话说当晚掌灯时分，柳星辰正在房间收拾行李，梦如道人走来，送他一把松纹宝剑。正转身而去，柳星辰因说道离尘师太托捎信去东京一事。梦如道人听罢，浑身一怔，呆呆立住，口中低低念道：“莫非…记得了…”一时回过神来，转身告诉道：“为师的事从来不曾向你讲过，既然你问起，今夜我便告诉你。”因让柳星辰坐下。二人坐定，梦如道人慢慢讲，柳星辰细细听。
原来这梦如真人俗姓孟，单名一个如字；离尘师太姓程，单名一个红字。这孟程两家祖上都曾是大宋功臣，立下汗马功劳，皇恩浩荡，荫及子孙，又加北宋官职无论大小，皆可考核世袭。当时孟程二人父亲同朝为官，共商国是，两家常有来往，相处甚善。如今祖上虽都不在了，两家依然交厚。这孟家世代单传，孟如祖父只生了孟如父亲孟广一子，在朝廷任谏议大夫，虽不如祖上那般显赫，也是小康之家。那程家祖上却生了两个儿子，老大叫程明，便是程红的父亲；老二叫程亮，育有二女一子，两兄弟同在朝廷为官参政。程家家世显赫，乃钟鸣鼎食之家，非一般官宦之家可比。那程府在京城最繁华的一条大街上，占地极大，老大住在东院，老二住在西院，里面花园鱼池，水榭楼台，应有尽有。程孟两家相隔不远，坐轿的话一顿饭的功夫便到。每日五更三位大人上朝，闲暇时饮酒游乐自不必说；几位夫人打理家务外，隔三岔五你来我往，游园赏花，好不亲密。
这陈红的父亲有时脾气古怪，夫人过早病世，留下一个孤女，后来把一个爱妾辛氏扶正。程红因母亡，终日闷闷不乐，无甚乐趣。西府婶娘，唤作扈二娘，看她有父若无，孤苦无依，辛氏又不知疼惜，看着怪可怜的，便商议接来同住。好不容易这事才说成了，因此程家大小姐自五六岁上便在西院跟叔父婶娘过活，婶娘待她如同己出，比自己的亲儿女还更加怜惜疼爱。程红欢欢喜喜，除每日晨昏定省往东院跑外，大部分时间都在西院跟着兄弟姊妹们一处读书识字玩耍。过不得十天半月，扈二娘便会邀请孟夫人过来这边园子里饮宴听戏，娘儿们闲话家长里短。因两家来往，这程家上上下下的少爷小姐丫鬟们，孟如无一个不熟，与程红最是气息相投，再和气不过的了。程大小姐得婶娘疼爱，又有里外兄弟姊妹们陪伴，增添了不少乐趣。
记得那年八月初，程明上朝回来。丫鬟服侍程红洗漱梳妆罢，便去东院见他父亲，程明对她说道：“过些日子便是你十八岁生辰，你也不小了，你娘去世的早，自然我为你主张婚事。你去叫你婶娘过来，我有事与她商议。”程红依言出来，失魂少魄一般，到了西院进去见了扈二娘，扈二娘问道：“你爹说了什么？”橙红半日不答。扈二娘再问，却见程红眼睛含泪。扈二娘恐有事，因说道：“好姑娘，你有甚委屈只管跟二娘说。莫不是你父亲说了你什么话，让你委屈？过几日便是你的生日，婶娘要好好为你办个宴席，应该高高兴兴的，今儿怎么哭了？”程红向扈二娘怀里哭了一会，才说道：“我爹叫我来让婶娘过去，要商议嫁人。”说完低头垂泪。扈二娘笑说道：“原来如此，男大当婚，女大须嫁，谁家的闺女长大了不要嫁人，难道你打算跟着婶娘过一辈子不成？好了，婶娘自有主张，等我回来再说；一定给你挑户你满意的人家，决不让你受半点委屈。快去洗洗吧，看你哭成什么样子，出去让人看见了笑话。”程红离了身，走去梳妆台边对着镜子一照，忙叫丫鬟打水来洗脸。她婶娘笑着出去了，径直来到东府，见面说道：“听红儿说，明大哥找我有事商量？”程明道:“确有事与弟妹商量，先请坐下。”早有家人递上茶来。程明坐下道：“过几日便是红儿的生日，转眼之间就十八了，这些年辛苦弟妹了，还要烦弟妹辛苦张罗着办个酒宴。”扈二娘笑道：“这何消说得，自然是我张罗，不劳大哥费一点心。”程明又道：“红儿如今也这么大了，常有朝中同僚向我说亲，我一时拿不定主意，这件大事又要劳烦弟妹操心了，等红儿嫁出去了也就好了。”扈二娘道：“大哥哥是要我全权负责吗？还是已经有了人家？”程明道：“倒没有人家，只是让弟妹全权负责就是了。只要门第相当，人品俱佳就好。你看这京城有哪几家豪门贵族的公子合适？”扈二娘道：“也常有达官贵人们的夫人见我们大小姐，要来说媒的，未先请示大哥哥，我也没敢答应。”程明道：“若有相当的，弟妹看着办就行。”一时谈完，要留她吃饭”扈二娘婉拒道：“不用客气，我还是回家去吃吧，那边还有人等着我呢。”说完起身，程明又多多拜托。
且说程红在西院房间里正等得着急，好不容易盼得婶娘回来，忙问详细。扈二娘说笑道：“你父亲叫我给你找门好人家，这事都在我身上，保管我们家大小姐风风光光嫁个好人家。”程红听她打趣取笑，上去一阵纠缠拉扯。扈二娘笑止道：“别闹了，先吃饭，吃饱了再慢慢商议你的终身大事。”忙叫丫鬟们端上早点来。二人吃罢，待丫鬟们撤下杯盘，收拾干净了。扈二娘道：“我的好姑娘，你如今也大了，可惜你娘去世的早，你爹一个大男人哪里懂得你心里想什么，你的终身大事婶娘就帮你做主了，这京城里时常来咱们家串门的那些夫人、太太们常问我姑娘说了人家没有，我都婉拒推辞了。现在你父亲把这事提起，我也该上心了。婶娘问你：这天子脚下，跟咱们这样的人家门当户对的多着呢？王家、赵家、张家、李家、纳兰家、诸葛家，这几家都有意思，王家二公子你是见过的，时常也来我们家玩的，门第也配得上，模样又好，一表人才，你可中意？”这程大小姐只是摇头，扈二娘又一一介绍了其他豪门公子，她只说谁都不嫁。扈二娘道：“莫不要当尼姑去不成？你也知道你父亲的脾气，你若这样说，他必然生气，到时恐怕由不得我们娘儿们了，他必定要自作主张，你岂不又委屈。”又自言自语道：“还有哪几家呢？我倒一时想不起来了。”程红心中郁闷，不想再谈此事，扈二娘见她没意思，也就不说了，道：“好吧，这事也不急，等初十过了生日再说也不迟，这事你就别放在心上，好好过你的十八岁生日吧。”