故事发生在北宋末年。
却说那陕西终南山，绵延数百里，千峰叠翠，万壑争流，钟灵毓秀，宏丽瑰奇，素有“天下第一福地”之美称。神仙福地，自然隐居着许多安贫乐道的隐士高人，在那修心养性，参禅悟道。且说这终南山一带，有一座无名山峰，树木葱郁，荆棘丛生，少人问津。山高处，有一座小道观，叫栖霞观，道空祖师所建。当年道空祖师隐居终南山，参玄悟妙，心性修成之后，云游四海，收集天下武学典籍，再回到终南山潜心修炼。有三位高僧、三位道人，一共六人，相继前来求教于道空祖师，隐居在此山，听道空祖师讲法。后来又来了一人，师从祖师学习道法和武艺。道空祖师境界圆满，羽化飞升。那七人仍隐居在此，继续修行。
这七人各有道号法号，最年长的法号梦溪，可惜前几年仙逝了，其后是梦通师父，梦达师父，梦圆道人，梦知道人，梦觉道人，最小的是梦如道人。
隐居者住的都是草庐茅庵，最年长的住在山麓，靠近溪边，梦如道人入山最晚，住在祖师的道观中。
清晨，栖霞观前，有四个少年正在舞刀练剑，或一人独练，或一对一练，纵欲闪避，轻盈灵活。
这些少年弟子，入山不满一年，或因边境战乱，或因贫穷困苦，或被花子拐卖，诸如此类，背井离乡，沦为小乞丐。流落江湖，学些粗浅功夫，便打抱不平，颇有小侠之名。在长安城遇见梦如道人的弟子，见他武艺不凡，十分想学，一路追随到山中，乞丐恶性，几番纠缠，死劝不走。后来终于如愿以偿，跟随山上的大师道人学习武艺，隐居在山上。山上只有道观前这一块空地宽敞，因此早晨都来这里练习。正在练习，只见道观的大门开处，又出来一个少年，年龄略小，走下台阶，来到他们中间，问道：“咦，柳师兄不在这里。师兄，你们看见柳师兄了吗？”其中一个少年道：“刚才陪我们练了会剑，上山顶去了。”那小少年道：“自圆师兄，你去帮我叫他来，师父有事找他。”这自圆师兄便是梦圆道人的弟子，他答应一声，放下剑，便往山顶跑。远远的看见一人立在山顶大石上，那人凝视着山间晨雾，若有所思。自圆大喊一声：“柳师兄。”那人听见，回头看时，见是师弟自圆，忙答应道：“自圆师弟，什么事？”自圆道：“五师弟正找你，师叔有事吩咐，快来！”那人答应一声，从山石上下来，转眼便到了跟前。这人叫柳星辰，二十六七岁，在终南山将近七年。自圆等五位小师弟不过十来岁，最小的十二岁，最大的十五岁。柳星辰下来问是何事，自圆道：“我也不知道。”两人下山来，到了练剑坪，师弟自如同另外三个师兄立在石边说话。柳星辰见了自如师弟，问道：“师父找我什么事？”自如道：“明天是端阳节，不知道师父是不是教我们下山去买吃的。”众人哈哈大笑：“你怎么知道？要是不是，你就一个人下山去给我们买来。”自如嘻嘻笑道：“我跟师兄进去就知道，回来告诉你们。”说着同柳师兄进观去了。这里余人唧唧喳喳议论端阳节吃粽子，有的说爱吃肉馅的，有的说爱吃甜的，七嘴八舌，在盘陀石边说得津津有味。
自如和柳师兄走到观里，师父梦如道人立在那里，因说道：“找你们来不为别事，明日端阳，我们山上可以聚一聚。往年这时云游在外的多，今年好不容易缘分圆满，大家都在山上；如今又添了你们五个，一直以来跟着我们吃些粗茶淡饭，恐怕做梦都想好好大吃一顿吧。今年人齐，就吃一次端阳宴。”自如一听，高兴坏了：“师父，是啊，我跟师兄们以前乞讨的时候都没有这里苦，明天可以好好吃一顿了。”柳星辰此时心事重重，回想来山中苦练武艺，往年都是平淡中度过的，早已习惯了，因此也不以为喜。看见师弟高兴，笑道：“需要什么，弟子下山去买。”梦如道人吩咐道：“嗯，正要叫你带着他们下山去买些菜蔬果品来。我已写了一个单子，你们还喜欢吃什么就买什么。再有下山告知各位师伯师兄弟，请他们明日上山来；把单子给他们看，问是否需要添减。”说毕，站起来走到桌前，将一张清单和十两银子，交给柳星辰，并交代他好生照顾小师弟们，平安回来。他二人一个答应“师父放心，师弟们我会看好的。”一个答应“请师父放心，我们跟着柳师兄绝不乱跑。”真人点一点头，让他们动身下山。二人各背了一个菜篓出来，自如早接过清单来，向师兄们道：“我们要下山去买吃的，你们去吗？”众人忙来围着看，果见清单上面琳琅满目，写着许多果菜名，还有粽子。众人欢喜了一回，自然要跟着去。
