吴光争国，
久余是胜。
何环闾穿社，
以及丘陵；
是淫是荡，
爰出子文？
吾告堵敖，
以不长，
何试上自予，
忠名弥彰？
他对楚王朝完全失望了，“我曾郑重地告诉楚王，楚王朝短命不得久长”；他举出吴光、子文，慨叹敌国可惧，而楚国执政无人。自嘲思想陷入了极度的矛盾痛苦：既然如此，为什么还要去试谏楚王，落得个“忠名弥彰”呢？
他写完最后一句放下笔，仰天长叹。
“苍天！让暴风雨来得更猛烈些吧！”山鬼细腰冲到了暴风雨中，张牙舞爪呐喊，“让雷霆劈死靳尚、南后之流，震醒怀王吧！你不听屈平哥忠谏，楚国就要毁灭了！”
雷声滚滚，彻夜不息--
天明了，晨雾蒙蒙。
第二天，雨过天晴。三闾大夫的马车踽踽离开了无名古庙，却在汉北楚国曾经建都的丹阳某地的荒山野庙里，留下了屈原的又一千古绝唱《天问》。
远远看到押送三闾大丈夫先生、屈须姑姑和夔柳姐的坐车绝尘而去，心里空落落的婵娟，泪流满面骑着景都尉的枣红马，当天返回了郢都。她没有立即回到人去楼空的三闾大夫府，她怕见物伤情，更怕一个人孤孤单单地想起远在汉北的亲人们。她纵马由缰地来到雨台山下，走进南后赏给宋玉的院落，急于要见她的心上人。
平常极为幽静的下大夫府宅里，这阵却人声糟杂。老家人接过婵娟姑娘的马拴在院坪一棵李子树下，婵娟悄没声息地溜了进去，隔着门缝一瞅，那里景差、庄蝶和猫鬼妹子都围在宋玉的床前。令婵娟惊诧莫名，又喜得心里蹦蹦跳的是原来昏迷不醒的宋玉，这阵却跟他们有说有笑。
“嘻嘻，可惜先生走了。要不，请屈须姑为媒，请先生证婚，我和婵娟，你景差和庄蝶，就可以举行一场热热闹闹的婚礼了。”宋玉玩弄着未婚妻送他的玉佩，感慨地说，“我们都已经是两对老情人了，怎不能再等到人老珠黄吧。成了家，先生放了心，我们也省去许多麻烦。”
“宋玉，你和婵娟行，你们早就该举行婚礼，成为一家子了。”景差站在庄蝶身后，搂着她的肩膀，瞅着恋人的脸极度无奈地道，“只要郑宏不死，大王不下令砍了那****的，我和庄蝶即使成了家也没好日子过。”
猫鬼妹妹拍着胸脯叫着：
“景都尉，别担心，让我去弄死郑宏。弄死那坏家伙如踩死一只小蚂蚁，轻而易举。”
“不行！绝对不行！”庄蝶断然拒绝。她已经知道猫鬼姐不是凡人，她有力量去弄死郑宏。但是，她为夔柳姐死去了多次，再不能让好心的姐姐去冒险了，“我不能再连累猫鬼姐你了，总有一天我哥会来帮我的。”
“反正先生和夔柳、屈须姐都走了，没有了媒婆也没有证婚人，我们只好等了。”宋玉从床上溜了下来，他的话还没完，躲在门外的婵娟突然大叫着冲了进来：
“宋玉，你没病？”
没弄清来的是什么人，宋玉立即往睡榻上一倒，又装起病来了。婵娟气不打一处来的冲上前，把心上人从卧榻上拖了起来，没头没脑地又推又搡，又捶又打地说：
“宋玉，你坏！你坏！你怎么装病骗人？”
宋玉睁开眼，一见婵娟，惊喜莫名地喊：“啊呀婵娟！是你？你怎么没跟先生去汉北，跑回来了？”
“你先回答我，”婵娟不依不饶地道，“说说你为什么要装病，要骗人，你装病装得不死不活，不吃不拉，天衣无缝，你不只骗了我，还骗了先生。”
“我没骗先生，”宋玉任凭心上人又捶又骂，他始终一副弥勒佛笑脸，“先生他心知肚明。”
“啊！你就骗了我一个人？”婵娟委屈地捂着脸啜泣起来，哭诉开了，“你，你……你知道我为你流了多少眼泪，担了多少心，有多少个晚上彻夜睡不着觉，老做恶梦。就怕你睡过去，再也醒不来了。”
“对不起，我也是万不得已。”宋玉把婵娟搂到怀里，拍着她的肩膀，为她揩拭泪水。
景差笑笑，在一旁解释：
“婵娟，先生拒撰颂词后，南后拉拢宋玉，想让楚国的第二才子写颂词。宋玉不能辱没先生的教导，玷污一个文人的气节。万般无奈，急中生智，他僵死晕倒。”
“就是要装病，也不能瞒着我啊。”婵娟还在倾吐心中的委屈，“我跟你一起病，一起装啊！”
“错了，绝对地错了。婵娟，你想想，有个心上人，成天为他哭哭啼啼，”景差开导说，“南后的耳目传话过去，她就死了心，再不来找麻烦了。”
婵娟似乎理解了，盯着宋玉问：
“那你要装到什么时候？”
“要到铜像落成，祈天邀福的闹剧结束那一天。”