程红听了，才稍微放下心来。忽听窗外“噗嗤”有人忍不住笑了一声。程红知是姐妹们在窗外偷听说话，顿时羞愧难当。扈二娘嗔道：“你们两个没人要的鬼丫头，躲在窗外鬼鬼祟祟偷听什么！”说着，程香程玉抿嘴笑着进房间来，说道：“我们并没偷听，只是来找红姐姐玩，又到处不见，便来娘这里来瞧。”接着便对程红笑道：“恭喜姐姐，是有姐夫了吗？不知是谁有这么大福气娶我们大小姐。”程红听他们打趣，心中不是滋味，忙追打她们，扑倒在床上，伸手便去揪她们的脸，气道：“我把你们这些烂了嘴的小蹄子，满嘴胡说八道。二娘也不管管。”扈二娘笑道：“红儿也别恼，你们两个也别笑，有你们的时候，一个也逃不掉。你红姐姐挑剩下的，就给你们。”程红听说，拍手称快。她姐妹道：“娘只是偏袒姐姐，不疼我们一点。”正说着，只见家人来报：“王夫人遣人送礼来给大小姐贺寿。”扈二娘听说，忙嘱咐她们道：“你们也别在这里闹了，都快去吧。”刚刚一场打闹，姑娘们的发髻都乱了，大家整理好，一齐都去了。这里扈二娘自去接待客人，回话道：“回去给你们太太说：多谢她记着，请她初十那日务必过来。”这一日扈二娘忙个不停，没半点闲暇。京城里常有往来的富贵官宦人家的太太、奶奶们，早知道程家大小姐十八岁生辰，尚未婚配，都来作贺。
八月初十，正是程红十八岁生日，程府门前真个是马如龙车如流水，一乘乘装饰华丽的轿子，都到门前停下，家下婆子们忙去揭帘子，从里面走出一个个盛装华服的太太、语笑嫣然的小姐还有那英俊潇洒的公子，京城里常往来的太太家眷可巧一齐都来了，大家出了骄子，见面高高兴兴，陈府有些体面的管家婆子们立在阶下迎接，大家一起进去，边走边看，看时，果然是大家气派，雕梁画栋，亭台楼阁，游廊花园，山石流泉，花草树木，无一处不是巧夺天工，布置恰到好处。早有家人报与里面，道：“孟夫人、袁夫人、梁夫人、郁夫人、金夫人五位太太带了哥儿姐儿都来贺寿了。”扈二娘听说，忙携了寿星大小姐出来迎接。五位夫人带了小姐公子拥过来，欢欢喜喜向前来道福，并都有礼物相送，程红还礼，都谢了，让给丫鬟们收了。一时热闹，太太们挨近，亲携寿星之手，大家团团围定这个寿星上下打量，好个大家儿女。这些太太们真个是爱不释手，人人夸赞；可怜这么个人儿竟幼年丧母，人人怜爱。又向扈二娘道：“幸亏有你这个好婶子，要不还不知道怎样。等下大家每人好好敬她一杯。”扈二娘笑道：“这竟是要把我灌醉了，你们好做什么？”几位笑道：“灌醉了，好向你问话讨几个丫头啊。”说完忙拉了程家的二位小姐。扈二娘道：“你们原来打这主意，这事我也做不了主，凭丫头们自己的意思罢了，谁还强迫呢？”说笑一阵，问家人道：“去看看酒宴准备好了没？”少顷，婆子来回：“还有会功夫。”扈二娘听了道：“那我们就先到前面走走。”遂请众人游园。
正在花园赏花，这时家人走来告诉：“寿宴齐备，可以请太太们入席。”扈二娘于是招呼众人径直往园中楼阁来。一时大家上了楼，酒宴齐备，主客都坐了，一班唱曲的老少在一旁弹奏表演。大家边看边吃，不时传杯递盏，能饮的便酒到杯干，不能的浅尝辄止，扈二娘颇有酒量，被众人灌了不少。寿星自然不能推辞，也饮了些。程红本不胜酒力，一时发作，面红耳赤，头晕脑胀，便要起身告辞。扈二娘见她如此，只得唤她贴身的几个丫鬟来，叫陪侍出去散散。丫鬟搀扶着大小姐，到花园中来，走了一会，累了，又去亭子上歇坐。丫鬟们正说着怎的不见孟公子，说曹操曹操便到，一个丫鬟指道：“那不是孟公子来了！”众人向她指处看去，只见孟如快步走着。丫鬟们招手叫他。孟如正一心一意急急走着，并没注意别的，丫鬟叫了三二声他才听见，停步循声看去，看见程红的丫头叫他。又急忙跑到亭子里来，欠身告道：“抱歉抱歉，我来迟了。”丫鬟们道：“你在哪里绊住了脚，如何才来？我们姑娘正怪你呢。”程红嗔道：“你们就不怕烂嘴，胡说什么，他来不来与我什么相干，不说话没人当你们是哑巴。”孟如忙不停躬身作揖道：“姑娘生日，我怎么会不来呢！只因我不知道送什么礼物给姑娘，好不容易今天才有了。三天前我去庵里烧香，突然想到就送香串给姑娘吧。我施舍香火，向庵里师太祈求上好珠子做成的香串，我看了都不好。我看到一个盒子一些零散的珠子，品质却极好，我当时便想要，师太老人家却不愿给我，说那是师祖留下，不轻易给人。我这三日天天跑去虔诚烧香求坲，师太才答应给我。我早上跑去庵里烧香祈祷，师太做好了交给我。正赶路回来，不防撞倒了一个人，所以耽误了一些时间。姑娘恕罪恕罪！”说着，恭敬递上，程红看他如此认真，知他有缘故，因此心中有气也消了，怪不得他，于是站起来高兴接了，道一声谢。孟如方作揖祝寿，程红含笑还了礼。二人靠在鹅项上，看那红香串，一共十八颗，正合着程红芳龄，通体红里透黑，光泽莹润，只觉馨香淡雅，顿时气定神闲，绝非凡品。丫鬟们都说好，程红心下也喜欢，赏玩不忍释手。丫鬟们道：“姑娘快戴上看看。”程红戴上，丫鬟看了直道：“姑娘戴上真好看！”众人谈论了一回，只听孟如又说道：“姑娘不知道，我在赶来的路上，因为太急，不防撞倒了一位菩萨，机缘巧合又得了一件奇物，待我讲完，再一并送与妹妹。”众人见他说的有趣，都有兴致听，道：“你说。”这孟如便讲道：“我在街上飞奔跑着，回头叫我的小厮跟上，再转头时，跑得太急，撞在了一位菩萨怀里，把她撞倒，我见撞了老菩萨，万分愧疚，急忙爬起来去扶，忙不迭地作揖赔罪道：“罪过罪过，恕罪，恕罪！”那师太却不生气，反而笑问我有没有事，我当时心里既惭愧又感激，不停向她作揖赔罪，低头时，看见地上一块红色玉石，晶莹剔透，想必是那菩萨掉的，我就捡了起来，交给那位菩萨。那位菩萨接了，笑道：“公子哥儿，你是不是急着去给一位小姐贺寿？”孟如奇怪，她怎么知道。