柳星辰和自如背着篓子，带着众师弟们走下山坡，来请众位师伯明日赴宴。先来到自觉的师父梦觉道人的居所，一处草亭，三间茅屋。自觉领众人到草亭子里坐下，又进到茅屋里一面叫师父出来，一面提了茶壶茶杯出来，请众人喝茶。那几个一早练得出汗，早渴了，连饮了数杯，星辰也饮了一杯。梦觉道人出来，众人向前见礼，大家一齐坐下。梦觉道人因问道：“你们这么多人是要去哪？”柳星辰告诉道：“师父教我来请师伯，明日上去办端阳宴。因为今年诸位师伯都在山上，也没有在外云游的，又添了小师弟们，正是因缘聚汇，佳节圆满。”梦觉真人听说，也十分高兴。星辰又道：“我和师弟们下山去城中买办菜蔬。”随即递给梦觉道人那张单子，问是否还需要再添些。梦觉见上面菜蔬果品齐备，又见上面写道“肉二斤”，笑道：“这里二斤肉，给他们五人吃，每人四两，不太够，不妨可以多买点。”柳星辰笑道：“那我给他们多买点。”又问：“师伯，还要添什么？”梦觉道：“没什么要添的，只是提醒你们路上注意小心，在城里不要乱跑。”柳星辰道：“师父也这么叮嘱弟子，师伯放心。”众人喝了茶，便起身下山。梦觉看他们下去，慢慢收拾杯壶。柳星辰带着众师弟再下山，行不到五十步，忽然停住，对众师弟道：“我还有一事忘记禀告师伯，你们在此稍待，我去去就回。”众人不知他漏了什么话，只得在原地等他。梦觉道人在草亭里，看见柳星辰跑回来，不知何事。柳星辰跑来说道：“师伯，弟子斗胆，有一事想请师伯帮忙。”梦觉道人问道：“什么事？你说。”柳星辰想了一下，怯怯说道：“弟子当初从东京一路来到终南山，跟师父学了五年剑，又闭关了二年，现在十分记挂东京，弟子想下山一趟。弟子的事情师伯也知道，这些年过去了，我怕师父他一时记不起，弟子恳求师伯帮忙。”梦觉道人笑道：“原来如此，你的事耽搁这么多年了，令人担忧啊。你放心，明日到上去，我一定在你师父面前提起这事。”柳星辰十分欢喜，谢了千百遍，飞奔而去。众师弟忙问刚才之事，星辰不答。众人只好胡猜乱说。
这条上山下山的坡路极不好走，只有一二尺宽，崎岖难行。自从师父七人来此求道隐居，披荆斩棘，才修整出这条小路，方便上下。当下柳星辰行在前面，后面跟着师弟们，不时回头招呼师弟们小心。柳星辰如履平地，自不在话下；众师弟虽说入门不久，功力尚浅，然也无所畏惧，大步流星，扶着小树干，蜿蜒下山。自如在这些师兄弟中最小，不比其他师兄每天上山晨练，已经走惯了这条小径，他住在道观，不常下山，所以走不惯这路，背着篓子紧紧跟着柳师兄慢慢下坡。谁料山坡陡峭，实在难行，自如一个不留神，脚下打滑，人和背篓咕噜噜就滚下去了。后面的几位师兄人看见，忙叫柳师兄。柳星辰惊慌不乱，一个箭步如飞，飞身下去，一把拉住篓子。自如停在坡下，望着下面的荆棘丛，几乎吓得要命。惊魂稍定，自如抬头看见柳师兄拉住自己，不禁泣下。柳星辰拉他起来，掸拭灰尘，问道：“没事吧？”自如凄然道：“手破了，有点痛。”星辰拉他上去，再看他手时，手掌上满是灰尘，破了一层皮，流出血来。柳星辰道：“没事没事，到梦知师伯那里清洗下，上点药就好了。”其他师兄也瞧了，都说没事。柳星辰又嘱咐大家小心，随即紧拉着自如下坡。自如久居山上，并不常上山下山，没有走惯这路。一段崎岖路走过，山路渐渐好走了，不久就到了梦知道人茅舍下。梦知道人拄着拐杖出来，柳星辰说道：“师伯，先给自如上点药吧；下来的时候摔了一跤，手掌略微破了点。”梦知拿自如小手看了，带他进去用清水洗了，上了药，用纱包好了。出来再问下山去哪，众人告诉了梦知道人。
这座无名山，现有六位师父，二个稍大的师兄，五个小师弟，一共十三人，在此隐居。柳星辰、自如跟着梦如道人，自觉跟着梦觉道人，梦知道人无弟子，自圆跟着梦圆道人，自达跟着梦达师父，自通跟着梦通师父，还有梦远大师的弟子自叹，他比柳星辰年长十岁。因柳星辰是尘世中一个大烦恼之人，不是真隐士，所以独他无道号无法号。
其中，只有梦知道人和梦圆道人是以前还是同门师兄弟，二人同来终南山隐居求道。梦知道人因和恶人相斗时左腿受了刀伤，后来未愈。自此拄杖，以此不便教习弟子，武艺却是极高的，更兼精通医术，济世救人，终南山一带百姓称其“仙医”。
当下一行六人下山，拜见了梦圆道人，梦达师父还有梦通师父三位前辈，都告诉明白了。梦圆道人没有添减，梦达要求多买些荤酒。这梦通大师做得一手好菜，众人都爱吃，明日的掌勺大厨便是他。他仔细看了单子，或添或减，油盐酱醋各种作料也是由他写定。
众人再下山来，远远地便看见大师兄自叹在园内练习刀法。当初柳星辰因为遇到了他才来到终南山。这位大师兄乃是苏州一大才子，博学多才，于禅道的悟性又极高。道空祖师留下的许多高深武学，他不求甚解，即能领会。柳星辰佩服他是天下奇才，时常向他请教，受益匪浅。自叹看他众人到来，不等柳星辰说话，自叹先递给他一把剑，道：“柳师弟，接我几招。”众师弟兴高采烈，都要看他们比武。柳星辰卸下篓子，早拔剑出鞘，道：“向大师兄领教。”自叹道一声“看刀”，那刀风席卷而来。柳星辰出剑迎击。一刀一剑，光影如电，一来一往，身影如风。柳星辰剑法不及他快，颇为吃力，只能步步退后。斗了十数回，柳星辰引他腾空跃起，二人纵起丈高，柳星辰早运好气，重剑出招，光耀七点，自叹一时猝不及防，被他重重击退，落地未稳，连退数步。众师弟满眼羡慕不已。自叹狂笑道：“好一招重剑，柳师弟解得好。”柳星辰道：“师兄刀法太快，我只有出这样的笨拙招式。”自叹道：“刚才连环七剑拙能胜巧，确实使得好。”说完问道：“你们这是要去哪？”柳星辰便把请众人明日同到观中饮宴的话说了。自叹道：“好，明日早起早到。你们去城里，顺便帮我买些纸墨来，不够用了。”柳星辰答应了。带着师弟们，过了小溪，便是终南山大路，六人并肩前行。
