阴雨凄凄，北风呼吼。天复一天，日复一日，愈是往北走，气候和环境愈是恶劣。在鄢陵渡过汉水，来到汉北，进入南阳郡，丹阳古战场，已是隆冬时节。
一路上，住荒村，宿野庙，有时甚至在坍塌的王侯公卿的陵墓享堂过夜。当然也有敬慕三闾大夫的地方官吏、乡绅或开明领主出面接待。住过官府、馆驿和领主们的家城。到达南阳郡府宛城后，押送他的武士走了，被流放的屈原交由地方官吏监管。仅留下一套马车，一名心地善良的老家人车夫，还有就是屈须姐和夔柳一行四人。
所谓流放，实际是一种戴罪到边地巡视、考察的惩罚之刑。怀王在狂怒之下并未褫夺他的官职，他还是王族、三闾大夫，只是失去了相当多的自由，被圈禁在汉北，没有召见不准离开流放地，更不得擅自回郢都。在汉北每到一地，地方官吏皆有供养他的义务，吃是没有问题的。然而，居无定所，四处巡游，奔走陵陆，彷徨山泽，他忧心愁悴，终日嗟号昊问，仰天叹息……
如果没有山鬼细腰跟在身边，屈原在汉北的几年流放生活是不堪设想的。夔柳是他苦难日子的润滑剂，她帮他排解千愁百结，抒缓精神压力。使他不至气死在流放地，最后成就了他伟大诗人的伟大诗篇。
天地间一片萧索苍黄。光秃秃的山岭上没有一棵树，有树的山坳坳里不见一片绿叶。树叶全都落光了，黑黢黢灰褐色的树冠，像一把把冲天的大扫帚，纵有万千把扫帚也似乎扫不尽天地间的荒漠与阴霾。
这时，坐车里的夔柳瞪圆了眼，突然指着雪地里高喊：“屈平哥，快看，那只小白兔，跑得多快。”
老车夫放慢了车速，屈原姐弟都看到了那只奔跑的小白兔。啊！死寂的天地间居然还有小生灵。
天性未泯的夔柳又猛地惊呼：
“啊！后面有只老灰狼在追小兔子。老灰狼是大王，它要吃它的同类，我要去救小白兔！”
车还没停稳，山鬼细腰就一个鹞子翻身，跃下大车，追赶老灰狼去了。屈原大喊：
“停车！赶快停车。”
屈原姐弟下了车，夔柳和老灰狼都不见了踪影，被眼前一道雪坡遮断了视线。屈须跺脚嗔骂：
“这个鬼妹子，胆子也太大了。狼是吃人的啊！”
屈原对山鬼细腰的安危并不担心，他太了解这个敢骑老虎豹子的山鬼妹妹了。他眺望着雪坡那边，嘀咕一句：“狼是吃人，可也吃它的同类。”
话音未落，就见夔柳肩上扛着二三十斤重的大灰狼，大摇大摆地走了回来，欢笑道：
“老姐姐，老哥哥，今晚我们可以吃大王肉了。”
那晚上，投宿在山中一户乡绅家里。听说是三闾大夫屈原来了，那并不十分宽阔的大院里，专门腾出三间房，接待尊贵的客人。主人贤慧的婆娘又包饺子又烙饼，要好好招待客人。夔柳别出心裁地说：
“大婶，您不用忙乎了，今晚我们就吃烤王肉。”
“噢，什么烤王肉？”
老家人从车上卸下那只打死的老灰狼，山鬼细腰帮他一道剥皮，开膛破肚。然后在院子里烧起一堆篝火，把大灰狼架在火上烧烤。烤得满院飘香。
宾主两家人，围着篝火，一边喝酒一边吃烤“王肉”。这家主人是个五十多岁的儒生，开朗健谈，他端起两海碗盛得满满的酒，把一碗敬三闾大夫说：
“屈大夫，您是诗文泰斗，想不到会来到汉北丹阳边鄙之地，令老夫篷筚生辉。来，先敬一碗！”
“我喝，喝！”屈原举起酒碗，与主人碰碗致谢，一饮而下。想起对怀王的那次“酒谏”，酒量随身心处境而异。想不到数年后，怀王酒谏、棺谏都不听，以致把自己流放。他喝了一碗又一碗，借酒浇愁。
老儒生喝酒，不是屈原对手。喝到第三碗，他就醉醺醺的，连口舌都不清晰地道：
“屈，屈大夫，丹阳是楚，楚国建的第一个古都城，又是古，古战场。早几年，楚国跟秦国在蓝，蓝田、丹阳打了一大仗。屈丐大将军路过这里，他的营，营帐，就设，设在老夫的院子里。您，您认识屈大将军吗？”
“您是说屈丐大将军？”屈原的酒撒泼在袍襟上。
“就，就是他。一个大，大好人。”
山鬼细腰扯起袖子，爱惜地揩去屈原袍襟上的酒渍。回头冲老主人笑嘻嘻地道：
“嘻嘻，屈大将军就是屈大夫的堂兄。”
“啊，失礼了。”老儒生放下酒碗，纳头便拜，“屈姓一文一武，都叫老夫遇上了。真，真是三生有幸啊……只可惜屈大将军，退，退到汉水之滨邓林，就，就--”
老儒生激动得嗷嗷大哭。
屈原想起堂兄壮烈之死，想起自己所作的《国殇》，对怀王屡屡认贼为父的作为，倍感痛伤。他放下碗将老主人拉扯起来，含着泪抚慰道：