她又说了一些事，我的事她竟然都知道。我问她：“难道你是活菩萨显灵不成？”她说与我有缘，说这块玉是块修行法宝，灵得很，要把它送与我。我撞倒了菩萨倒要菩萨的东西，怎么好意思收她的法宝呢。她交给我说这块玉叫“血灵石”，极是灵验，放在身边便如有神佛保佑一般，可以驱邪消灾，比我的那个红香串好上百倍。”说完，从里面取出那块血灵石，递与程红。程红接在手里，只觉触手温润，炎炎夏日佩戴可消暑，又发现刚才还头晕脑胀，顿时清醒许多，笑道：“果是一件奇物，还有消暑和醒酒的功效呢！”再看那血灵石，形体圆润，比鹅卵石略小，十分称手。玩了一回，递还孟如，道：“这样好东西你自己留着吧，我已经有了这么好的红香串也够了。”孟如笑道：“这不是给我的，是给妹妹的。那师太说跟你我有缘，叫我带与你，聊表敬贺之礼，结点善缘，可以保佑姑娘福寿安康。”程红问道：“这又奇怪了，那师太又不认识我，平白给我做甚么！”孟如道：“我也纳闷，但她没有多说什么，我也没有多想，她说缘分到了自然知道。”程红又问道：“她法讳什么，在哪个庵里修行？”孟如笑答道：“这我倒问了，她说自己法号“太虚”，在终南山修行。我看她言语不俗，便叫她神尼。我谢了她，继续赶路，回头看时，那太虚神尼已不知去向。”程红心中疑惑，不知道怎样好，还给孟如又不要，孟如道：“我若受了，菩萨必然见怪；既是神尼所赐，你就安心收着吧，又不是偷来抢来的。”程红只得收了。
二人说了一回话，程红早已神思清醒，遂一同往阁楼上来。程红仍旧回到原位坐下，孟如因为晚到，没有安排座位，她婶娘便叫丫鬟去搬来，程红和孟夫人腾出一个位子，挨着中间坐了。刚坐下，那些公子小姐们便来闹：“孟兄弟怎么才来，我们还以为你不来了，该罚！”孟如无奈，只得领罚，都饮了。众人又道：“可知迟到是对寿星之大不敬，再罚！”孟如又罚饮了数杯。众人问他：“什么缘故才来？若说不出所以然来，还要罚！”孟如笑道：“早起去菩萨庙里烧香，回来又把一个菩萨撞倒在地，因此来迟了。今日倒跟菩萨有缘，此事说来话长。”众人取笑道：“莫不是你要当和尚道士了，菩萨前来度化你不成？”说完一阵大笑，孟如也不理会，还要再闹，孟夫人劝开了，众人才作罢。大家饮宴至暮，有醉了的，也有千杯不醉的。留下的有三位夫人，扈二娘安排她们客房住下了，没醉的自坐轿回去了。
且说孟如因为被众人灌了许多，一时高兴也贪了杯，终究不胜酒力，醉了，只得在此间住下，明日回去。孟夫人看孟如酩酊大醉，不能回去，便同意住一晚，告了扰。孟如被小厮扶在床上躺下，盖了薄被，沉沉睡下了。程红跟来看了，知道那血灵石的功效，便掏出来，放在他手心里，遮盖好，方出来自去安歇。
却说扈二娘晚上来孟夫人房间，二人坐下叙谈，因说道：“看样子，孟哥儿和我们丫头倒有些情意，你看他们。”孟夫人听了，也知她所说，开口道：“我也知道，既然如此，那我今日就正式向你求这门亲事了，你看可好？他们打小儿就在一起，二人性情都合得来，都看在我们眼里，没得说，我爱她就如自己的亲闺女一样。”扈二娘道：“昨儿红儿她爹叫我过去也为这事，教我操办，这事我也做得半个主，况他们又那样亲密，自然不消多说，正是一段难得的姻缘。这事我再无不愿意的，明日我就跟他爹说说，准了这门亲事。”二人聊到夜深，商议已定，各自安歇。
次日五更，孟夫人早起，梳洗完毕，一切妥当，过来叫孟如起床，准备回家。至他房前，见房门敞开，一个丫鬟出来倒水，迎面道：“夫人早！”孟夫人问：“起来了？”丫鬟点头道：“已经起来了。”进去看时，也洗漱完了，说道：“昨天喝得大醉，现在怎么样，头晕不晕？”孟如道：“好得不得了。”孟夫人接着道：“没什么事我们就回家去吧。”孟如便随其母过扈二娘这边来。看见郁夫人金夫人都在那里，众人道扰。孟如看见程红，便过去把血灵石与她，说道：“血灵石什么时候再我手上？今早我起来精神比平日更好了，发现这东西果然是奇物，那太虚神尼所言一点不虚。”那边夫人们说完要走，扈二娘相送。这边尚兀自说奇道怪，孟夫人催他道：“哪里有这么多话说，要走了。”二人慢慢跟了来。至大门外，众人道别，上轿、骑马去了。
扈二娘到了房间，突然对她说：“丫头，我已经看好了一个好人家，我这就去和你爹说去。”程红急得通红，拉住问道：“是谁家？”扈二娘笑道：“若说这一家，与我们也算门当户对，又和你情意相投，年龄相仿，品貌相当。”程红睁眼听她说道：“好像已经送了你特别礼物的的一位公子。”程红不懂，忙问：“什么礼物？”扈二娘道：“你手上好一串佛珠，如何不是？”程红嗔道：“二娘胡说，我不同意。”说完赌气要走。扈二娘拉住道：“这样的人家也难得的，孟夫人多疼你，孟哥儿待你又极好，你若真不愿意，那我便辞了孟家，再挑别家，由你自己做主。”扈二娘再三说了，程红只不言语。扈二娘说道：“这事就这么定了，我现在就和你爹商量去。”说完慢慢出了房间。
扈二娘一径往东府里来，见了程明，因说道：“大哥前日叫我张罗红儿的亲事，昨日红儿生日，几位夫人太太也都来了。孟夫人和我说了，我看红儿和孟哥两人最好，两家交情也好，孟夫人更是知书达理，和蔼可亲的，嫁过去自然跟在自家是一样的。我刚才问着红儿，她虽口里不说，心里大概是愿意的，不知大哥愿不愿意？”程明沉思片刻，说道：“家世和我们家也配得上，孟大人又同我们在朝为官，祖上也有交情，他二人既然有意，那更好了，红儿嫁过去也不会委屈。我十分同意，你就按礼去办吧，又要有辛苦弟妹了。”扈二娘素知他有些犟性，十分难说服，今见他点头同意，高兴道：“那我就放心了！自家的孩子说什么辛苦不辛苦；这样的天造地设的一段好姻缘错过可惜。”
这事说定了，又吃了一杯茶，方出来，快步走回西院，将她爹同意的话向程红说了，说得程红暗暗点头。