一路看那终南山美景，赏玩不绝，这个评那座山高，那个说那个石怪。不止一时，走出终南山，便看到几处村镇。在镇上坐上两辆马车，快马加鞭，望长安城来。行了一时，车夫道一声：“师父，到了，可以下车了。”六人下了车，柳星辰与了车钱。这一日，进城的人如潮涌入。柳星辰叮嘱他五人不要乱跑，五人答应，跟着师兄一起进了城。长安县城热闹非常，人声鼎沸。“好看的葫芦，有画在上面，买几个吧？”“好，买几个。”五个小师弟看到好玩的便要买，看到好吃的也要买，柳星辰且不买办菜蔬，陪他们买吃买玩。“差不多了，我们该买菜了。”“好！”五人背了篓子，跟着来那菜市，按单子上写的买了，装在背篓里。不一时，菜蔬都齐备了，柳星辰进店买油盐酱醋。看看日近中午，天气炎热。五位师弟就在店门外树荫下等着，旁边一条小巷。
却说这长安县中有一户人家，姓荀，早年十分穷苦，经过十数年艰苦创业，终于成就事业，如今在街市上开着十几家店铺，生意十分兴隆。这荀老爹已是古稀之年，膝下有一子一女，女儿也出嫁了好人家；儿子也娶了好媳妇，两口子生有一女，小名莺儿，四五岁大。这荀老爹早把生意交由儿子儿媳打理，自己在家带小孙女，颐养天年。这日街上热闹，莺儿在街前玩耍，忽然不见了。家人一面到官府报了案，一面派人大街小巷找寻打听，并贴出告示，重金悬赏。当日知县大人已接获十数起此类报案，正焦头烂额，疑是拐子劫人，已出动了众多衙役捕快全城搜寻。此事轰动全城。荀老爹早关了所有店铺，带领家人伙计满街找寻，街坊邻舍也帮着找。
再说自如、自觉、自圆、自达、自通五师兄弟正在树下歇凉，看见一个老者，一脸愁苦，逢人便问。这人不是别人，正是失去小孙女的荀老爹，看见他几个在树下，便来问：“小师父，你们有没有看见我的小孙女？五岁大，扎着两个小辫子，穿着绣花黄衣裳……”如此这般详详细细说了模样穿着。五人耐心听他说完，吃了一惊，回答道：“好像是有这么一个小姑娘，大红的衣服，被一个人抱着，往这巷子里去了。”荀老爹一听，急急说道：“那就是我的孙女，她真被人拐走了。你们认得是那个拐子长相，这就好了，小师父，求你们帮我去找下，务必找到，老朽全家烧香拜佛感激你们。”自通五人道：“阿公放心，神仙菩萨救苦救难，我们兄弟行侠仗义，义不容辞。”柳星辰买了东西出来，师弟们道：“柳师兄，这位荀太公的孙女丢了，我们看见拐子拐进这里巷里去了，我们要帮他找回小孙女。”柳星辰道：“这是你们兄弟的缘法，去吧。”自如道：“师兄也来接应我们吧。”自觉道：“对，我们先行，师兄放好篓子便来接应我们。”柳星辰道：“好，你们去找，我随后便到。”五人进了深巷，分头去找。
街坊人道：“荀老爹，总算有消息了，那几个师父一定能帮您找回孙女的。”柳星辰因问荀老爹事情经过，荀老爹告诉了。柳星辰道：“既然如此，事不宜迟，我去接应他们。”荀老爹道：“柳师父，老朽不胜感激！”柳星辰去了。
再说这五弟兄以前流落江湖，乞讨为生，什么人偷盗抢夺，什么人杀人放火，贩夫走卒，无一不识。五人分五路寻找，寻了一回，暂无消息，又继续找。当时那拐子匆匆进了巷子，就从自圆身旁过去，所以自言印象清晰。自圆细细一想，已经知道是什么人。自圆一路寻来，听到可疑的声音，看到可疑的人，便留个心眼。当下寻到一个偏僻小巷，看见一家大院外门紧闭，便觉有些可疑。自圆悄悄翻过院墙，便蹲在窗户下听里面声音，只听里面说道：“二哥，原来拐子兄弟拐来的孩子中有一个是城里荀公的千金孙女，荀公重金悬赏，惊动了全城，官府出动了很多人搜寻，现在怎么办？”那二哥道：“现在静观其变，天黑之后，再送出城去。你们白天别再出去了，老老实实呆在屋里，免得被人盯上。此事已经闹得满城风雨，影响太大了。你去看看饭菜做好了没？”自圆听得没错，大概就是这些人干的，贼窝就在这里。当下在窗外不做逗留，找个地方隐身。门开了，那人出来。转过廊下，往后面厨房去了。自言看见，悄悄跟来。那人进了厨房，说道：“嫂子，二哥叫我来问什么时候吃饭。我也饿了。”那女人笑道：“哪里这么快就能好？十几张嘴，大的，小的，二三十道菜，荤的，素的。你想快点吃饭，就来帮忙，洗洗菜，烧烧火。”又道：“那几个懒鬼，一天到晚，除了在外面干点缺德事，回来就是赌，没见他们帮我做半点事。”那人笑道：“他们要看着那些娃子，离不开，就不要埋怨他们了。”那女人道：“多大的娃，能跑到哪里去，还须要几个赌鬼守着？”那女人也知那几个啥事也不干，叫来也添乱，也就不说了。随即叫这个手脚利索的在厨房打个下手。
