她哭什么呢？吴晓芬。其实她用不着这样，洪大伏会帮她的。要知道，吴家和洪家有着非同寻常的关系，是她的祖父救了我父亲。她应该知道这个。
父亲一生经历的事情那么多，每件事都反复地想，那会很累的啊。而且，一件事情可以想出几种答案。那些答案还都不是回忆中的事实，是后来想出来的，需要在它们中推敲和比较。一件事可以是那样的，也可以是这样的。这么说，洪之明并没有停止奋斗。对，他把以前所做的事都叫做奋斗。他奋斗过，而现在他却只能在回忆中去奋斗了。他为此脸红，喘气，殚精竭虑。这是他隐秘的乐趣。他一直相信，新城是会建起来的。尽管现在停建了，也不再有人提起。但新城就在那儿，它一定会出现。也许他是看不到了，可是那又有什么关系呢？你就看看这座旧城吧。洪之明走在旧城里。没人知道这个矮小的老头是谁？他阴沉的脸上满是讥讽。他为他看到的那些东西而痛心疾首，这里早已人满为患。明眼人都能看出城区已不堪重负。可是还在大兴土木，那些建筑商们见缝插针，在巴掌大的一块空地上都要建起一座楼房。低劣的廉价的楼房杂乱无章地拥堵在一起。在这儿，那可真是寸土必争。因为有利润啊。用红砖堆砌起来的不是房子，那可都是钞票。要房子的人太多啦。城里人和乡下人都要买房，像疯了一样。房地产热得发烫，从大城市波及到了这些小县城。所有人都拥向这一小块地方。他们是怎么啦？就连柳条河，这条穿城而过的小河沟，也被派上了用场。柳条河，十或十五年前还流淌着少许清亮的溪水。后来无可避免地遭到了污染，工厂里有毒的废水日夜不停地流进河里。里边的水被染黑了，变臭。成了一条名符其实的臭水沟。尽管如此，不管怎么说，它还是河啊。没人管得了这河里流着的是什么？它流的是臭水也好，是粪便也罢，总之它还是河吧？闭上眼睛堵上鼻孔，你总还能听到潺潺的流水声，你满可以假装那就是一条河，它还流淌在城里，流淌在你身边。可是，就连这条臭水沟也不能幸免。河面被水泥预制板给覆盖上了。它成了平地，在它上面是水泥地面，然后它被建成了楼房。在它的底层，隔出了密密麻麻的服装摊位。棚架上挂着琳琅满目的超低价内衣，丝袜，和其他一些可疑的一扯就能露出线头的造假服装。通常它们还会标上唬人的名牌，并大多来自国外。没人相信这个，当然也没人计较这个。真是奇怪啊，虽然谁都知道它们是些假名牌，但没人在乎，人们在乎的只是它的价格。说起来，它们的价格已低得让人惊讶，而那些有经验的人却还能在此基础上再砍去一些。这变成了一种人皆心知肚明的游戏。至于它被顶上一个什么牌子又有什么意义呢？没人对些提出异议。或许有些人还会对这些假商标暗自欣喜呢，因为很多这类衣服即使被穿破了，也没见撕去袖口上的标牌。这儿成了小商品市场“一条街”，类似的“一条街”在其他的一些小巷子里也都存在。这种地方藏污纳垢，终日吵吵嚷嚷。柳条河，它现在被埋在了楼房底下，或是小商品市场的下面。从此后它将被封存。它在地下。一条河在城里的命运，可以变成下水道，这是毋庸置疑的。如今，在旧城里已经找不到一处哪怕一点点空地。
洪之明走遍了城里的每一个角落，他对此深信不疑。接下来还会怎么办呢？只有拆去旧房，再建新房了。看来也只能这样了，好几处地方的旧房，已被大片大片地拆除。还有人在涌，堆积在一起，集中在一起，早晚这里会成为城市里的大囊肿。道路，照明，给水，电视线路，下水管网都成了问题。街上经常能见到大型的推土机和碾土机，还有挖掘机。它们像一些金属的螃蟹摇摇晃晃。一会在这里，一会在那里。事实是这城里从来就没有停止过施工。城里永远像是一个正在施工的工地。总有些什么或某个地方需要施工。随便哪个部门都有权决定挖开街道，埋设或修复管线。街道因此一而再地被挖掘开来，看上去就像是在给它开肠破肚。这是被允许的。部门太多，地下埋设的东西也太多，谁能保证哪里都不出事呢？再就是路面，有时要铺成水泥，有时又要刷黑，铺上沥青。所有这些事情都有理有据，没人能反对。