次日，扈二娘告知孟夫人这一喜事。孟夫人欢喜非常，留在家里说了许多话。不及细说，扈二娘请她明日过去再叙。
往后几日，孟夫人都去程家，商议请媒，买办聘礼嫁妆，置办酒席，宴请宾客等事宜。
中秋佳节，孟如跟着孟夫人去到程府。孟如程红二人见面，倒比往日大有不同。孟如到书房，看见她姐妹在看书，过去说话，程红却只顾看着书。孟如纳闷，程香程玉见了好笑，先走了。孟如也看书，半日才说出一番肺腑之言，二人慢慢说开来，心中释怀。即便如此，在人多处，二人说话也是悄悄的，细声细气。众人都不理会。
不上半月，诸事商议已定，选拣了良辰吉日，只等时候到来。
谁知天有不测风云，人有旦夕祸福。正当两家欢天喜地，新人成婚指日可待之时，孟家却突遭变故。孟如父亲孟广因在朝上言辞激励，力谏天子，触怒了太后，被保守派群起攻之，多有诬陷之词。那神宗天子此前无奈罢免了宰相王安石，这一日，孟广也被罢免了，贬为庶民。太后最恨改革派，所以命人查抄了孟家。
宋朝自公元960建国以来，历经百年，发展繁荣，但是根深蒂固的矛盾加剧，积弱已久，危机四伏。土豪隐瞒兼并土地，导致百姓无地可种，生产不足，苛捐杂税名目繁多，有增无减，百姓怨声不断。宋仁宗在位时，王安石作《上仁宗皇帝言事书》提出变法改革主张，未被仁宗皇帝采纳。公元1067年，北宋建国107年，宋神宗即位后，爆发了财政赤字危机。神宗皇帝寝食难安，立即启用王安石，支持全面变法改革。保守势力议论纷纷，不以为然。公元1069年，王安石正式开始实施变法改革，数年间，基本全面实施。改革新法包括青苗法，募役法，方田均税法，市易法，均输法；保甲法，裁兵法，保马法，军器监法；改革科举制度，整顿太学，惟才用人。变法改革颇为不顺，变法开始，即遭到保守派的强烈抨击。新旧两派激烈论辩，势同水火。旧派煽动起百姓反对变法，改革越来越艰难。公元1074年，天灾大旱，保守派借机围攻改革派，司马光上《应诏言朝廷阙失状》建议废除新法，神宗皇帝祖母和母后亦反对王安石变法改革。神宗皇帝无可奈何，只得罢免王安石宰相职务，改任他职。变法失败，新法陆续被废除，恢复旧制。变法失败的原因很多，其中改革派官员腐败者甚多，缺乏真正的改革人才，也是一个重要的失败原因。孟广，程明，程亮，都是属于改革派，这派官员后来多被罢免。
且说孟夫人在程家，忽听人来报：“不好了，老爷被罢官了，宋太尉带着数十人来抄家了。”孟夫人大吃一惊，立刻起身回家。在街上看时，只见那些官差不停从府内抬出一个个箱子，几十辆车子装满箱子，占了大半条街。街上百姓熙熙攮攮，评说此事。孟夫人要进去，把门土兵拦住不让进。宋太尉查抄孟家后，贴上封皮，不许再住。
却说孟广被罢免后，无家可归。程亮退朝后，派人去接来西院，夫妇二人见面痛哭。孟家三口留在程府西院住了半月。夫妇二人思量在此也不是长久之计，便想到郊外置些薄产过活，程府在郊外广有田产，于是让他们去程家田庄经营。程亮夫妇叫了几辆马车载他们下乡去，并帮助些财物与他们度日。孟广夫妇感激不尽，孟如程红洒泪分别。
孟广夫妇带了孟如，在田庄艰难度日。不比从前锦衣玉食，一日三餐，粗茶淡饭，慢慢习惯乡村生活。一日，孟夫人寻思道：“如今日子虽然清贫，也还稳定，却是半年没有见过扈二娘了。”便和孟广商议，要带孟如进城，顺便带些田产给他们。孟广同意：“正该去看看呢！”说定，便去摘了许多瓜果蔬菜装上马车，车夫送他母子二人到程府。
车夫驾车，载着孟如母子二人，还有几筐菜蔬，离了郊区，望城里奔来。到了程府门口，勒住马，停了车，孟如母子下车，早有认识的小厮早飞报去了。不一会儿，扈二娘带着众人迎了出来，含泪笑道：“我的好嫂子，可算盼到你们来了。这次来了，不多住几天不放你们去。”又说：“孟哥儿瘦多了，想必乡下没啥吃的；在这想住多久就住多久，想吃什么只管说，只当家里一样才好。”孟夫人道：“初到乡下，一时事多，分不开身，到如今才得闲。乡下没啥东西，只有这些田里的新鲜蔬菜，不要嫌弃。”扈二娘笑道：“何必这么麻烦，你们来了我就高兴。”说完，叫人搬到厨房去了，打发车夫回去了。“我们进去吧！”说着携着孟夫人进府去了。孟如、程红随后跟来。
孟夫人旧地重游，自是百感交集，一处一处细细看，慢慢走。当日程府大摆筵宴，孟夫人母子二人，痛饮吃喝，叙些别后情景。一连三日，宴席，上庙烧香，东京城中逛街。这一日，孟夫人因向扈二娘说道：“我家遭此大劫，和从前相比已是天壤之别，恐怕他二人的婚事不好办了，我们孟家如今高攀不上了。”扈二娘道：“老嫂子怎么说这话。你放心，富也罢，穷也罢，只要他们俩人心没变，这婚事就不会变。”孟夫人道：“我当然知道，到底你说了不能全算，也得问问她爹，我才放心啊。”扈二娘道：“顾虑得是。你先在这稍坐，我去去就来。”说完出来，到东院来。
扈二娘来到东院，不见大老爷身影，小厮说在书房里。便走来书房，果然在那。笑说道：“大哥原来在这啊，怎么不过那边吃杯茶？”程明道：“这几日不舒服，就没过去，请坐。”扈二娘坐下道：“孟嫂子来了，在我那呢。”程明道：“他们在乡下过得还好？”扈二娘道：“虽然清苦，一家子还算融洽。”程明道：“当初我就劝过孟广，叫他不要较劲，只是不听，怨得谁？早听了我的劝，不至于落得如此田地。”扈二娘道：“过去的事还提它作甚，我如今问你一件事，红儿和孟哥儿的婚事什么时候办？”一提婚事，程明顿时变色道：“还谈什么婚事，他家如今这样，我断断不肯把女儿嫁到乡下受苦，跟着他吃苦，有什么好？你回去告诉孟夫人，这事就此作罢。”扈二娘道：“大哥哥怎么忍心说这话，难道就不顾红儿的感受？”程明道：“这事也由不得他，婚姻大事自古以来父母做主，我自会替他再择一门好亲事。你也不用操心这事了。”扈二娘站起来，大声说道：“我不同意你这么做，好歹红儿也跟了我这么多年，她的心我最清楚，你要拆散他们，我第一个不同意。”喘息未定，又说道：“就算他家现在境况不好，咱们程家帮衬一下，总会好起来的。”程明道：“不是我说变就变，是他孟家门与程家门不当户不对，结为亲家也没什么好的。京城好人家多的是，何必定要他家？”扈二娘气愤说道：“原来你等无情无义！”一句话激怒了程明，二人吵起来。众人见二人大吵大闹，都来劝解。最终不欢而散，扈二娘自回西院，一肚子怒气未消，口中仍不住骂。此事闹得合府皆知，兄弟之间一时不睦。
