飘儿一直佩服着李芳。她喜欢一切在都市里面，在大自然面前，在生活当中，都能够坚强但雅致的女人，她们追求幸福，但是懂得放弃和祝福，懂得成全自己也成全别人。她们有珍贵的清澈，有真实的＊＊＊＊＊，有平凡的梦想，有难得的独立，有高尚的情操，有知识女性的自尊和传统女性的善良。她想，也只有像李芳这样的女人，才会如此无私地为了霍靖付出她的一生。飘儿从来没有把李芳归类为“第三者”的角色，反而有点心疼她。至少对于爱情，飘儿没有她勇敢和执着。
这样想着，电话响了。林烨百忙中不忘打个电话问她吃饭没有，飘儿觉得林烨从香港回来后，人变得温柔多了。飘儿说和李芳吃川菜，林烨听了责怪说：“怎么想到去吃那么辣的东西，对身体不好。”飘儿说没事，又不是经常吃。林烨说他在吃饭盒，一会又要工作了。飘儿叮嘱他别累着。
抬头一看，李芳已经来到了面前，盯着桌面吃得差不多的两个菜，假装生气地说：“啊，你真不够意思啊。”飘儿笑了，说：“好啦，再叫呗，我请。”李芳笑说：“我可不会客气。”
菜陆续上了，飘儿说：“芳姐，咱们喝两杯如何？”李芳见飘儿不像说笑，问：“你？喝酒？行吗？”飘儿说喝一点还行。李芳问：“好，红的？白的？”“白的。就要个乡下米酒吧，度数也不高。”
喝了两小杯，飘儿说：“芳姐，你猜我刚才看到谁了？”“谁啊？”“霍靖的肖秘书。”“这有什么稀奇，我在市府旁边的妇联办公室，经常看到。”“他来给霍靖买川菜回办公室吃。”李芳听了，停下了筷子。
“芳姐，对不起，我是不是说错话了？”“没事。”飘儿伸出手去握握李芳的手，说“芳姐，不管怎样，你要对自己好一点，别委屈自己。”李芳眼眶有点红，对飘儿点点头。“认识你真好，飘儿。”“来，芳姐，咱们干杯。”“干杯。”
飘儿说：“听说霍靖为了江南镇那边的征地，和一些人意见不合，弄得很难收场。”李芳沉默半晌说：“我听说了，他是想多给农民补贴点吧。但他不是主抓经济的，虽然是市委书记，最后还是要听班子成员的意见。”“我真的非常担心，在这样复杂的环境中，霍书记能否坚持。”“是啊，他这半年好像老得特别快，都生白发了。”
飘儿顿了一下，不再说话。李芳说：“飘儿，你不必欲言又止的，有什么话就说吧。”飘儿迟疑地说：“芳姐，其实你和他都纠缠了大半辈子了，在这个节骨眼上，霍书记最需要你的鼓励和安慰，你……是不是……”“飘儿，别说了，你的意思我明白。我们喝酒吧。”“好，不说了，喝酒。”
这顿饭吃了两个多小时，两个女人都有点醉了。特别是李芳，有点语无伦次了，清醒些许的飘儿，嘻嘻哈哈地给王东洋打电话。王东洋来到时，见到这个场面不禁好笑，这两个女人受什么打击了？怎么在这喝闷酒呢？
叫了出租车，把她俩都带到李芳的家。李芳只是乱说话，飘儿不乱说话却不停地吐。王东洋真是手忙脚乱，累出一身大汗。折腾够了，王东洋倒在沙发上喘气。飘儿的电话响了，王东洋对林烨说飘儿在李芳这，他刚刚照顾好她们安静下来，让林烨过来接飘儿回去。
林烨急匆匆赶来，对王东洋说了声谢谢，就抱起飘儿出门去了。王东洋看着这个情景，心里酸涩极了。他眷恋刚才抱着飘儿呕吐的感觉，也许只有这样，他才能离飘儿那样近吧。
飘儿半梦半醒间，感觉有人抱着她行走。耿元的脸重叠着在幻觉中出现，她把身体贴了上去，反手抱住林烨，喃喃地说：“元……元……元，抱我，抱我，抱抱。”林烨听不清飘儿说什么，嗔怪地说：“看你喝成什么样子了，不会喝酒还乱喝。”飘儿是一句也听不到了，只是乱笑。
早上飘儿醒来，感觉头重脚轻，难受得紧。林烨问她怎样了。飘儿捂着头，愧疚地说：“对不起，我和芳姐只是聊得太高兴了，才喝多了的。”林烨说：“你的胃不好，喝那么多酒，那个李芳，40了还不结婚，我不喜欢这样的女人。”飘儿说：“你怎么这样说？”林烨见飘儿生气了，便不再说话，出去烤面包了。