自圆听了厨房里这些话，再听就是些闲言碎语，于是悄悄离开，知道还有几个人在这里，便要来找。寻到一处，听见几个声音吆喝，在房间里赌。自言偷眼一看，只见门口坐着一个人看屋里一张桌上三人掷骰子。隔壁房间里不时传来小孩哭泣的声音，门口那人转身走去推开门，向里面喝道：“哭什么哭，谁再哭就不给谁饭吃！。”吓得屋里小孩作声不得，蜷缩在一角。那人又关上门，又来看三人赌。自言探听得明白，荀太公的孙女千真万确就关在这里，寻思道：“此地不宜久留，要救荀太公的孙女，须得叫师兄弟们来。”当下不做逗留，神不知鬼不觉溜了出来。先找到师兄自通，说道：“师兄，找到了，荀太公的孙女，还有很多小孩被关在屋子里。拐子共有六七人。”自通道：“那我们五人一起去救。”二人又找到另外三人，五人聚在一起，自圆道：“乘他们吃饭时间，毫无防备，我们就去救了，机不可失。”五兄弟救人心切，说去便去。自圆带着众人到那附近，用手指道：“就是在那大院里。”众人道：“果然藏的隐秘！”自圆道：“我们进去，不要出声。”这一带地方离街市远，十分偏僻，五人悄悄走到院墙外。自圆踩在自通肩上攀着墙偷看院子里，大吃一惊，低身细声道：“不好，他们正在屋里吃饭，开着窗户正对着后面，我们进去就会被发现。不好救人，怎么办？”众人商议：“自如，自觉，你们两个去找柳师兄来，速去速回。”二人急忙去了。
自如，自觉两个急着去找师兄，柳星辰也在着急找他们。一个才离了街市往深巷里来，两个在巷子里喊“柳师兄”，柳星辰在巷子里远远听见。见到他二人，柳星辰道：“你们跑到哪里去了，让我好找。”“师兄，快快，荀太公的孙女莺儿可算找到了，在那边一个偏僻的院子里。”二人一个左手，一个右手，拉了柳星辰就跑。
不一时，早赶到那里。众师弟见了到柳师兄，都道：“这下好救人了。”自圆将自己在里面的所见所闻告诉了师兄，众人接着道：“里面既然一起七个人，其中一个妇人。我们五个就闯进去救人，动起手来，师兄先莫插手，我们自己救人。”他五人个个摩拳擦掌，跃跃欲试。柳星辰不忍拂了他们侠义之心，笑道：“就依你们。”说完，五人一齐施展轻功，纵上高墙，落在院中。柳星辰早到院里，自圆用手指道：“荀太公孙女就被关在里面。”几个早冲到门前，推开门，果然里面许多小孩，其中一个富贵花衣裳的正是荀太公的孙女莺儿，看见人进来，都吓住了。“不要怕，我们是来救你们的”。拐子正在前面屋里吃饭，见窗户外一伙人进到后院，大怒道：“什么人？”又见他们竟去开那门，三四个汉子早放下碗，提刀出来，围住门口大喝道：“你们什么人，竟敢来这里找死么？”众人道：“我们来救人，废话少说。”那几个叫道：“二哥，他们要救人，我们怎么办？”那二哥出来，凶神恶煞道：“你们手上有刀，怕什么！”外面五个家伙便冲杀进来，他五人抬起一张桌子堵住门口，自达一脚大力踢出，便将那几个撞倒在地，桌面桌腿散落在地。自通自达发声喊先冲出去，三个师弟也跟来各拾一根桌腿。两边十个人在后院混战。那几个家伙提刀，疯狂砍劈，自通自达左闪右避，那几个粗蠢的家伙哪里伤得到。自圆自觉自如三个拿木腿当棒使，能抗能打。柳星辰看他五个应付得来，也就不用担心。不一时，那五个被点了穴，躺在地下。五兄弟夺了刀，颇为得意。那拐子头目看了哈哈大笑：“就凭你们几个小鬼三脚猫的功夫，也想和大爷过招？不自量力！”自通五人一声“摆阵”将他团团围住。顿时气氛紧张，柳星辰却不敢大意，提着一颗心看着，准备随时出手。那大汉狂舞大刀，左砍右劈，刀风凛凛。五人配合密切，阵法不乱，斗了数十合。那大汉焦躁，气性大发，突然狂刀怒斩，气大力沉，横扫过来，自觉自如二个敌不住，刀脱了手，阵法自乱。见自如没了刀，那大汉便疯狂砍向他，刀法狠辣，自如吓得直往后退。那大汉一刀劈下来，自如惊慌失色。柳星辰看见他二人刀脱手，觉道不妙，身影一闪，出手一掌，将大刀击飞。那大汉恶狠狠打量柳星辰，知他是个对手，便要与他斗一斗狠。大汉向前翻了两个滚，忽然立起来，双掌来斗柳星辰。柳星辰让过七八掌，运气在掌，接了大汉一掌。二掌相对，不见柳星辰被大汉击退，却见大汉飞出丈外，倒在墙根底下，哇地吐出一口血，面如土色，不能动弹。自圆等进屋里救出了荀莺儿，又前后各个房间仔细搜了，再没人，那个妇人开了门早跑了，众人愤愤道：“不能放过他们，抓他们去官府。”
自圆师兄弟救出荀莺六七个小孩，行到大街上，来见荀太公。荀太公见了爱孙女，欢喜落泪，又感激他们：“众师父行侠仗义，实在是我老汉全家的大恩人，老汉必当重谢！”对他师兄六人千恩万谢，不在话下。知县喜闻大好消息，带着衙役捕快人等赶来，看他们小小年纪，就有如此侠义之举，大加赞赏。众人高兴了一回。荀太公爷孙、柳星辰师兄弟、众小孩的爹娘等随着知县，捕快衙役押着一干拐子，都到县衙来。知县升厅，自圆师兄弟详细讲述了救小莺儿的过程，又审问那六个拐子，一一交代了。知县审问明白了，录了文案。拐子六人各打八十大杖，关进大牢，所犯罪行不止今日几起，隔日再审。张贴告示缉捕逃走妇人。案件审理完毕，退了堂。