孟夫人因此十分过意不去，不知如何是好，因说要家去。扈二娘道：“此事不与嫂子相干。”孟夫人只得勉强又住了一天。
次日辰时，孟如子母告辞回去，扈二娘送些布匹绸缎做衣裳，执手惜别，二人谢过，仍坐马车回田庄去了。
一日，朝中同僚宋太尉生辰，府中备下筵宴，水陆俱备。众官都来贺寿。饮宴之间，程明因前事闷闷不乐，狂饮不禁。那太尉过来亲斟斗酒，与他共饮。二人坐定，先谈论朝中两派纷争之事，太尉道：“程大人，王安石大人已被罢去宰相之职，不久前孟大人也丢了官，他如果早听我一言，也不至于如此。太后对变革极不高兴，坚持下去恐怕不会有什么结果的，此时听我一言，还不算晚。”次后说到家事，听说程大人因家事烦恼，宋太尉道：“本官子女极多，有一子，颇通政理，书法极好，武功也不差，深得老夫疼爱，与令爱年龄相仿，你我二人今日做主，结为秦晋之好，岂不皆大欢喜？”程明思前想后，犹豫未决，只说道：“此事重大，有空再谈。”宋太尉道：“也好，那老夫改日登门拜访，那时再详谈。”程明道：“好，随时恭候大人。”饮宴至晚，尽醉方散。
程明思量了几日，决定拒绝孟家，心意已决。便叫夫人辛氏到西院来说，将要与宋太尉结亲的事向扈二娘说了，要把程红接回东院。不等辛氏说完，扈二娘便骂混账，将辛氏赶了出来。辛氏气急败坏回到家，告诉了程明。程明大怒，气势汹汹赶到西院这边来。见了扈二娘，怒气冲冲道：“红儿是我的女儿，我是红儿的父亲，我接她回家，你为何不让？岂有此理，她又不是你生的，你敢拦阻？”扈二娘冷笑道：“呸，你也配做她的父亲？那个宋太尉是什么好官，你要把女儿嫁到他家，对你有什么好处？”二人越说越激动，又对骂起来，不可开交。程亮在旁，一时劝兄，一时劝妻。程明转向下程亮道：“兄弟，我只和你说，红儿是不是我的女儿，我带回自己的女儿，你看怎么办？”程亮道：“当然可以，你是她的父亲。只是大哥你真的要让红儿嫁到太尉家吗？”程明道：“太尉的公子，品貌俱佳，文武双全，不好吗？”程亮道：“变法呢？”程明道：“还谈什么变法，太后不支持变法，圣上也没有办法。
程亮道：“你们也不必争来夺去，问问侄女，由她自己决定。”程明便去问女儿道：“红儿，跟爹回去吧。”程红早已泣不成声，哽咽道：“我不嫁什么太尉公子！”程明道：“好，不嫁，但总可以跟我回家吧？”当时程红一头乱麻，不知所措。程明便要带程红走，问道：“为什么不嫁，那个宋公子你还没见过吧，见过或许会改变主意的。”程红听出她爹的意思，便不走了。程明似有怒色，便要硬拉她走，程红挣扎不走，道：“我不回去了，我只跟二娘。”程明强拉硬拽，她便哭喊：“二娘…”扈二娘忙抢上去拉住程红，二人争夺厮打，都不放手。程红夹在中间，苦苦挣扎不脱。家人慌忙拥挤过来劝解，哪里解得开，众人闹囔声中，程红声嘶力竭，一时闹哄哄乱成一片。扈二娘护住程红，将程明撕打开。程红双手挣扎出来，脚步刚动，便突然晕倒在地。扈二娘抱住看时，见她檀口无言，双眸紧闭，久唤不醒，已是不省人事。随即抱到房间，请医疗治，开了方子。扈二娘服侍程红刚喝下大夫开的安神药，慢慢醒转，只是仍然气虚体弱，需要卧床休息。众人看视过后，慢慢散讫。
却说众人好说歹说，才把程明劝回家去。程明怒犹未消，骂了一回扈二娘“臭婆娘，泼妇”，又怒道：“我竟养出这样忤逆不孝之女，气死我了。”辛氏问道：“老爷打算怎么办？”程明哼声道：“还能怎么办，就当我没有这不孝的儿女。”辛氏告诉道：“老爷已经和太尉约定了，若太尉知道，岂不怪你戏弄他？”程明道：“没事，我自会向太尉解释。”正说着，家人急忙来报：“宋太尉和公子来拜访。”程明和辛氏听了，吃了一惊，慌忙换了一套衣冠，出门迎接，将太尉和衙内请至书房。三人坐定，宋太尉开口道：“程大人，令千金呢，怎么不见？”程明答道：“太尉不知，我那不孝之女不在我身边。”太尉诧异道：“这是为何？”程明叹道：“只因她娘过世早，便让她在西院我兄弟那边，跟她婶娘过，十几年了。我今日正要去接她过来，准备筹办婚事，谁知我那弟妹蛮横无理，竟不让我接回自己的女儿，我为了接回女儿，刚刚和她大闹了一场。让太尉屈尊枉驾，实在抱歉！”那宋太尉怒道：“岂有此理，目无王法，竟然不让亲生父亲接回女儿。程大人不必担忧，此事关系重大，本官今日不为大人讨回公道，誓不罢休。”说完起身，催道：“走。走”拉着程明，大踏步走来程府西院。见了程亮，便问：“程亮大人，你们两兄弟是怎么回事，竟然不让父亲见女儿，是何缘故？”程亮道：“太尉不必动怒，待本官慢慢解释。”程亮刚要解释，宋太尉不耐烦听，焦躁道：“我不管什么情由，我来就是要替你大哥讨回他的亲生女儿，你什么也不用解释。”程亮气急道：“太尉大人操劳国事，怎么有闲功夫管我们兄弟的家事？”宋太尉道：“你不知道吗，你大哥答应将千金许配我儿，我今日特来商谈此事，怎么不关本官事？况你私藏亲兄女儿，不让见亲父，有违天理，就是告到圣上面前，你有何话可说？！”程亮道：“我大哥早已答应许配给孟家，孟家已下了聘礼，正在筹备婚事，如何又会答应许配与太尉公子？”那太尉惊诧，转问程明道：“程大人，可有此事？”