至于说这个部门刚刚把掘开的街道给填上，另一个部门马上又来重新掘开，则更是司空见惯。是啊，一个部门只能管一个部门的事。洪之明看到了这些，他能说什么呢？就算他说什么也不会再有人听了。他把自己看成了失败者。不是看成，他就是失败者。他急功冒进，他贪大求成，这都是他下台时的罪状。作为一把手，他把一个好端端的县城弄得不伦不类。他企图重建一座新城，来取代旧城。“想法”是对的，可是县里没有这样大的财力。所以，他除了铺开一个完不了工的“烂尾”摊子以外，再就是给县里留下了大笔的债务。他的下台因而是可以预见的。在他干得最红火的时候，他的同事们就已经在另做打算了。而洪之明直到后来才知道内情。他的继任者，以及继任者后面的继任者，都不再敢有洪之明那样的“思路”。他们无一例外地都在旧城里修修补补，这直接造成了现在的局面。而新城，洪之明的新城则被遥遥无期地搁置着。
洪小伏的思考，更有可能是一种模拟状态下的思考，他模拟的对象是父亲洪之明。他现在是那样热切地想要知道父亲最后几年在想些什么？他不想回武汉去，继续在这县城里逗留。他走着自以为是父亲曾走过的路线，看着那些道路，建筑和人。在他看来，父亲不光是在回忆和后悔，其实父亲甚至还很悲伤。听楚戏也好，散步也好，并不能稍许缓解他的伤痛，相反还在加重。从骨子里说，父亲是个“奋斗者”，他的身上埋藏着理想主义。但是最终他却失败了。问题是他越到后来，越是异常清醒。他能想到过去的失策，和相对应的应如何出招？他没有必要那么急，可以一点一点来。分割成若干个阶段，搞小一点，一处一处地建，一段街道一段街道地修。这些他都能想到，但事情却过去了，他没有任何办法来补救。尤其是他每时每刻都在看着并想着两个地方。一个是日渐萧条，只是草草拉出了一个框架的新城。另一个则是拥挤喧嚣，永远在做房子或是在挖街道的旧城。这两处地方，父亲会怎么想？他为什么一定要奋斗？他可能是把建新城当成是做大事。那么，父亲为什么要做大事？看来洪大伏继承了父亲的这一点，他不是也在做大事吗？大概父亲是一个意志坚定的人。如果他稍微有一丁点软弱，想必也不会拉开那么大的架势。回忆那些事情，会非常累。他经常自言自语，也就不难理解。他把事情想得太复杂了。洪小伏走过了一所小学。那是傍晚，校园里一片寂静。校门口开满了小店，有卖手机的，快餐馆，杂货铺，还夹杂着一家洗脚屋。洪小伏这时忽然想找人聊聊。这时，从手机店里出来了一个男子。男子横披外衣，嘴里嘟嘟囔囔着，手里把玩着一款半新不旧的手机。洪小伏观察了一下，他的脸很黑，眼神和善，一看就是个碎嘴子男人。洪小伏靠了上去，假扮成外地人，用普通话说，朋友，你看这，我迷路了。吃过晚饭我出来走走，走着走着就迷路啦。边说，洪小伏边递给他一支烟。
男人头也不抬，接了烟，一下子塞进嘴里说，哦，迷路了，你住哪儿？还不等作答，男人又说，嗨！这手机，他啪啪地拍打着手上的铁块。买了还不到三个月就修了他妈的五次啦。你说操不操？洪小伏回过头去看手机店。有个很标致的女子正从柜台后面看着这边。修一次吧，能用上个三五天，然后又没完没了地死机。死机知道吗？就是突然间就没电啦。你说操不操？
是有些操，可能是电池的原因吧。
他们也这么说。可是拿到店里来经他们随手一鼓捣，就又通了，跟没事一样。你看这不挺好的吗？又能打又能接的，哪像坏了？他举着手机，就像不相信一样，或是在跟谁急。
你看，我———男人这才转过头来，嗬，对了，刚才你说什么？让我想想，好像是说你迷路了，对吧？男人为他终于想起了这事而哈哈大笑。那么，你住哪儿？
洪小伏现在看清了，男人不是脸黑，他一定喝醉了，所以他有着一张红脸膛，红得发紫。这不是他自己的脸，是长期被酒精摧残过的脸。我住在六福宾馆，洪小伏说。
知道了，跟我走吧。
你也去那儿？
顺路，我去另一个地方。男人突然压低了嗓音，我要去打牌。正好从六福路过。你说操不操？这就叫顺，对吧？可能我今天的手气也一定很顺，对，就是这么回事。男人越来越显得诡秘，并且喜庆。你是外地人吧？