飘儿洗好脸，林烨叫她吃早餐。飘儿说，“胃不舒服，不想吃烤面包。”林烨问她想吃什么。飘儿说想吃白粥。林烨说，“你就是故意要和我过不去，我难得做早餐，你又不吃，况且我哪会做白粥啊。”飘儿看着他阴着的脸，只好坐下来，啃了几口面包。
低头喝牛奶时，她漫不经心地问林烨，“我昨天没乱发酒疯乱说话吧？”林烨说：“怎么没有，可真丑死，哪像个好女人应该有的样子啊。”飘儿的手抖了几下，说，“真的？都说些什么了？”林烨见她这样紧张，不忍心，就说：“没有啦，就吐，乱说了些听不清楚的话你就睡着了。”飘儿如释重负，大口喝完牛奶，对林烨说声“谢谢”就赶着去上班了。
林烨对飘儿这句“谢谢”，有点失落，他要的并不是这两个字。飘儿的醉酒，他总是觉得和他有关，是飘儿太压抑了的渲泻吗？他很担心飘儿会和李芳说他们夫妻间的隐私，那是林烨心头最难言的痛。他不希望任何人知道。对李芳这个40岁的独身女人，却做着妇联主席的职位，他难以接受。
飘儿回到办公室，第一件事就是给李芳打电话。是王东洋接的电话，说李芳还在睡觉，他已经帮李芳请了半天病假了。飘儿才放下心来，李芳心里的苦，也只有这为数不多的几个人明了，让她好好休息一下吧。
去采访回来，才上午10点多。她买了些水果，到李芳家去，系着围裙的王东洋来开门，见是飘儿，不好意思地摇摇手里的勺子，说：“我在给我姐做粥呢。”
“王东洋，芳姐在发烧，你刚才怎么不说？”
“我……是不想你担心啦，这不有我在照顾她么？”
“吃药了么？”
“吃了，已经逐渐退烧了。早上还嚷着要上班。”
“我胃口也不好，粥有没有多做？我来尝尝你的手艺，怎么样？”
“有，有，有，多得是，那是我的荣幸。你坐着，我去弄几个小菜，一会就好，一会就好。”王东洋高兴得直奔厨房。飘儿感觉他和平时不太一样，竟然如此细心，还会熬粥做菜。她理解了王东洋与李芳这份亲情，理解了他对霍靖的恨，也理解了他为什么单恋着酷似李芳的自己了。
飘儿坐在李芳床前，随手翻开一本书。才看了几页，手机响了，怕吵醒李芳，她忙按下，到房间外面去听。
玲玲在电话中伤心地啜泣。飘儿问她到底怎么啦？玲玲说她在医院，问飘儿能不能过去接她。飘儿对王东洋说了个大概，就向医院赶。王东洋拿着勺子，失望地望着飘儿的身影闪出门外去。
医院里，玲玲正坐在急诊室外的椅子上，样子比较狼狈，像是被人打过。飘儿问她发生什么事了。玲玲什么也没说，只是扑在她怀里，“呜呜”地哭。飘儿见问不出什么来，只好拍着她的后背，安慰她别哭。
出租车里，玲玲突然问飘儿：“飘儿姐，你觉得我像是坏女人么？”飘儿说当然不像啊。玲玲说：“我今天让人打了。我没还手。”“谁？”“一个男人的老婆。”“怎么回事？”玲玲的眼泪流出来，望着窗外，说：“你知道俊杰出国两年了，我一个人在这儿，也寂寞啊。于是我有时会和些男的去跳舞，你是了解我的，只是跳舞，我发誓我没有做过任何出格的事情。”飘儿握着她的手说：“我知道的，玲玲，你那么爱俊杰。”“是，那个男舞伴的老婆却到我们单位去骂我，说我趁老公不在家去勾引她家男人，还撕我的衣服。我长这么大，还没受到过这样的羞辱……”“那个男人呢？就没帮你辩解？”“他哪敢啊？这件事，我心里也挺抱歉的，没想到会这样。要是我婆婆知道了，告诉俊杰，我怎么办呀。”
飘儿拨拨玲玲凌乱的头发，怜惜地说：“没事的，你婆婆是个退休老师，明事理的。对了，刚才谁送你来的？”“几个同事，我说我姐姐会来的，就让他们先回去了。”“你看你，脸都花了，记着别沾水，会有疤痕的。”玲玲靠在飘儿身上，说：“还是飘儿姐好。”飘儿说：“玲，以后要是觉得闷了，想找人说话了，就找我啊。”玲玲“嗯”的点头。
玲玲的婆婆见到玲玲的样子，张大了嘴巴，说不出话来。飘儿把事情大致说了，老人才明白过来。老人心疼地握着玲玲的手说：“孩子啊，难为你了。快去躺着吧。”