程明慌解释道：“虽有此事，但还未完婚，一切我说了算，些许聘礼即日退还就是。况且如今程孟两家，门不当户不对，我怎么会将女儿嫁到穷人家受苦呢？绝对不可能，太尉大人尽管放心。”太尉点头道：“原来如此，这没什么大不了的，退还聘礼即可。”太尉对程亮道：“这事我已经完全了解了，你不必多说，还是让尊夫人送还你大哥的孩子吧，以免伤了兄弟和气。请尊夫人出来，本官今日为你们主持公道，将这个结打开。”三人在外面谈话，扈二娘也里面也听了半日，听见宋太尉要见她，便走出来相见。宋太尉问扈二娘：“这孩子又不是你的，你为何如此狠毒将别人子女占为己有，拆散她父女二人？”扈二娘道：“我有这么狠毒吗？太尉大人不知，红儿是大嫂临终前托付给我的，怎么说我霸占呢？”宋太尉道：“你没霸占，为何不让他们父女团聚？”扈二娘道：“在此之前，他们父女二人每天都见面啊，自从他要把女儿嫁给太尉公子，便不配做她的父亲。”宋太尉道：“哼，你瞧不起本官？她做我家媳妇，有什么不好？”扈二娘道：“没什么不好，只可惜与宋公子缘分不够。”宋太尉道：“她跟你生活了十几年，肯定花费不少吧，想必你心里为了钱才不放人的吧，多少两银子，你开个价？老夫还能出得起。”扈二娘冷笑道：“我知道太尉大人家财万贯，富可敌国，可惜我扈二娘不稀罕。”宋太尉气得吹胡子瞪眼，哼声道：“原来你这泼妇蛮不讲理，我好说歹说，你竟然不领情。既然如此，那就别怪我不客气。今日我必须为程大人讨回一个公道。”说完与程明议定，命人去叫众多随从家丁来，一伙人到来，便要硬抢人。扈二娘也叫集西院家丁仆人来对抗。两边大闹，乱哄哄不可开交。
怎奈程明宋太尉那边人多势众，横冲直撞，鸡飞狗跳，把个程府闹翻了天。扈二娘慌乱中吩咐程香程玉带程红到郊外孟家暂避。二人急忙跑来，却见房门紧闭，着急喊道：“红姐姐，红姐姐，开门啊！。”叫喊一回里面毫无回应，却从窗户眼里望里瞧，一眼看见程红已在房间内悬梁自尽，哇地惊叫一声：“红姐姐！”那程玉哭成泪人，程香含泪道：“玉妹，我们快去叫娘来。”原来程红晕迷中醒来，听见外面又在大闹，顿时心生悲凉，黯然神伤，自思人生毫无意义，遂起了寻死之念，挣扎着爬起来，悬梁自尽。程香程玉姐妹找到爹娘告诉道：“娘，红姐姐自尽了。”扈二娘程亮忙带了几个人到房前，把门撞开，扈二娘抱下来，搂住大哭。早请人去叫大夫来，也无药可救了，合家悲恸。那宋太尉带人冲进来，见人命归天，哑口无言。扈二娘看见宋太尉，双眼冒火，便要拿刀来杀人，吓得宋太尉早溜了。回头看见程明在那哭，也要杀他。家人劝住，让程明暂且回去，扈二娘也把刀放下，不许程明再踏入西院一步。一面备办棺椁，料理后事，一面叫人知会一众亲友。
且说扈二娘派一个婆子到京郊，将此噩耗告诉孟夫人。夫人听闻大惊，详问是何缘由，那婆子一一告诉。孟夫人叹道：“可怜的孩子，怎么这么命苦！”婆子骂道：“还不是她那狠心的爹作孽，逼死自己的孩子。”说完，道：“夫人快收拾下吧。”孟夫人进庄，叫来孟如，教换上素衣麻服。孟如不解，问是谁过世，夫人拭泪道：“快换上，到车上再说。”孟如只得依言。母子二人换好出来，上了马车，婆子和车夫在外面，快马加鞭赶往程府。孟如一上车再三追问，孟夫人方告诉道：“红儿自尽了。”孟如顿时傻眼，不敢相信，孟夫人再详细告诉他，孟如之觉得心痛如绞。
马车一路疾驰，很快到了程府。扈二娘接着，相见悲恸，自不必说。孟如下了马车，一头猛跑，扈二娘孟夫人在后面忙忙赶来。进那房间过门槛栽了一个跟头，嘴角磕出血来，程香程玉程曦兄妹三人忙将他扶起。只见程红一身白衣似雪，闭目躺在床上，孟如执手呼唤，希望能够唤醒她，终究未能如愿。众人悲戚。
一时备好棺椁，将要入殓。忽有人进来报道：“外面有一位年老师姑，自愿来超度亡魂。”话未说完，孟如抢道：“她法号什么，是不是太虚神尼？”那人告诉道：“对，是叫太虚。”别人听了犹可，孟如听了，了不得，忙道：“快请那位菩萨进来！”众人忙问是何人。只见那年老师姑飘然进来，向众人打个问询。孟如看时，不是别人，果是太虚神尼，忙向前拜见。太虚神尼言道：“公子别来无恙。我已知了，不必悲伤，我自有相救之法。”孟如听说，转悲为喜，连忙拜谢。扈二娘听说太虚神尼能起死回生，忙求道：“菩萨功德无量，请救我儿一命。”太虚神尼点头道：“人死复活之后，莫若入我佛门，方能保全性命，否则也难长久。”孟如疑惑道：“大师要收程妹妹为徒吗？那还能见面吗？”太虚神尼道：“见或不见，随缘吧。我在终南山修行，有缘还能再见。你们意下如何，快些决断。”众人商议决定：“好，那就依大师，救活就好。”太虚神尼走到床边，看那块血石在程红手中，拿在手中摩挲一回，又放回她手中。又命众人安静，然后就在床边盘膝端坐，入定去了。
却说程红自尽之后，便到了一处，只见四周幽暗，左右无人，不知是何地方，因向前独自飘荡。正行之间，忽见远处似有亮光，便朝那里行去。行到那里看时，原来前面有座桥，桥边一间小屋，门口挑着一笼灯。程红看见里面一个老太太，便问道：“婆婆，这是什么地方？”那老太太答道：“姑娘，这里是阴曹地府，老身便是孟婆，前面便是奈何桥。”程红喃喃道：“原来这就是地府，怪不得阴森森的。”孟婆问道：“姑娘，看你年纪轻轻的，怎么就来这种地方，被人害的吧？”程红摇头不答。孟婆看程红满面愁容，说道：“你不说我也知道，肯定是生前受了莫大冤屈。既来之则安之，就请喝碗热汤吧，忘掉前世烦恼。”说着递上，程红接在手，道：“这就是孟婆汤？不知什么味道。”孟婆笑道：“姑娘喝了就知道。”程红初尝了一口，道：“呀，像茶，又像酒，很怪的味道。”忽惊讶道：“我觉得头晕，奇怪，为什么我回想不起了?”孟婆笑道：“你把它全喝了，什么烦恼都会忘掉的。”