且说众人出了府衙，荀太公道：“多亏师父们，我儿才能逃脱虎口，大恩大德永世难忘。你们的东西我已叫人送回家去了。且同到家中，容老夫相敬几杯，不成敬意。”柳星辰师兄弟六人便随荀太公到其家，果然好座大宅，富贵不可尽言。荀家一门大小都来迎接，欢喜无限。荀太公道：“请师父们楼上用席。”到楼上一看，美酒佳肴，山珍海味摆满一大桌。荀太公请六人上坐，执杯敬酒。六人都饮酒了。五师兄弟在山上吃的都是些粗茶淡饭，看到大盘佳肴，开怀大吃大嚼起来，无禁无忌。柳星辰也尝些口味。
闲言少叙。一时席散，五人都吃得饱了，荀太公引着六人到楼下坐下闲谈，因说道：“师父们在山上清修，一定爱喝茶吧，爱喝什么，我这里都有。”自通等都各说了。家人献茶毕，众人品茗，都道好茶。荀太公笑道：“师父们既然爱喝茶，家里有的是，就送百十盒给师父们山上慢慢喝。”柳星辰道：“要不了这么多。”荀太公又道：“再每人十件合身的衣裳，也带去山上穿。”太公高兴，吃的，穿的，用的，各式各样的要送许多。柳星辰能推辞的都推掉了。荀莺儿在太公身边，玩耍嬉戏，活蹦乱跳。荀太公道：“师父们救了我家莺儿，这些东西其实微不足道，难报大恩。老朽斗胆自作主张，就让莺儿认五位小师父作哥哥，以后就把这里当自己家里一样，有空下山就来玩，未知几位师父意下如何？”五人都不知道如何是好，看着柳星辰。柳星辰道：“荀老心意，我代他们心领了，只怕他们承受不起，况这本是他们的侠义之举，不图回报。清修之人，尘缘淡薄，无牵无挂。”荀太公道：“这孩子命不好，又没个兄弟，将来不知命运如何，老夫想等她长大，让她跟着你们一起修行学武。师父就成全了吧。”柳星辰道：“既然太公想她将来上终南山，也罢，这是他们的一点缘分，料无大碍。”荀太公大喜。当下小莺儿遂与终南山五位小师父厮认了，结为兄妹。多年以后，果然应了荀太公所言，此是后话。
这小莺儿认了哥哥，便要五位大哥演练武艺。五人答应，翻几个筋斗给她看的，耍几路拳脚功夫的，热闹了一时。柳星辰看看日影斜照，未申相交之时，便向荀太公告辞回山。荀太公苦留不住，只得命人打点礼物装了车，还有他们的东西，有三辆马齐齐整整停在门前。六人告别荀太公一家，上了车，渐渐远去了。申时三刻左右，马车行到山口村镇，柳星辰道：“师傅，就到这里停吧，前面是山路，车马难行，我们就在这下。”叫他五人一起下车，背上篓子，要了茶叶、他们的衣裳几样东西，其他都不要。那车夫为难，然终于无可奈何，只得依他，仍旧回去了。他六人背上背着篓子，手上提着东西，离了村镇，走进终南山。在天黑前赶到山脚下，人人疲惫。
自叹在上面看见，忙下来接着，问道：“哪里玩得这么尽兴，昏晚回来？”柳星辰道：“救了几个被拐的孩子，先在衙门，后在主人家里，两下耽搁，因此回来晚了。”到自叹草堂前，柳星辰递给自叹一些东西，道：“你的纸、墨、笔、砚、茶叶。”自叹道：“哪里买得这么多上好的笔墨？”众人道：“因救了长安城大户人家的孙女，送了很多东西，就要了这几样，请师兄笑纳。”说罢，柳星辰六人再慢慢爬上山来。梦通听见自通喊声，知是他众人回来，随即出来，看他们个个弯腰掇肩，无精打采，忙让进草亭子来坐。众人放下篓子，自通进屋沏上茶来，梦通师父因问道：“这是在哪里耽搁了？”柳星辰道：“不及细说，让自通师弟慢慢告诉师伯吧。天色将晚，这些篓子就放在师伯这里吧，明早再来取。”众人起身，把菜篓都提进梦通师父厨房来。众人离开，这里自通慢慢告诉了师父原委，不必细说。
且说柳星辰五人再上山来，身上没了负担，健步如飞，奔上山来。到了上面，看见生起了炊烟，梦达师伯正在打火做晚饭，众人齐声道：“师伯，做饭呢！”梦达笑道：“我还以为你们要在城里住一晚呢！怎么空手回来？买的酒，肉，菜呢？”柳星辰道：“都放在梦通师伯那，明天早上来取。”自达接道：“师父，我们去下面拿些鲜菜来做晚饭吃吧。”梦达点头道：“我去取，你在这里看着灶火。”说完下山去了。
闲言少叙。且说柳星辰四人再上山来，各自归家，准备晚饭。见了梦觉师伯，柳星辰又说起那事，梦觉笑道：“你放心，我不会忘。”星辰深深谢了。再同自如师弟回到观中，见了师父，报说：“师弟们都平安回来了，师父放心”。天色已晚，于是师徒三人打火做饭，围坐一桌吃，讲述今日城中遭遇。至晚安歇，倒床便睡。当夜无话。
次日五更，他六人没一个起得来，都捱到旭日升起才悠悠醒转，实在是昨日太疲倦了。柳星辰先醒来，洗漱毕，见了师父，吃了早点，便下山来。众师弟也都起来了，一齐下来，把蔬菜搬上山。各处都分了些食用，剩下的背上山来。将菜篓搬进观中厨房，且不理会。都到道观院中来坐，大大小小一十三人，品茗话谈。梦觉道人等赞道：“果然好茶。我们山上有好水却无好茶，今日好茶配好水，难得难得。我们也算沾了他们的光了。”自叹和梦知师父问过缘由，称道：“难得他五个侠义心肠，居然还有这样一段奇缘。”
喝完茶，众人再上山顶来，山顶尽是大石，并无树木。众人观看一回山间景致，或闲坐细语，或打坐入定，或闭目躺卧，或打拳练掌，各个不一。