这个家，目前只有一老一少两个女人留守，纵使有越洋电话和网络视频，也还是不能代替真实的关怀。爱玩好动的玲玲，确实是太不容易了。
放松下来后的飘儿，感觉胃里一陈紧抽，是太饿了。她想起王东洋的白粥，可又不好意思再折回去，便到街边的小吃店里叫了一份鱼片粥。
电话响起，莫主任劈头就问她在哪，等着她的相片配文呢。飘儿看看手表，啊，竟然是下午两点四十分了。匆匆喝掉碗里的粥，就往报社赶。太阳火辣辣地照射在大街上，拓射的光芒使人眼睛都睁不开了。
车厢里，耿元频繁地抽烟。这次到湛江取证，路过这个小城，竟然情不自禁地停下来了。这个小城，有飘儿。
耿元拿出手机，拨了号码，按掉，再拨，再按掉，来来回回，就是没有勇气拨通。在抽了第八支烟后，耿元摁灭了烟头，发动了汽车，向回家的方向驶去了。他紧记着飘儿说的“仅此一次”，他再没有打搅飘儿的理由了。
不就是一个女人么？像无数个萍水相逢的有过露水之欢的女人一样，飘儿也只是一个女人罢了。但他真的想知道她过得好不好。
这个深夜，飘儿打开邮箱，便看到这样的一封信：“我经过了你的城市，停留了半小时，然后回家了。你还好吧？”飘儿看到“耿元”这个署名，如遭电击。这一个月来，她潜意识中要抹去他的名字和他的脸，只记取那一份感觉。
可是，他竟然给她来信了。所有的记忆，赶集似地聚拢而来。
她默默地删除了邮件，试探地进入与耿元相识的聊天室，耿元的英文名字静静地呆在那儿，他又在寻找新鲜的可以上床的女人么？飘儿的心里一阵酸涩。
她以游客的身份去和他说话，好半天耿元才回一句：“对不起，我不聊天。我只是在这儿静静地想念一个特别的朋友。”“特别的朋友？”“是的，她是个好女人。”“有过暧昧关系？好女人？”“是的。暧昧。但还是好女人。”
飘儿的眼睛湿了，打上一句“抱歉，不打扰你了。”便退出来。她再次打开邮箱，回给耿元一行字：“相见不如怀念。我很好，勿念。”
夜色无边，8月的夏日夜晚，炎热依旧。飘儿的泪痕在空调抽湿的作用下，干得很快。她坐在电脑前，再也无法静心工作了。
开门声响起，林烨走了进来，注意到飘儿的眼睛有点红，问她怎么了。飘儿掩饰说是写小说的缘故。林烨无奈地笑，这个老婆，那些儿女情长，写得连自己都感动了，怎能不让小女生们流眼泪？
林烨取了睡衣去洗澡了。浴室里传来哗哗的流水声，飘儿想像着林烨精瘦结实的身躯，又想起耿元稍微发福却充满生命力的身体。不应该想耿元的，她把手指插进头发中，使劲地抓着头皮。
林烨擦着湿漉漉的头发走出来，对飘儿说：“别写了，快去洗澡吧。”走神的飘儿听不到，林烨走到她旁边，用手摸摸她的额头，“怎么啦，发呆呢？”飘儿歉然一笑，说，“没事呢，只是在构思。”林烨说：“工作是写，不工作还是写，你就不觉得烦呀？”
“难道你希望我天天一个人坐在电视机前，转换着摇控器，追着肥皂剧跑？还是希望我天天像你同事的太太一样打麻将？”声音不大，可是林烨听出了飘儿淡淡的幽怨，说：“我不是工作忙吗，没时间陪你。那你写吧，写出个名作家，那才好呢。”
本来林烨是想开个玩笑缓和气氛的，听在飘儿耳中，怎么都带着点讽刺的意味。飘儿说：“不写了，我洗澡去。”她不知道为什么就想找茬儿和林烨大吵一番，可是想到这样也于事无补，加上林烨根本不会和她吵，便忍着胸中的一股无名火，进了浴室。
被水一冲的飘儿冷静下来，为了另一个男人而把坏情绪带给林烨，是不公平的。虽然林烨不是真正的理解自己，他其实也是为了她好，怕她累着吧。
林烨看着飘儿的背影，他感觉到飘儿好像离他越来越远了。香港之行后，他尽量对她温情一点，但是却看不到飘儿发自内心的笑。他不知道别人的婚姻是怎样的一个情况，就他自己来说，假如不说那方面的话，他是觉得非常满足和幸福的。也许是潜意识中明白自己能力不够，才会故意淡化性在婚姻中的作用吧。在他看来，婚姻中两个人默默地相守就够了，他只要飘儿陪在他身边，像两只小笨鼠一样窝在洞穴里，直到老去。