“堂兄为国捐躯，死得其所。邓林离此不远，屈某此番来汉北丹阳，就为凭吊丐兄和八万死难将士。”
夔柳扯了一块狼腿肉，献给酒醉的主人说：
“老人家，别喝了。吃一块‘烤王肉’。”
“烤，烤王肉？”老主人接过，“何谓‘烤王肉’？”
“是烤秦王之肉，”屈原抢过夔柳的话回答，“秦是虎狼之国，秦王久蓄虎狼之心。这是一头老灰狼，故家妹比喻为‘烤王肉’。味道倒也挺香，请用。”
“哟，鬼姐啷嘀当，平哥哥倒说得头头是道。”山鬼细腰哄笑着，她也在喝酒，“还家妹家妹的。”
屈须姐发话了：
“你们都别喝了。路途劳累，早点歇息。”
主人的婆娘端着烤饼递了过来，请着说：
“屈大夫，老姐，小妹，还吃点饼吧。”
“饱了，饱了。”
主人倒来热水，洗漱过后，把四位客人送进了各自的房间。屈原就着油灯，伏案在一方素帛上，记录下当天的所见所闻。铺开被窝，吹熄油灯，正准备睡觉，门格啦一声被轻轻推开。山鬼细腰轻脚轻手溜了进来。
屈原张嘴欲问何人，一只纤纤秀手捂住了嘴巴：
“别吱声，隔壁老姐刚睡着。”
说着，山鬼细腰着一身内裙钻进了他的被窝。这个年近不惑的大诗人大圣人为难了，要大声推搡把她赶了出去，惊醒了主人一家和大姐，他脸面何存。默认夔柳和他共睡一床又如何说得过去？！
“你为什么要这样？”他躲在被窝里，低声质问。
“我想和你在一起。”她也悄声回答。
“说过了，我们只能做兄妹。”
“是兄妹啊。”
“兄妹怎能同睡？”
“你母亲去世，你还很小，屈须姐没带你睡过？”
“睡过。”
“这不就得啦。”
“可那时我很小，”屈原的话没说完，山鬼细腰就抢过话头道：“我知道，你生下来丑死了。还不如一只老虎崽崽，豹子崽崽，连只小猴都不如。”
“说得新奇，你看到了？”
“看到了。”
“嘻嘻，你还在树上摇风。”
剑拔弩张的气氛有所缓和，屈原想起比孔子大几岁的鲁国柳下惠坐怀不乱的故事。他默认了夔柳的肆意胡来，自己三十九岁衰老得如五十多岁的老头，而她还跟在巫山时一样也点也长不大。心正不怕影子斜，自从紫珍夫人离世，他十年如一日不近女色，何惧之有？
“怎么不说话了？”
“我要睡了。”屈原把背对着她。
“哎，一个胡子花白的兄长，带个水嫩的小妹睡，”她去扳他扳不动，“跟大姐当年带你睡，差不多吧。”
“嗯，嗯--”突然他转过身来问，“我记得在伏虎山第一次看到你，你就有十五六岁了吧。”
“是呀，没错。”
“离开巫山到郢都有十四五年了，你该有了三十岁。”他提出了隐藏心中百思不得其解的问题，“为什么你现在看上去还只有十七八岁？”
“嘻嘻，我会保养啊。”
“你经历了那么多苦难，还会保养？”
“这你就不知道了吧，”她把香唇送到他耳朵根上，嘀咕一句，“你长十岁，鬼姐啷嘀当才长一岁。”
“说天话。”
“我是山神爷的女儿，山神娇娃……”
“你干脆说是仙女好了。”屈原打了个呵欠，“你明明说是山那边的山野女孩，现在改口了？”
“我要真是山神女儿，你怎么办？”
“呵呵，屈某平生就跟神鬼交往。那就为你写更多的山鬼诗，神人莫辨的诗好了。”
“说话算数？”
“算数。”
“嘻嘻，到时候我给你生下个小山鬼。”她又去揪他，抚弄他，“你养不养他？”
“噢噢，别闹了，睡觉睡觉，明天还要赶路。”他转过背去，不一会儿，打开了均匀的鼾声。
田野上龟裂的土地，枯萎的蒿草，走一天半昼也见不到一个有些许生气的村庄。
来到丹阳废都......400年前，这里曾经建过楚都，留下了不少先王陵寝和宗庙。同时在刚过去的那场秦、楚丹阳、蓝田大战中，这里遭到秦军铁蹄的蹂躏和洗劫，留下了满目疮痍。这一天，马车驶过一片荒山野岭，沿途山道崎岖，前不着村，后不巴店，远远望见山丘上有座规模宏大的古庙。马车驶到庙门前，车夫看看天色问：
“大人，前面没有人烟，更无店铺，村邑。天色已经不早了，您看如何是好？”
屈原掀开车帘，呆望着山野，一片混沌。当看到路边那一座破败的古庙，无可奈何地说：
“就在庙里过夜吧。”
“这……合适吗？”屈须问。
“有什么合适不合适，大王流放我就是叫我活受罪，与牛鬼蛇神为伍，哪儿不能睡？”