众人在山顶呆了半晌，直到筋骨舒畅，神清气爽，才下山来。到了练剑坪，梦觉道人因说道：“时候尚早，不如先看他们练会剑吧。”自通五人都道好，从观中取了剑，一个一个比试了武艺。师父们坐在下面看他们比试，都觉进步不小，不到之处也一一指点了。一时下了场，歇息喝茶。梦觉道人因说道：“星辰，我知道你闭关出来，必然悟得好剑法。我都还未见过，你施展出来，，让我见识见识吧，如何？”柳星辰站起来道：“师伯指教，求之不得，弟子这就请教师伯。”梦觉道人笑道：“不急，不急。你先坐下。”星辰坐下。梦觉道人因问梦如：“星辰来山中有几年了，我都不太记得了。”梦如掐指一算：“有六七年了。”星辰道：“还差两个月就七年。”梦觉道人又问道：“哦，当年是跟着自叹还有梦溪大师兄一起来的吧。”星辰点头。自叹接道：“正是呢。当年我和师父云游，遇见他要拜师学艺，我试了他手段，武艺虽然一般，人却心诚。我一口气接了他百十棒，见他气色不急不躁，才知道他根底不浅，十分难得，所以带他见了师父，说山中有个师弟作对子可以练习切磋，师父欣然答应了。”梦如道人突然记得了什么，急忙道：“是了，星辰，为师差点误了你的大事。你来终南山原因学成武艺，别人才肯招你为婿。如今七年过去了，也不知道怎么样了，恐怕耽误了。无论如何，你现在剑法学成，不如下山去游历一番。说毕，梦如道人神情闪过一丝伤感，转又说道：“既然梦觉师伯要试你的剑法，不可小觑，小心在意。”柳星辰答应道：“弟子当全力以赴。”站起来向梦觉道人和师父深深一揖道：“多谢师伯指教！多谢师父教导，子弟感激不尽！”梦觉道人笑道：“好说，好说。”自通师兄弟哈哈一笑。
当下柳星辰接剑在手，先在场中舞动剑气，剑挟劲风，煞是精神。柳星辰练了一回，缓缓收气。梦觉道人不禁点头道：“不错，不错。星辰，我且问你，你来山中这些年，学过几部剑法？”柳星辰答道：“学过《先天》《少阳》《伏魔》《冲虚》《两仪》还有《九剑》一共六部剑法。”梦觉道人道：“你闭关修炼的是《九剑》吧，我就试你这部剑法。”柳星辰道：“正要请师伯批评。”梦觉道人道：“你只管向我攻来，我不进一步。”柳星辰道：“就依师伯所定。”说定，梦觉道人接过自觉手中剑，笑向梦言道：“我若受伤，梦知师兄搭救。梦知道人笑道：“你一向剑法最高，怎么还怕了？”梦觉道人道：“子曰：后生可畏，焉知来者之不如今也？”柳星辰笑道：“师伯，弟子剑法拙劣，不至于会伤到师伯，师伯放心。”梦觉道人道：“好，那出招吧。”柳星辰定一定神，随即出剑。梦觉道人不进不退，挥剑相拒，紧守不攻。柳星辰渐渐使出《九剑》第一式：一剑知心。初时，剑速极快，梦觉道人只觉身前有数百点剑光笼罩，每一点都似乎有所指。道人功力深厚，自然应付得来。眨眼间，忽见无数剑光突然聚拢成一点，直刺过来，指到道人胸前。梦觉道人只得退步，挥剑护身。柳星辰知道这一剑再快也不能一招致胜，见梦觉师伯剑一到，迅速暂避，两剑未交，梦觉道人退了几步。柳星辰那剑只不离梦觉胸前，倏地又化成数十点剑光，神出鬼没一般猛然指到面前。梦觉道人侧身仰头避过了。梦觉刚然避开，柳星辰剑即顺势从上斜切而下，又从下向上卷起剑花。梦觉立脚未稳，也只得仓促运剑迎击。两剑相交，搅成一团，梦觉道人剑气弱，落了下风。柳星辰陡然一剑刺来，梦觉道人早疾退一步，运气于剑，两剑相击，迸出火花，两人各退几步，忙运气调息。众人看他们这一招试完，在下面议论纷纷。梦圆道人问道：“梦觉师弟，还吃得消么？”梦觉道人笑道：“多谢梦圆师兄关照，我还好。不过柳贤侄这一式快剑确实见功力，使我措手不及，几无喘息之机。不错，不错；再来，再来。”梦圆道人道：“柳贤侄，不用手下留情，尽力发挥剑法的威力吧。你要是能伤了梦觉师弟，那才是他的福气呢，我们大家举杯共贺。”柳星辰道：“弟子不敢。”梦觉道人大笑道：“梦圆师兄所言极是，星辰你尽管放开手脚，不用怕伤犯我，不见识剑法的威力我是不能心服的。”柳星辰道：“弟子只能尽力发挥了。师伯，恕罪。”话说到此，柳星辰一揖，随即将剑信手转动，招式自由闲散。梦觉道人看见星辰剑法散漫，不以为然，便主动出剑，将星辰的剑势截断，不使连贯。柳星辰恰在使出二三剑便受阻，却不以为意，因为这一式剑法便叫《九剑》第二式：一刀两断，精妙控制剑气断断续续，自己气不断而使人气滞。梦觉道人察觉不对，忙撤剑紧守。柳星辰一剑二三招串联起来，攻向梦觉。梦觉道人眼明手快，抓住中间极短的时间，边退边解。一时解开一剑，立时腾身跃起，居高临下，一剑划过。柳星辰避过，不待梦觉道人飘然落地，柳星辰亦翻身跃起，抖起剑花，一剑刺来。道人道一声：“不好！”剑随身转，一道剑环护身。剑尖相触，二人受到力道不小，柳星辰不由自主在空中翻了数个筋斗才落地，梦觉道人止不住低头乱转，只觉头晕脑胀。众人喝彩。