“那我还要为你哭哭啼啼啰。”
“爱哭你就哭吧。”
“哈哈哈哈……”婵娟破涕为笑。
笑闹过以后，同窗好友加上庄蝶、猫鬼，围着宋玉的“病榻”坐了下来。宋玉盯着未婚妻问：
“你怎么离开先生，没去汉北？先生和屈须姑姑的精神状态还好吗？路途那么遥远，我真为先生担心。”
“是夔柳姐硬要我回来的。”婵娟添油加醋地说，“她说有山鬼细腰照顾先生，顶得上一打的婵娟。”
平时很少笑的庄蝶，笑了：
“那倒也是，夔柳姐对先生真心实意。你婵娟一半记挂先生，一半记挂着宋大夫，哪能相比？”
“我可不象你，心里只有景都尉。”婵娟反唇相讥。
庄蝶不计较，转换了话题：
“哎，山鬼细腰姐，真弄不懂她。我明明看到她跳楼死了，我哭丧一样赶去告诉先生。嘿！等我坐景差哥的枣红马一道回到雨台山，她却又活了过来，夺了枣红马就飞跑。你们说夔柳姐怪也不怪？”
“她是巫山上长大的，爬树上天，跳崖坠水，那一点不会？不奇怪。”景差倒是想起了另一件事，跟宋玉商量，“宋玉，夔柳要我回来，向大王禀报她跳楼死了，让他为死了的贵妃办丧事。你说要不要禀报？”
“不能！”宋玉连连摇头，“你忘了靳尚？那次把吓死的刀斧手当贵妃遗体，大办丧事，贪了一把。后来山鬼细腰面见大王，把大王气得差一点砍了靳尚。”
“啊！幸得宋玉兄提醒。”
“再说，大王逞一时之气流放先生去汉北，”宋玉进一步分析，“但并未褫夺先生的三闾大夫，先生还是朝廷重臣。一旦有危急之事，大王还得召先生回来。到时候，夔柳不跟先生一道回来了？怎么能说她死了呢？”
“有理有理，”景差恍然大悟地说道，“先生和我们都只能等待时变，让我们祈求上天吧。”
外面老家人准备了晚餐，这时走进来喊客人：
“时候不早了，都去吃餐便饭吧。”他已经知道宋大夫是装病，为什么要装病他弄不清缘由，但这些天他跟着担惊受怕，总算放下一颗心了。大夫们做的事总是有道理，当家仆的不便多问，他凑到主人床边说：
“您的饭马上送来。”
宋玉狡黠地朝他眨眨眼说：
“多弄点红烧肉。”
老家人自然心领神会，这些天装病饿狠了。
在宋府吃过了饭，大家也该告辞。新的问题来了，庄蝶是跟猫鬼回细腰宫，还是和景差去都尉府呢？景差当然希望热恋中的庄蝶跟他回去，叙叙衷肠。
“庄蝶，跟我回府吧！”
“不！我跟猫鬼姐回细腰宫，给她作伴。”性格倔强的庄蝶一口回绝，“不是明媒正娶，我不进景府。”
婵娟跟着走出院门，想了想说：
“景都尉，你就先让蝶妹子回细腰宫吧。只要大王没听说柳贵妃跳楼死了，那里的供奉就照样。多一个人在那里维持宫里的局面和生气也好。”
“说得有理。”景差笑了，把婵娟推回院子，叮嘱，“你不急于回屈府，那里有家仆照管。先在这里陪陪宋大夫，说说知心话，弥补你的眼泪。”
“坏景差！”婵娟脸红了，但没再跨出院门。
三闾大夫屈原流放汉北，楚王宫完全被亲秦派的腐朽势力控制了。刚愎自用而又生成个棉花耳朵的怀王，在上官大夫靳尚、南后郑袖、令尹子椒和太卜郑詹之流煽惑下，往咸阳为公子子兰迎娶秦公主回来，大操大办过婚事，他又马不停蹄去黄棘与秦昭王会盟，签订了秦楚和约。斯时，楚王朝出现一片虚假的安定繁荣景象。
第二年春的一天，怀王在南后、靳尚和群臣簇拥下，来到新落成的铜殿上。金碧辉煌的铜殿里，陈列着各国君王的铜像。他们有的举着旗，有的牵着马，有的拱手作辑，有的低头下跪。一个个奴颜卑膝，一座座栩栩如生。靳尚走到前面，以铜像监造者的口吻指点说：
“这是宋国国君，这是梁国国君，这是陈，这是卫，这是鲁，这是韩……大王，您瞧，他们一个个俯首贴耳，都拜倒在您的脚下。只要太卜作法，各国使臣便会纷至踏来，向您朝贺，向您进贡。无论是珍珠、玛瑙、金银器、玉器、山珍海味，您想要什么有什么。”
怀王不住地点头称赞：
“好！好！好！”
群臣也跟屁虫般应和：
“妙！妙！妙！”
看完铜像，怀王转对群臣朗声道：
“当今之世，天下和畅，国泰民安。金殿造好了，六国君王铜像就了位。今天正是黄道吉日，命老太卜为六国君王铜像开光，尽施法术，祈天邀福吧！”
“遵旨！”
早已换上法衣的太卜郑詹，披八卦，执法杖。向怀王南后跪拜以后，手捧皇冠、凤冠为怀王、南后加冕。