程红正待要再喝，忽然一个声音传到耳里：“红姑，不可再饮。”程红回头看时，见一个老尼飘然而至，夺过那碗汤，丢在地上，将碗打得粉碎。程红愕然不解。太虚神尼喝斥孟婆道：“你这婆子怎的随便给人汤喝。”孟婆知是高人降临，连忙告饶。程红颇觉奇怪，便问道：“请问大师法号，为何到此，这位老婆婆怎的得罪了大师？”太虚神尼道：“老尼太虚，你可是程红？”程红点头答道：“我是叫程红。”太虚神尼道：“红姑，尘世虽是苦海，但你阳寿未尽，怎可轻易寻死，实是不该，老尼特来相救。你还记得你家吗？我救你还阳，收你为徒，跟我回山去吧。”程红摇头道：“我不知道我家在哪里，我不记得了。”神尼又问她扈二娘，孟如等人，程红都不记得了。太虚神尼怒向孟婆道：“快拿解药来！”孟婆跪道：“神尼恕罪，此汤并无解药，老身知错，下次再不敢乱给了。”神尼愤然道：“哼，再有下次，饶你不得。”孟婆谢道：“不敢，不敢。”又对程红道：“这位菩萨收你为徒，姑娘福缘不浅。快回去吧，这里不是你呆的地方，老身该死，实在对不起姑娘。”说着自己打嘴。转眼之间，太虚神尼，程红都消失不见。
须臾，太虚神尼睁开眼睛，深呼一口气，慢慢站起来。孟如扈二娘众人忙拥上去问：“神尼，怎么样？”太虚微笑道：“已经没事了，会醒过来的。”众人松了一口气，欣喜非常。过了一会，只听数声咳嗽，程红悠悠醒来，看见众人围在床边，有的垂泪，有的欢笑。扈二娘含泪笑道：“红儿，你终于醒了，谢天谢地。”程红道：“你怎么哭了？你是谁？”扈二娘诧异道：“我是二娘啊!”程红喃喃道：“二娘，二娘？我不知道你是谁。”程香程玉姐妹再问，程红只是摇头，一个都不认识，喊道：“师父。”太虚神尼过来道：“红姑，他们是你的家人，你都不记得吗？”程红道：“我没有印象。”众人慌忙问道：“神尼，这是怎么回事？”太虚叹道：“老尼去晚了一步，地府的孟婆乱给她喝了汤，失去了记忆，所以不记得你们。”扈二娘道：“这可如何是好？”太虚神尼道：“人已复生，也不必伤悲。她既要离你们而去，也免却许多离别之痛。你们放心，我自会照顾她。”众人悲喜交集，喜的是程红死而复生，悲的是不能相认。扈二娘难掩悲伤泣下，孟夫人忙相安慰。程红掀衾欲起，二人搀扶下床来。拉着程红不放。程红替她擦拭，扈二娘一把抱住大哭。程红走到太虚神尼身边，跪拜师父，神尼扶住道：“不必多礼。”“红姑，从今日起，你的法名便叫“离尘“”程红微笑道：“多谢师父赐名。”太虚神尼道：“我们也该去了。”忽见孟如跪下太虚面前求道：“大师，您老人家也收下弟子吧。”神尼道：“我不好收男弟子，你起来吧。”孟如听说，心寒意冷，哪里还起得来，说道：“程妹妹随大师修行，那弟子又该何去何从，求师父指点。”那太虚神尼心有不忍，遂为他捻珠一算，笑道：“我算过，你日后缘法圆满，自有高人指点。你且好生侍奉双亲，以后自有机缘再见。”孟如稍觉尚存一线希望，感念于心，眼泪散珠一般滴落，再三拜谢神尼。神尼将他扶起，笑语宽慰一回。众人听说，稍转悲为喜。
“红姑，尘缘已了，我们走吧。”太虚神尼便要带红姑回终南山。扈二娘赶忙收拾一些衣物细软与程红收了，再送她们出城，在城外分别了。太虚神尼携了离尘，自回终南山，不在话下。扈二娘和众亲友回到府中，孟夫人帮忙打理了几天，又被留住了一些日子，也回庄去了。孟如跟着爹娘，靠着庄园田产过活，年深日久，侍奉双亲，不在话下。
三年后，孟广夫妇病重，请医疗治，都不见效。忽有一位张真人晚间到田庄借宿，看过之后，对症下药，开了一个仙方。孟如见那位张真人知识渊博，仙风道骨，留住数日，每日请教。真人走时，留下数本经书给他。孟如爹娘调养了一段时间，慢慢好转了。孟如自此开始研读经书。六七年后，孟广夫妇无疾而终。
孟如在家，自双亲相继亡故以后，孟如孤身一人，无依无靠，经书早看熟了，无事便饮酒，消磨时光。一日酒后猛醒道：“神尼说我将来自有缘法，为何十余年来未见？我须到终南山，找神尼，向她讨个说法。”想到此间，便要动身，因想田庄不能闲置，寻思道：“仍旧交还二娘吧。”主意已定，立马赶到程府，对扈二娘说了。扈二娘知他决心已定，并不拦阻，便叫管家带着小厮陪着孟如到田庄接管，交割明白。孟如收拾细软，当时辞别扈二娘，背上包裹，离了京城，投陕西终南山来。
孟如一路饥餐渴饮，夜住晓行，在路一月有余。这一日，终于到来终南山地界，因走得乏了，便在道旁松树下歇了。
却说太虚神尼携离尘到终南山紫云庵中，每日办道参禅，教习武艺。转眼过了十年，这一日，太虚神尼在净室打坐，离尘在庵中练剑，忽听师父唤她。离尘放下剑，进去听师父道：“山下有远客到来，你去领他前来见我。”离尘领命，携了剑下山。到了山下，果见树下歇着一人，不觉诧异道：“山下有人，师父竟能知晓！”上前问询道：“施主贵姓？是路过还是有事？”孟如看时，不是别人，正是阔别十年的程红。那程红也不记得孟如，孟如便答道：“我姓孟，专程从东京来终南山找太虚神尼的。”离尘答道：“那是家师，你找她老人家有什么事？”孟如道：“我与令师十年前曾经有一面之缘，她对我有救命之恩，今特来拜谢她老人家并请她指点。”离尘道：“既是如此，那随我来吧。”说罢在前引路，孟如随后跟来。山路难行，孟如几次摔倒，那女子便斩根长藤，拉着他上山。好不容易到了山顶。离尘让他在外等候。