再比，柳星辰使《九剑》第三式：山环水绕。星辰起手一剑连刺三处。梦觉道人半守半攻，攻守自如。斗到二三十数回合，柳星辰剑气虚弱，因而顺势使出一套行云流水的剑法，慢慢运气调息。梦觉道人立住不动，一阵强攻。柳星辰剑气虽弱，却十分灵巧，梦觉道人想击散星辰的微弱剑气也不能够。一来一往，又过了十数合，柳星辰真气慢慢回复，剑气渐渐凝聚，一旦神完气足，剑势爆发，一发不可收拾。梦觉道人收剑坚守，柳星辰并不强攻，剑势一变，剑法圆转融通，快速绕身游击，一招三剑，或刺或圈或点，随意发挥，剑招环环相扣，铁锁连环一般。梦觉道人明白到星辰想用剑环困住他，使他不能动弹，但此时气势上已经处于弱势，欲脱离困境，却是有心无力。梦觉道人已经感觉自己快被困住了，剑招越来越凝滞，转动不开，气息一微乱，忙吐纳调息，那丹田之气暴涨。看看就要被困住，梦觉道人冒险出剑，电光火石之间，收剑发剑一气呵成，一道银光白影罩住周身。倏地，梦觉道人剑气转开，在星辰围成的剑圈中冲天而起，犹如一道孤烟直上云霄。柳星辰早意识到以师伯的功力突围不难，梦觉道人跃起，转眼便将高下立判。不容柳星辰一刻迟疑，立即顺着之前转动之势，也旋身而起，一道剑光盘旋而上。二道剑圈在空中猛地烈碰击。二人随着火花落下地，梦觉道人啧啧叹道：“好险，好险。星辰，这一式剑法很妙，使我险难脱身，就要被困住。”柳星辰笑道：“哪里困得住师伯，不过如此而已。”梦觉道人道：“这一剑绝非等闲，确实厉害。也不知这部剑法是何人所写，佩服，佩服。”长长叹了一声，又说道：“休息下吧，我有点口渴了。”柳星辰便要去沏茶来。
自如道：“师兄歇息吧，我去弄。”不多时沏好茶，众人坐下喝茶。只因观中武学典籍数量众多，术有专攻，各人所学不一，大家之前都没练过，十分好奇，都问这部《九剑》剑法。众人看着柳星辰说道：“那年我练完《两仪剑法》，师父找来这部剑法让我自学自练。我一看，却是一部残书，原本一共九式，只残存六式。上面有祖师的批点，慢慢也能看懂，我练了半年，一知半解，就决定闭关。学会了上面的六式之后，闲来无事，我自己加了三式，算是凑成九式，等下诸位师伯看了再帮弟子改改。”说完，又讲了这部剑法有七十二种变式，共九九八十一式，完全领悟，颇耗费精力。梦觉道人沉声道：“这大概又是一部剑法奇书了，祖师留下的宝书，一生也学不来的。我领教了三式，已是心服口服。”又道：“柳贤侄，先说到这吧，咱们抓紧时间，继续比试。”说罢，急忙起身，拉着星辰便到场中。
柳星辰笑道：“师伯不必催促！”爽快出剑，使出第四式：飞鸟穿林。梦觉道人剑法如火纯青，用心防守，柳星辰也难奈何。柳星辰知道梦觉师伯厉害，转身挥剑成一道剑圈，旋身而退，转了三圈，不停，再往前转一圈，霎时剑尖着地一点，形如飞鸟，直穿密林；快如离弦之箭，百步穿杨。梦觉道人眨眼间猛然看见一点白光，不容多想，急忙后仰倒身，几乎贴地，一面脚下蹬地，一面出剑还击。梦觉道人退后七步，柳星辰剑势渐渐缓下来，悬空不能久待，落下地时脚尖一点，旋即借力加速，剑尖疾速指到梦觉足间。梦觉道人来不及起身，在地下侧身打个圆转，堪堪避过。柳星辰却不容他起来，快剑连出。梦觉道人在地下翻滚了一时，好生狼狈。急忙中看得真切，运气使出数招精妙重剑，出其不意。柳星辰猛然惊见，只得收剑应付。梦觉道人右手忙，左手也不闲着，猛的一掌拍地弹起，右手剑法随之加倍凌厉，威力惊人，虽是防守，却是一招攻击招式。柳星辰知道厉害，急忙撤剑护身，一触到梦觉道人刚猛的剑力，反弹出丈外。梦觉道人功力深厚，临危不乱，才能化险为夷。柳星辰服输。
二人比试，虽然精彩，却颇费口舌，下面长话短说吧。且说这第四式比完，二人调息一会，很快接着比试。柳星辰相继使出《九剑》其余剑式。
第五式：鱼跃龙门。这一式须守住弱势，先弱后强，一跃而起，反手出剑。
第六式：鹰击长空。这一式较五式又更进一步。两剑纠缠，搅在一起，柳星辰巧妙运剑，牵引道人之剑在下，剑势向上，柳星辰身剑合一，身形倒斜，悬在空中，居高临下盘旋运剑。
第七式：流星七剑。这一式柳星辰脚踩北斗七星步法，使用精妙剑招，在天权处由直转曲，疾速绕身游击，到天枢星位置冲天倒悬，梦觉道人向上一看，只见无数剑光如满天繁星，料到顷刻间势要下一场流星雨，道人知觉，奋力出了圈子。电光火石间，地面就像下了一场流星雨，火花共石屑四溅。梦觉道人惊出一身冷汗。
第八式：天旋地转。柳星辰剑诀一引，起手便是连环剑，随后身随剑转，越转越快，梦觉道人用剑相击，便像陷入了旋窝，剑转身也跟着转。不多时，场中只见两个剑圈转动，一快一慢，一主一客。颇像柳星辰拨动太极，疾速旋转，突然柳星辰跳出圈子，空中转几个身稳稳落下，慢慢调息。梦觉道人从没这么转过，不由自主地跟着转，突然柳星辰不转了，自己却不能很快地停下来，忙喊：“停，停…”哪里停得住。众人看着梦觉道人转圈，忍不住大笑。转了十几圈终于停下来，梦觉道人已经眼花缭乱，抚额叹道：“哎呀，晕，晕死我了”一句话未完，便坐在地上，用手托住头。柳星辰忙上去扶，半晌，梦觉才道：“哎哟，头晕，我吃不消了。柳贤侄，这里有什么窍门吗？”柳星辰笑道：“师伯，也没什么技巧，练熟了就不晕了。”梦觉道人道：“这是什么怪招？刁钻古怪！”柳星辰笑道：“这一式叫天旋地转。”梦觉道人又问道：“第九式是什么？”柳星辰答道：“九环玉碎，力敌众人。师伯，就不比了。”梦觉道人点头，方觉好些，柳星辰扶他起来。
