
突然，一声大喝：“陛下误也！”