外地人。这城里好像挺热闹的。
热闹什么呀？也就是人多。这城里你怎么看怎么像是一集贸市场。对，集贸市场。到处尘土飞扬，吆五喝六的，你说操不操？
白天我去城边上逛了逛，像是那里还有一条新马路呢。
那里？嗬嗬，不光有新马路，还有开发区呢，还有广场呢，还有大转盘呢。那还是好几年前县里一把手洪之明手上的事。洪之明知道吧？哦，你当然不知道，外地人嘛，知道什么？你说操不操？我怎么会问你这个？就算是城里那些年轻些的人也不知道洪之明。洪之明已下台好多年了。也不是好多年，好像没多少年吧？我给弄糊涂了。但没多少人再记得他。听说洪之明已经死了，不知道是不是真的？要说他死了怎么没多大动静呢？这也不对啊。洪之明倒也没什么，可是他的儿子洪总，那可是不得了的人物啊。洪总知道吗？洪大伏！嗨，你当然不知道，外地人嘛。你说操不操？我又问了。当年洪之明的魄力那叫大啊。但是到头来呢？到头来却只成就了一个大人物洪大伏。开发区也好，什么也好，总得有人建吧，你说是不是？谁建不是建啊？洪大伏就是那时候发起来的。他像吹气球一样，一下子就给吹大了，现在他可是城里最有权势的人物。他的名气远远大过了他以前的父亲，白道黑道没有他摆不开的。洪之明垮在建新城这事上。新城一摊子都给瘫在那儿了。可是新城又成全了洪大伏。你说那洪之明值不值呢？传说他们父子两个还不和，那洪之明最讨厌他这儿子了。你说操不操？这事会是真的吗？也可能是假的。大家伙传来传去的，没人知道真假。
男人摆弄着手机，他们一块走过了好几条街道。我是不是有些啰嗦？他问道。
没有啊，不啰嗦。这么说，城里以后也不会向那边发展了，是吧？就让那边死在那儿算了？
你想想吧，洪之明是为那事垮的。听说还有人使过绊子，使绊子的恰恰是他从前信任的人，后来干得好好的。你想他们还敢碰那边的事吗？不过，还不是一样。不在那边干，就在老城里折腾吧。反正得有事做是吧？这你不也看见了？到处在修路，建房子。你看这儿做的房子，那块儿马上要建步行街呢。从不会消停，通宵达旦地干啊。城里总要建设，发财的却只是少数。也对是吧？总不能一建设就人人都成富翁吧？真要那样的话，也太离谱了。这几年的旧城改造，又出了另一个大人物付大同，知道吧？我又问了，你说操不操？你是外地人嘛，当然不知道。付大同也成人物啦。这年头一有钱就成人物。当然喽，那可不是一般的钱。听说付大同想要和洪大伏抗衡，他早就不服洪大伏的气了。他好像还放出过话，说洪大伏以为他父亲还是一把手呢。他以为就没人能搞他？你看这话说的，有斤两吧？他们俩真要对上了，城里可就有好戏看啦。这些事也就是私底下里在说，大家都这么传着呢。
正说着，已到了六福宾馆。男人说，到了，你进吧。
好啊，进。洪小伏谢过他，装出往里进的样子。到里面大厅绕了一个圈，就又出来了。一看，那男人还站在原地呢。
怎么了，还有事吗？
没事，就等你出来。男人的脸上闪过一丝狡黠。
等我出来？
你不住这儿，也不是外地人。男人往前倾了倾身体，又一次压低嗓音，嬉笑着说，你不就是洪之明的小儿子洪小伏吗？
洪小伏猛地惊出一身冷汗，待要细问时，那人却早已走了。洪小伏看着他大步流星地走进人流里去，一眨眼不见了踪影。
只是个小插曲，但这小插曲足以让洪小伏心惊肉跳。那个醉汉，他紫黑的脸膛一定是长期酗酒留下的痕迹。他看上去是那样的愚钝，碎嘴，他正准备去打牌呢。可是，他为什么要告诉洪小伏？知道洪小伏的身份是在之前？还是在洪小伏进了宾馆之后？弄清这些是不可能的。现在再看这城里匆匆忙忙走着的陌生人，分明有了一种很怪异的感觉。在那一张张陌生的脸上，似乎全都隐含着某种深意。洪小伏尽量不这样想，也还是有些难过。这是他的家乡，他在自己的家乡想要装扮成一个外地人，或者他本以为自己就是个外地人。但他在毫无准备的情况下被人戳穿了，戳穿这个谎言的还是一名醉汉。问题是如果不被戳穿，那么蒙在鼓里的就是洪小伏，而不是醉汉。