众人起身，收拾杯盏，一起进观，准备端阳宴。各有分派：梦言师父主厨，梦知道人烧火，余者洗菜劈柴，忙活开来。梦如道人却吩咐星辰一件事，星辰欣然领命，背起一筐菜，匆匆下山。你道星辰去哪？原来离此三四里，有一座山峰，山顶上有一座紫云庵，早年有一位神尼在此修行，今有其女弟子在庵中修行。这女弟子是一个中年师姑，四五十岁年纪，法名离尘。这离尘师太与星辰的师父颇有些渊源，下回会讲到。只说今日端阳佳节，星辰奉师命下山送些菜蔬去，亦且闭关以来数年没去望候师太。星辰下了山，步行数里，到那山脚，那座紫云庵依然隐约可见。柳星辰提紧那一篓鲜蔬，找寻旧路，盘坡转径，上到山顶。看见茅庵，走到门首，柳星辰止步唤那庵中师太。离尘师太听见人唤，移步出来，看是柳星辰，因问道：“好几年不见，你怎么来了，有什么事？”星辰答道：“我们那边在办端阳宴，送些菜蔬果品与师太。”离尘师太微笑道：“多谢了。请进来吧。”进到里面，离尘师太找来一个菜筐装了，便请柳星辰到禅堂坐下喝茶。离尘师太说道：“星辰，前两年听你师兄说你闭关去了，士别三日当刮目相看，现在看你不同往日，想必武艺大有进益吧。”柳星辰道：“师太过誉。晚辈不过贪多，又练了一套剑法。”离尘师太也颇为他高兴。二人闲谈，柳星辰因说起明日要下山去东京。离尘师太一听，顿时惊喜道：“是吗？你要去东京？”说着，不觉喜极而泣，忙转身拭泪；又觉心颤不已，慢慢平复。一时无话。稍定，转身道：“为什么事去东京？”柳星辰道：“是弟子的陈年旧事。”离尘师太会意，笑道：“是谁家？”柳星辰缓缓道：“京城杨家。”师太道：“原来是他家。怪不得你远道而来。”又道：“你去东京，我正有一件事要拜托你：有一封信要你捎去。”柳星辰道：“师太吩咐就是，我一定带到。”离尘师太道：“你先稍等片刻，我这就写好交给你。”星辰答应。离尘师太起身离座，到后面静室去了。
诸位不知，原来这离尘师太恰恰正是东京开封人，自出家以来，尘缘淡薄，音书断绝已有数十年了。因这里面有个缘故，说来话长，下回细讲。只说离尘师太近来忽然忆起旧日恩情，感伤不已。数十年过去了，从来没有像现在这么思念心切，怎奈相隔千里，无处诉说。忽闻星辰要去东京，怎不教她惊喜！离尘师太走进静室坐下，文房四宝齐备，蘸笔即写，密密麻麻写满十数页纸，真有千言万语。一时写就，折叠封好，出来对星辰道：“你到了东京汴梁城，找到程大人府上，亲自将书信交到西府老太太手里，也可以交给程三爷，拜托拜托！不知道她老人家是否健在，你回来告诉我，越详细越好。星辰，你明白吗？”柳星辰答应道：“师太尽管放心，我回来一定清清楚楚明明白白告诉师太。”离尘师太放心将书信交给星辰，还有一张纸写着详细地址，家中亲人姓名。看看时近中午，离尘师太道：“时候不早了，不耽误你们团聚，快回去吧。”柳星辰藏好书信，背着空篓子，辞别师太。离尘师太目送柳星辰下山，只盼早日得到回信，伫立良久，方回庵中去了。
且说柳星辰下了山又回到栖霞观，远远地便闻得一阵香。忙放下篓子，赶来厨房看时，美味佳肴香味扑鼻，自是梦言大师手艺，一盘盘都端到观中后堂，摆满一张大长桌。众人两边对坐，先敬柳星辰几杯，为他饯别，柳星辰领受，那雄黄酒味道有些怪，勉强喝下。柳星辰又回敬众人，感激众大师悉心教导，在山中度过数载美好光阴，可谓人生大幸。酒过三巡，众人品尝梦言大师的拿手好菜，皆称赞不绝。饮宴至暮，众人收拾杯盘干净，各自散了，只有梦达师父醉酒，被扶下山去了。
至夜掌灯，梦如道人来看他二人，自如洗漱罢便睡了，柳星辰正在房间收拾行李，见师父来了，便请坐。星辰沏上茶来，靠窗坐下。梦如道人因说道：“星辰，你明日下山，路上免不了艰难险阻，这有一把宝剑，与你防身，好生保重。”柳星辰接剑在手，感觉略微沉重，看剑鞘纹路十分古朴，上面刻着许多神兽仙禽，庄重威严，却是一把珍贵古剑。柳星辰起身深谢。梦如道人扶住，问道：“东西都收拾好了没？”星辰答道：“都收拾好了。”梦如道人点头道：“那就早些歇息吧，明日下山。”星辰颔首称是。梦如道人正待走出房门，柳星辰忽道：“师父留步！”梦如道人转身问道：“还有什么事？”柳星辰郑重说道：“弟子有一事不明，还请师父明示！”梦如道人道：“何事？你说。”柳星辰因将离尘师太相托送家书一事说了。柳星辰虽然在山中七年，关于师父师太之间个中情由不甚明白，师伯等人也不知其详，一直疑惑不解，因送信一事，便大着胆子向师父问明此事。梦如道人没有责怪弟子，只是一时惊呆，口中念道几句言语，又对星辰道：“你既问起，我便说与你听。”师徒二人重又坐下，梦如道人娓娓说出一席话，却教柳星辰暗暗扼腕叹息！
毕竟梦如道人说出一席甚话来，且听下回分解。