孟如便在外静静等候，看那庵外景致。离尘进庵向太虚神尼禀道:“师父，山下有一位从东京来的孟施主，要谢您十年前救命之恩。现在庵外等候。“说完又问道:“师父，您记得十年前救过这位孟施主吗?“那太虚神尼默念道:“阿弥陀佛。是他，来了。“转向离尘说道:“我们和这位孟施主，确有这段缘法。命中注定，不可分割。“说罢，便出庵来见。太虚神尼立住，看那人时，果是孟如，缓步近前道:“公子，十年不见，别来无恙。“孟如向前揖道:“大师有礼。自大师走后，家道本来艰辛，数年间，家父母又大病了一场，医治无效，多亏了一位得道真人路过，赐予仙方，才好了大半，又活了五六年，还是去了。弟子如今孑然一身，无可奈何，今日前来，求大师指引。“神尼善言道:“公子不必伤感。难得天缘之人，老尼怎能不助。你随我来，待我修书一封，荐你到师兄那学习道法吧。“说完便引孟如进庵来。那庵内种有许多松竹梅菊，尤以梅花最盛。神尼引至殿中，请他坐下，自去写荐书。离尘沏上茶来。孟如饮罢，见那殿中一幅大壁画，画着众多神仙人物，遂起身走近前观看，一时看得入迷，心驰神往。那神仙人物中有知名姓的，也有不知的，孟如指着，离尘一一告诉他。孟如不禁叹道:“原来神仙中也有这许多眷侣。“离尘听说，噗噗笑道:“自然是有的，只是亘古难得。“孟如不好意思，又去看别的字画，有神尼的，也有离尘的，都好。
太虚神尼写完那封荐书出来，交给离尘并吩咐道:“你引孟公子去见道空师叔，请他慈悲收录。“孟如辞别神尼，跟着离尘下了山，又行三四里路，再上无名峰，到那栖霞观拜见道空祖师。离尘禀道:“弟子奉师父之命，引荐一人前来，望师叔慈悲收录。“说完递上书信。道空接书来看，信中备细说明孟如程红二人尘缘之事。看罢，回道:“此人慧性难得，不止与你师父有缘，我也有缘见过。“离尘欢喜道:“恭喜师叔收得这样一位高徒，是不是比六位师兄还厉害?“那道空祖师哈哈大笑，带领众人出来相见。
孟如一见那道空祖师，吃了一惊，原来那位路过孟家田庄的张真人就是这位道空祖师。离尘过来告诉道:“孟师兄，这位就是道空师叔，原来你们见过，师叔刚才还夸你呢。“孟如当时纳头拜道:“真人，多谢您赐予良方，救命之恩，弟子铭记在心。所赠经书，句句真言，恨不能当面请教。今日再见，疑是梦中。请收下弟子吧。“那道空祖师笑道:“当初借宿庄上，多谢你招待，你爹娘命不该绝，贫道岂能见死不救，举手之劳，不必挂怀。你来学道，老道求之不得。快请起!“孟如拜谢道空祖师。道空祖师一一介绍道:“孟如，这是你梦远师兄，梦通师兄，梦达师兄，梦觉师兄，梦知师兄，梦圆师兄。“又道:“从今日起，你便叫梦如。“众人欢喜相见。
道空祖师又对离尘说道:“回去代我致谢，叫她放心就是。“离尘回道:“多谢师叔收录，弟子告辞。“梦如送离尘出观来，离尘说道:“梦如师兄，不劳相送，请回去吧!“梦如揖道:“也拜托师妹代我拜谢她老人家。“离尘答应道:“好。“自下山去了。
自此，梦如便一心在栖霞观随道空祖师修心悟道。后来，道空祖师功德圆满，早登仙界。当晚，梦如道人说完这段往事，长叹一声。柳星辰听完，心内惆怅，因问道:“师太既然喝过孟婆汤，什么也不记得了，如何今日又托弟子送信回家?“梦如道人沉思片刻，说道:“我也觉得奇怪，大概记起来了也难说，估计是这样。“说罢，望向窗外，见月已中天，遂起身道:“时候不早了，你也早些歇息吧，明日下山。“柳星辰道:“师父也不必伤感，弟子明日试问师太就知道。“梦如道人道:“不急，以后再看。“说着出门去了，独自在院中步月踱了一回。星辰躺下想了一回，不知不觉睡着了。
诸位，你道离尘师太怎么想起前尘往事的?原来道空祖师仙逝不久，太虚神尼也修成正果，圆寂了。这一年太虚神尼祭日，离尘祭奠过神尼，查检神尼遗物时，在锦盒中看到那块血灵石，下面压着一些佛经注释，随手拿起一本翻看，里面却夹着一封书信，看那字时，不觉一惊，只见上面写道:“我徒离尘谨启“才知道是师父留给自己的信，以前倒没注意到。离尘拆开看时，大吃一惊，信中字字句句皆与自己的身世密切相关，那信末又有几句血灵石的感应口诀。离尘一字一句看完，早已潸然泪下。
离尘拿起那块血灵石，呆呆看了一回。起身到那静室中，跪坐下来，手握血灵石，默念口诀。入定之后，便到了一条街上，看见师父太虚神尼正往前走，离尘赶上去问道:“师父，去哪?“那神尼只是不应，仍往前走。此时才恍然大悟，自己原来在幻景中，离尘只得跟上，看师父到底去哪。正走着，前面跑过来一人，和师父撞个正着，把师父老人家撞倒，坐在地上，那人唉约一声，也扑倒在地上。那人站起来，神色慌张，连忙扶起师父，陪罪道:“罪过，罪过。老菩萨，您怎么样?“离尘细看那人，竟像梦如师兄模样。太虚神尼笑道:“老尼没事。公子，你伤着了没有?“那人答道:“谢天谢地，没事就好，否则我的罪过就大了。“又作揖陪礼。忽见那地上一块鲜红美玉，拾起来看了一回，方交到师父手中。师父最后又交给他，教他送给那位小姐。离尘寻思道:“奇怪，那位小姐竟与我同名，不知是怎的品貌，倒想去看看。“正疑思间，那公子说完话就走了，师父也去得远了，转眼不见踪影。又见后面一个小厮喊道:“公子，慢点，等等我。“离尘便跟在那位公子后面，想去看个究竟。跟着进了程府，看时，果然是大府气象，景致如画，放眼欣赏了一回。正在廊道里游走，远远地看见几个人在那里说话，又见那位公子在给一人作揖赔不是，却是一位小姐。离尘悄悄走近前去，定睛一看，不觉啊呀一声，道:“那不是我吗?她的音容笑貌，与我一般无二。难道师父说的是真的?怎么会这样?怎么会这样?“离尘不敢相信，又不敢不信，只得再往下看，再往下听。及至看到程府相争大闹，程红自尽，师父出现，救活程红，那一刻才知师父信中所说句句属实。此时那孟婆汤已经失效了。
离尘入定回来，肝肠寸断，恨不能立刻回到扈二娘，姐妹兄弟身边。离尘废寝忘食，独自向佛前流干了眼泪，把往事回想了一遍有一遍。也不知过了多少时日，从地上醒过来，许多烦恼心结都解开了。
这一日，忽然柳星辰来紫云庵中，真是喜从天降，离尘师太赶紧写一封信，托他带去，以了心愿。当夜难眠。
欲知柳星辰下山之后有何故事，且听下回分解。